DES ATOMES ET DE L’ÉTHER

Les phénomènes sur lesquels on peut s’appuyer pour établir l'existence des atomes, en tant qu’éiéments distincts et autonomes, autres que des divisions extrêmes de la matière, étant rapportés plus loin, j'admets ici leur existence comme démontrée, et je me demande seulement si toutes les manifestations de la vie peuvent se comprendre et s’expliquer avec un seul ordre d’atomes, ou bien s'il faut en admettre deux ou plusieurs ordres.

En d'autres termes, l’unité universelle, vers laquelle le courant des esprits est entraîné aujourd’hui, a-t-elle sa réalisation dans l’ordre anatomique des supports ou dans l’ordre physiologique du mécanisme orgauo-dyuamique?

J’ai déjà répondu à cette question dans un numéro de la f(evue médicale (21 septembre 1872). J’ai démontré la nécessité physiologique de reconnaître deux ordres d’atomes corporels, l'atome éthéré et l’atome chimique, et j’ai fait remarquer que cette division est marquée en gros caractères dans la nature universelle, par la division des espaces dits éthérés ou interplanétaires, vastes champs d’atomes libres, et des espaces atmosphériques ou planétaires, régions d’atomes associés en supports moléculaires. Les atomes éthérés lèguent exclusivement dans la première division des espaces célestes, et dans la seconde sont répandus également les atomes éthérés et les atomes chimiques.

Il est vrai que les physiciens et les chimistes suppo-ent que l’atome chimique n’est lui-même qu’une association d’atomes plus petits, dits éthérés (1); et, parmi les atomes chimiques, ils regardent celui d'hydrogène comme le radical de tous les autres. Dans cette conception, l’atome chimique n’est qu’une molécule métaphysique, ou indécomposable par les procédés connus, à la différence de la molécule chimique proprement dite qui est décomposable. Mais c’est une question de savoir s’il en est ainsi, si tout se réduit, en définitive,

(I) lia iul in, Architecture (lu monde des atomes, ISIS.

au radical métaphysique éthéré, ou bien s’il existe deux ordres d'atomes métaphysiques de nature différente, comme je le soutiens. Dans ce cas, l’atome chimique des auteurs serait encore une molécule métaphysique, mais formée d’atomes unitaires distincts des atomes éthôrés.

Quoi qu’il en soit, cette question de doctrine relève de la physiologie philosophique et se rattache aux grands principes universels de la dualité et de l’antagonisme. Elle n'est pas du ressort de la physique, ni de la chimie. Celle-ci perd ses droits sur tout élément indécomposable.

Les bases essentielles de la vie se résumant en trois états primordiaux : l’état de mouvement, l’état d' antagonisme et l'état de groupement, il s’agit do savoir laquelle des deux hypothèses, munontomique ou diatomique , satisfait le mieux les exigences physiologiques des corps vivants, dans ces trois états désignés.

Pour les partisans de l'hypothèse monoatomique, les moécnles des corps sont formées par un assemblage d'atomes éthérés, entouiés comme d’une atmosphère par un tourbillon de ces mêmes atomes. La vie des corps est un mode de groupement de ces atomes, duquel dérivent des modes de groupement successifs de molécules simples, de molécules composées et de corpuscules granulaires. La mort est la destruction de cette modalité, en même temps que le commencement d’une nouvelle série de groupements moléculaires. Dans ces groupements, l’antagonisme physiologique est réalisé par le volume inégal des molécules, par leurs propriétés diverses, où apparaît le principe du plus ou du moins, base de toute série vitale. Quant aux forces vives et aux mouvements qui les caractérisent, leurs différentes manifestations ont leur raison d’être dans la différence des milieux, demeurant toujours sous la dépendance génésique des atomes éthérés, pour lesquels elles représentent trois modalités diverses d’activités.

dette hypothèse monoatomique, incomplète dans la conception des groupements organiques et des mouvements dyna-

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iniques, de\ ient défectueuse et impuissante dans la conception de l'antagonisme vital ; où l’hypothèse diatomique, éclairée par le flambeau de la physiologie, s'élève au rang d’une doctrine, grâce aux fécondes déductions dont elle marque les prémisses.

L’antagonisme physiologique est une antithèse essentielle aux manifestations de la vie. Prenant sa source dans les atomes et dans les éléments primordiaux des corps, il imprime son cachet, en suivant le courant de la vie, sur tous les organes où il pénètre successivement dans la série vitale et sur les phénomènes fonctionnels qui en découlent.

L’antagonisme intermoléculaire , fondé sur l’inégalité de volume et d’activité des molécules en présence, avec unité des atomes primitifs, demeure stérile sur le terrain de la prolifération, dont les phénomènes réclament un antagonisme intramoléculaire, appuyé sur les caractères différents des atomes fondamentaux : c’est la dualité originelle, c’est la loi primordiale de l’univers, c’est la condition sine quâ non de toute organisation.

La transformation des forces vives, soit les unes dans les autres, ou en travail accompli, s’accomplissant toujours par voie d’équivalence, est une propriété commune aux corps vivants et aux choses mortes dont on unime artificiellement les supports, soit par le frottement, la chaleur, ou par des actions chimiques. Son mécanisme s’entretient par une succession pure et simple. Mais la prolifération est un caractère essentiel des corps vivants, auxquels elle appartient exclusivement. Son mécanisme s’entretient par voie de progression : c’est une série. On peut encore comparer la transformation dynamique à une opération d'addition, et à une multiplication la polifération qui est organo-dynamique.

La prolifération est une faculté de genèse en principe, basée sur l’antagonisme physiologique des supports, ce qui place, dans l’ordre originel, les atomes éthérés au rang de l’individualité mâle, si je puis ainsi dire par analogie, et les

atomes chimiques à celui de l'individualité femelle : car il est indubitable qnc l'opposition des grandes choses a sa source dans l'opposition des petites, et que, si dans la nature l’antagonisme des sexes est une loi manifeste, cette dualité visible prend son point de départ dans la dualité invisible des éléments fondamentaux de la vie et de l’organisation, dans les atomes, dans les molécules, dans les granulations.

Je le répète, je ne me suis exprimé ainsi que par analogie, pour désigner cet état d'antagonisme dans lequel l'atome élliéré est plus essentiellement actif que l’atome chimique, a sur lui une prédominance d’action, en vertu de laquelle il joue le rôle supérieur dans leurs rapports réciproques et diiige les mouvements, ainsi que les groupements qui se produisent ensuite.

Avec un seul ordre d'atomes, il est impossible de comprendre le mécanisme de la vie à son point de départ ; car, alors, l'antagonisme intramoléculairc n’existe pas réellement, lequel est néanmoins indispensable à l'égal de celui des organes et des organismes, dont la molécule n’est, du reste, qu'une modalité rudimentaire. On dira peut-être que l'antagonisme est réalisé par la distinction du noyau moléculaire et de son atmosphère éthérée : c'est là, en effet, un antagonisme fonctionnel réel, ces deux divisions représentant comme deux départements organiques de l'organisme moléculaire. Mais si l’antagonisme existe dans l’ordre physiologique de la molécule animée, il faut en chercher le principe dans un état antérieur à la modalité moléculaire. Si l’antagonisme dynamique existe dans l’ordre des manifestations contingentes, aussi loin qu’on peut envisager les supports élémentaires composés, il faut en conclure son existence dans l’ordre absolu, se manifestant dans les supports antémoléculaires, lesquels ne sont autres que les atomes. Et si l’antagonisme est constaté dans l’état dynamique des atomes, dans les forces qui y sont attachées, comme nous le verrons plus tard, il faut en déduire son existence dans les atomes mêmes, en

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tant que supports. Je dirai enfin, pour remonter jusqu’au dernier degré de la hiérarchie physiologique, que l’antagonisme qui règne entre 1‘âine et le corps est un témoignage irrécusable en faveur de tous les autres.

On sait que je définis l'antagonisme, au point de vue de la physiologie universelle et comparée, une action contre arec réciprocité, et tendance à l’harmonie dans l'ordre fonctionnel : c’est une antithèse véritable.

Dans l'hypothèse diatomique, il y a nécessairement une différence de l’atome éthéré à l’atome chimique. Cette différence est organique et dynamique ; elle révèle une faculté d'action opposée, laquelle implique un antagonisme fonctionnel, indispensable aux phénomènes consecutifs de groupement et de prolifération. C’est ainsi qu’ils jouent dans leurs rapports réciproques un rôle tel que, placés dans les conditions organiques ou complexes des corps vivants, ils seraient dits remplir : ceux-ci la fonction môle, ceux-là la fonction femelle.

Je ne dis pas, encore une fois, que les atomes soient sexués, puisqu’ils rie se reproduisent pas et que le caractère essentiel de la sexualité est la reproduction. Mais je dis qu’on trouve en l'atome éthéré le principe originel des éléments mâles dans l'ordre sexuel des éléments organiques, et en l’atome chimique le principe des éléments femelles dans le même ordre sexuel. Les sexes n'apparaissent qu’avec la création organique, il est vrai, pas toujours distincts : il y a des cellules mâles et femelles, des granulations mâles et femelles, des molécules mâles et femelles. Cette vérité ressort clairement de l’état actuel de la science. Mais comme les éléments simples ou atomiques des corps existent avant les corps et indépendamment de leurs manifestations contingentes, de même le principe de la sexualité existe en dehors des sexes et indépendamment d'eux : il est établi dans l'antagonisme atomique, dans la dualité originelle ou primordiale.

Je reviens à la prolifération.

Il faut distinguer la prolifération intrinsèque et la prolifération extrinsèque : celle-ci produisant un corps nouveau par le concours de deux organismes en conjonction fonctionnelle ; celle-là accomplissant ses évolutions dans le sein d’un même organisme, pour le développement ou l’entretien de ses organes et pour la manifestation de ses fonctions. Je n’envisage ici que cette dernière, et je la mets en parallèle avec le simple phénomène de transformation dynamique.

Lorsqu'un fil électrique est traversé par un courant, l’intensité dynamique, si la source est toujours la même, ne s’v élève pas pendant toute la durée du passage do ce courant. Lorsque vous chargez un condensateur d’une électricité quel* conque, chaque charge nouvelle s’accumule en s’ajoutant aux précédentes ; et l’appareil demeure pourvu d’une quantité d’électricité constante, tant qu'il est isolé de la terre ou d’un corps conducteur; mais la quantité accumulée no sera jamais autre chose que la somme des charges successives que la source électrique aura fournies.

Uuelle différence entre ce phénomène d’accumulation ou d’addition dynamique, dont les forces transformées ne produiront qu’un travail égal à celui qu’auraient produit les mêmes forces, prises à leur foyer d’émanation, et le phénomène de prolifération qui éclate dans un nuage orageux où l’intensité électrique, faible et inoffensive au début, se multiplie progressivement et acquiert un développement considérable !

Si vous faites usage des piles hydro-électriques pour opérer le travail de décomposition de l'eau, sachant que sa réduction à l’état de guz consume 34,500 calories, ou une somme de forces vives égale à 34,500 unités de chaleur; il arrivera que vous n’y pourrez parvenir, ni avec la pile de Volta qui donne 1,900 calories, ni avec le couple de Daniel qui en donne 23,000, et que le couple de Bunsen, avec ses 42,000 calories, pourra seul atteindre à ce résultat.

L’enseignement de ces faits est de même nature que celui

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des précédents : c'est une signification physiologique négative, en ce sens que la puissance dynamique, émise par la pile de Yolta et par le couple de Daniel pour la décomposition de l’eau, restera toujours équivalente à 1,1)00 calories pour la première et à 2,300 pour la seconde ; et que, quelle que soit la durée de l’opération, la force dégagée ne s’accumulera pas en tension progressive pour atteindre ensuite à un taux supérieur d’activité.

11 n’en est pas ainsi dans l’eau de l’Océan, où nous verrons plus loin s’accomplir des phénomènes évidents de prolifération pour la genèse des courants océaniques, des tempêtes et des marées. Mais la différence .n’est pas moins gtandc, sous le rapport physiologique, entre l’eau de la mer que vous isolez dans un vase et la même eau faisant partie de l’organe liquide de notre planète, qu’elle l’est entre une branche d’arbre tenant au tronc qui la nourrit et une autre branche jetée à terre. D’autre part, l’appareil d’une pile électrique, agissant sur une quantité d'eau donnée, ne peut, en aucune façon, être comparé à un orgauisme vivant, ni, par conséquent, en posséder les propriétés, lesquelles se manifestent, au contraire, dans les orgunes réunis de notre planète. 11 y a là autre chose qu’une différence d'intensité dynamique.

De ce que les grands phénomènes de notre planète s’accomplissent par des lois que la chimie, la physique ou la mécanique sont impuissantes à expliquer ; de ce que ces grands phénomènes sont justiciables au contraire des mêmes lois qui régissent l’organisme animal : ne suis-je pas autorisé à conclure que notre planète constitue un organisme physiologique, et que le vaste corps sidéral, auquel elle appartient, est lui-même un organisme physiologique gigantesque? C’est ce qui, je l’espère, sera mis en évidence par la suite de cet ouvrage, où se trouvera justifiée également une petite digression que je demande la permission de faire.

Le mot blastème, lequel vient de Clam/ia, germination, est employé en médecine pour désigner une substance

PHYSIOLOGIE IXIVKRSKLLK COMPARÉE.

amorphe, liquide ou demi-liquide, avec ou sans granulations visibles, d’où naissent des tissus semblables à ceux qui ont sécrété le blastème. Ce mode de naissance se fait soit par genèse, c’est-à-dire par génération nouvelle d'éléments moléculaires dans un blastème absolument liquide, soit par reproduction ou multiplication d'éléments granulaires préexistants. ( Voir le Dictionnaire de Littré et Robin.)

Au point de vue général où je suis placé, au point de vue de la physiologie comparée uniccrsel/e, étant démontré parleur nécessité et leurs effets l'existence des supports granulaires ou moléculaires là où le microscope n’en révèle aucune trace, le mot blastème devient un terme générique, applicable à tous les. organes considérés dans leur texture intime et divisés par leur consistance, c’esl-à-dire qu'il faut admettre trois classes de blastèmes, fondées sur l'état pâteux , sur l'état liquide et sur ïétat gazeux.

Tout corps vivant est un champ fécond de blastèmes divers associés. La génération continue, étant une des grandes lois de la vie, et le blastème étant par étymologie un champ de germination, soit par genèse ou par reproduction, il est conforme à la vérité synthétique de généraliser le second mot à la hauteur du premier, par cette raison que tous les composés organiques, liquides gazeux ou pâteux, sont capables de prolifération dans leurs éléments granulaires visibles et de genèse lorsque ces éléments sont invisibles.

Visibles ou invisibles, les supports élémentaires ne font jamais défaut dans un véhicule vivant quelconque, et la différence entre le mode de naissance par genèse et celui par multiplication se réduit à une question de visibilité et d’invisibilité.

Je ne parle que des granulations moléculaires, parce que ces supports constituent la dernière expression organique des corps vivants, et que, naturellement, ce qui est vrai des granulations, l’est, à fortiori, des nucléoles, des noyaux, des cellules : qui peut plus peut moins.

DES ATOMES Kl' UK I.’ÉTIIKR. Il

Le blastème organique devenant essentiellement, ii tin point de vue universel, la carrière physiologique des phénomènes vitaux, le champ de, genèse, de prolifération et d'évolution, des supports organiques élémentaires et de leurs forces; il y a lieu de faire l’application de cotte vérité aux organes constitutifs de notre planète.

Si le blastème dans l’organisme animal est particulièrement réservé à un produit secondaire, à un véhicule de sécrétion dans lequel s'accomplissent des phénomènes qu’on peut appeler aussi secondaires, par opposition à la génération principale des éléments préexistants ; si, en un mot, le blastème animal est formé par les éléments qui l’entourent, les vaisseaux des tissus chez l'adulte, les cellules chez l'ambryon, cette distinction n'a pas sa raison d’être dans l’organisme sidéral, dans la physiologie de l'univers, où il est opportun de reconnaître seulement le blastème embri/onnaire de la période de nébuleuse de chaque système, et le blastème adulte de chaque planète et de chaque soleil.

Dans cette conception, l’atmosphère devient un blastème gazeux, milieu organique composé d’un véhicule et de supports vitaux ; l’océan, un blastème liquide, également animé par des supports vitaux, dont il faut sans doute regarder comme une sécrétion « ce principe, substance organique des « eaux de mer (mucosité de la mer de Bory de Saint- Vincent), u qui appartient au groupe des substances organiques et est « analogue aux substances coagulables des êtres vivants (t), » produit de sécrétion servant sans doute de nourriture à bien des animaux sous-marins ; enfin, le foyer intra-terrestre devient un blastème pâteux, rempli de supports plus nombreux et plus volumineux, car il est naturel de voir un rapport direct entre la consistance du blastème, d’une part, et, d’autre part, la quantité et le volume des éléments qu'il recèle.

Que si le microscope est impuissant à dévoiler à nos yeux

(I) Dictionnaire de Robin et Littré, Eaux de mer.

PlIVSIOUHilE l'VIVEnSEl.I.K COMPARÉE.

les supports moléculaires très petits de l’atmosphère et de l’océan, comme il arrive pour le plasma du sang, il ne convient pas pour cela de nier l’existence do ces supports, dont les forces se manifestent par des phénomènes aussi grandioses que les vents et les tempêtes.

Quant aux phénomènes de prolifération intrinsèque, lesquels constituent le mode d'évolution des forces particulières à chaque blastème organique, s’ils nous sont incounus dans leur mécanisme et dans leurs variétés, comme les supports dont ils relèvent, ils éc trahissent également par leur nécessité et par les résultats qui en découlent. Sans ces supports \ itaux élémentaires, non-seulement les grands phénomènes de la nature seraient impossibles, mais l'existence et la permanence des organes qui les engendrent ne le seraient pas moins : les matières qui s'agitent au sein de la terre seraient immobiles, l’océan ne serait qu'un immense lac salé à surface toujours tranquille, et l'atmosphère ne connaîtrait pas les courants.

L’existence de ces supports vitaux, étant nécessaire, implique celle de leurs évolutions et de leur prolifération incessante : c’est là l’essence de leur vitalité. C’est par cette vitalité seulement qu’on s’explique ce que Huinboldt appelle la réaction de la terre contre ce qui l’entoure.

Malgré l'inconnu qui dérobe à nos regards ces sublimes profondeurs, on peut, ainsi qu'il suit, prendre une idée générale du phénomène de la prolifération intrinsèque.

Supposons une force vive égale à l’unité dans un support vital. Cette force, passant par voie de transformation équivalente dans un support voisin, ajoute son activité à l'activité préexistante de celui-ci, l’élève à une suractivité relative, fait cause commune avec elle, circule entre ses molécules constituantes et vibre dans son atmosphère éthérée, développe une série d'actions et de réactions réciproques entre l’état dynamique et l’état organique des molécules, puis, à chaque étape moléculaire, élève son intensité à une échelle

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dynamique supérieure, de telle sorte qu’au sortir de chaque support, la force devient un multiple de plus en plus grand de la somme dynamique qui précède.

Tel est, d’une manière générale, le mécanisme de la prolifération intrinsèque organo-dyoamique, où des modifications de groupement survenues dans la constitution moléculaire coïncident avec la multiplication des forces. Lorsque la constitution des molécules et des granulations sera bientôt expliquée, l’intelligence de ce mécanisme deviendra plus facile.

Poursuivons par l’imagination ces phénomènes, où les transformations sont accomplies par voie d’équivalence et où les forces vives se multiplient par suite des réactions successives intra et interraoléculaires ; imaginons cette série dynamique se réalisant entre les innombrables éléments soit de l'océan ou de l’atmosphère ; suivons ces supports comme alignés depuis le point de départ jusqu’à un poiut d’arrivée quelconque, et les forces vives se multipliant de proche eu proche dans chacun de ces supports, de manière à représenter a notre esprit comme une ligne continue de transformations, comme un fi h; dynamique étendu du point de départ au point d’arrivée et grossissant scs forces au fur et à mesure qu’il s’avance ; imaginons, à côté de cette série, des séries voisines et parallèles ; imaginons, dans une zone donnée, un groupe de filets dynamiques ainsi juxtaposés et analogues, où les forces circulent et se multiplient de support en support, nous aurons alors une idée du mécanisme admirable par lequel se développent et se propagent ces grandes fonctions planétaires, ces courants, par exemple, si puissants et si majestueux dans leur trajet, si faibles à leur point de départ, nous aurons une idée de la prolifération intrinsèque ou fonctionnelle dans les organes de la planète, de la faculté de déplacement qui en dérive et de ce que j’appellerai, dans le cours de cet ouvrage, des filets dynamiques d’ émergence.

Telle est la différence capitale entre la simple transformation par voie d’équivalence et la prolifération vitale; entre

PHYSIOLOGIE CMVt'RSKI.I.K CIIMPABKE.

un acte purement et simplement dynamique, commun aux mouvements spontanés des corps vivants et aux mouvements communiqués des choses inertes, et un acte exclusivement physiologique, attribut essentiel des organismes vivants. La théorie diatomique est forte de cette différence.

Sans cet antagonisme intragranulaire et intramoléculaire, non-seulement il serait impossible de concevoir le mécanisme de la prolifération, mais ce phénomène ne pourrait se produire. La prolifération est une génération, et toute génération implique une dualité.

Mais, si les atomes chimiques et les atomes étliérés représentent deux ordres d’individualités physiologiques, pourquoi, tous les corps étant constitués matériellement par des séries de combinaisons d’atomes chimiques que les atomes éthérés enveloppent et pénètrent, ne voit-on pas se produire des phénomènes de prolifération dans les choses mortes et dans les expériences de laboratoire, de même que dans les végétaux, dans les animaux, dans les corps vivants en un mot? Parce que la vie d’un corps et les propriétés qui en relèvent, loin de pouvoir s’entretenir isolée et indépendante dans une partie quelconque de ce corps, est attachée par des liens indissolubles à l’intégrité de l’organisme, du moins dans les organismes supérieurs; parce que l’eau, par exemple, puisée clans la mer et enfermée dans un vase, se dépouille aussitôt des propriétés de l’océan qui la fournit; parce que la prolifération n’a plus, dans les choses mortes ou inertes, la spontanéité d'action et la sériation dynamique naturelle, qu elle emprunte à une force supérieure, comme nous le verrons plus loin.

Pour terminer ces considérations, si l’on veut diriger son attention vers certains tempéraments nerveux, impressionnables à l’excès et d’une faiblesse organique? des plus grandes, tempéraments aussi remarquables par l’activité nerveuse que par l’allanguis&enient des fonctions organiques ut l’atonie des phénomènes de nutrition, on conviendra d’abord T|ue cet

DES ATOMES ET DE I.KTHKIt. 15

état physiologique est la traduction d’un défaut d’harmonie ou d’une rupture d équilibre entre les molécules nerveuses et les supports vitaux granulaires, entre les nerfs et le sang, comme on dit vulgairement; ou conviendra que, dans l’hypothèse monoatomique, où les molécules nerveuses ne seraient que des groupements d’atoines éthérés à l’instar des granulations vitales, il est impossible de concilier cette inégalité d'action dans un même organisme, l’énergie des supports dans un département avec leur défaillance ou leur apathie dans l’autre; qu’au contraire, dans la théorie diatomique, l’explication est toute naturelle : l’énergie dite nerveuse a son principe dans l'activité des atomes éthérés; la faiblesse organique a sa source dans les groupements des atomes chimiques, dans les combinaisons moléculaires et dans les rapports do ces molécules chimiques avec les mouvements éthérés.

Les supports chimiques sont pour ainsi dire le point d'appui, la base d’action des supports éthérés : c’est dans les rapports qui unissent ces deux classes de supports que. siégo le principe du tempérament nerveux. Trouvant dans l’inertie des molécules chimiques un obstacle à leur activité et une résistance à leurs besoins de transformations, les mouvements éthérés des molécules nerveuses entrent dans une suractivité proportionnelle à la faiblesse organique : c’est une force libre, ' instable, parce qu’elle est en excès, qui circule duos le système nerveux. Voilà pourquoi ces personnes, débiles et délicates dans l’ordre physiologique, ayant peu d’appétit et peu de forces, fournissent rarement dans l’ordre pathologique l’exemple de ces lésions sérieuses, dites organiques, soit tubercules, cancer ou autres tumeurs.

liien qu’il soit impossible de se figurer les atomes éthérés, la raison doit les admettre comme jouant un rôle essentiel dans l'organisation des corps, animaux et végétaux, qui tous sont des dérivés du grand corps sidéral. Voilà comme cette élude de j’univers, en tant qu'organisme physiologique, est

Il) PHYSIOLOGIE UNIVERSELLE COMPARÉE.

intimement liée à l’étude de la physiologie animale, dans ses supports radicaux ou élémentaires. C’est au nom de l'unité vitale, dans ce qu’elle a de plus absolu, que je suis autorisé à traiter cette question universelle parallèlement à celle de la physiologie animale.

L’cther est composé d'innombrables et invisibles atomes, toujours animés de mouvements individuels et de mouvements collectifs. 11 remplit les espaces interplanétaires; il remplit toute l’enceiute du système solaire qui devient, dans l’ordre physiologique de ma nouvelle conception, une cellule solaire ou sidérale, fraction du grand organisme sidéral à structure cellulaire, comme je le mettrai en évidence dans la suite de cet ouvrage. L’éther occupe de toutes parts le champ de chaque cellule solaire, et représente comme un océan dynamique au sein duquel sont semés cù et lit, à l’instar des îles et des îlots de notre monde, le soleil, les planètes çt les lunes; et participant au mouvement d’ensemble du système, il jouit d’un mouvement intrinsèque de rotation, fruit de la rotation solaire et de celle de ses propres atomes.

Les atomes cthérés, mobiles et animés, nagent dans des enceintes sans parois, enceintes planétaires atmosphériques et enceintes cellulaires, dont les limites sont extensibles et d’ordre dynamique. Cette double condition des atomes animés et des enceintes à parois extensibles et dynamiques suffit pour mettre à néant cette comparaison de Leibnitz, où l’univers rempli d’atomes est assimilé à une chambre remplie d’une infinité de petits cailloux.

Les atomes, considérés soit en masse soit individuellement, ne sont ni durs ni fluides au suprême degré. Ils se laissent déplacer par les corps planétaires qui circulent au milieu d’eux ; et cependant ils soutiennent ces corps dans l’espace. D'où vient leur force de résistance ? De leur constitution individuelle? Non. De leur masse? Non. Car, chaque système solaire ou cellule sidérale n’avant aucune paroi solide ou