CHAPITRE PREMIER

Considérations dynamiques sur les atomes et sur l’éther.

11 règne dans l'univers une splendeur et une immensité qui nous saisissent d’admiration ; nous sommes frappés d’un sublime effroi quand l’œil armé du télescope, ou quand l’imagination sonde ces insondables profondeurs : le néant du corps animal est dévoilé, l’orgueil de l'esprit est humilié, la vanité de l’ambition terrestre est accusée par cette haute contemplation, où l’âme néanmoins goûte des délices infinies, comprenant d’instinct qu’elle n’est pas isolée dans l’espace, et pressentant que toutes ces beautés célestes seront l’apanage de sa virilité.

Si l’homme est un point perdu dans ce vaste champ de la

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vie, il n'en relève pas moins des mêmes lois qui régissent l'univers : tous les corps ont des supports de même origine, sont animés par des forces analogues et gouvernés, dans leurs mouvements et dans leurs fonctions, par un mécanisme physiologique commun.

Quelle que soit la différence, à d’autres égards, du corps sidéral, du corps animal et du corps végétal, le principe de la vie se doit chercher à la même source, le mécanisme de l’organisation dans les mêmes éléments et la puissance fonctionnelle dans les mêmes lois.

Le principe de toute vie et de toute force est caché dans l’infiniment petit. Les immensités télescopiques ont pour base de leur existence et pour supports d'activité des éléments microscopiques. Ce vaste corps sidéral, dont le regard de l’homme ne peut embrasser l'étendue, a pour germe de sa vitalité l’atome, support infiniment petit, dont le regard de l’homme non plus n’atteindra jamais les limites.

Tout s’enchaîne dans la nature, et, dans cette incessante production de phénomènes et d’organismes, le grand dérive toujours du petit, le visible de l’invisible, le plus du moins, par le mécanisme physiologique des transformations successives et des proliférations progressives. Tous les phénomènes qui frappent nos yeux, soit dans un organisme ou dans un autre, sont les signes sensibles des mouvements invisibles qui s’accomplissent dans l'intimité atomique et moléculaire. 11 faut donc descendre de l’organisme dans la cellule et de celle-ci dans ses éléments, les supports granulaires, moléculaires et atomiques, communs à tous les corps vivants ou organisés.

Les atomes sont les éléments unitaires et originels de tous les corps. Le mouvement ost inhérent à leur substance, du moins comme fait. Par cela qu’ils sont à jamais inabordables pour nous, ce n’est que par des considérations philosophiques, et j’ajouterai physiologiques, que l’on peut soutenir ou combattre leur existence.