AU PIEUX LECTEUR

JOSEPH BOERO

DE LA. GOMPAaNlE DE JÉSUS»

Dans un siècle gâté et corrompu comme le nôtre , amateur passionné des plaisirs^ des délices et des commodités de la vie présente, et partant ennemi de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ et de la mortification chrétienne , la douce et gracieuse vie de la bienheureuse Marianne de Jésus que le souverain pontife vient de placer sur les autels , aura sans doute quelque peine à réussir.

Issue d^une noble famille, et riche de ces quahtés que les jeunes personnes se plaisent à montrer avec ostentation, Marianne de Jésus commença dès sa plus tendre enfance à se mépriser elle-même et à regarder comme viles toutes les choses du monde, puis elle mortifia ses passions et macéra sa chair par mille inventions et pieuses ruses d"une extraordinaire pénitence.

Si les faits de sa vie n'avaient pas été juridiquement

prouvés pai* un uombre considérable de témoins, il serait dilficile de croire et de se persuader qu'une simple fille ^ si jeune et si délicate, vivant au milieu du monde , ait eu le courage de prendre sm* ses épaules le lourd fardeau d'une austérité dont le seul souvenir glace Tàme d'épouvante. Cependant, et c'est ce qui augmente notre admiration , elle n'avait rien à punir en elle , puisqu'elle est morte avec la pureté virginale et l'innocence immaculée de son baptême. Pour tout dire en peu de mots : Marianne de Jésus a été, à l'égard de son sexe , ce que fut dans le sien saint Louis de Gonzague, dont elle a reproduit les vertus et renouvelé les exemples. Comme lui , Mar rianne mourut jeune, c'est-à-dire dans la vingtsixième année de son âge.

Le monde, qui ne connaît rien des mystères de la grâce, au lieu d'admirer et de louer une vertu si grande, la hait et la méprise, ou du moins la regarde comme une exagération du moyen âge, une chose qui n'est plus de mode et qui ne convient pas àl'élégance, à la culture chamelle de nohe siècle. 11 en est encore qui, faisant profession de suivre Jésus-Christ, s'étonnent et perdent courage à la vue d'une si admirable sainr teté; désespérant de pouvoir arriver jamais oh tant d'autres sont cependant parvenus, ils ne font aucun progrès. Cependant Dieu a ses desseins quand il nous propose des exemples si sublimes et si héroïques de sainteté ! Premièrement il veut nous faire eonnattre la

puissance de sa grâce qui non-seulement rend possible , mais encore facile ce qu’il y a de plus contraire à la faiblesse de la nature. Secondement il veut secouer les pécheurs, les appeler à la pénitence et les conduire à l’observance des divins préceptes, en leur présentant pour modèles certaines âmes privilégiées , rendues par lui capables des plus grandes vertus, encore qu’elles ne soient pas absolument nécessaires au salut et qu’il ne les commande pas. Enfin il veut rendre plus forts et plus com-ageux les chrétiens fervents , pour qu’ils imitent, sinon totalement, du moins en partie, ses plus généreux serviteurs.

Tels sont les fruits que recueilleront, je l’espère , tous ceux qui liront, avec un cœur bien disposé, cette vie qui n’est qu’un abrégé de la vie écrite par l’abbé Joseph-François Clavera. J’ai eu peu de chose à changer au style, qui est d’ime grande clarté et d’une simplicité touchante; j’ai ajouté seulement à la fin du livre quelques chapitres relatifs aux vertus, aux dons surnaturels, à la mort et aux miracles de la bienheureuse Marianne de Jésus.