DISCOURS DU T. RÉV. P. AMÉDÉE GUY, C. S. C

nément méconnue et pourtant si digne d'intérêt. L'entreprise, Monsieur Lafrance le sait, lui imposera de lourds sacrifices, de grands soucis et des fatigues, qui, à celles d'un ministère extrêmement laborieux épuiseront ses forces ; mais cela compte pour peu à ses yeux, aussi, voyez-le: à peine est-il arrivé à Memramcook ; à peine a-t-il vu s'accroître quelque peu ses revenus, aussitôt il se met à l'œuvre. Depuis mon passage au milieu de mes anciens paroissiens de Nigaouec, écrivait-il à un ami au printemps de 1858, j'ai résolu une grande entreprise, la fondation d'un séminaire. Vous savez, ajoutait-il, que le pauvre peuple Acadien n'a jamais eu justice jusqu'à présent du côté de l'éducation et si ceux qui prennent au milieu d'eux la douce appellation de père ne mettent pas la main à l'œuvre, ils en seront privés encore longtemps. J'ai eu la présomption de croire que cette œuvre m'avait été destinée ».

Et quand M. Lafrance parle ainsi, déjà les travaux sont commencés et s'avancent rapidement. Moins de six mois après il pourra écrire dans l'elïusion d'une joie pleine d'enthousiasme :

« Notre Séminaire est ouvert et il fonctionne ». Cette œuvre devait rencontrer bien des difficultés, avoir à lutter contre bien des obstacles, succomber même pour un temps en présence d'embarras que des circonstances particulières rendirent alors insurmontables. Quelques années après en eiïet le vénéré Fondateur, dans l'impossibilité de pourvoir sa maison d'un personnel enseignant assez compétent, à bout de ressources, épuisé du reste, par les fatigues, ruiné par la maladie, avait la douleur de voir se fermer les portes de son séminaire. Mais l'idée conçue, l'élan donné, le travail déjà accompli, c'était le grain de froment jeté en terre ; il ne devait pas périr, une résurrection allait s'opérer. Dieu ne pouvait laisser s'éteindre si tôt une œuvre qu'il avait inspirée et bénie, et qui devait si puissamment contribuer à la réalisation de ses desseins providentiels sur les destinées de ce petit peuple qu'il avait pris sous sa garde.

Un homme choisi de Dieu apparaît bientôt : c'est un nouveau Moïse comme l'annonce et le salue le Vénéré M. Lafrance. Une terre de promission allait enfin s'ouvrir à ceux qu'on avait voulu tenir pendant si longtemps dans une espèce d'asservissement.

On sait avec quels transports de joie le généreux défenseur de la race acadienne reçut notre bien aimé père Lefebvre. Ah ! c'est bien maintenant qu'il peut entonner son « Nunc Dimittis ». Tout ce qu'il possède, il s'en dessaisit et le dépose entre les mains de son successeur. Sa maison, ses terres, tout ce qu'il a pu amasser pendant les longues années d'une vie d'épargnes et de privations, joyeusement il le sacrifie pour assurer le succès de son œuvre. Bien plus il veut s'effacer entièrement, disparaître de la scène : sa cure, l'une des plus belles du Diocèse, sa magnifique église, que lui-même avait fait terminer et qu'il aimait avec admiration, ses riches revenus : il abandonne tout, et content, bénissant Dieu, il va achever et épuiser le peu de force qui lui reste dans les exercices laborieux d'un ministère humble et ignoré.

Est-il surprenant que la Vénération se soit attachée au nom et

à la mémoire de cet homme de Dieu, qu'il vive encore dans les cœurs, comme il vit dans ses œuvTcs, qu'on le reconnaisse et le proclame l'un des plus insignes bienfaiteurs du peuple Acadicn ?

C'est en vue de payer un juste tribut d'hommage à la mémoire et aux œuvres de bienfaisance de cet illustre apôtre de l'Acadie, à ces valeureux défenseurs de vos droits méconnus que vous êtes venus ici ce soir.

Encore une fois, merci, ^Mesdames et Messieurs ; en cela vous, nous aidez à payer la dette de reconnaissance dont, nous aussi, nous nous sentons redevables envers cet homme de bien.

L'œuNTC que nous accomplissons ici, c'est son œuNTe ; c'est en nous inspirant des nobles et généreux sentiments de son apostolique dévouement que nous nous elîorçons de suivre la voie qu'il nous a ouverte, de réahser aussi complet que possible le bien commencé par lui.

Si la tâche qui nous revient à Memramcook, nous l'accomplissons avec tant de bonheur, si nous l'estimons la plus belle qui soit éclose sur le sol canadien à notre famille rehgieuse, c'est qu'elle nous fait les continuateurs de ^lonsieur Lafrance, ses coopérateurs dans cette œuvre bénie à laquelle se rattachent les intérêts les plus sacrés de tout un peuple de frères français et catholiques comme nous, qui ont soutenu la même cause et combattu les mêmes combats sur le continent d'Amérique.

Être les dignes légataires de votre apôtre vénéré, les laborieux et dévoués continuateurs de son œuvre, voilà ce qui suffît à notre ambition et nous donne l'espoir à une petite part de réternelle récompense dont il jouit et promise aux plus humbles ouvriers dans la vigne du Seigneur.

(L'auteur de ce livre regrette beaucoup de n'avoir pu se procurer le résumé du magnifique discours anglais prononcé en cette occasion par feu le Dr. Ed. Doherty. Ce fut, sans contredit et sans déprécier les autres orateurs la plus belle pièce d'éloquence de la soirée.)

DISCOURS DU RÉV. A. D. CORMIER — 17 Nov. 1904.

Vous ne sauriez vous imaginer combien je regrette l'absence du révérend F.-X. Cormier qui vous aurait si bien parlé du curé Lafrance, dont nous célébrons aujourd'hui la mémoire ; non seulement il l'a connu intimement, mais il vit naître et grandir son œuvre régénératrice enfantée au prix de tant de veilles, de labeur, de peines et d'elTorts.

Je me sens incapable de faire ce soir justice aux sentiments d'ardent amour et de profonde reconnaissance que le souvenir de ce grand homme réveille dans le cœur de tous, surtout dans le mien. Un fort rhume me fait gravement souiïrir, et, comme vous le voyez, me cause une extinction de voix presque complète. La besogne de cette séance à laquelle j'ai été quelque peu mêlé, m'a aussi fatigué. Comme ancien élève de l'abbé Lafrance je n'ai pu cependant refuser l'invitation qu'on m'a faite de porter la parole, au nom du clergé sorti de l'institution fondée par mon ancien maître. Je compte toutefois beaucoup sur votre bienveillance.

DISCOURS DU R. A. D. CORMIER ET DE l'hON. A. D. RICHARD 227

Je ne veux pas faire ici le panégyrique de Père Lafrance. Il est tout fait : il est gravé en lettres d'or au cœur de la race acadienne dont il fut le bienfaiteur et le sauveur. Qu'il me suffise de dire que ce fut un homme de Dieu, un saint ; un homme aux conceptions hardies et aux visions quelquefois prophétiques. Il a jeté en terre le grain de sénevé d'où est sorti l'arbre majestueux dans le rameau et la frondaison duquel les enfants d'aujourd'hui trouvent un si beau refuge. Il est le précurseur de l'Université du collège Saint-Joseph, institution qui a donné plusieurs prêtres et deux évêques à l'Église — Nos Seigneurs, Casey, et O'Reilly. — Pour ce qui est de la paroisse de Memramcook, elle a donné quinze prêtres : six religieux dont cinq sont attachés au personnel de cette Université, et neuf prêtres du clergé séculier. Beau résultat n'estce pas, Mesdames et Messieurs, obtenu en si peu de temps et avec relativement peu de ressources I

Nous, prêtres, sortis de cette institution, nous avons bien des raisons pour témoigner notre vive reconnaissance au bienheureux fondateur, et beaucoup d'actions de grâces à rendre au ciel pour les bienfaits d'une pareille fondation.

Puisse la mémoire de cet élu de Dieu, l'abbé Lafrance, qui a consacré son travail, son énergie, sa vie pour nous sauver en nous faisant entrer dans la terre promise de l'éducation, vivre aussi longtemps parmi nous qu'elle est sainte et vénérable !

L'absence de mon compétent et vieil ami, l'abbé Cormier m'afilige beaucoup en vous voyant ainsi privés des choses intéressantes qu'il vous aurait racontées à ma place, sur le compte du héros de cette célébration. J'ai fait mon possible, quoique pris à l'improviste et fatigué ; j'ai payé de mon mieux le tribut de reconnaissance que le clergé issu de cette maison doit à la mémoire d'un homme admirable à tant de titre. Merci de votre bienveillante attention.