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son âme à réternité. 11 reçut l'extrême-onction. Sa maladie se prolongea encore trois semaines, et le 22 septembre , fête de saint Maurice et de ses compagnons , les martyrs de la Légion Thébaine , il rendit son âme à Dieu, entre neuf et dix heures du matin *.

Les obsèques solennelles, eurent lieu le lendemain. Françoise y assista. Nous n'avons pas trouvé d'autres détails sur cette cérémonie funèbre. Pierre fut enterré dans le sépulcre qu'il s'était préparé à la Collégiale de Notre-Dame, comme il l'avait ordonné. On lisait autrefois dans les registres capitulaires de la cathédrale de Nantes l'acte de sa sépulture, rédigé en ces termes: « Die Veneris, 23 septembris^ huma- » tus fuit et sepultus in choro Beatœ Mariée Nanne- » tensiSj Petrus Bux Britanniœ^ cum magna » solemnitate Episcopormm ^ Abbatum ^ Baronimij » ComitwUy Militurtij Cleri et PlebiSj, qui, die » hesternâ, inter horam nonam et decimam ante » meridiem, migraverat a sœculo. » « Le vendredi » 23 septembre a été inhumé et enterré dans le » chœur de l'Eglise de Notre-Dame de Nantes, » Pierre, Duc de Bretagne, avec un grand con-

* Léon de Rennes et Albert de Moblaix, locis cilatis. Ces deiii auteurs disent que Pierre mourut au lever du soleil, mais l'acte de décès, que nous transcrivons plus bas, déclare positivement que ce prince mourut entre neuf et dix heures du matin. Léon de Rennes et Albert de Morlaix rapportent aussi une tradition populaire d'après laquelle une croix blanche et lumineuse aurait apparu sur le château de Nantes, pemlant la nuit qui précéda le décès de Pierre H.

n cours d'Évêques, d'Abbés, de Barons, de Comtes, M d'Hommes d'armes, de Clergé et de Peuple; » lequel hier, entre neuf et dix heures du matin, » avait quitté ce monde *. »

Françoise, en revenant du convoi funèbre, se retira dans son oratoire. Là, elle se prosterna devant un crucifix , et le tenant embrassé , répandit sa douleur et ses larmes dans la prière. « Mon n Dieu! s'écria-t-elle, mon Dieu! je vous supplie de » placer en l'éternel repos l'âme de feu monsei- » gneur et mari. Quant à moi, je connais bien que » vous désirez tout mon cœur et mon amour » entier; vous en avez toujours possédé la plus » grande et meilleure part; toutefois, il y en avait » une partie pour celui avec lequel j'avais été » conjointe par le lien sacré du mariage. Vous » l'avez retiré à vous, je n'en veux désormais » d'autre et promets dès à présent de ne me plus » remarier, ne voulant rien que vous et pour » l'amour de vous -. »

Nous ne pouvions mieux clore que par ces paroles le règne de Françoise. Elles révèlent ce qu'avait été l'âme de la sainte placée sur le trône. Nous avons jusqu'ici étudié et admiré les œuvres qu'elle accomplit comme souveraine ; nous l'avons

* DoM MoRiCE : Mémoires, de, t. n, col. 1709.

' Lkon i)k Re:<ni:s: Vie Je la très-illustre Franroise d'Amboise, ch. x. Ses ioins dans la maladie cl la mort du duc. sun mari. — Albert dk Morlaix, N* XIV.

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vue près de Pierre II, comme l'ange des bons conseils, inspirant et dirigeant toutes les choses grandes et utiles qui s'accomplirent sous ce prince. Son âme se montre maintenant à nous avec les motifs si purs qui la faisaient agir.

Françoise n'avait pas été séduite par l'éclat extérieur qui frappe les regards des hommes; et quand les grandeurs humaines s'éloignaient, il n'y avait pas dans son àme place aux regrets. Elle se rendait humblement le témoignage que si , pour obéir à la loi divine , elle avait conservé une inviolable affection à son époux, Dieu avait toujours eu la plus grande et la meilleure part de son cœur, et déjà, au milieu des larmes, elle éprouvait le sentiment du roi-prophète , disant à Dieu : « Seigneur, vous avez rompu les liens qui m'at- » tachaient à la terre ; désormais je vous offrirai » le sacrifice de louange *. » Les liens du monde étaient brisés pour elle, son âme s'élançait vers Dieu , ne voulant plus rien aimer que lui et pour l'amour de lui.

Pendant que ces choses se passaient dans le secret de la prière entre Dieu et son humble servante , la Bretagne pleurait son souverain. Pierre avait gouverné son peuple avec le respect et l'amour qu'un prince chrétien porte à ses sujets. C'est là ce qui fit l'honneur et la félicité de son règne.

* Dirapisliviiicula mea : tibi sacrificabo hosliam laudis. Psai.. cxv, 7.

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Le peuple paya par son aflfection la dette de reconnaissance que lui avait fait contracter le dévouement de son prince. Il se souvint en même temps que la Bienheureuse Duchesse avait été la conseillère et l'inspiratrice de son époux, que ses prières avaient attiré les bénédictions divines, que sa fermeté et sa sagacité avaient déjoué les projets des méchants, que sa bonté et sa charité avaient semé partout les bienfaits ; et le nom de Françoise demeura inséparablement uni dans la mémoire du peuple au souvenir du bonheur dont il avait joui durant le règne de Pierre. Un proverbe breton, dont Léon de Rennes nous a conservé le sens , est , dans sa brièveté et sa simplicité , le plus bel éloge qui pouvait être décerné à Pierre et à Françoise comme souverains : « Malgré les méchants, le j) peuple a prospéré au temps du duc Pierre et de » sa sainte femme *. » Ce fut rinscription gravée dans les co'urs par la reconnaissance.

* Léon de Rennes: Vie de la lrcs-illus!re Françoise d'Amboise , cli. vu. Les ulililes que le public ressenlil de son gou reniement.