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lants que possèdent les archives de l'Évêché de Nantes. Ces documents, ou, pour parler plus exactement, ces collections de pièces, sont au nombre de quatre:

l'* Le mémoire manuscrit composé par M. l'abbé Lagrange, à la suite duquel sont réunies les pièces originales qu'il avait recueillies. La plus précieuse de toutes, sans contredit, est le Procèsverbal de r ouverture du tombeau et de la reconnaissance des reliques de la Bienheureuse, fait aux Couèts, /e 31 mars 1762, par M^' de la Muzanchère, évêque de Nantes. Il faut ajouter au travail de l'abbé Lagrange les actes rédigés dans ces dernières années : Le procès-verbal pour la constatation de rauthenticité des saintes reliques, rapporté le 10 et le 12 mai 1859; L'ordonnance épiscopale sur le culte de la sainte Duchesse rendue le 4 novembre 18G1, etc.

2® Le mémoire imprimé, composé par ordre de M^"^ Jaquemet pour prouver le culte immémorial rendu à la sainte Duchesse de Bretagne. Il a pour titre : De cultu immemorabili bealœ Franciscœ Ambosiœ ducissœ Britanniœ et monialis carmelitanœ disquisitio historien et liturgica , de mandato DD. Alexandri Jaquemet, Ep. Nanne-

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tensis, scripta acjudicio SS. DD. N. Pli, Papœ IX, suhjccla. Nannetis apud vidnam C. MclUnet, DD. Episcopi typograplmm , 1862. Ce mémoire, tiré à trois cents exemplaires, dont une partie était destinée à l'instruction du procès de béatification, n'a pas été mis dans le commerce. On y trouve reproduits en partie les actes déjà mentionnés et des indications assez nombreuses sur les auteurs qui ont parlé de Françoise d'Amboise.

3'' Les mémoires imprimés pour la Congrégation des Rites, dans la cause de la Bienheureuse. En voici le titre : Sacra Ritimm Congregatione. — Eminentissimo ac Reverendissimo domino Cardinali Patrizî, S. R. C. prœfecto ac relatore. — Nanneten. et Ordinis carmelitarum. — Confirmationis cultus ah immemorabili tcmporc proestito ancilîœ Bel Franciscœ Ambosiœ, ducissœ Britanniœ ac monialis carmelitanœ, bealœ nuncwpatœ. Ces mémoires renferment trois parties : 1° Vin formation c'est-à-dire, l'exposé de la cause par l'avocat; les pièces à l'appui sont réunies à la suite de l'exposé sous le titre de Summarium ; 2° les Animadversiones ou remarques du promoteur de la Foi sur le travail de l'avocat ; 3° la Rcsponsio ad animadversiones ou réponse

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faite par l'avocat aux remarques du promoteur de la Foi,

4° Les mémoires imprimés pareillement pour la Congrégation des Rites, dans la cause de concession et d'approbation de l'office de la Bienheureuse Françoise. Nous en indiquerons le titre dont la forme est semblable à celui des précédents mémoires: Sacra Rituum Congregatione. — Eminentissimo et Reverendissimo domino Cardinali Patrizi, S. R. C. prœfecto ac relatore. — Nannetensis et Ordinis carmelitarum. — Concessionis et approbationis officii et missœ necnon elogii martyroîogio inserendi, in honorem B. Franciscœ Ambosiœ, diicissœ Britanniœ ac monialis carmelitanœ. Instante Rmo D. Episcopo Nannetensi, et Rmo P. Vicario generali Ord. carmelitarum. Romœ, ex typographia Rev. Cam. apostolicœ, 1864. On trouve dans ces mémoires les trois parties que nous avons déjà mentionnées: l'exposé de l'avocat avec les pièces justificatives, les remorques du promoteur de la Foi et la réponse aux remarques.

Nous ne pouvons pas oublier les pièces importantes que le diocèse de Vannes a fournies

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pour la preuve du culte immémorial de la Bienheureuse. Ces pièces recueillies par les soins de M. Lallemand, un des membres les plus dévoués et les plus érudits de la Société Archéologique du Morbihan, ont été imprimées dans le Summarium des mémoires présentés à la Sacrée Congrégation des Rites. Nous devons encore à M. Lallemand un document d'un grand intérêt : c'est la lettre écrite, en 1762, par les Etats de la province de Bretagne au Souverain-Pontife, pour solliciter la béatification de la sainte Duchesse. On trouvera cette lettre reproduite en entier dans le chapitre XXXII de cet ouvrage.

Ajoutons enfin que le couvent des religieuses de la Grande-Providence à Nantes possède un exemplaire de la Règle et constituticms des religieuses carmélites des Couëts, publiées par M^"" delà Muzanchère et imprimées à Nantes en 1755 ; et un exemplaire de l'opuscule qui contient les Litanies et prières que l'on avait coutume de réciter en l'honneur de la Bienheureuse Françoise dans le monastère des Couëts. Il ne porte pas de date: nous ne croyons pas nous tromper en faisant remonter l'impression au XVIP siècle. Un autre exemplaire de cet opuscule auquel se trouve joint le Formu-

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laire pour la prise d'habit et profession des sœurs carmélites, existe à Nantes entre les mains de l'honorable famille de Biré qui a donné une religieuse au couvent de la sainte Duchesse de Bretagne dans les années qui ont précédé la Révolution.

La nomenclature des pièces que nous avons compulsées prouvera que, si notre travail laisse encore beaucoup à désirer, nous nous sommes du moins efforcé de faire une étude consciencieuse et de demeurer fidèle à la vérité historique.

J'achève ces lignes au jour anniversaire d'une des grandes époques de la vie de notre Bienheureuse : le 25 mars 1467, au milieu de l'émotion générale, elle revêtait dans l'église du Bon-Don l'humble habit du Carmel; et l'année suivante à pareil jour, elle prononçait les vœux solennels de religion. Après quatre siècles, ces souvenirs d'une vie sainte ont encore la puissance de nous émouvoir. Ils nous élèvent au-dessus de la terre pour nous porter à Dieu. Aussi je ne puis mieux conclure celte introduction qu'en répétant les paroles

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delà Bienheureuse Françoise, et en demandant à Dieu qu'elles se réalisent pour celui qui a écrit ce livre comme pour ceux qui le liront: Faites SUR

TOUTES CHOSES QUE DiEU SOIT LE MIEUX AIMÉ.

25 mars 1865, en la lete de rAnnoncialion de la Bienheureuse Vierge Marie, Mère de Dieu.

VIE "DE LqA "BIET^HEVREVSE