MOÏSE CARTEL

delivered the within \sTitten Deed as and for the purposes therein mentioned. Ed. B. Chandler

Westmoreland Ss. I hereby certify that this Deed was Recorded by me to 13,985 Folio 196. Libro BB, Records Deeds and c, in the Registry Office County Westmoreland September first 1849.

Andrew Weldon, County Regist.

NO 10 (Page 112)

moïse cartel

(En 1914, aux fêtes du cinquantenaire de l'arrivée du Père Lefebvre à IMemramcook et de la prise de possession, par la congrégation de Sainte-Croix, du petit collège et des terrains de l'abbé Lafrance, le Monument-Lefebvre attirera beaucoup l'attention du public, surtout quand sera dévoilée la statue de bronze que les amis de l'éducation vont ériger sur un beau piédestal, à proximité du monument. Ce superbe édifice élevé en 1896, couvre l'emplacement de la maisonnette de feu Moïse Cartel. Comme ce dernier fut un type très curieux, très original, nous reproduisons ici, à titre de peinture de mœurs, un article que nous écrivîmes à son sujet, l'année où fut construit le monument. Nous réajustons les dates pour qu'elles soient en accord avec la période actuelle (1912).

Il n'est guère de personnes nées à Memramcook qui n'aient entendu parler de Moïse Cartel. D'après ce que nous en racontent nos pères, Moïse était le type inimaginable et tout à fait renversant de l'excentricité. Ses faits et gestes sont encore partout la légende du foyer.

Cartel n'était pas le nom de famille de !\Ioïse, c'était LeBlanc. Mais son père Joseph — nous ne savons par quel hasard — avait reçu le sobriquet de Cartel, et Moïse et ses frères en héritèrent respectueusement de bonne grâce, tout comme d'un bien de famille.

Moïse avait deux frères dont l'un s'appelait Pierre Bredouille ; il était parent collatéral des Petits Charlite dont les descendants sont encore groupés près du portage, dans la section des Pierre-à-Michel ; puis pour ajouter à ses titres, il était proche parent de Grafteux, dont le domicile, digne de souvenir, était encore visible en 1875.

Toutes ces honnêtes gens que nous venons de mentionner n'étaient point troublés, comme le financier de la fable, par la hantise de la fortune ou les spéculations de la Bourse. Au contraire, à l'instar du savetier, ils avaient l'humeur gaie, le cœur à la joie, et quelquesuns d'entre eux, Moïse particulièrement, firent servir leur bonne humeur au divertissement de leurs contemporains.

Il n'est pas toujours facile d'apprécier l'esprit de chaque génération : il faudrait avoir vécu leur vie, bien saisi leur mentalité, bien connu leur condition et leur état de fortune ou d'infortune.

Ce qui égayait autrefois nos pères nous trouverait probablement plutôt froids aujourd'hui. Chaque génération, nous l'avons dit, a ses mœurs particulières et ses idées propres. Il n'en reste pas moins vrai que, au miheu du dix-neuvième siècle, nos gens de Memramcook s'amusaient beaucoup des plaisanteries, des bons mots et des réparties originales du fameux Moïse Cartel.

Au lieu de s'établir au village des Pierre-à-Michel, comme ses parents ci-dessus nommés, la famille Cartel s'était établie à la Butteà-Pétard, sur un terrain acheté du vieux Jopiau. Moïse, notre héros, avait sa chaumine à l'angle nord-ouest du Monument Lefebvre. En creusant la cave et les fondations de cet édifice, les ouvriers ont trouvé en 1896 l'égoût de cave de l'ancien domicile de Moïse ainsi que les puits qu'il creusait de temps en temps et qu'il remplissait de pierres et de cendre, quand l'eau de ces puits n'était plus de son goût.

Là où fut la maison du vieux Joseph Cartel et de son fils Moïse, un peu en dehors de l'angle nord-ouest du Monument, on voyait encore en 1896, une espèce d'excavation, laquelle a été remplie depuis lors en vue de niveler le terrain pour les jeux de sport ou pour le campus des grands élèves du collège.

Moïse Cartel naquit dans les dernières années du dix-huitième siècle. La première aventure qui le plaça au nombre des célèbres excentricités du pays fut l'affaire du petit sac de lait caillé. Cet événement se rattache à l'époque où Moïse, encore enfant de quatorze ans, entreprit, plus sur la demande du curé que sur l'avis de son père, de se préparer à la première communion.

C'était en l'été de 1811 ; feu l'abbé Ciquard était curé de Memramcook. Or donc, en cette année de grâce. Moïse suivait les cours d'instruction religieuse donnés en préparation de la première communion. La chronique du temps ne dit pas si Moïse était à la tête de sa classe de catéchisme. Mais, durant les récréations, il se rendait très utile au curé en arrachant les mauvaises herbes qui poussaient dans le jardin potager du pasteur, et encore plus agréable à ses jeunes compagnons par les tours de lutin qu'il leur jouait à l'occasion.

Un jour, après un exercice de catéchisme, les enfants se groupèrent près de la cuisine du presbytère. Ils venaient d'apercevoir pendu à un clou et s'égouttant faiblement, un petit sac rempU de lait caillé que la cuisinière, selon l'usage de la cuisine curiale avait placé là, le matin pour le laisser durcir, tout- le jour durant. Le sac était rondelet, tendu, ovoïdal ; pas un pli ne trahissait le moindre vide.

— Moïse, dit l'un de ses compagnons, je gage que tu n'oseras pas frapper ce petit sac à coup de poing.

— Pas si bête, dit un deuxième, il sait bien ce qui lui pend au bout du nez et ce qu'il attraperait de monsieur Ciquard, s'il dérangeait le petit sac au lait.

— Et la ménagère donc, reprit un troisième ; elle lui en donnerait une dégelée I

Il n'en fallait pas plus pour provoquer les instincts d'indépendance et d'audace de Moïse Cartel. Il recule de dix pas, ferme la main bien serrée et après s'être donné de l'élan, il flanque un coup de poing au beau milieu du sac qui se fend et se vide incontinent,

— Hein, dit Moïse, je vous montrerai si je suis capable de le feusser votre petit sac !

Et sans dire ni une, ni deux. Moïse prit ses jambes à son cou et se sauva au plus vite à la maison paternelle d'où il ne revint faire sa première communion qu'à l'âge de quarante ans, quelques semai-