DU COMITÉ DE LA CÉLÉBRATION DU CINQUANTENAIRE DE LA FONDATION-LAFRANCE

Mgr J. Hébert V. G. — « Le révérend M. Lafrance a été un généreux ami des Acadiens. Si son œuvre n'a pas réussi immédiatement, on peut toujours dire avec vérité qu'il a aplani et préparé la voie pour celui qui devait venir après lui, dans le but de continuer et de pousser l'œuvre à bonne fin ».

L'honorable juge P. A. Landry. — « J'attache beaucoup d'importance aux travaux et aux sacrifices héroïques de feu M. Lafrance. Ces sacrifices ont fait, sous terre, dans l'ombre, creuse et sohde, la base entière de la florissante Université qui fait aujourd'hui l'honneur et la gloire des Acadiens. M. Lafrance a été pour nous le vrai Samaritain de l'Évangile. Il nous a trouvés sur la route, blessés, abandonnés, oubliés et prêts à disparaître comme race. Il nous a relevés, soulagés et conduits à la bienfaisante hôtellerie de l'éducation. Et là, il nous a donné tout ce qu'il possédait, afin de nous assurer les soins voulus pour notre guérison. C'est en vue de ces beaux résultats que M. Lafrance a construit son petit collège en 1854.

Sans les bases jetées à cette époque, l'Université actuelle aurait été très probablement impossible.

On ne saurait donner trop de louanges aux grandes qualités d'esprit et de cœur de ce premier fondateur. Il n'a été surpassé par personne en ce qui a été fait pour nous. Cependant cela ne diminue en rien les excellents mérites du Rév. Père Lefebvre. Au reste, tout ce que dira l'histoire du zèle de feu M. Lafrance ne saurait diminuer la somme de reconnaissance que nous devons au père Lefebvre et à ses successeurs et collaborateurs ».

L'honorable sénateur Poirier — « Il m'est impossible de me rendre à votre très aimable invitation pour la célébration du quinze. Je serai avec vous de cœur et d'esprit ce jour-là...

Vous rendez là, à un homme éminent, à un prêtre saint et courageux, à l'un des plus grands bienfaiteurs de l'Acadie, un hommage bien mérité, et les auteurs de ce projet sont dignes de tous les compliments qu'il soit possible de leur adresser».

L'honorable Ch. LaBillois — « Je vous félicite de la bonne idée que vous avez eue de célébrer le cinquantième anniversaire de l'inauguration du grand œuvre de M. l'abbé Lafrance — la fondation de la belle institution de Memramcook ».

Révérend F. X. Cormier, Sr. — « Je suis de tout cœur uni à la célébration du cinquantenaire de l'ouverture des classes au collège du curé Lafrance. Nous lui devons cela, car, sans le curé Lafrance, nous n'aurions pas eu le Père Lefebvre à Memramcook, et, par conséquent, pas de collège Saint-Joseph chez nous ».

Révérend A. Roy, C. S. C. — «Je forme des vœux pour le succès de la célébration du cinquantenaire de la fondation- Lafrance ».

RÉVÉREND F. X. Collerette — « J'ai toujours admiré l'entreprise du saint curé Lafrance : elle a été grande. Ce grain de sénevé qu'il a déposé en terre ne s'est pas perdu : il a grandi et, avec la grâce de Dieu, grandira encore de plus en plus ».

RÉVÉREND DÉSIRÉ F. Leger — « J'entre de tout cœur dans vos idées au sujet de la célébration de votre fête du cinquantenaire de la fondation-Lafrance ».

Révérend Albert-Poirier — « Succès au comité dans sa loyale et patriotique entreprise ».

M. l'avocat N. a. Landry — « L'Acadie tout entière se joindra certainement à votre comité pour célébrer dignement cette fête consacrée à la mémoire d'une âme éclairée, héroïque qui nous a donné l'œuvre du collège Saint-Joseph ».

158 VIE DE l'abbé lafrance

Rév. Ph. F. Belliveau :

Au Révérend Secrétaire du comité chargé de la célébration du cinquantenaire de la « Fondation-Lafrance ».

La reconnaissance du cœur, chez les individus comme chez les peuples, est une des plus belles vertus sous le soleil. L'Association des anciens élèves, la Faculté du Collège Saint- Joseph, la paroisse de Memramcook et toute l'Acadie s'honorent en perpétuant la mémoire du noble prêtre qui nous a assuré à tous l'éducation cathohque et française. La vie du bonheur présent, des succès d'aujourd'hui, de la prospérité actuelle, nous enthousiasme et nous porte à oubher les causes premières de cet heureux résultat. Nous nous extasions à la vue d'une fleur aux mille nuances, d'un arbre au riche feuillage, de la moisson dorée, d'une ferme modèle, et nous ignorons et le germe qui a fécondé les premiers, et l'humble défricheur qui a préparé de longue main la prospérité de la seconde. — Nous admirons le riche fini d'une maison somptueuse — les beautés d'une éghse parachevée, les proportions imposantes d'une institution quelconque, — et nous oubhons avec une remarquable facilité, celui qui a vaincu les premières difficultés — qui sont toujours les pires — qui a présidé aux excavations, qui a jeté les bases, qui a élevé les murs de ces constructions qui font aujourd'hui notre orgueil.

Celui qui écrit ces lignes donnera toujours son premier souvenir à l'ouvrier de la première heure — et la large part du mérite à celui qui, grâce à un travail herculéen, à des actes d'héroïsme inconnus du grand nombre, a assuré la fondation d'une œuvre utile.

Ph. L. Belliveau, ptre.

ce 4 novembre 1904.