TOME II

Quand nous racontions la vie de la sainte Duchesse de Bretagne, nous étions souvent ravi et ému tout à la fois de Tadmirable piété qu'elle ne cessa d'exercer envers ses parents et tous ceux à qui elle devait, en partie du moins, la même affection, à raison des liens de famille qui les lui attachaient à des degrés divers. C'est surtout à la mort de ses proches que la piété de la Bienheureuse se manifesta d'une manière touchante. Enfant, nous l'avons trouvée au lit de mort de la duchesse Jeanne, lui témoignant un dévouement au-dessus de son âge ^ Quand le duc François fut atteint de la maladie qui l'enleva au milieu des prospérités de son règne et le conduisit, jeune encore , au tombeau , Françoise accourut près de lui , et , par sa pieuse sollicitude , prépara à une mort chrétienne celui qu'elle aimait et respectait comme son frère et son souverain '. Y eut-il rien de plus admirable et de plus touchant en môme temps que le dévouement avec lequel elle prodigua les soins à son mari pendant la longue maladie dont il eut à supporter les douleurs avant de mourir ' ? Quinze mois après, elle témoigna pour le vieux duc Arthur, au moment de sa mort, une piété toute filiale. Oubliant les vexations qu'il lui avait fait subir, elle s'occupa de tous les soins de sa sépulture et mul-

' Voyez le ch. ii de celle histoire, l. i, p. i3.

2 Cb. IV. l. I , p. 72.

3 Ch. ï, l. I, p. 165.

tiplia les prières pour le repos de son âme *. Femme vraiment héroïque dans sa foi et dans sa vertu, qui ne se laissa ni amollir par Taffection de ses proches ni aigrir par les persécutions des membres de sa famille ; mais qui, avec une égalité d'àme que l'amour divin peut seul donner, accomplit envers eux tous les devoirs de l'amitié chrétienne.

C'est entre les bras de Françoise que mourut Marie de Rieux, consolée par sa fille à ce dernier moment , comme elle l'avait été durant tant d'années dans les tribulations de sa vie. Et lorsque la Bienheureuse se fut renfermée dans le cloître, l'éloignement et la retraite n'affaiblirent point en elle le sentiment de la piété filiale. Elle pleura son vieux père , et elle le pleura beaucoup, parce que, chrétienne dans la douleur comme dans la joie, elle se souvenait que le seigneur d'Amboise avait trop aimé le monde et trop mis en oubli les choses de Dieu'.

Si nous suivons l'enseignement de nos vieilles écoles théologiques, nous apprendrons de leurs docteurs que la piété n'est pas seulement une vertu qui nous fait rendre à nos parents et à tous ceux qui nous sont unis par les liens du sang les devoirs d'affection et d'assistance qui leur sont dus; mais qu'elle s'étend aussi aux devoirs que nous devons

» Ch. XI. l. 1, p. 192.

' Cb. XV, t. I, p. 278.