CHAPITRE II

Organe océanique.

Tout est fait sur un même plan dans l’univers, et les formes différentielles des êtres n’en imposent qu’aux esprits superficiels. Le cachet de l’unité est marqué sur tous les corps vivants, et dans l’ordre anatomique qui les distingue dans l’espace, et dans l’ordre physiologique qui les individualise dans le temps. En remontant le cours de cette unité vitale dans la genèse continue et successive des éléments constituants des corps, on s’élève graduellement à l’unité supérieure et absolue, dont les unités animales et végétales sont des dépendances et des produits. Et l’âme, brûlant du feu de l’enthousiasme, adore le Dieu souverain, à qui elle voue pour l’éternité son amour et sa foi.

Tout est fait sur un même plan dans la nature. Comme le parenchyme terrestre, avec son système circulatoire et son enveloppe solide, représente la trame osseuse des animaux, sillonnée de canalicules et de cellules spéciales ; ainsi la circulation aquatique de la terre, dans la plus grande acception de ce mot, est l’image de la circulation vasculaire animale. Et nous verrons plus loin la fusion, dans les entrailles planétaires, de ces deux genres de circulation ; nous verrons la communication établie, par un système anastomotique, entre la circulation aquatique et la circulation cellulaire tellurique, de même que, dans le tissu des os, on constate des anastomoses entre les vaisseaux sanguins et les canalicules des ostéoplastes.

Circulation aquatique, sans aucun doute! malgré l’abseuce de parois enveloppantes, malgré l’absence d’un système particulier de canalisation. Cependant, si l’on considère, outre l’immense océan, tous les cours afférents, tels que fleuves et rivières, et les cours souterrains qui circulent en tous sens dans les lianes solides de la planète, il convient de faire trois divisions : la première caractérisée par des canaux parfaits, la seconde par des demi-canaux pour les cours d’eau superficiels, et la troisième par l’absence réelle de parois solides pour les courants océaniques; lesquels creusent leur lit dans le sein mobile de la mer, et n'ont d’autres parois que les flots au travers desquels ils tracent leur sillon.

Ces trois variétés de courants appartiennent à la grande circulation aquatique de notre planète ; mais les derniers sont ceux dont l’élude offre le plus de charmes, et la mer, par son importance anatomique et physiologique, va particulièrement occuper notre attention.

Tout esprit impartial, éclairé par le sens philosophique, reconnaîtra, après avoir pénétré les mystèresdes mouvements océaniques, que cette masse liquide n’est pas une masse inerte et passive ; il dira que l’océan est un organe liquide animé, comme les laves cellulaires en circulation intraterrestre, un liquide vivant à la manière de la sève des végétaux et du sang des animaux.

Les vagues, le phénomène constant et périodique des marées, la circulation continue des courants : tout révèle la vitalité intrinsèque de l’océan. 11 répugne à la raison de croire à la passivité d’un liquide animé de pareils mouvements, et d’admettre l’inertie des flots furieux que soulève la tempête.

Si la mer n’est pas inerte et chose moite, elle est active ; si elle est active, elle est vivante au nom de ses propriétés intrinsèques ; si elle est vivante, elle représente, dans l’ordre universel de la physiologie comparée, un blastème liquide, à la façon de la sève végétale et du sang animal, constitué par un véhicule et par des supports chimico-éthérés.

ORGANE OCEANIQUE.

Dans l’organisation animale, la communication des molécules nerveuses du cylinder axis, soit avec les capillaires sanguins, soit avec les cellules des centres nerveux, et même leur dissémination dans ces deux enceintes vitales ne contrarie en rien l’existence des supports vitaux intrinsèques, qui dotent ces vaisseaux et ces cellules d’une vitalité propre. Qui plus est, la solidarité des supports et la corrélation des forces vives sont telles dans le dynamisme de nos organes, et les dispositions anatomiques sont tellement représentées que, en dehors de cette vitalité intrinsèque qui les place, au sein de la subordination réciproque, dans une indépendance relative, la manifestation des phénomènes fonctionnels serait impuissante et l’entretien de la vie serait impossible. Or, dans l’organisation sidérale, les rayons éthérés qui pénètrent dans chacune des atmosphères planétaires, et même se disséminent en tant qu'atomes dans l’océan et dans les entrailles telluriques, sont assimilables physiologiquement aux molécules nerveuses de notre corps ; liens de communication dynamique entre les divers organes d’une même cellule solaire, ponts de vie jetés entre le noyau et ses nucléoles. Cette considération physiologique, laquelle présente dans l'ordre dynamique autant de valeur qu’un fait dans l’ordre physique, m’autorise tout d’abord à reconnaître comme très probable l’existence de supports vitaux intrinsèques dans les trois organes d’un corps planétaire; et cette probabilité se tourne en certitude en présence des mouvements propres de chacun de ces organes.

Si la terre jouit d’une vitalité spéciale et intrinsèque, quoique subordonnée, elle doit cette faculté il des supports dynamiques qui font partie intégrante de son organisation ; supports dont j’ai précédemment étudié la constitution chimico-élhérée, et sans lesquels les atomes de l’éther resteraient dans un isolement impuissant, inhabiles à produire ces belles manifestations planétaires que nous admirons, dans les ondes atmosphériques, dans l’océan liquide et même dans les entrailles du parenchyme terrestre.

PHVS10LÜGIE TERRESTRE.

C’est ainsi que la vie s’opère, dans l’organisation végétale, dans l’organisation animale et dans l’organisation sidérale.

Art. 1er. — Théorie physiologique des marées.

Dans l’enceinte cellulaire où ses fonctions la tiennent captive, la planète terrestre, entourée de son satellite, d’autres planètes et du noyau solaire, reçoit de tous ces astres, à des degrés divers, une impression constante, dont les effets, s’accomplissant par le mécanisme de la transformation des forces et au nom de la solidarité qui relie entre eux les organes d’un même organisme, se manifestent à la fois dans les mouvements intraterrestres, dans les mouvements océaniques et dans les mouvements atmosphériques. Cependant, s’il existe entre ces organes cellulaires un lien commun fonctionnel, c’est dans le but d'une fonction générale relevant des propriétés d’ensemble de la cellule ; mais, si l’on considère la physiologie spéciale de chaque planète, ces fonctions individuelles relèvent particulièrement du satellite ou des satellites lunaires et du soleil qui, comme un roi, règne sur toutes les planètes, ses vassales en puissance physiologique.

Dans la grande unité physiologique sidérale sont incluses, à titre de fractions constituantes, toutes les unités physiologiques cellulaires; et dans celles-ci sont incluses, au même titre, toutes les unités physiologiques planétaires ; lesquelles ont pour régulateur commun de leur activité fonctionnelle le noyau solaire, et pour régulateurs particuliers les lunes ou satellites qui les entourent. Je dis régulateur, car il est constant que chaque planète possède en son sein les supports nécessaires d’une vitalité intrinsèque, pour lesquels le soleil et la lune ne sont que des agents d’impression, des causes de stimulation, des régulateurs de mouvements; et, en plus pour le soleil, un agent de nutrition par émission de forces vives qui se transforment.

Le calcul a fait connaître que l’attraction virtuelle du soleil sur la terre, basée sur les rapports du volume et de la distance, est 162 fois plus forte que celle de la lune ; mais que l’attraction réelle ou effective est en définitive trois fois plus puissante pour la lune que pour le soleil, anomalie apparente ayant sa raison d’être dans les rapports physiologiques réciproques de ces trois organes.

La terre, animée à l’équateur d'un mouvement de rotation de 464 mètres par seconde et dont le mouvement de translation dans l’espace est évalué à 30 kilomètres par seconde, parcourt son orbite elliptique autour du soleil en 366 jours, c’est-à-dire après avoir renouvelé 366 fois la rotation sur son axe, chaque rotation ayant une durée de 21 heures : jour solaire. Dans l’appréciation physiologique de l’attraction solaire sur les mouvements planétaires, il faut négliger et la rotation du soleil sur son axe et le mouvement de translation de la terre dans l’espace, pour ne considérer que la seule rotation de celle-ci sur elle-même, dont la direction, ayant lieu d’occident en orient, imprime à la marche attractive du soleil, ou encore à la progression de son attraction, une direction opposée d’orient en occident.

Quant à la lune, dont le mouvement de rotation sur son axe s'accomplit en 27 jours et un tiers de même que sa révolution sidérale, mais dont le mouvement elliptique autour de la terre s’opère en 29 jours et demi, mois lunaire, il faut également négliger ses mouvements dans l’appréciation physiologique des phénomènes attractifs, pour ne s'occuper encore que de la seule rotation de la terre sur son axe; laquelle, s’effectuant en 24 heures par rapport au soleil et en 24 heures 50 par rapporta la lune, suit une direction d’occident en orient, dont le résultat est d’imprimer à la marche attractive de la lune, astre qui tourne aussi d’occident en orient, une direction opposée d’orient en occident.

Aiftsi donc, si la rotation d’orient en occident n’est qu’apparente pour le soleil et pour la lune, et le résultat de la ro-

l’HYSIOUHilK TERRESTRE.

tation eu sens contraire de la terre, il n'en est pas de même du phénomène de l’attraction sur les mouvements planétaires : sa marche progressive s’accomplit réellement d’orient en occident. Dans cet ordre d’idées, on peut comparer la terre en mouvement, par rapport au soleil et à la lune, à un coureur qui, toujours rejoint par ses rivaux, les devance toujours, leur montrant successivement et tour à tour le devant et le derrière de la tête.

La théorie de Newton explique le phénomène des marées par les seules composantes verticales des attractions lunaire et solaire. La théorie de Boucheporn l’explique à la fois par les composantes verticales et par les composantes horizontales, celles-ci plus puissantes et plus etticaces que celles-là.

« Les composantes horizontales de l’attraction lunaire, par- « ticulièresà notre théorie, dit Boucheporn, ont un caractère « différent et une importance, à notre avis, beaucoup plus « grande (que les composantes verticales). Si faibles qu’elles « soient, en effet, comme elles n’agissent que pour le glisse- « ment, et à la façou, par exemple, d’une sphère que l’on h ferait rouler sur un plan, elles n’ont autre chose à vaincre « que l’inertie même et la masse des eaux; elles n’ont pas à « vaincre leur pesanteur, et d’autre paî t, comme elles s’ap- « pliquent à une immense étendue et à une immense quan- « tité de matière, elles ont toute la puissance de ces grandes ii masses; et s'il se présente un obstacle à la marche hori- « zontale des eaux, tel qu’une côte escarpée ou le resserrement « d’un étroit passage, cette quantité de mouvements s’accu- « mulant en avant de lui doit y amonceler flot sur flot, et peut « porter ainsi localement la hauteur des eaux marines à cette « mesure si élevée que présentent certains points du globe, « certaines côtes continentales (1). »

Four la lune et pour le soleil les maxitna des forces verticales sont à l'opposition et à la conjonction de ces astres par

(1) Philosophie naturelle, p. 175.

rapport à la terre ; et les maxima des forces horizontales sont aux octants, c’est-à-dire à 45 degrés entre les quadratures et les syzygies.

Le fait capital qui domine le phénomène de l’attraction des marées, c’est, comme je l’ai dit, que sa direction a lieu d’orient en occident, en sens inverse du mouvement de rotation des astres.

La terre et la lune tournant d’occident en orient, mais ‘avec une différence de temps, 24 heures pour celle-là et 29 jours pour celle-ci, il ressort de là cette vérité relative que, chaque jour et au point de vue de l’attraction, pour un lieu et un moment donné, on peut regarder la lune comme immobile par rapport à la terre ; ou encore, eu égard à la marche plus rapide de celle-ci, comme suivant une progression relative d’orient en occident : ce qui revient au même pour le résultat. C’est toujours la comparaison du coureur.

Quand la lune se lève sur un lieu de la terre, rayonnant de tous côtés ses forces attractives, communiquant son impression dynamique aux flancs de notre planète, celle-ci répond à cette impression comme elle a répondu à celle des rayons lumineux. Si l’effet est moins général et moins disséminé, il se concentre particulièrement dans une fonction à accomplir, gagnant ainsi en puissance réelle ce que l'effet du soleil possède en étendue : c’est là sans doute le secret qui rend l’attraction de la lune trois fois plus forte que celle du soleil, dans l’évolution du phénomène des marées. Pour la lune, c’est une action spéciale, c’est sa fonction propre, à laquelle elle concourt en raison des liens physiologiques qui l'attachent de plus près à la terre. Pour le soleil,’ ce n’est pas une fonction spéciale : son influence se partage entre le phénomène des marées et tous les autres ; son action est plus générale : celle de la lune est plus locale. Ce n’est pas une attraction pure et simple; sans quoi le soleil devrait avoir la prépondérance d’action : c’est une attraction fonctionnelle, une attraction sui generis comme tous les phénomènes de la vie. Tandis que

158 MIVSIOLOGIE TERRESTRE.

le soleil fait sentir son influence dynamique à tous les systèmes de la circulation intraterrestre, suraclive toutes les laves cellulaires et régularise la circulation générale; la lune concentre son influence sur les laves du système diagonal, détermine un point d’appel spécial à la périphérie et préside à la montée successive des courants centrifuges.

Or, les marées océaniques sont liées intimement au système de la circulation diagonale, montant avec les courants centrifuges et descendant avec les courants centripètes, dans un ordre périodique réglé par le cours de la lune.

11 est un fait remarquable, n’ayant reçu jusqu’à ce jour aucune explication satisfaisante, que la théorie physiologique justifie de la façon la plus simple et la plus claire : je veux parler de la coïncidence des marées aux deux points opposés de la terre, et de leur antagonisme dans la direction perpendiculaire; tellement que la mer montante dans une ligne méridienne donnée coïncide avec la mer descendante dans la ligne méridienne perpendiculaire. Mais je reviendrai sur ce phénomène qui relève de la disposition anatomique des canaux du système diagonal et de leur mode circulatoire.

Les marées se répondent dans l’ordre suivant, dans leur marche progressive d’orient en occident : les marées de l’océan Atlantique (côtes occidentales de l’Europe et de l'Afrique, côtes orientales des deux Amériques) à celles de l’océan Pacifique (côtes orientales de la Chine, de l’Australie et des îles voisines) ; les marées de l’océan Indien à celles de l’océan Pacifique (moitié orientale).

Suivons la marche apparente de la lune, et ses effets sur le cours des marées.

Les sections reconnues pour chaque division de la circulation diagonale correspondent exactement à celles des marées : sections atlantique et pacifique occidentale, d’une part; sections indienne et pacifique orientale, d’autre part.

Supposons la lune passant au zénith de la section indienne. Elle le franchit, elle arrive à l’octant occidental de cette sec-

tion, c’est-à-dire à 45 degrés de longitude ouest : alors, la marée est à son maximum do hauteur dans l’océan Indien et dans la moitié occidentale du Pacifique ; dans le même temps la marée est à son minimum de hauteur dans l’océan Atlantique et dans la moitié orientale du Pacifique.

La lune entre dans la sphère physiologique de l’océan Atlantique; elle part de son octant oriental, passe à son zénith, et atteint son octant occidental. Depuis le premier mouvement dans cette carrière, la marée a commencé de descendre dans l’océan Indien, et a commencé de monter dans la section atlantique ; quand la lune parvient au terme de cette course, c’est-à-dire à l’octant occidental, la marée est à son maximum deîiautcur dans la section atlantique et dans la section pacifique occidentale; et en même temps à sou minimum de hauteur dans la section indienne et dans la section pacifique orientale. La lune à parcouru en six heures cet espace de 90 degrés; la marée indienne a mis six heures à descendre et la marée atlantique six heures à montèr.

Chaque section diagonale embrasse un arc de cercle de 90 degrés; et lo maximum de hauteur de la marée coïncide toujours avec l’arrivée de la lune à l’octant occidental de la section.

La même marche progressive et les mêmes phénomènes se présentent, lorsque la lune traverse la section pacifique orientale, et la section pacifique occidentale; les marées ôtant toujours en coïncidence aux deux points opposés d'une même zone parallèle, et alternatives dans la zone ou section perpendiculaire.

Chaque zone de 90 degrés est parcourue en six heures par par la lune ; chaque mouvement de marée s’accomplit en six heures; chaque courant des laves diagonales met six heures à faire son trajet : admirable coïncidence, où l’on ne saurait ne pas voir le lien physiologique d’une fonction commune ! Ajoutons à cela : quatre zones de 90 degrés pour embrasser la périphérie de la terre; quatre mouvements périodiques de

PHYSIOLOGIE TERRESTRE

marées dans les vingt-quatre heures; quatre temps périodiques de montée et de descente dans les canaux du système diagonal.

Quand la lune se promène ainsi d'une section physiologique dans l’autre, déplaçant périodiquement et successivement le niveau des marées, le mécanisme de son action s’exerce par influence au nom de la loi des courants électromagnétiques, comme il sera démontré plus loin ; la suractivité dynamique résulte de son attraction ; la fonction principale s’accomplit sous sa direction et se déplace avec elle de. section en section.

L’hyperdynamismc qui répond à cet appel se produit à la fois, par un mécanisme commun, dans les trois organes de la planète : les laves cellulaires montent clans les canaux centrifuges, la mer basse élève progressivement son niveau, et l’atmosphère commence une série barométrique descendante. Ces trois phénomènes différents, mais solidaires, entrent en évolution dans le même temps : tous trois mettent six heures à monter, et mettront six heures à descendre. Ils montent durant six heures, progressivement, sous l’influence dynamique de la lune; quand ils descendent, ils le font aussi progressivement et en six heures, bien que cette fois la lune n’opère plus sur la zone où ils sont circonscrits. Si le mécanisme est aussi régulier en dehors de l’action lunaire, si celleci préside seulement à la suractivité du phénomène et à son apparition périodique; il faut reconnaître là une preuve manifeste de la vitalité intrinsèque de la terre, et des supports animés qui entrent dans la constitution de ses organes. Pardessus tout, cet antagonisme physiologique, dans les sections perpendiculaires, des laves cellulaires en montée ou en descente, des marées hautes et basses, et des séries barométriques de l'atmosphère, est le cachet le plus remarquable où soient empreintes les lois de la vie dans leurs manifestations fonctionnelles.

On peut résumer en un mot ces deux séries de phénomè-

nés antagonistes: ce sont des poussées dynamiques, poussées en dehors dans le temps commun de montée, poussées en dedans dans le temps commun de descente. Or, il y a équilibre physiologique par compensation entre ces deux cercles perpendiculaires de poussées dynamiques. II se fait un mouvement périodique de bascule. Quand la poussée d’une zone se manifeste en dehors par un mouvement d’expansion centrifuge, la poussée de la zone perpendiculaire se produit en dedans, pour faire compensation, par un mouvement de concentration centripète.

Toutes ces idées seront complétées plus tard par ce qui sera dit sur le système électro-magnétique.

On peut dire, d’une leçon générale, que, dans la physiologie terrestre, le soleil et la lune sont le principe régulateur de la circulation des laves cellulaires, dans l'organe tellurique, par l’intermédiaire des grands courants électro-magnétiques, et que la circulation tellurique à son tour est le principe régulateur des phénomènes fonctionnels qui s’accomplissent dans les deux autres organes.

11 existe particulièrement entre le foyer intraterrestre et l'océan des rapports anatomiques et physiologiques, dont j'ai déjà parlé sous le nom de système anastomotique ou intermédiaire, et sur lesquels je reviendrai dans l'étude des courants océaniques. Par ces rapports il y a communication physiologique incessante entre les mouvements de l’océan et ceux des laves cellulaires, de telle sorte que les modifications d’activité ou de suractivité de celles-ci se reflètent sous une autre forme dans les phénomènes océaniques.

Dans la production des phénomènes planétaires, l’influence du soleil et de la lune, tout importante qu’elle est, n'a que la valeur d une cause déterminante, agissant sur des éléments qui possèdent en eux le principe de leurs mouvements. Cette vérité est mise hors de doute par ce fait, que dans toute l’étendue du parenchyme nucléolaire, là même où les astres n’agissent pas dans le moment, la circulation tellurique s’o-

PHYSIOLOGIE TERRESTRE

pèie avec la même régularité et avec la même périodicité. L’action intrinsèque de la planète est attestée parce fait, de même que l'action du soleil et de la lune est prouvée par la coïncidence du maximum des marées avec le passage du noyau ou du satellite sur la région.

La marée qui monte proclame 1 influence de la lune ; la marée qui descend annonce ii la fois la cessation de 13 première influence et l’existence d'une influence nouvelle, non pas en tant qu’elle baisse, mais en tant qu’elle baisse progressivement et avec méthode. Ces deux manières d’ôtre de la marée sont les deux temps ou les deux phases d’une fonction unique, et la preuve éloquente qu’un autre principe régulateur est là, caché dans l’intiuiité organique de la planète, pour suppléer à l’insuffisance du principe régulateur de la lune et du soleil.

Ce que la marée descendante, dans son rhythme aussi harmonieux que celui de la marée montante, proclame en toute évidence, le phénomène de la double marée aux deux points opposés de la même zone parallèle le proclame encore plus hautement.

Quelle est l’opinion des auteurs pour expliquer ces phénomènes ?

Dans la théorie de Newton, raisonnant d'après le mécanisme de l’attraction verticale, on suppose que l'action de la lune, lorsqu'elle plane sur une région marine, exerce une attraction générale dans le sens vertical, sur la portion océanique qui la regarde, sur le centre de la terre et sur la région marine opposée à la première, attraction dont toute l’épaisseur de la planète est ainsi traversée, et dont l’intensité va en diminuant de la superficie à la profondeur des antipodes, pour ainsi dire. Dans cette théorie, la mer, qui se trouve située au delà du centre de la terre par rapport à la lune, en recevant à cause de cette situation une attraction moins forte, paraît rester relativement en arrière et tendre à s’éloigner du centre terrestre eu même temps que de la lune. Mais cette

MA RK K S OCÉANIQUES.

hypothèse, comme le fuit observer de Boucheporn, en impliquant un déplacement de la terre par attraction lunaire, est contraire à la vérité, et ne porte en l’esprit aucune conviction.

Boucheporn, dans sa théorie des forces horizontales ajoutées aux forces verticales, croit éclaircir la question et avancer le problème en faisant accomplir les deux marées opposées par le mécanisme des forces horizontales. Mais il faut encore admettre ici que l’attraction lunaire se propage à travers le centre de la terre ; ce qui nous ramène aux mêmes difficultés, en dehors de toute organisation physiologique de la planète.

Ces deux hypothèses sont incomplètes, en tant qu’elles ne représentent que deux éléments de la question : le point de départ et le but final ou fonctionnel ; n’ayant pas deviné l’élément intermédiaire, le plus important des trois, je veux dire la circulation tellurique, avec laquelle seulement l’explication du mécanisme des marées s’élève au rang d'une théorie.

Des trois systèmes de la circulation cellulaire intraterrestre, c’est celui de la circulation diagonale qui nous donne le principe régulateur cherché; lequel, s’ajoutant puis se substituant au principe attractif de la lune, tient sous sa dépendance les mouvements harmonieux des marées, et particulièrement le phénomène de la marée en sens inverse.

Lorsque la lune manifeste son influence sur une section océanique, l’impression en est ressentie par la région marine et par la portion terrestre sous-jacente. Une suractivité physiologique est la conséquence de cette impression; etr la suractivité atteint son maximum dans les laves telluriques, en raison de l’activité fonctionnelle normalement plus développée, laquelle place le parenchyme terrestre à l’égard des deux autres organes eq état de prédominance physiologique, dans la situation d’un point d'appel pour les forces en voie de déplacement.

Suractivité physiologique normale et relative des laves cellulaires, attestée par le chiffre supérieur de leur tempéra-

l'lIVSIOMKilE TERRESTRE.

Itil

turc, et suractivité périodique par l’action de la lune et du soleil : telles sont les deux conditions dynamiques qu’il faut constater avant de suivre le mécanisme d’évolution des marées. La première, relevant de l’organisation planétaire et de la répartition proportionnelle de sa vitalité intrinsèque, représente la cause prédisposante du phénomène des marées; et la seconde, avec l’action lunaire ou solaire qui y est liée, forme la cause occasionnelle ou déterminante.

Le premier effet de l’action lunaire est une suractivité dynamique dans le système diagonal, de la section sous-jacente. Mais les canaux de cette circulation s’étendent d’une face il l’autre de la terre, traversent le ganglion central et unissent, dans dns mouvements solidaires, la région antérieure qui regarde la lune et la région postérieure ou opposée; mais les cavités du ganglion central, répondant à l'attraction lunaire, élèvent vers la périphérie, aux deux points opposés de la même section, une poussée de laves centrifuges eu suractivité; mais il y a unité de circulation dans ces canaux transverses, laquelle implique unité de suractivité sous l'impression lunaire, en sorte que nécessairement ce qui se produit d’un côté doit le laire de l’autre. La cause est la même des deux côtés; ce n’est pas une attraction pure et simple : c’est une influence dynamique spéciale, qui s'accomplit par l’intermédiaire des grands courants magnétiques, lesquels embrassent la planète dans tout son contour. La circulation des laves cellulaires étant continue dans une même zone de canaux, la poussée centrifuge qui commence détermine une poussée centripète du même côté; et l'impulsion de cellc-ci retentit sur les laves centrifuges du côté opposé, puis indirectement sur les laves centripètes. Ainsi des deux côtés en même temps s’accomplit un courant centrifuge et un courant centripète. La marée directe relève du courant centrifuge qui regarde la lune; la marée en sens inverse relève du courant centrifuge opposé. C'est là seulement qu’il convient de chercher l’explication physiologique de la marée en sens inverse,

aussi bien que de la marée directe ; c'est par le mécanisme de cette circulation diagonale que la mer monte en même temps, dans la section Atlantique et dans la section Pacifique- Occidentale, d’une part, dans la section Indienne et dans la section Pacifique-Orientale, d’autre part.

En résumé, lorsque la lune arrive à l’octant oriental d’un méridien, ou à l'extrémité orientale d’une section quelconque, ce qui est la même chose, la murée cellulaire, commençant d’entrer en suractivité, inaugure son ascension centrifuge ; et en même temps la marée océanique monte progressivement. De l’octant oriental à l’octant occidental, zone de 90 degrés, la lune exerce pendant six heures son action dynamique; la durée de cette action répond à celle d’un quart de la circulation diagonale, et à une phase de la marée océanique. L’achèvement do la circulation centrifuge et la marée haute de l’océan coïncident avec l'arrivée de la lune à l’octant occidental de la section. Ce n’est pas à dire que l’attraction s’exerce plus forte à cette position que dans les autres, comme l’udmet l’auteur des forces horizontales: il serait plus physiologique que l’attraction fût prédominante à l’octant oriental, à cause de l’impression nouvelle et du premier mouvement dynamique qui en est le fruit. Mais à vrai dire le3 choses ne s’expliquent pas ainsi : la moutée des laves centrifuges et celle de la marée commencent avec l’influence de la lune et finissent avec elle; elles s'accomplissent en six heures, parce que cette période de temps est nécessaire à chaque phase du courant diagonal et en harmonie avec le mouvement de la circulation périphérique. Chacune de ces marées est un phénomène progressif, dont l’évolution ne s’achève qu’avec tous les mouvements successifs de sa série.

Il faut admettre néanmoins que les forces mises en jeu de suractivité fonctionnelle se soient développées dans un crescendo dynamique, par prolifération, depuis le commencement de la série jusqu’à la fin. C’est là quelque chose d’ana-

logue au développement du travail congestif physiologique, dans l’organisme animal.

Quand la lune a quitté la zone en question pour entrer dans la zone suivante, la marée monte dans celle-ci et descend dans celle-là. La marée descendante accomplit également son évolution en six heures, et ne relève plus que du courant cellulaire des laves diagonales, dont la durée est de six heures.

Dire que l’influence lunaire est circonscrite à une zone de 90 degrés du côté du méridien supérieur, et que cette influence, en raison des conditions anatomiques et physiologiques de lu circulation diagonale, se manifeste aussi dans la zone opposée du méridien inférieur; c’est sous-entendre que, dans le même temps, la lune n’exerce aucune attraction sur les deux zones perpendiculaires, que les laves diagonales et que les ondes océaniques s’y trouvent par conséquent dans une phase d'infériorité relative; en d’autres termes, que la marée y est descendante et que, dans les canaux telluriques, la prédominance des forces est en direction centripète, sous l’influence concentrative de la suractivité des laves ascendantes de l’autre section. 11 s’opère comme une aspiration dynamique de la poussée en dehors sur la poussée en dedans.

Dans l’étude des marées, deux phénomènes se présentent aussi remarquables que constants : celui de la prédominance des marées sur les côtes occidentales, et celui de la propagation du cours des marées d’orient en occident; c’est-à-dire que la plus grande hauteur des marées a lieu dans le sens de la rotation terrestre, et que leur développement successif se propage eu sens inverse. On devine tout d’abord que ce3 deux phénomènes opposés ne relèvent pas de la même cause : le premier a sa source dans le mode de la circulation diagonale, et le second dans la direction de l’attraction lunaire.

Dans la syzygie, la lune en conjonction, ajoutant son influence à celle du soleil et se portant comme lui, relative-

MARÉES OCÉANIQUES, ment à la rotation quotidienne de la terre, d’orient en occident, imprime à la marche de ses effets attractifs une direction analogue; laquelle, si le mouvement des marées relevait exclusivement de l’action de la lune, la physiologie planétaire n’existant pas et l’influence de la circulation tellurique étant nulle, devrait, en supposant la terre inerte traversée de part en part par le rayon direct et attractif de la lune, produire un résultat différent, dans la théorie des forces verticales, de celui produit dans la théorie des forces horizontales. Dans celle-là, le déplacement continuel des forces verticales ne peut expliquer en aucune façon la plus grande hauteur des marées sur les côtes occidentales ni sur les côtes orientales. Dans celle-ci, la puissance des forces horizontales a sa plus grande efficacité à l’octant oriental et à l’octant occidental de la section : dans la première position, pour le méridien supérieur, la résultante des forces horizontales agit particulièrement sur les côtes orientales; et dans la seconde, sur les côtes occidentales. L’action est inverse pour le méridien inférieur, mais le déplacement des forces horizontales est le même; en sorte que cette théorie, pas plus que l'autre, n’explique, par une action continue de forces attractives en un point, la plus grande hauteur des marées sur les côtes occidentales.

Dans la lune en opposition, les mêmes réflexions se présentent pour démontrer l’insuffisance de théories non physiologiques.

La propagation alternative des marées de section en section se fait, à la vérité, dans le sens de l’attraction lunaire, d’orient en occident, parce que cette attraction est la cause déterminante ou occasionnelle du phénomène des marées. Mais le maximum de hauteur relève d’une autre cause, ne suit pas dans sa manifestation la ligne d'attraction lunaire, se produit toujours dans le sens de la rotation terrestre, c’est-àdire sur les côtes occidentales des continents, et est réglé par les mouvements et par la direction de la circulation diagonale.

168 PHYSIOLOGIE TERRESTRE

Chaque marée maxima s’oriente dans le sens de la rotation terrestre, mais la succession alternative des marées s’oriente en sens contraire.

En se rappelant la courbe à concavité orientale que décrivent à leur extrémité périphérique les canaux centrifuges, courbe favorable à la direction que suit la terre dans la rotation sur son axe; et en se figurant, au moment où la lune arrive à l’octant occidental de sa zone d’action, ces extrémités gorgées de laves cellulaires au maximum de la suractivité de leurs supports : on restera convaincu que là seulement réside le principe, directeur et constant, du maximum de hauteur des marées, dont les flots, subissant l’influence de la suractivité cellulaire en inclinaison orientale, en éprouvent les conséquences dans le phénomène de la marée plus forte, malgré l’appel en sens inverse des forces horizontales delalune, dans le méridien supérieur. Cette disposition du système diagonal explique pourquoi les deux marées coïncidantes et opposées présentent, l’une par rapport à l’autre, leur maximum en sens inverse, bien que toujours dans la direction de la rotation terrestre et de l’incurvation de canaux centrifuges.

Au maximum de hauteur des marées, témoignage d’une suractivité physiologique dans les laves cellulaires des canaux courbes sous-jacents, si l’on ajoute cette considération qu’entre la fin de la marée montante et le commencement de la marée descendante il existe un certain intervalle de repos, pendant lequel la haute mer conserve son niveau; il sera permis d’en déduire, pour lu constitution anatomique des canaux telluriques, un élément nouveau qui perfectionnera l’étude que nous en avons déjà faite.

Que représente ce temps d'arrêt au point de vue physiologique? la diminution d’un mouvement. On peut dire, il est vrai, que la cessation de l’influence lunaire et l’arrivée des laves diagonales en suractivité au terme de leur course centrifuge expliquent suffisamment ce temps d’arrêt, précédant

MARÉES OCEANIQUES.

la marée de retour. Mais que devient cette suractivité dynamique tout à coup suspendue? En quel mouvement ou en quel travail ces forces contrariées se transforment-elles? Sont-elles toutes utilisées par la circulation de retour et la marée descendante? Sont-elles aspirées, pour ainsi dire, par la suractivité qui se prépare dans la section perpendiculaire? Ces deux modes de transformations se réalisent, sans aucun doute. Cependant la stabilité fonctionnelle du phénomène, l’importance de la fonction, le temps d’arrêt enfin qui sépare les deux péi iodes de la fonclion, tout indique qu’il y a là quelque chose de plus : que le déplacement des forces ou leur transformation ne suffit pas; qu’au phénomène physiologique de l’arrêt correspond une cause locale et organique; en un mot, qu’il existe, dans la sphère où les canaux centrifuges viennent s’aboucher avec les périphériques, un élément anatomique spécial, capable de justifier par son rôle fonctionnel le temps d’arrêt en question.

Deux moyens d’explication s'offrent à l’esprit : ou le temps d’arrêt répond purement et simplement à un certain intervalle, existant sur le canal périphérique entre la bouche afférente du canal centrifuge et la bouche efférente du canal centripète; ou il répond, sans préjudice de cet intervalle, à un organe particulier.

Dans l’étude de la physiologie comparée, nous voyons deux causes de retard dans le mécanisme de la propagation des forces : une cause physiologique se traduisant par une fonction à accomplir, et une cause anatomique se réalisant par la présence d’une ou de plusieurs cellules, d’une ou de plusieurs cavités celluliformes, en d’autres termes par la présence d’un organe cellulaire ou d’un ganglion.

Il est probable qu’il existe une ampoule à l’embouchure des canaux centrifuges dans les canaux périphériques ; laquelle, par la suractivité encore plus grande dont elle est le siège, concourt à garantir la circulation des laves ascendantes.

170 PHYSIOLOGIE TEHKESTHK.

Après avoir étudié le mécanisme des marées à un point de vue général, il reste à considérer les nombreuses variations de ce phénomène, et à vérifier si les cas particuliers rentieut à leur tour dans la théorie physiologique.

Le rôle et l’importance des sections ou zones, dans les mouvements associés de la circulation diagonale et du phénomène des marées, autorise à les désigner sous le nom de zones lunaires, embrassant chacune un arc de 00 degrés tant au méridien supérieur qu'au méridien inférieur. Ces zones traversent la terre d'un côté h l’autre; ont chacune deux faces par rapport à la lune, la face supérieure et la face inférieure; répondent à deux marées, la marée directe et la marée en sens inverse; sont au nombre de deux et se coupent perpendiculairement l’une l’autre. Telle zone à un moment donné représente la zone des syzygies : l’une de ses faces répond h la conjonction et l’autre à l’opposition de la lune par rapport au soleil. Telle autre représente la zone des quadratures. Entre ces deux sections perpendiculaires, les deux cercles des octants se croisent à travers la terre comme les deux branches d’un X.

Cette division des zones lunaires, dont la nécessité physiologique garantit la réalité anatomique, donne la clef d’un phénomène en apparence anormal et irrégulier : je veux parler de l’absence des marées dans certaines régions marines, et de la faible hauteur qu’elles atteignent en d’autres régions. On sait, par exemple, que dans la Méditerranée les marées sont presque nulles, qu’elles ont leur maximum de hauteur de deux et trois pieds à Venise, à Tunis, au détroit de l’Euripe et en Syrie; que dans les îles do la mer du Sud les marées n’existent pas; que dans la partie centrale du Grand- Pacifique les marées sont peu marquées.

Chaque zone lunaire embrassant, avec ses marées, les deux temps de la circulation diagonale, il en résulte que chaque arc de SX) degrés à la surface terrestre correspond à un nombre plus ou moins grand de canaux centrifuges et de canaux

centripètes ; et on peut déduire, de la considération même du phénomène des marées, que les rapports anatomiques de la circulation centrifuge avec ceux de la circulation de retour ne sont pas immédiats et successifs pour chaque canal : ce que je traduirai en disant que la zone diagonale est partagée en deux moitiés, l’une occidentale où sont réunis les canaux centrifuges et l’autre orientale où les canaux centripètes sont agglomérés.

Cette division des zones lunaires et diagonales, laquelle pourra dans l’avenir servir de base à l’établissement d’un méridien unique, où les prétentions nationales n’auront plus rien à revendiquer, explique pourquoi, dans certaines iners ou portions de mer situées néanmoins dans le sens de la rotation terrestre et de la plus grande hauteur des marées, on voit celles-ci faire défaut ou n’être marquées que par de faibles élévations.

Sans prétendre que chaque moitié d’une zone diagonale, parfaitement égale dans ses dimensions, mesure un arc de 45 degrés ; et prenant en considération les variétés des canaux périphériques eux-mêmes, dont le diamètre et la circonférence vont en diminuant de l’équateur aux pôles, à l’instar des parallèles de latitude tracés sur un globe terrestre : je n’hésite pas à croire néanmoins qu’une certaine régularité anatomique préside à cette répartition, et réponde à l’harmonie physiologique, laquelle seule il nous est possible de constater.

Alors, considérant chaque zone lunaire, je dirai approximativement que : — dane la zone A tlantù/ue-Paci fique-Occidentale , la moitié des canaux centrifuges répond d’un côté à l’océan Atlantique et celle des canaux centripètes à l’Europe, à l’Afrique et à la mer Méditerranée ; de l’autre côté la moitié des canaux centrifuges répond à la partie occidentale du Grand-Pacifique, aux côtes orientales de l’Australie, et celle des canaux centripètes ù la partie centrale du même océan, jusque vers 135 degrés de longitude occidentale, par rapport

PHYSIOLOGIE TERRESTRE

à Paris: — dans la zone Indo- Pacifique-Orientale, la moitié des canaux centrifuges répond d’un côté à la plus grande partie de la mer des Indes et celle des canaux centripètes à l’Australie et aux îles de la Sonde ; de l’autre côté la moitié centrifuge répond à la partie orientale de l’océan Pacifique, aux côtes occidentales des Amériques, et la moitié centripète au continent américain et à ses côtes orieutales.

11 résulte de cet exposé et du mécanisme de la circulation diagonale que, la phase centrifuge de cette circulation étant la cause directe et principale de la marée, la plus grande hauteur de celle-ci doit coïncider avec la situation de celle-là, et plus spécialement avec le point de jonction des deux moi* tiés de chaque zone. A l’appui de cette vérité, on remarquera la coïncidence ordinaire des moitiés centripètes et des terres continentales ou insulaires, et la coïncidence des moitiés centrifuges avec les régions marines.

Du général descendant au particulier, nous voyons la mer Méditerranée comprise dans la moitié des canaux centripètes, outre qu’elle rencontre, dans le rétrécissement de Gibraltar, un obstacle anatomique à la propagation de la marée ; le golfe du Mexique et la mer des Antilles dans la moitié centripète d’une autre zone ; les îles de la Sonde et les côtes orientales de la Chine dans une autre moitié centripète. Au contraire toutes les côtes occidentales, où se produit la plus grande hauteur des marées, celles de l’Europe, de l’Afrique, de l’Amérique, se trouvent situées à peu près au niveau de l’intervalle qui sépare la moitié centrifuge de la moitié centripète.

Si la marée, insensible en général dans la Méditerranée, se relève sur quelques côtes, où elle atteint 2 et 3 pieds, cette différence, outre qu’elle puisse être favorisée par la disposition de certaines côtes où s’accumulent les flots, a sa cause première dans la vitalité intrinsèque de l’océan liquide, et se rattache peut-être à une variante locale dans la disposition des canaux circulatoires ou des ganglions périphériques.

Dans la théorie newtonienne il est impossible, comme le fait remarquer Boucheporn, d’expliquer par l’action des forces verticales seules la différence de niveau entre les marées de la Méditerranée et celles des autres mers. Boucheporn croit en trouver la raison dans l’action combinée des deux forces attractives sur l’Océan, et dans l’action des seules forces verticales sur la Méditerranée, le détroit de Gibraltar mettant obstacle à la propagation horizontale du mouvement des flots de l’Atlantique vers la Méditerranée. Ainsi, tandis que la marée s'élève à des hauteurs de 3, 4 et 3 mètres sur les côtes occidentales de France, d’Espagne, de Porlugal et d'Afrique, elle ne dépasse pas 3 pieds dans la Méditerranée • et sur la côte orientale de l’Afrique, non plus que sur les . côtes de Madagascar : il assimile pour le résultat la marée méditerranéenne à celle des côtes orientales des continents.

La théorie de Boucheporn a pour premier tort de nier l'action directe de l’attraction horizontale sur la surface méditerranéenne, quelque petite qu'elle soit relativement. Cette mer sans doute aurait des marées aussi fortes que l’océan, si ce phénomène n’était autre chose qu’un soulèvement mécanique de flots inertes, au lieu d’être un mouvement d’ordre physiologique, dont la lune et le soleil sont les causes occasionnelles, et dont le principe régulateur et harmonique réside dans les variations dynamiques de la circulation diagonale intraterrestre.

« Dans les mers très étendues, dit Boucheporn (t), et cm- « brassant plus d’un quart do la circonférence, comme dans a l'océan Pacifique, ii se passe un autre phénomène, qui doit « tendre encore à affaiblir les marées dans la partie occidenu taie de ces mers, et surtout dans leur partie centrale.

« Lorsqu’en eiret dans ces régions les eaux devraient com- « mcncer à monter, elles éprouvent déjà dans leur extrémité

(I) Philosophie naturelle, p. 198

PHYSIOLOGIE TERRESTRE

« orientale la période descendante, et ces deux impulsions « inverses tendent ainsi à s’annuler, et à rendre par là raê- « me moins sensible le retour de l’oscillation à la partie occi- « dentale de ces mers. C'est par une raison de ce genre que a nous expliquons l’absence des marées dans les îles de la « mer du Sud, où nous persistonsàdire que, suivant la théo- « rie de Newton, elles devraient être le plus considérables.»

A cette explication mécanique il faut préférer une cause dynamique, qui provient de l'étendue même de l’océan Pacifique, où les mouvements des flots, disséminant leurs forces sur un plus grand rayon et n’ayant pas le bénéfice des côtes allongées qui les encaissent et les concentrent, perdent nécessairement en hauteur une partie de leur intensité, dont la • différence se répand dans la inas=e. De l’absence des côtes entre les deux zones lunaiies de cet océan, il résulte aussique la succession alternative des marées, quoique réelle et en rapport avee le déplacement périodique de suractivité dans la circulation diagonale, offre néanmoins, sur la ligue de séparation des deux zones, une fusion inévitable des mouvements, un échange réciproque de forces et de supports : conséquence de la mobilité de cet organe liquide, des courants qui coupent horizontalement le Pacifique, et source d’une intensité moindre dans le mouvement d’ascension des flots.

Contrairementauxassertionsdu physicien anglais Whewell, qui prétend que la vaste étendue des mers australes est le berceau des marées, d’où elles s’élèveraient et remonteraient progressivement du sud au nord vers les autres océans, on a remarqué, dit Elisée Reclus (1), que, dans chaque bassin océanique, la marée semble partir du centre, et se propage parallèlement à la direction générale des côtes ; que les divers océans sont séparés les uns des autres par des intervalles où la marée régulière est à peine sensible : soit entre l'Allan-

(1) La Terre, t. H, p. 12!)

tique austral et l'Atlantique boréal, à l’île de l’Ascension et de Sainte-Hélène, où le flux ne change guère le niveau maritime de plus de 60 ou 70 centimètres ; et qu’enfin le mouvements des flots se propage du nord au sud sur les côtes de la République argentine, du Brésil, de Fernambuco à l’embouchure de la Plata, nu lieu de le faire du sud au nord.

Ces faits, témoignages de l'indépendance relative de chaque bassin océanique, attestent la vitalité intrinsèque de la mer et la pluralité de ses causes d'action.

Liquide inerte, la mer devrait obéir à l'attraction d’autant plus que sa profondeur serait moins grande, et au contraire y résister proportionnellement à sa masse età la hauteur de ses couches. Liquide vivant, le nombre de scs supports étant en . raison directe de sa masse et sa puissance dynamique dérivant de ses supports, la mer doit subir d’autant plus fortement qu’elle est plus profonde l'influence de l’attraction lunaire; et, moins éloignée du cercle d’activité de l’organe * tellurique, elle doit en recevoir plus amplement l’impression de suractivité, à laquelle elle répond par des mouvements plus accentués.

L’observation démontre en effet qu’il y a un rapport constant entre la rapidité des marées et la profondeur de la mer : la vitesse de la vague est de 850 kilomètres à l’heure )ù où l’Océan a 8,000 mètres de profondeur; de 96 kilomètres là où la profondeur est de 100 mètres, et de 25 kilomètres là où elle est de 40 mètres. La rapidité des marées est liée, par le rapport de l’efl'et à sa cause, à l’intensité des mouvements intrinsèques du liquide océanique; lesquels sont liés à la suractivité des laves cellulaires en circulation centrifuge ; lesquelles sont liées enfin à la puissance dynamique par influence de la lune et du soleil.

Un bassin océanique étant donné, sa marée se propage en deux sens opposés à partir du centre ; elle se dédouble : l’une, atteignant le maximum de hauteur, se jette sur les côtes occidentales et suit d’occident en orient la direction de

PHYSIOLOGIE TERRESTRE

la rotation terrestre ; l’autre, représentant le minimum de hauteur, se tourne vers les côtes orientales, en sens contraire delà première et du mouvement de la terre, mais dans le sens de la propagation alternative des marées ou de l’action lunaire et solaire. Si l’on considère le bassin correspondant du méridien inférieur, la même observation se présente.

De ces deux marées qui, dans un meme bassin, se tournent le dos, les seules forces attractives verticales et horizontales, agissant sur un liquide inerte et passif, sont impuissantes à donner une explication rationnelle.

J'ai dit que, dans chaque zone lunaire, le champ de la circulation diagonale est partagé en deux moitiés : celle des canuux centrifuges correspondant aux régions marines, et celle des canaux centripètes sous-jacente aux continents, dans les zones où ils existent. Chaque moitié embrassant une série de canaux parallèles, ou remarquera que la situation des marées minima sur les côtes orientales correspond, d'une manière générale, au trait d'union de deux zones lunaires * perpendiculaires, au voisinage des premiers canaux centrifuges de l’une et des derniers canaux centripètes de l’autre.

Le mécanisme de cette marée minima ne diffère pas de celui de la marée maxima : toutes deux relèvent de la montée des laves centrifuges. La différence entre elles réside dans la direction et non dans le mécanisme de formation. La cause de cette direction doit être cherchée dans le sens delà direction lunaire, marchant de l’octant oriental à l’octant occidental de chaque zone; peut-être aussi dans des canaux anastomotiques, recourbés dans ce sens opposé à la rotation terrestre, pour unir les premiers canaux centrifuges d'une zone aux derniers canaux centripètes de l’autre; niais surtout dans l’influence spéciale des continents, dans la vertu attractive qui les caractérise, et à laquelle nous verrons soumis également les courants plus mobiles de l’atmosphère.

Cette situation physiologique de la marée minima justifie pleinement sa faible intensité relative, sans empêcher pour

cela, si sur ces côtes se présentent quelques baies ou golfes favorables à l’accumulation des flots et à la concentration de leurs mouvements, que la marée y acquière une hauteur plus grande, ce qui arrive pour la baie de Fundy, daus la Nouvelle-Écosse.

Le bassin atlantique nous offre une autre particularité, laquelle est encore une confirmation de la théorie phjsiclogique des marées et de la division des zones lunaires en deux moitiés, c’est la diminution progressive de la marée minima sur la côte orientale de l’Amérique du Nord, depuis Terre- Neuve jusqu’à l'isthme de l’ i-ama.

« Le long du golfe du Mexique, dit Bouclieporn (p. 11)8), a dans les Antilles et sur une grande partie do la côte des « États-Unis, les marées sont presque insensibles, les plus « fortes ne dépassent pas deux pieds et demi; elles ne se « relèvent un peu qu’à New-York, où les plus grandes hau- « leurs vont à six pieds et demi, et à Boston, où elles attei- « gnent quatorze pieds. »

Cette anomalie apparente est en réalité un phénomène très régulier, et si les marées sont inférieures daus le golfe du Mexique et dans la mer des Antilles à celles des côtes américaines situées au-dessus et au-dessous, cette différence a sa raison d’être dans les rapports différents de ces côtes avec les canaux de la zone diagonale sous-jacente. Le golfe du Mexique et la mor des Antilles correspondent, comme il a été dit plus haut, à la moitié centripète de la zone Indo- Pacifique orientale, tandis que les côtes orientales de l’Amérique du Sud et celles du Nord, au-dessus de New-York, répondent à la naissance de la moitié centrifuge do la zone diagonale A liant ique-Puci fique occidentale.

Malgré cette relation anatomique avec une zone différente, les marées du golfe du Mexique coïncident néanmoins physiologiquement avec celles de la zone Atlantique, à cause de la communauté des mers et du peu d’importance relative de la mer mexicaine.

PilYSIULOGIK I KRBKSI lit.

La mer du Mexique et des Antilles est à l’océan Pacilique oriental ce que la mer Méditerranée est à l’océan Atlantique boréal : c'est-à-dire que, placée comme celle-ci sur la moitié centripète d’une zone lunaire, clic aurait des marées coïncidantes, quoique toujours très faibles, avec celles des rives occidentales de l’Amérique, si l’isthme de Panama percé d’un canal et les îles des Antilles, transformées en isthme depuis la Floride jusqu’à l’Amérique du Sud, la mettaient dans la situation d’une mer intérieure ; sans communication avec l’Atlantique dont lazonc n’est pas la sienne, et communiquant seulement avec le Pacifique par un rétrécissement analogue à celui de Gibraltar.

A toutes ces variétés du phénomène des marées, ayant au moins le cachet de variétés constantes tenant à des causes locales fixes, il faut ajouter, pour être complet, des variétés dont l’apparition contingente relève, non plus de causes que j’uppellcrai volontiers anatomiques , mais de causes dynamiques , lesquelles, en rendant témoignage par l’irrégularité de leurs effets à la vitalité intrinsèque des organes planétaires, ne détruisent en rien pour cela l'harmonie physiologique générale.

« Ainsi, dit Elisée Reclus, à Port-Essington, sur la côte « septentrionale de l’Australie, on observe des écarts eu haua teur de i“,20 entre l’oscillation du soir et celle du matin. « A Singapore, où lu marée moyenne pendant les vives eaux « est de 2“, 10 seulement, la différence entre deux flots qui « se suivent est parfois de 1™, 80. A Kurrachee, la variation n journalière n’est pas moins forte, et dans le golfe de Cam- « baye elle atteint jusqu’à 2m, 10 et 2", 40. A Bassadore, à « l’entrée du golfe Persique, la durée d’uue oscillation de la « mer dépasse quelquefois de deux heures celle de l’oscilla- « tion qui suit; enfin il est arrivé à l’étropaulowsk, dans le « Pacifique du nord, que des marées attendues sont restées a complètement absentes (1). »

(t) Lu Terre, t. II, p. H7.

Les influences de la lune et du soleil n’ont assurément rien à voir dans ces anomalies ; et leur cause, qui ne peut être précisée, tient sans nul doute à des variations passagères dans le dynamisme intraterrestre et océanique.

Après avoir étudié, relativement au phénomène général des marées et à ses variétés locales, constantes ou accidentelles, la rotation quotidienne de la terre dans ses rapports avec la lune, il reste à voir la rotation mensuelle de la Iuno dans ses rapports avec la terre. De la première dérive le mécanisme physiologique des marées, et les variétés de ce mécanisme ; de la seconde découle la source d'intensités des diverses marées.

Dans sa rotation mensuelle autour de notre planète, la lune affecte successivement, par rapport à la terre et au soleil, quatre situations différentes et principales ; lesquelles, au point de vue physiologique des marées, doivent se réduire à deux.

La lune est en syzygie, ou en quadrature. Durant la période de syzygie, elle est en conjonction avec le soleil dans la nouvelle lune, et en opposition avec lui dans la pleine lune. Durant la période de quadrature, la lune est en premier quartier ou en dernier quartier. Dans celle-là, les deux actions lunaire et solaire s’ajoutant pour produire un eflet commun dans une même zone, les marées atteignent leur plus grande hauteur. Dans celle-ci, les deux actions se contrariant, la marée lunaire est diminuée de la différence d’un tiers apportée par le soleil.

La lune se trouvant deux fois par mois en syzygie, dans la conjonction de la nouvelle lune et dans l'opposition de la pleine lune, il en résulte que deux fois par mois les marées ont un mouvement hyperfonctionnel ; fruit d’une suractivité plus grande et bi-mensuelle dans les laves en circulation centrifuge.

Parla rotation quotidienne de la terre sur son axe, la lune, passant deux fois par jour aux méridiens opposés des deux

PHYSIOLOGIE TERRESTRE

zones, détermine pour chacune, d’elles deux marées diurnes, de douze heures; tandis que, par la rotation mensuelle de la lune, celle-ci, passant deux fuis par mois aux méridiens opposés des mêmes zones terrestres, isolément ou en coïncidence

avec le soleil, détermine pour chacune d’elles deux marées

hypcrfonctionnolles aux syzygies, et deux marées hypofonctionnelles aux quadratures.

Si l’on considère le soleil et la terre dans leurs rapports réciproques, on comtale que deux fois par an, à l’époque des équinoxes, le soleil, dardant ses rayons directement sur la ligne, occasionne des marées plus fortes, des malincs plus élevées; et qu’enfin, une fois par an, durant l'hiver de l’hémisphère nord, la terre dans l’ellipse qu’elle décrit atteignant son minimun de distance vis-à-vis du soleil, les marées septentrionales acquièrent encore un maximum de hauteur.

Chaque recrudescence des marées révèle une recrudescence analogue dans la suractivité des laves centrifuges.

L’action dynamique du soleil et de la lune est manifeste, comme cause déterminante ou occasionnelle, sur la production des marées. L’influence de la lune est trois fois plus efficace ; un seul fait d’observation le démontre, la différence entre la marée lunaire et la marée solaire dans la période de quadrature, celle-ci étant le tiers de celle-là.

Nous avons vu que la haute mer, ou maximum des marées diurnes, a lieu, non pas au passage de la lune sur le méridien de la zone, mais lorsque cet astre arrive à l’octant occidental ; et que la basse mer, ou minimum des marées diurnes, correspond au passage de la lune à l’octant occidental de la zone suivante : ainsi, par un rapport analogue et proportionnel, les marées maxima et minima des syzygies et des quadratures n’ont lieu qu’un jour et demi, ou quarante heures, après la marée de la syzygie et celle de la quadrature.

En raison de la marche inégale du soleil et de la lune, leur coïncidence à l’octant de la zone diagonale ne concorde pas avec leur coïncidence en conjonction ou en opposition : cellelà se produit un jour et demi après celle-ci : c’est un fait de calcul et d’observation. C’est alors que se manifeste le maximum de marée, attestant le maximum dos deux actions réunies, et impliquant que le soleil et la lune ont, en même temps ou à peu près, traversé le champ d’une zone diagonale, de l’octant oriental à l’octant occidental.

Il n’en est plus de même pour les marées d’équinoxe, où la recrudescence de suractivité relève tout entière du soleil, et non de l’action combinée du soleil et de la lune.

En résumé, si le soleil et la lune étaient animés, vis-à-vis de la terre, d’un mouvement d’égale vitesse, et si, dans la distribution des canaux telluriques et dans la circulation des laves cellulaires, régnait, avec l’harmonie générale qui ne peut faire défaut, une symétrie parfaite et une activité dynamique toujours équivalente, il est incontestable que le phénomène des marées se produirait avec une régularité aussi complète. Mais il n’en est pas ainsi. Et nous devons voir dans la marche inégale du soleil et de la lune, dans des variétés anatomiques locales des canaux telluriques, et dans des variations dynamiques de suractivités inégales des laves diagonales, la cause physiologique de toutes les apparentes anomalies, dont l’étude des marées se trouve compliquée et dont au premier abord le mécanisme général paraît voilé.

Un mot pour terminer sur les marées polaires.

La structure anatomique des pôles étant différente de celle de la sphère terrestre et ayant pour essence une circulation propre, avec des canaux et des ganglions indépendants, il est naturel que la physiologie y revête le même caractère différentiel et relativement indépendant. Le phénomène des marées relève de trois éléments producteurs : le liquide océanique d'abord, puis les laves en circulation tellurique et l’influence de la lune et du soleil. Ces trois éléments d’évolu-

l'IlVSIOLOUIK TERRESTRE.

tion se retrouvent aux pôles, dans des conditions dissemblables; desquelles résultent des variations physiologiques, sans aucune moditlcation toutefois du mécanisme général.

Aux régions polaires les canaux périphériques et diagonaux n’existent pas. Une circulation propre, interpolaire, pourvue de canaux centrifuges et centripètes, avec un énorme ganglion il chacun des pôles : voilà l’organisation de cette région.

La circulation inlerpolaire a une évolution annuelle, divisée en quatre temps dont chacun a une durée de trois mois; elle est de six mois pour chaque hémisphère; et cette évolution est en rapport de relation, par suite du balancement de la terre, avec le noyau solaire, dont les rayons éclairent pendant six mois chaque hémisphère : voilà pour la physiologie.

Quant à la lune, dont le mouvement de rotation oscille plus ou moins au nord et au sud de l’équateur, n’étant plus en rapport avec la rotation de la terre qui est insensible aux pôles, elle, exerce une action continue et produit des jours lunaires de quinzaine, d’une quadrature à l'autre en passant par la pleine lune; et ces jours rompent quelque peu la monotonie et la tristesse des jours d’hiver.

De celte situation anatomique et physiologique on peut déduire, comme probabilité et par analogie : que la mer libre du pôle a deux grandes marées annuelles, coïncidant avec la montée des laves intcrpolaires vers le ganglion et avec le passage du soleil de l’équateur au tropique; que la lente évolution de cette marée s’accomplit en six mois, à raison de trois mois pour la vague qui monte et de trois mois pour la vague qui descend ; que la marée directe d'un pôle coïncide avec une marée en sens inverse de l’autre pôle, comme il a lieu pour chaque zone diagonale, celle-ci étant naturellement plus faible que celle-là; que la marée haute coïncide avec le passage du soleil à un tropique, et la marée basse avec le passage du soleil à l’équateur; mais que ces grandes marées n’empêchent pas l'existence de murées plus fréquentes et secondaires.

COURANTS OCEANIQUES.

L'influence dynamique de la lune sur la circulation interpolaire peut être regardée comme nulle, ou de peu d’efficacité. Les situations de syzygieet de quadrature n’existent pas aux légions polaires.

Art. IL — Théorie physiologique des courants océaniques.

L’organe tellurique, formant comme le parenchyme osseux et la charpente du nucléole terrestre, est un corps compacte dont le sein est sillonné de canaux circulatoires, semé de cavités dites ganglionnaires, et dont la couche corticale est composée de matières siliceuses et calcaires : celles-ci d'origine sédimentaire ou neptunienne, celles-là d'.origine ignée ou plutonienne, pour employer les expressions consacrées.

Abstraction faite de la couche superficielle d’humus, dont l’origine et les fonctions sont distinctes, il faut regarder la membrane enveloppante, si je puis ainsi dire, du parenchyme tellurique comme le fruit d'une sécrétion primitive, comme un travail d’élimination où les forces planétaires, en suractivité initiale et en période de genèse, sont venues se transformer et s’éteindre par la formation successive de cette paroi protectrice et par celle des canaux intraterrestres, où progressivement la circulation des laves cellulaires s’emprisonnait et se soumettait à un rhythme périodique : ainsi l’on voit, dans la physiologie animale, les cellules en voie de prolifération, en travail d’enfantement, se créer de toutes pièces, les granulations vitales se reproduire, les parois cellulaires s’organiser et les canalicules, s’il y a lieu, se développer.

Dans l’inégalité de sa face externe, la couche corticale tantôt se dresse en saillies plus ou moins élevées, qu'on appelle des continents et des îles, surmontées d’autres saillies plus considérables dites montagneuses; et tantôt s’abaisse en des vallées profondes, en de larges dépressions que remplissent les flots mouvants de l’organe océanique.

18i PHYSIOLOGIE TERRESTRE.

La in«;r couvrant à elle seule les trois quarts de la surface du globe, laissant ainsi un espace relativement minime aux saillies émergentes; les continents et les îles apparaissant par groupes, au lieu d’être disséminés au hasard dans la vaste étendue des eaux qui les baignent; l’origine identique des surfaces immergées ou émergentes; et les phénomènes d'expansion éruptive que les volcans' renouvellent sans cesse : tout proclame que l’esprit d’unité a présidé à l’organisation de la planète, que les organes terrestres ont été conçus dans un plan d’harmonie physiologique, qu’une relation constante existe entre les laves cellulaires centrales et le liquide de l’océan, et que, par l’étude raisonnée de la configuration externe, on peut parvenir à une connaissance plus approfondie de la structure intime.

Tout produit de sécrétion consumant de ses forces génératricesune quantité proportionnelle ou équivalente à la sienne, ôn peut poser en principe que la croûte terrestre, produit do sécrétion des laves cellulaires, en concourant à l’extinction de leur suractivité primitive dans un but constituant, l’a fait en raison directe de sa masse : l’application de ce principe nous conduit, comme conclusion générale, à admettre une différence dynamique entre les régions des laves cellulaires qui sont sous-jacentes à l’océan et celles qui sont sous-jacentes aux continents ou aux grandes îles. Cette différence est à l’avantage des premières. A l’appui de celte déduction, on remarquera que la plupart des continents sont placés audessus des moitiés centripètes de la circulation diagonale, et que le plus grand nombre des volcans sont situés au voisinage de la mer. Ajoutez que daus les parties continentales aucune fonction spéciale, correspondante à celle des marées, n’attire les forces centrales en mouvement centrifuge ; que les forces vives, dont l’évolution s’accomplit au-dessous des régions continentales, n’étant pas sensiblement distraites par une fonction locale, dépensent leur activité et emploient leurs transformations au service de la circulation générale et

COURANTS OCÉANIQUES, de la rotation terrestre, et vous aurez réunies les principales considérations, autorisant à admettre, dans les régions souscontinentales, une infériorité relative dans l’intensité fonctionnelle des laves cellulaires.'

Tout au contraire révèle une suractivité relative dans les régions sous-océaniques : la grande dépression du sol marin; l’épaisseur moindre, selon toutes probabilités,. de la couche corticale, annonçant une moindre extinction de forces vives en modalité travail ; la valeur intrinsèque du liquide océanique, dont les mouvements incessants réclament la transformation continue des mouvements cellulaires ; et le nombre considérable des volcans que l’on voit s’élever presque exclusivement, soit au sein des mers elles-mêmes et dans leurs îles, soit sur le littoral des continents.

Les rapports physiologiques nombreux et continus, qui marient l’organe tellurique à l’organe océanique dans l’accomplissement régulier et le partage commun des fonctions locales et générales, ont pour effet d’établir à mes yeux que les forces des laves cellulaires, ne se consumant pas exclusivement dans le phénomène de rotation et de translation terrestre, mais se transformant sans cesse par voie centrifuge en mouvements extrinsèques, doivent rencontrer dans leur cours des retards à leur circulation, s’élargir dans des cavités supplémentaires faisant fonction de petits centres de suractivité ou de foyers d’attraction, et se répandre daus les canalicules anastomotiques d'un système collatéral. De ces foyers secondaires, agents de retard et de suractivité en même temps, partent deux rayonnements dynamiques : l’un pour la continuation des fonctions locales de la vie tellurique, l’autre pour l'entretien et l’harmonie des phénomènes de la vie océanique. Ces foyers, auxquels j’ai donné par analogie le nom de ganglions, sont plus nombreux dans les régions sous-marines que dans les régions sous-continentales ; différence anatomique fondée sur une différence physiologique incontestable.

Si les mers et les volcans, pris isolément, révèlent dans les

Pli VSIOLOOIE TEHIlfcSTKK.

laves cellulaires sous-jacentes une puissance dynamique plus grande, laquelle implique par sa continuité une structure anatomique particulière; ils accusent une échelle fonctionnelle encore plus élevée, lorsque, réunis, leurs rapports physiologiques avec la circulation intraterrestre se trouvent associés pour le développement de leurs phénomènes. 11 est vrai de dire, d’une façon générale, que le dynamisme des régions telluriques est proportionnel au nombre des volcans, à leur énergie, et à l’étendue de la mer. C’est dans ce sens que l'océan Pacifique, qui embrasse à lui seul presque la moitié du globe, recouvre de scs flots la moitié tellurique la plus riche, la plus animée, et la plus accidentée de ganglions périphériques.

Il est remarquable que les volcans, dont le nombre total est de plusieurs milliers, 270 au moins d'après Keith Johnston étant en activité, forment autour du grand Océan un immense cercle qu’on appelle le cercle de feu du Pacifique; et que dans ce cercle on ne compte pas moins de 190 volcans en activité. Commençant aux terres antarctiques par le mont Erebus et le mont Terror, découverts par John Ross, ce cercle de feu, vers l’oqcident, remonte par les îles de la Nouvelle- Zélande, par l’Australie et les îles de la Sonde pour atteindre l’Asie; se dirige vers le nord parles îles du Japon, les îles Kourilles, le Kamtchatka; passe de l’Asie à l’Amérique parla rangée volcanique des îles Aléoutiennes; puis descend parallèlement au littoral américain, qu’il suit dans l’Amérique du Nord, dans l’isthme de Panama et dans l’Amérique du Sud, jusqu'à la Terre de Feu.

Ces îles Aléoutiennes renferment environ 20 volcans. L’ile de Java en contient, à elle seule, 45, dont 28 sont actifs.

Ün sait que les îles de l’océan Pacifique se divisent en deux classes : celles qui sont d’origine volcanique et celles qui sont d’origine coraline. Les îles Gallapajos, les îles Marquises, les îles de l'Amitié, les Nouvelles-Hébrides, les ilesMariannes, les îles de Cook et les îles Sandwich sont d’origine volcanique.

CO U 11 A VIS OCKANIQl lis.

Les géographes pensent avec raison que le fond de l’océan Pacifique est hérissé de nombreuses montagnes volcaniques, à la manière des îles et des rivages continentaux; ce qui nous conduit à étudier les voies de communication de cette physiologie interorganique.

Tels on voit, chez les animaux, le système vasculaire s’aboucher dans l’intimité des organes avec le système cellulaire; les supports vitaux sanguins se marier physiologiquement à ceux des cellules; et cet échange incessant de mouvements dynamiques s’opérer au moyen de porules infiniment petits. Ainsi dans le corps planétaire tous les phénomènes attestent hautement, par l’harmonie et la concordance de leur évolution, qu’il existe, entre le liquide océanique représentant le système vasculaire etleslavesintralerrestres représentant le système cellulaire, une communication contiuue par un système spécial de circulation; et que des canalicules dits anastomotiques sont pour cette fonction répandus dans toute l’épaisseur de la croûte corticale, dans un certain ordre de distribution, promenant le mouvement et la vie dans ces parois granitiques et calcaires en même temps qu’ils garantissent la solidarité des organes de la planfte.

En dehors de la nécessité physiologique de cette circulation intermédiaire; en dehors de l’analogie tirée de l’organisation des animaux, chez qui souvent les canaux sont remplacés par de simples pores, dont l'ouverture virtuelle ne se manifeste que dans les épanchements fonctionnels des organes : il est regardé aujourd’hui comme incontestable, par les savants spéciaux, qu’il se fait une infiltration des eaux marines au travers des montagnes volcaniques, et que l’éruption est en quelque sorte le résultat de la transformation de ces eaux en vapeurs. Je prends acte du fait, sans m’occuper encore de la conséquence.

Il est certain que cette infiltration existe. L’énorme quantité de vapeurs d’eau qui forment la majeure partie des éruptions, la composition chimique de ces vapeurs, la situation

PHYSIOLOGIE TEHBESTKE.

des volcans au voisinage des mers et au fond de leur lit : tout démontre la réalité d’une communication anatomique. Si elle existe, ce doit être par des fentes, des crevasses, ou mieux des canalicules anastomotiques. Si elle existe pour les volcans apparents, elle le doit faire aussi pour les volcans sous-marins. Et si elle existe pour tous les volcans, il est rationnel de croire, prenant en considération la communication probable entre certains volcans donnés, que ses canalicules se répandent au loin dans l’écorce planétaire, s'entrecoupent les uns les autres, se généralisent en système de circulation, et forment un réseau entre les deux organes solide et liquide qu’ils font communiquer ensemble.

Quelle peut être la nature de cette circulation interorganique, et le caractère des éléments qui remplissent ses canaux?

Si dans les viscères des animaux, la communication est toute fonctionnelle entre les capillaires sanguins et les cellules, les porules virtuels n’ayant pas d'existence en dehors de la force calorique qui les dilate; il en est autrement pour les rapports interorgauiques de l’océan et du foyer terrestre : ce ne sont plus des pores, de simples bouches communicatives entre deux organes ou deux systèmes qui se touchent; ce sont de véritables canaux, anastomotiques par leur fonction, qui s'étendent plus ou moins sinucusement d’une extrémité à l'autre do la plaine solide où ils sont creusés. Leur formation remonte ù l’époque primitive, et a coïncidé avec celle des canaux plus profonds de la grande circulation. Le mécanisme de développement a été le même pour les deux.

Quels sont les éléments en circulation dans ce système intermédiaire, qui par sa situation prend racine, d’une port, dans des courants de laves cellulaires et, d’autre part, dans des courants d’eau liquide? Le mécanisme de formation par sou analogie, cette situation mixte qui se relie ù une double constitution organique, les conditions de la température intralcrrcstrc, l’observation des sources thermales et des éruptions volcaniques; tout nous conduit à cette opinion :

que les éléments qui circulent dans ces canaux sont mixtes comme la circulation elle-même; que dans les profondeurs corticales, au voisinage des canaux périphériques, les laves cellulaires elles-mêmes s’élèvent jusqu’à une certaine hauteur; que 1 eau à l’état de vapeurs circule ensuite jusqu’à la profondeur de trois lieues environ par rapport à nous; et que l’eau à l’état liquide, tantôt plus chaude, tantôt plus froide, remplit les canaux supérieurs de cette circulation excentrique, se versant d’une part dans riramense océan, et se continuant ailleurs avec les sources qui viennent s’ouvrir à la surface du globe.

Les savants hydrologues, qui invoquent la tension des gaz souterrains dans le mécanisme du jaillissement des eaux thermales, avaient sans doute un pressentiment de cette circulation, à laquelle comienncnt indistinctement les noms de circulation mixte, intermédiaire, interorganique, excentrique, anastomotique, suivant le point de vue auquel on se place.

Les sources nu sont autre chose qu’une des extrémités libres de cette circulation, dont l'autre extrémité s’ouvre dans les canaux du système périphérique : entre ces deux extrêmes, le terme moyen est représenté par des courants de vapeurs. Les laves cellulaires, les vapmirs et l’eau liquide, sont les trois éléments différents pur lesquels s’accomplissent successivement les transformations des forces vives et l’échange dynamique incessant entre l’organe tellurique et l’organe océanique.

Personne n’ignore que des sources nombreuses s’ouvrent dans la profondeur des mers, aussi bien qu’à la surface des îles et des continents. Ces sources, comparables quelquefois à de véritables rivières, ont pu être constatées et sont connues lorsqu'elles se montrent dans le voisinage des côtes. Presque toutes les sources du département des Bouches-du-Rhône vont s’ouvrir, à diverses distances, au fond do la Méditerranée. On connaît des rivières sous-marines sur les côtes de l’Algérie, de l’istrie, de la Dalmatie ; dans la mer Rouge ; sur

li)U PHYSIOLOGIE TERRESTRE.

les côtes méridionales des Etats-Unis; sur les côtes du Yucatan, etc., etc... On peut regarder comme certain que le fond de l’océan est hérissé çà et là de nombreuses rivières et de sources marines, de même qu'il est surmonté par des volcans sous-marins.

Ilumboldt a signalé des sources abondantes d’eau douce, lesquelles jaillissent dans la mer des Antilles, au sud-ouest de Cuba. On voit des sources s’élever jusqu’à i et 2 mètres audessus du niveau de l’océan ; d'autres plus faibles arrivent à peine à la surface; celles-ci, plus faibles encore, perdent leur cours au sein des flots; et celles-là coulent au fond de la mer, privées de toute force jaillissante. Les sources marines sont froides ou thermales, à la manière des sources terrestres; et, toutes conditions égales d'ailleurs, l'intensité et l’élévation du jet sont proportionnelles à la température de la source.

Dire que le lit de Neptune est semé de montagnes volcaniques et de sources plus ou moins jaillissantes, ce n’est pas prétendre qu'on les rencontre à intervalles toujours rapprochés, qu'elles existent nombreuses et pressées les unes contre les autres, ne laissant aucune région sous-marine vide de leur présence, aucun désert au fond des flots. Le mécanisme des mouvements vitaux n’exige pas une telle situation. Si l’océan était un liquide inerte, susceptible seulement de mouvements communiqués, il faudrait sans doute, pour émouvoir les flots et présider au mécanisme de la circulation océanique, que la communication avec le foyer intra terrestre fût garantie par des bouches dynamiques presque continues; et que l'espace libre intermédiaire, resserré en de minimes proportions, n’eût d’autre mesure que le rayon d’activité de chaque zone successivement impressionnée. L’océan serait alors un liquide animé de mouvements communiqués, et situé entre deux sources continues d'impression : la -source lumineuse, dont les rayons frappent en tous lieux sa face superficielle; et la source intraterrestre, dont les ouvertures criblent comme un tamis sa face profonde. Telle n’est pas l'organisation phy-

COl'IUXTS OCÉANIQUES.

siologique. Le liquide océanique jouit de mouvements intrinsèques, que viennent entretenir, suractiver et rhythmer, l<*s forces transmises par les rayons lumineux intermittents et pâlies bouches telluriques disséminées. Dans tous les cas, l'océan est bien situé entre deux sources continues d’impression.

Maintenant que nous connaissons par ce qui précède les éléments nécessaires au mécanisme de la circulation océanique, il faut en chercher les points de départ, le cœur pour ainsi dire, et suivre les diverses phases de son évolution.

Les astronomes, en outre du renflement équatorial et des deux dépressions polaires, ont constaté sur le globe l’existence de deux cercles, se croisant l’un l’autre perpendiculairement aux pôles et coupant chacun perpendiculairement l'équateur : un cercle de renflement et un cercle de dépression; celui-là coupant l’Europe et l’Afrique à 12 degrés de longitude est de Paris, et eoupant l’océan Pacifique à peu près en son milieu; celui-ci passant d’un côté dans l’archipel des îles de la Sonde et de l’autre dans la région de l’isthme de Panam i : la dépression mesure environ deux kilomètres.

On remarquera que ces deux cercles, coupant la terre en quatre points différents du nord au sud, la partagent en quatre zones égales; lesquelles correspondent à peu près aux quatre zones lunaires que nous avons étudiées. Dans la zone Atlantique-Pacifique occidentale, le cercle de dépression de Panama est à l’occident du méridien Atlantique et le cercle de rendement est à l’orient sur l’Europe et l’Afrique; à l’extrémilé opposée, le cercle de dépression de la Soude est à l’occident du méridien Pacifique occidental, et le cercle de rendement est à l’orient, au centre de cet immense océan. Dans la zone Indo-Pacifique orientale, le cercle de rendement est à l’occident de chaque méridien et le cercle de dépression à l’orient.

Les rapports, sans importance dans l’étude des marées, occupent une place essentielle dans celle de la circulation océanique.

PHYSIOLOGIE TERRESTRE

La terre, considérée dans la distribution relative des continents, des lies et des mers, offre à l'observateur une harmonie pleine d'attraits et riche d’idées, une symétrie frappante dont le principe découle des mouvements vitaux intraterrestres, et dont le reflet se manifeste sur les divers phénomènes de l’océan et de l'atmosphère.

Les régions situées au niveau du cercle interpolaire do dépression, de chaque côté de la terre, ont entre elles une telle ressemblance, et les phénomènes qui s’y accomplissent ont une telle analogie, qu’il est impossible de ne pas en déduire, dans l’ordre anatomique et physiologique, que ces deux moitiés terrestres ont été produites dans les temps primitifs par une même zone en activité fonctionnelle, et que celte zone a toujours conservé depuis son unité physiologique. C’est ainsi que l’anatomiste, armé de considérations philosophiques, met en leur jour les traits de ressemblance qui relient les os de la boite crânienne à ceux de la colonne vertébrale, et enrichit la science des vertèbres encéphaliques.

Je m’explique. L’Amérique septentrionale est représentée, sur la lace opposée de la terre, par le confinent asiutique; l’Amérique méridionale par l’Australie; l’isthme de Panama par les îles de Timor, de Flores, do Sumbava, de Java et de Sumatra ; lesquelles, formant un isthme brisé, relient la Nouvelle-Hollande à la presqu’île de Malacca. Le golfe du Mexique est figuré par la mer de Chine; que l'ile de Bornéo, remplaçant la presqu'île du Yucatan, sépare des mers de Célèbes, du Timor et de Manda, images de la mer des Antilles; dont les îles ont pour pendant celles de la Nouvelle-Guinée, des Moluques, de Célèbes et des Philippines.

La Tasmanie reproduit la Terre de Feu; et la Nouvelle- Zélande, les îles Malouines.

Au nord, sur la côte occidentale, la Californie est représentée par l’Arabie; sur la côte orientale, Terre-Neuve et la Nouvelle-Ecosse sont représentées par les îles du Japon et les îles Kourilles; le Groenland par la presqu’île du Kamtchatka.

COUR ARTS OCEANIQUES.

Comme on peut en juger, la ressemblance topographique est des mieux marquée dans les deux moitiés de cette zone, qui répond au cercle de dépression; dans la zone perpendiculaire répondant au cerclo de rendement, la ressemblance n'est pas la même.

Dans cette zone, l’Europe et l’Afrique d’un côté ne rencontrent de l’autre côte, pour leur faire équilibre, que des îles disséminées dans une vaste mer : les seules îles Aléouliennes en regard de l’Europe; toutes les îles centrales du Pacifique en regard de l’Afrique.

La Chine est dans la même zone lunaire que l’Amérique septentrionale, avec cette différence d’étendue qui superpose la première aux deux moitiés centrifuge et centripète, et la seconde à la moitié centripète seulement. L’Australie et l’Amérique méridionale répondent à la moitié centripète de la même zone; ainsi que les petites mers de la Sonde, d’un côté, et de l’autre le golfe du Mexique et la merdes Antilles. .Mais, comme je l’ai déjà dit, la division dos zones lunaires diagonales, loin d'être soumise à une rigueur mathématique, offre des variétés d’anatomie locale : l’organisation animale nous fournit de nombreux exemples de variétés anatomiques, dites anomalies. 11 s’ensuit que lu division des zones lunaires ne répond pas exactement aux divisions régulières des cercles de longitude. Chaque côté de zone mesure un quart de circonférence, soit un arc do 90 degrés, mais approximativement, d’une manière générale, et non avec une exactitude mathématique.

Il convient de regarder l’obliquité du nord au sud et de l’ouest à l’est que présentent d’une part les deux Amériques, l’Asie etl'Australic d’autre part, comme le signe sensible, la marque extérieure d’une variété anatomique correspondante, dans la position des canaux centrifuges et centripètes.

En résumé, je pense que les variétés locales, que l'on rencontre en toute organisation, sont comme des ornements répandus çà et là pour rompre la monotonie de l’unité, sans

nuire en aucune façon à son existence absolue. I/unité anatomique, laquelle préside à la distribution et a la structure des canaux du système diagonal, du système périphérique et du système interpolaire, n’est pas détruite assurément par quelques variétés de nombre, de volume, de direction ou de siège. L’unité physiologique, laquelle préside au mécanisme de la circulation tellurique, de la circulation océanique et des marées, n’est pas détruite non plus par quelques anomalies des marées ou des courants.

On divise généralement les courants océaniques en trois grandes classes, comprenant les courants de l’Atlantique, de l'océan Indien et du grand Pacifique. Fondée sur la distinc- ' lion des trois grands bassins océaniques et commode pour l’étude élémentaire, ce.tte classification est défectueuse au point de vue physiologique, comme il sera facile de s’en convaincre par ce qui va suivre.

11 est bon de savoir, pour commencer, que les courants océaniques sont loin de se ressembler les uns les autres, et quelquefois de ressembler à eux-mèmes en des temps différents; que ceux-ci sont constants et rapides, que ceux-là sont plus lents, et variables soit dans leur existence, soit dans leur direction; que dans un premier voyage les navigateurs constateront le sens du courant dans telle direction, et dans une autre direction au voyage suivant; que cependant cette variabilité n’appartient qu'aux courants de second ou de troisième ordre, les courants principaux étant fixes, susceptibles de variations seulement dans leur volume et leur rapidité ; que les courants, toujours très larges relativement au navire qui les parcourt, ne sont pas matériellement appréciables à la vue, à cause de l’absence d'un point de comparaison, à moins que l’on ne soit sur les rives d’un courant rapide, comme celai du Gulf-slream, lequel du reste se distingue par sa couleur indigo-foncé, par sa plus forte salure et sa température élevée; que, dans les cas contraires, on reconnaît l’existence d’un courant à la marche plus ou moins rapide et ù la direc-

COURANTS OCEANIQUES.

tion qu'il imprime au navire, et on mesure sa vitesse par la différence en plus ou en moins, suivant la route suivie, que présente lu marche du navire relativement à son cours régulier et prévu; que les courants se divisent en superficiels ou supérieurs, et en profonds, inférieurs ou sous-marins : ceuxlà plus chauds, ceux-ci plus froids; enfin que les courants en général, lorsqu’ils s’élargissent, perdent en intensité ce qu’ils gagnent en étendue.

La communication entre l'océan et le centre tellurique étant entretenue par un système spécial de circulation, dont les bouches sont ouvertes sur les deux camps opposés; les canaux du système périphérique étant semés çà et là de nombreux renflements ganglionnaires, lesquels peuvent être regardés à juste titre comme des foyers de suractivité dynamique, dont l’influence se fait sentir sur le système anastomotique, et par lui sur l’organe océanique et la circulation de ses courants, de même que l’influence du système diagonal se manifeste dans le phénomène des marées : il faut croire que ces ganglions périphériques disséminés sont les principaux organes du mécanisme de la circulation océanique, et qu’ils sont à la fois pour les courants des loyers de développement et des foyers d'attraction, présidant ainsi à leur genèse, à leur direction, à la rapidité et à l’ampleur de leur cours.

Mais, au milieu de tous les foyers secondaires par lesquels cette circulation s’entretient, deux foyers principaux se distinguent d'eux-mèmes, se manifestent comme les deux cœurs de la circulation, et trahissent par leur importance celle des ganglions auxquels leur existence se rattache. A l’opposé l’un de l’autre, coïncidant avec le cercle de dépression qui coupe l’équateur, ils occupent la région des mers de la Sonde d’un côté, et de l’autre côté la région de lu mer des Antilles et du golfe du Mexique.

PHYSIOLOGIE TERRESTRE

Foyer des Antilles. — Le système des courants dans l'Atlantique septentrional appartient seul à ce foyer. 11 se partage en trois courants principaux, ayant chacun un nombre variable de branches collatérales : ce sont le Gulf-stream avec son courant polaire de retour, le courant équatorial du nord que je préfère appeler courant atlantique du Cancer , à cause de sa position, et le courant de Guinée.

A. Parti du golfe du Mexique, après avoir contourné la Floride et longé la côte orientale des Etats-Unis jusqu’à la Caroline, le Gulf-strcam, courant superficiel, s’infléchit de l'ouest à l'est et du sud au nord, traverse l’océan Atlantique du sud-ouest au nord-est, monte à l’occident des îles Britanniques et de la Norvège, et va se perdre, entre le Spitzberg et la Nouvelle-Zemble, sous les glaces de l’océan Arctique qu’il traverse, courant sous-marin, pour aboutir à la mer libre du pôle. A ce courant ascendant ou sud-nord fait suite un courant nord-sud ou descendant, dit courant polaire de retour. Après avoir décrit un circuit inconnu dans la mer boréale, d’orient en occident, le courant centrifuge devient centripète, descend avec les glaces polaires qu’il entraîne, est coupé par la grande île du Groenland en deux courants, l'un pour la côte orientale, l'autre pour la côte occidentale, la mer de Baffin et le détroit de Davis; puis se recompose en un seul courant au niveau du Labrador, traverse le grand banc de Terre-Neuve, se rapproche du littoral des Etats- Unis, le côtoie en sens inverse du Gulf-stream et finit par se perdre, courant sous-marin, sous les eaux de celui-ci.

Telle est la synthèse de ce vaste courant, qui diminue la distance de l’équateur au pôle boréal et réciproquement; tel est ce Gulf-stream renommé, dont la plus grande largeur s'étend jusqu’à mille lieues sur l’océan; dont la plus haute température s’élève à 30 degrés centigrades, c’est-à-dire à 9 degrés au-dessus de celle des eaux marines de même lati-

tuüe; dont la vitesse est de 38 kilomètres par jour dans l’océan, et peut atteindre jusqu’il 8 kilomètres par heure dans les détroits de la Floride et de llaharaa; dont la niasse d’eau représente près de 3,000 fleuves comme le Mississipi; et que les marins, dit l’illustre Maury, ont appelé le père des vents, dans l’océan Atlantique du nord !

Je dirai de suite que chaque grand courant, considéré dans l’ensemble de son circuit, forme une circulation complète avec ses branches collatérales et ses anastomoses. Chaque iner, chaque golfe, chaque baie, située dans le voisinage et dans la sphère du grand courant, en reçoit un courant secondaire ou tertiaire, représentant pour celui-là une véritable branche collatérale qui lui revient. Et tous les grands courants étant aussi reliés entre eux par des branches d'anastomose, la circulation générale de l'océan conserve son unité physiologique, au milieu des divers systèmes de circulation partielle.

Les principales branches collatérales du Gulf-slream sont les courants de la Méditerranée et du golfe de Gascogne.

B. Le courant atlantique du Cancer se confond avec le Gulf-stream dans le premier tiers de son trajet, s’en sépare au nord-ouest des Açores, descend en courbe des Açores aux îles du cap Vert en passant par les Canaries, reflue vers la mer des Antilles, et y pénètre en coupant leur chaîne en son milieu entre les grandes et les petites îles. On voit dans l’espace intercepté par ce cournnt la mer de Sargasse, dont les algues, dits raisins du tropique, effrayèrent, d'après la tradition, les marins de Christophe Colomb.

Au nord-ouest des Açores, le Gulf-stream se divise en trois branches : la branche nord qui continue le courant principal, la branche orientale qui va former les courants du golfe de Gascogne et de la Méditerranée, et la branche sud qui devient le courant atlantique du Cancer; en sorte qu’on peut regarder ce dernier comme une branche collatérale du Gulf-

PHYSIOLOGIE TERRESTRE

stream, comme un système secondaire analogue à celui de la Méditerranée.

C. Le courant de Guinée est placé dans de telles conditions, qu’on peut le regarder comme une branche d'anastomose, entre les courants du système atlantique nord et ceux du système atlantique sud. Formé par deux branches d’origine, l’une qui descend le long du littoral africain du nord au sud avec le courant du Cancer dont elle fait partie, l’autre qui vient de l'occident, apparaît en plein Atlantique au-dessous du courant centripète du Cancer et se réunit à la première au niveau de lu Sierra-Leone, le courant de Guinée parcourt le golfe de ce nom et va se perdre au niveau des terres de Benguela. 11 est probable qu’alors, se confondant avec le courant diagonal de l’Atlantique du sud, il revient avec lui, courant centripète, vers le foyer de son système, vers la mer des Antilles.

Tels sont les trois courants principaux qui se rattachent au foyer des Antilles, sont liés les uns aux autres par des branches d'origine, forment trois systèmes secondaires qu’on peut regarder synthétiquement comme un seul et même système principal de l’Atlantique septentrional, et dont les deux extrémités s’anastomosent avec les courants extrêmes du foyer de la Sonde : on connaît l’anastomose du courant do Guinée à l’extrémité équatoriale; il est probable que dans la mer libre du pôle une branche anastomotique relie le Gulfstream Atlantique au Gulf-stream Pacifique.

J’ajouterai que le courant du Gulf-stream est le plus fort des trois, et que le courant de Guinée est le plus faible. Le premier se montre de lui-mème; les deux autres demandent à être étudiés.

Foyer dejla Sonde. — Tandis que la sphère du foyer des Antilles n’embrasse que l’océan Atlantique septentrional et ses dépendances, celle du foyer de la Sonde dessert, à elle

seule, tout le reste de l’étendue des mers : l’immense océan Pacifique, l’océan Indien, et l’océan Atlantique méridional.

L’océan Pacifique déroule ses flots à l’orient de son foyer, de même que l’océan Atlantique du nord. Leurs courants ont entre eux une grande analogie, à part la différence do proportions. Nous trouvons ici : le Gulf-stream du Pacifique avec son courant de retour; le courant équatorial du nord que je préfère appeler coûtant Pacifique du Cancer; et le courant Equatorial proprement dit.

L'isthme de la Sonde étant brisé et devant desservir par son foyer l’océan Indien et l’Atlantique du sud, il faut ajouter aux trois courants précédents le courant Indo- Atlantique-Pacifique, qui est de tous le plus long et le plus ramifié.

D. Moins puissant et moins majestueux que le père des vents de l’Atlantique septentrional, le Gulf-stream du Pacifique, originaire de la mer de Java, s’élève dans la mer de Chine; longe les côtes orientales des îles du Japon, des îles Kourilles et du Kamtchutku ; franchit le détroit de Behring et se jette dans la mer libre du pôle, qu’il gagne par dessous les glaces polaires de la mer Arctique.

Appelé encore courant de Tessan, ou Kuro-Sivo (fleuve noir) par les Japonais, le Gulf-stream du Pacifique a en moyenne une vitesse de 2 kilomètres à l’heure ; et, au large de Yeddo, une température moyenne de 24 degrés centigrades, c’est-à-dire 6 à 7 degrés de plus que les eaux environnantes.

11 possède deux courants de retour : l’un qui ne provient en apparence que de la mer d’Okhotsk, suit en sens inverse le même trajet que le courant centrifuge, coule plus à l’occident et descend entre l’empire chinois d’une part et les îles Kourilles et du Japon d’autre part; l’autre, véritable courant polaire, qui sort du détroit de Behring, descend le long des côtes occidentales de l’Amérique du Nord, de l’isthme de Panama, atteint la Itépublique de l’équateur où il rencontre

200 PHVSIOLOGIE TERRESTRE,

la branche extrême du grand courant lndo-Atlantique-Pacifique, s’anastomose avec elle et retourne ainsi au foyer d’émergence de la Sonde. Si celui-là représente par sa position le courant polaire du Gulf-stream Atlantique, Lieu qu’il ne paraisse pas venir comme lui de la mer boréale; celui-ci d’origine polaire, est néanmoins le pendant, au point de vue physiologique, du courant de la Méditerranée et de la branche nord d'origine du courant de Guinée.

E. Le courant Pacifique du Cancer est la reproduction du courant de même nom dans l’océan Atlantique ; il n’en diffère que par une étendue plus grande, en rapport avec celle de l’océan qu’il anime. Pareillement confondu avec le Gulfstream jusqu'à la hauteur des îles Kourilles, il s’en détache alors, traverse l’océan Pacifique de l’ouest à l’est au-dessous des îles Aléouliennes, prend successivement dans cette moitié supérieure les noms de courant du Japon et de courant Pacifique du nord; puis s’infléchit en courbe devant la côte occidentale de l'Amérique du Nord, descend vers le tropique du Cancer, atteint les îles Sandwich, change de direction au-dessous d'elles, traverse le Pacifique une seconde fois, mais en courant centripète de l’est à l’ouest, embrasse dans le circuit qu’il décrit une mer de Sargasse, et se jette à la fin de son cours, partie au travers des îles Philippines dans la mer de Solo, partie et principalement dans le Gulfstream, pour rejoindre le courant du Japon et former ainsi une circulation fermée.

F. Le courant Pacifique équatorial, originaire de la mer de Java et de Célèbes, traverse l’océan Pacifique de l’ouest à l’est, au-dessus de l’équateur et au-dessous de la moitié centripète du courant du Cancer, dans la latitude des îles Carolines et des îles Marshall ; parvient à l’extrémité orientale sous le nom de contre-courant équatorial, s’infléchit au nord et au sud, se joint au courant du Cancer d’une part, au cou-