VIE DE LA BIENHEUREL'SE

à la patrie. La patrie, nous disent-ils, est, dans l'ordre de notre existence temporelle, une mère dans le sein de laquelle nous sommes nés, qui nous nourrit et nous protège. Nous devons la faire entrer en part de ce culte , de cet amour que nous rendons à nos parents. En nous exprimant de la sorte, nous traduisons presque littéralement saint Thomas *. Cette doctrine est vraiment belle et nous montre comment l'Église, qui est notre patrie du ciel, sait apprécier et nous enseigner nos devoirs envers notre patrie de la terre. Aussi nous ne sommes point surpris que les saints aient été si dévoués à leur paj'S, aient ressenti si profondément ses douleurs, de même qu'ils ont été toujours prêts à travailler pour son bonheur et pour sa gloire, entendus dans le sens chrétien.

La Bienheureuse Françoise aima héroïquement la Bretagne, devenue sa patrie. Il faudrait répéter toutes les pages de sa vie, si l'on voulait apporter ici les preuves de cette assertion. Qu'on se souvienne surtout de ce qu'elle fit sous le règne de Pierre II pour rendre la Bretagne heureuse et prospère, et qu'on n'oublie pas que ce dévouement au bonheur de son pays était d'autant plus admirable qu'il était dégagé de toutes les pensées terrestres de lignée et d'héritage'. Comme elle fut grande, lorsque,

) s. Thomas Aquin. Simma Iheologica , 2a 'Jœ. Qiuesi. ci. arl. I. » Voyez, dans le tome i". les chapitres vi. vii , viii. ix et x de celte histoire.

Françoise d*amboisè. 160

déjà sur le seuil du couvent, elle prédisait à François II les malheurs que sa conduite scandaleuse attirerait sur la Bretagne , s'il n'apaisait la justice de Dieu par la pénitence. Les courtisans flattaient le prince et rendormaient dans ses désordres; les seigneurs murmuraient et mêlaient des projets d'ambition personnelle à leurs justes mécontentements. La Bienheureuse parlait seule avec Tautorité de la vertu-, elle plaidait avec une liberté toute chrétienne la cause de sa nièce Marguerite, cette dame du sang de Bretagne et d'Ecosse onéprisée et celle du pauvre peuple innocent, qui porterait la peine des péchés de son prince*. Puis, quand, retirée dans le cloître, elle avait rompu tous les liens extérieurs qui l'attachaient au monde, l'affection qui l'unissait à la Bretagne demeurait plus pure et plus forte que jamais et sa prière montait sans cesse vers Dieu pour un peuple qu'elle aimait^.

La Bienheureuse Françoise comprit admirablement le respect, cette vertu dont notre siècle a trop perdu l'intelligence. Le respect, d'après l'enseignement chrétien , consiste dans l'honneur et la déférence rendus à tous ceux qui se trouvent, à des titres divers, constitués en dignité, soit qu'ils exercent une supériorité dans l'ordre spirituel et ecclésiastique, soit qu'ils possèdent l'autorité dans Tordre

* Ch. XVI, l. I, p. 294.

9 Ch. XVII, t. 11 . p. 29.

temporel et civil *. Heureuses les nations où le sentiment et la pratique du respect conservent intacte la hiérarchie sociale! Une preuve remarquable, quoiqu'elle puisse échapper au regard inattentif, de la perfection avec laquelle Françoise pratiqua le respect, ce fut la bonne harmonie qui ne cessa d'exister, pendant qu'elle fut sur le trône, entre la Bretagne et le Souverain-Pontife, entre la Bretagne et le roi de France. Respect profond et filial pour le chef de l'Église, voilà le trait distinctif du règne de la Bienheureuse et de son époux : aussi ne fut-il point affligé par ces longues et pénibles discussions qui agitèrent si souvent les pays chrétiens, et en particulier la Bretagne sous Arthur et sous François IL Respect et fidélité pour le roi de France, voilà le second trait caractéristique du règne de Françoise et de Pierre. Pierre sut maintenir les prérogatives des princes bretons, mais il fut loyal et généreux dans l'obéissance qu'il devait au suzerain, et, par cette pratique vraiment chrétienne du respect, Pierre et Françoise eurent la gloire de contribuer pour une large part à l'affranchissement définitif de la patrie française du joug de l'Angleterre.

Nous aimons à voir les maîtres de la science sacrée ranger l'affabilité parmi les vertus. Ils nous disent que c'est une douce et aimable disposition

* s. Thomas Aquin. Sutnma Theologica, 2» 2a;. Quîust. cil, ail. i et ii. Cf. Bened. XIV, lûcu cilalo.

de l'âme, qui établit entre les hommes, que la Providence appelle à vivre ensemble, des rapports convenables et bienveillants, soit dans les actes, soit dans les paroles, aussi éloignée de la mollesse d'oii naît la flatterie*, que delà rudesse de caractère qui engendre la contradiction. Si cette vertu nous charme dans toutes les personnes chez qui nous la rencontrons, elle acquiert un nouveau prix quand elle est exercée par les grands et par les princes.

La Bienheureuse fut bonne et affable pour tous, pour les pauvres surtout, selon le conseil de TEsprit-Saint : « Congregationi paupet^um affahilem » te facito^-^ soyez affable pour la multitude des » pauvres. » Sans revenir sur les traits de sa vie, que nous avons eu occasion de raconter dans le cours de cette histoire , qu'il nous suffise de rappeler les témoignages de ses deux anciens biographes, échos fidèles des traditions populaires. Léon de Rennes appelle Françoise la bonne Duchesse^ et nous dit qu'elle était plutôt mère que dame et maîtresse^. Albert de Morlaix résume en trois mots le récit de sa vie de princesse : C'était la mère du peuple ^ le refuge des misérables j la nourrice des pauvres *. La bonté de Françoise laissa un souvenir si profond

* s. Thûmas Aqlin. Summa Thcologica , 2» 2«. Quœst. cxiv , cv cl cvi. Cf. Bened. XIV, loio citato.