CHAPITRE II

Le Départ

La séparation. — Sur le Rhône. — Les pèlerines de Rome. — Valence. — Lyon. — Notre-Dame de Fourvières. — Les derniers conseils d'une mère. — Sur la Saône. — Un monastère roulant. — Paris, Notre-Dame des Victoires. — Au Havre, Nicolas, M. Foache, les religieuses de Saint-Thomas-de-Villeneuve. — Derniers adieux. — On dérape.

L'heure du départ avait sonné. A la grande traversée qu'on allait entreprendre il fallait préluder par une navigation fluviale ; car le Rhône était encore, chez nous, le grand chemin. L'embarcadère était à deux pas, au débouché de la rue des Petites-Fontaines, en amont du pont qui unit le Bourg à Pierrelatte.

C'est vers ce point que, le 21 septembre 1853, se dirigeait un groupe assez nombreux de religieuses dont la physionomie reflétait à la fois et la peine et le courage.

L'instant d'une séparation est toujours, en effet, plein de tristesse. Les âmes les plus généreuses n'y