CHAPITRE PREMIER

PREMIER VOYAGE DE LA SOEUR BOURGEOYS EN FRANCE; ÉTABLISSEMENT DE LA CONGRÉGATION VE NOTRE-DAME, ET DES FILLES DE SAINT-JOSEPH A VILLEMARIE,.

M"° Mance , depuis son arrivée à Villemarie, avait eu le soin de l’Hôtel-Dieu, en attendant que M. de la Dauversière püt y envoyer quelques-unes de ses hospitalières. Mais l'année mème de l’arrivée des ecclésiastiques de Saint- Sulpice, le 28 janvier 1657, elle fit une chute dans laquelle elle eut le bras cassé et le poignet démis , et qui la mit hors d'état de rendre aucun service à celte maison ; car les chirurgiens qui li remirent la fracture ne s’aperçurent de la dislocation que six mois après, lorsqu'il n’y eut plus de remède. Ce mal lui faisait souffrir des douleurs intolérables, et la réduisit à un tel état

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(1) Déclaration de Mie Mance : atteslations autographes de M.

Olier, p. 51 et Suiv.

(2) Histoire du Montréal, par M, Dolter deCasson, de1657à1658.

(3) Écrits autographes de la sœur Bourgeoys.

d'inaction qu'elle était incapable de s'habiller elle - même, et de rendre le moindre service aux malades de l'Hôtel-Dieu (1). Dans une situatir : si affligeante, elle résolut de passer en France, afin d'obtenir de M"° de Bullion une dotation pour des sœurs de M. de la Dauversière , à qui la compagnie de Montréal :‘ait déjà résolu de donner la conduite de cette maison (2); et ce fut ce qui détermina la sœur Bourgeoys à entreprendre elle-même ce voyage. « M" Mance, « dit-elle, ayant besoin d’une personne pour « la soulager dans son voyage , je m'offris pour

« cela, afin d'aller à Troyes pour avoir quel-

« ques filles qui m'aidassent à faire l’école au « peu de filles et de garçons capables d’ap- « prendre (3). » Il est vrai que le nombre de ces enfants était alors peu considérable , comme

la sœur Bourgeoys nous l'apprend, et qu'aidée par sa compagne, Marguerite Picaud, elle aurait pu aisément suffire à tout. Mais elle comprit sans doute que le séminaire de Saint-Sulpice devant se charger seul de l'œuvre de Montréal, d'après le désir des associés, 1l ne négligerait rien pour en accroître la population par des envois de colons chaque année, et que bientôt elle ne pourrait pas suffire à l'instruction de la jeunesse; ce qui serait arrivé en effet si elle

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n'eût entrepris ce voyage. Car, zu lieu que pendant les quinze premières années il n’y avait eu à Villemarie que vingt-six mariages: duns les quinze suivantes ca en compta plus de cent cinquante. Il n’était né dans la première période que soixante enfants, dont même pas un seul n'avait pu être élevé les huit premièr nnées: ei dans la seconde il en naquit plus de six cents (1). Aussi M. de Queylus, étant revenu de Québec à Villemarie, approuva-t-il volontiers le voyage de la sœur Bourgeoys pour la France (2). Nous avons dit que M. de Queylus étant arrivé l'année précédente avec des lettres de grandvicaire de l’archevèque de Rouen, celles du supérieur des Jésuites avaient cessé, d’après la clause que ce prélat y avait mise. Toutefois, ces religieux, jugeant qu'il serait plus convenable pour eux d’être soumis à l'archevêque luimême et d'exercer encore leurs anciens pouvoirs à Québec, avaient obtenu de ce prélat, le 30 mars 1658, des lettres de grand-vicaire pour ce lieu (3). Après la réception de ces lettres, M. de Queylus, voyant ainsi son grand-vicariat restreint à l’île de Montréal, et n'ayant plus de pouvoirs à exercer à Québec (4), retourna à Villemarie. À son arrivée , il trouva M" Mance dans l’état que nous avons dit, et plus incapable

(1) Registres de la paroisse deVillemarie.

(2) Histoire du Montréal, ibid.

M. de Guess revient à Villemarie.

Son dessein de donner la conduite de l'Hôtel-Dieu aux Hospitalières de Québec.

(3) Archives de l'Archevéché de Rouen, ibid., fol. 40.

— Œuvres d'Arnault, t.

XXXIV, P. 728- 729, — Ms. du frèreLéonard, Augustin dé.

chaussé ; Bibliothà ue ro! 1 ris ; uppié ment rançais , 1698, infolio , p. 17.

(4) Journal des Jésuites, 8 août 1658.

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(1) Histoire du Montréal, ger M. Dolter de Casson, ibid. — Hisloire de l'Hô- PM de

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encore, qu'il ne l'avait laissée, de rendre aucun service aux malades. Sachant d'ailleurs que les religieuses hospitalières de la Flèche n'avaient aucune fondation , il songea à attirer à Villemarie celles de Québec, qui le désiraient beaucoup de leur côté. C'était aussi le désir des RR. PP. Jésuites ; et à ne considérer les choses que selon les règles de la sagesse ordinaire, ce parti paraissait être le seul à prendre dans l’état où l’hôpital allait se trouver lorsque M"° Mance serait partie. En conséquence, deux hospitalières , les sœurs de la Nativité et de Saint-Paul, partirent de Québec le 18 septembre (1), avec l'autorisation du P. Deguen, grand-vicaire , et se rendirent à Villemarie. On voit encore par ce trait que M. de Queylus, quoique l’un des associés de Montréal , n’avait nulle connaissance du dessein de Du manifesté à M. Olier et à M. de la Dauversière, sur les trois communautés destinées à faire honorer dans la colonie la sainte famille : Jésus, Marie et Joseph ; et Dieu permit que ce dessein fût ainsi traversé, afin que son accomplissement, qui devait avoir lieu malgré cet obstacle etune multitude d’autres contretemps, ne püt être attribué qu'à sa seule puissance , qui change quand elle veut les obstacles en moyens. Mais M"° Mance, à qui Dieu avait inspiré la pensée

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11° PARTIE, == CHAPITRE 1. ali

de ce voyage pour attirer à Villemarie les filles de Saint-Joseph, se contenta de recevoir à l'Hôtel - Dieu les deux religieuses de Québec, et donna provisoirement l'administration de cette maison à une bonne dévote connue ensuite sous le nom de M"° de la Bardilière, à laquelle elle adjoignit une servante. Enfin, les deux hospitalières semblèrent n'être venues à Villemarie que pour remplacer momentanément la sœur Bourgeoys. Car elle les pria de faire l'école aux petites filles pendant son absence, ce qu'elles acceptèrent, de l'avis de M. de Queylus (1).

La sœur Bourgeoys et M" Mance se disposèrent donc à partir pour Québec. La sœur, qui jusque alors avait eu soin de la sacristie de Villemarie, alla faire ses adieux à M. Galinier, prètre du séminaire, chargé lui-même du matériel de l’église, et le pria de vouloir bien lui conserver cette charge à son retour ; ce qu'il lui promit, pourvu qu'elle ne fût pas absente plus d'une année. Elles partirent de Villemarie ce jour-là même, qui était le 29 septembre 1658, fête de saint Michel (2), ei s’embarquèrent à Québec le 14 du mois suivant (3), qui était un lundi. «Le navire sur lequel nous nous embarquâmes « pour aller en France, écrit la sœur Bourgeoys, « était tout rempli de huguenots ; il n’y avait

(1) Annales de l'Hôtel- Dieu Saint- Joseph.— Histoire du Montréal, ibid.

La sœur Bourgeoys et Mlle Mance

sent en France.

(2) Écrits autographes de la sœur Bourgeoys.

(8) Journal des Jésuites.

(1) Écrits autographes de

(2) Histoire du Montréal, ibid.

(8) Annales de l'Hôtel- Dieu Saint - Joseph.

(4) Écrits autographes de la sœur Bourgeoys.

Mile Mance est guérie miraculeusement

« que cinq ou six hommes de catholiques, outre « M'° Mance et moi. Nous ne sortions presque « point de la chambre aux canons. Ces hugue- « nots chantaient leurs prières soir et matin, et

dans d’autres temps (contre les ordonnances « du roi). Mais quand nous fûmes sous la ligne, « M"° Mance les pria de ne point chanter à leur « coutume , leur représentant qu’elle était obli- « gée de rendre compte de tout ce qui se faisait « sur le navire ; et ils cessèrent leurs chants. « Nous n'avions point de prêtre avec nous (1). » En arrivant à la Rochelle, M" Mance éprouva des douleurs si vives et si aiguës qu'il lui fut impossible de supporter le mouvement de la voiture pour se rendre à la Flèche, où elle désirait aller visiter d’abord M. de la Dauversière ; et elle fut obligée de s’y faire porter sur un brancard (2), toujours accompagnée par la sœur Bourgeoys (3). Elles y arrivèrent le jour des Rois 1659 (4); et peu après elles partirent pour Paris, où M'"° Mance s’empressa de voir M. de Bretonvilliers, supérieur du séminaire de Saint- Sulpice, M" de Bullion, et ensuite tous lés associés de Montréal.

Elle leur représenta l'impossibilité où elle était de rendre aucun service à l’Hôtel-Dieu, et combien il était nécessaire d’y envoyer des filles

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de M. de la Dauversière, que M. Olier avant sa mort et toute la compagnie avaient déjà choisies pour ce dessein. Touchés de l'état de M"° Mance, les associés voulurent consulter sur son mal les plus habiles médecins et chirurgiens de la capitale. Mais ceux-ci demeurèrent tous d'accord qu'il était sans aucune sorte de remède humain. Alors , ne songeant plus à son mal , elle ne s'occupa que des moyens d'attirer les hospitalières de Saint-Joseph à Villemarie , et d'obtenir pour elles une fondation. Dans ce dessein, elle eut la pensée d’aller prier sur le tombeau de M. Olier(1). « Elle demanda, dit la sœur Bourgeoys, à voir « la chapelle où était (le corps de) M. Olier; « j'allai avec elle ; mais on nous remit au di- « manche suivant (qui était cette année le jour « de la Purification de la sainte Vierge). Je la « laissai à Paris où elle avait une sœur, et je « partis pour aller à Troyes. Le dimanche sui- « vant, M" Mance fut guérie par la faveur de « M. Olier. Je reçus d'elle à Troyes une lettre où « elle me mandaït qu’elle était guérie, et qu’elle « m'écrivait de sa propre main. Je montrai cette « lettre à un médecin et à d’autres, en leur ra- « contant la manière dont son bras avait été

par l'attouchement du cœur de M. Olier, et obtient une fondation pour les sœurs ‘ Saint-Jose:

à Villema.

ibid. — Vie de M.Olier,t.u, p. 517.

« rompu, et chacun me dit que cette guérison 4?) Ævrits 2

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ok la sœur Bour- « ne se pouvait faire sans miracle (2).» Elle fut, geoys.

(1) Histoire du Montréal, ibid.

At4 VIE DE LA SŒUR BOURGEOYS.

en effet, opérée subitement par l’attouchement du cœur de M. Olier , et avec des circonstances qui étaient elles-mêmes un nouveau prodige.

Car toutes les ligatures et les enveloppes qui environnaient la main de M" Mance, et qui étaient attachées avec une multitude d’épingles, se délièrent d’elles-mêmes ; et en même temps elle sentit une chaleur extraordinaire qui se répandit depuis son épaule jusqu'au bout de ses doigts, et qui lui rendit à l'instant le libre usage de sa main. « Du, dit M. Dollier de « Casson, voulut honorer la mémoire de feu « M. Olier, son serviteur, en donnant à son « cœur le moyen de témoigner sa gratitude à « cette demoiselle , qui pour lors s’employait si « fortement en faveur de l’île de Montréal, à « laquelle il portait tant d'intérêt lorsqu'il était « vivant, et dont Du veut bien qu'il prenne « la protection après sa mort (1). » La sœur Morin , religieuse de Saint-Joseph , qui rapporte aussi ce fait, ajoute à ce récit: « M" Mance, « persuadée plus que jamais que Dieu voulait « dans Viliemarie des filles de Saint-Joseph, que « M. Olier, ce grand serviteur de DrEv, avait « acceptées pour cela avant sa mort, avec « messieurs de la compagnie, se sentit encou- « ragée de leur procurer une fondation, comme

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« elle le fit après ce miracle. Car cette merveille « fit grand bruit dans Paris ; il y avait empres- « sement parmi les dames à qui aurait M" Mance « quelques heures en leur maison. M”* de Bullion « surtout la combla de présents (1), » et lui donna pour fonder les hospitalières à Villemarie 22,000 livres (2), que M" Mance remit à M. de la Dauversière, et dont 20,000 devaient être placées pour produire une rente annuelle de 1,000 livres, destinée à l'entretien de quatre sœurs (3).

Pendant que M" Mance, au comble de ses vœux, faisait tous les préparatifs nécessaires pour emmener avec elle les religieuses de Saint- Joseph à Villemarie, la sœur Bourgeoys, de son côté, réunissait à Troyes de zélées et ferventes compagnes destinées à former le noyau de la société qui devait répandre dans cette colonie l'esprit de piété envers la très-sainte Vierge. C'est elle-même qui nous apprend dans ses Mémoires les bénédictions qu'il plut à Du de donner à toutes ses démarches , et l’heureux succès qui les suivit : « Étant arrivée à Troyes, « dit-elle, je fus loger chez les religieuses de la « Congrégation. Je dis que je voudrais emme- « ner trois filles d’une assez forte santé pour « nous soulager dans nos emplois. Le père d’une

(1) Annales de l'Hôtel - Dieu Saint - Joseph.

du Montréal, ibid.

(3) Actes de Marreau, notaire à Paris, 29 rnars 1659.

Les sœurs Châtelet Crolo s'engagent à suivre la sœur Bourgeoys à Villemarie.

de mes amies, M. Raisin, qui demeurait à Paris, étant venu à Troyes sur ces entrefaites, et sachant mon dessein, me dit de faire prier (Du pour qu'il lui plût d'inspirer à de vertueuses filles de me suivre), ne pensant peutêtre pas que la sienne, qui était jeune, songeät à ce voyage. Il retourna ensuite à Paris.

Cependant M"° Raisin, sa fille , pressait fort pour s'engager avec moi; mais (je ne crus pas d’abord devoir l’accepter) ne voulant emmener personne que du consentement des parents. Enfin les trois qui s’offrirent furent ma sœur Aimée Châtel, ma sœur Catherine Crolo , et ma sœur Marie Raisin elle-même, qui espérait obtenir le consentement de son père à Paris (1).

« J'ai admiré comme M. Châtel, qui était notaire apostolique , m'a confié sa fille qu’il aimait beaucoup. M'ayant demandé comment nous vivrions à Villemarie , je lui montrai le contrat qui me mettait en possession de l'Étable qui avait servi de colombier et de loge pour les bêtes à cornes ; et ne voyant rien pour subsister : Eh bien ! me dit-il, voilà poux loger ; mais pour le reste, que ferez-vous ? de quoi vivrez-vous ? Je lui dis que nous travaillerions pour gagner notre vie, et que je leur

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promettais à toutes du pain et du potage; ce qui lui tira les larmes des yeux et le fit pleurer. Il aimait beaucoup sa fille, mais ne voulait pas s'opposer aux desseins de Dieu sur elle. Il prend conseil de l’évèque de Troyes (M. Malier du Houssay) (1), car il était bou serviteur de Dieu ; et sur la réponse affirmative du prélat, il accède aux désirs de s& fille. On passa en son étude le contrat d'engagement, ainsi que celui de ma sœur Crolo, qui avait eu le désir de venir avec moi dès mon premier voyage. Par ces contrats elles s’engagèrent pour demeurer ensemble et faire l'école à Villemarie. La sœur Châtel fit de plus une donation de tout son bien en faveur de ses filleuls et de ses filleules , si elle ne retournait pas après un certain temps bmité (2).

« Ensuite M. Châtel voulut accommoder un coffre pour les hardes de sa fille, et une cas-

sette pour son linge; de plus il fit coudre proche la baleine de son corset 150 livres en écus d'or, avec défense de m'en parler, ni à personne , afin que s’il fallait revenir ou aller seule , elle pût s’en retourner. Enfin, il écrivit dans tous les lieux les plus considérables de la route par où l'on devait passer, que si sa fille

(1) Gallia christiana, 1.

xH1, Col. 522.

(2) Ecrits ax:tographes de la sœur Bourgeoys.

Voyage de Troyes à Paris.

La sœur

Raisin s'engage aussi ur Villemarie.

La sœur Hioux.

avait besoin de service en allant, on lui donnât tout ce qui lui serait nécessaire , ou ce qu'elle demanderait pour s’en retourner à Troyes.

« Selon le désir que j'avais eu en arrivant, j'emmenai donc trois filles, mes sœurs Châtel, Crolo et Raisin , car cette derr.ère fut conduite jusqu'à Paris par sa (belle-) sœur (‘), dans l’espérance d’obtenir le consentement de son père. : mmenai encore une petite fille qui a été ensuite la femme de Nicolas Boyer.

Enfin, il se présenta aussi un jeune homme studieux pour servir notre maison et se donner au service de Dieu toute sa vie. Il nous suivait et prenait ses gîtes proche des nôtres; mais dans le navire il fut attaqué d'un flux de sang, dont il est mort dans notre maison, deux ans après être arrivé à Villemarie. « De Troyes à Paris nous étions quinze ou seize personnes. Pour nous conduire , nous avions pris des charretiers qui nous don-

(*) La sœur Bourgeoys écrit dans cet endroit de ses

Mémoires, que Mlle Raisin fut conduite par sa sœur. Il paraît qu’elle veut dire sa belle-sœur, car elle fait remarquer ailleurs que M. Raisin n'avait que cette fille avec un fils; et elle ajoute dans un autre endroit : ma sœur Raisin était seule avec un frère.

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nèrent bien de la peine. Nous n'avions pas fait une lieue que la charrette fut arrêtée, parce qu'il n'était pas permis à des particuliers de nous conduire au préjudice des voitures publiques. Il fallut donc retourner à Troyes, où M. Châtel obtint la permission de continuer la route. Un jour de dimanche, comme nous passions près d’une église où l'on sonnait la sainte messe , nous demandämes au coche:: de nous la laisser entendre, mais nous ne pümes l'obtenir. Cependant, environ à midi, une de ses roues se rompit en deux pièces , et il fallait aller jusqu’à Paris pour avoir une autre roue. Ceux qui ne purent aller à pied demeurèrent là. L'après-dinée, une p ‘ite cloche sonne, et un prêtre qui paraissait tout languissant , avec cinq ou six chétifs hommes, psalmodièrent les vèpres. Ce prêtre nous conta les misères de ce lieu :

toutes les maisons ruinées, grande quantité de chevaux morts, ei même des hommes et une femme : nous tâchàmes de mettre un peu de terre pour les couvrir.

« À Paris, ma sœur Raisin se présente à son père pour avoir son congé. Il n'avait que cette fille avec un fils. Il ne voulut point d'abord lui accorder son consentement ; il refusa

[ ir ! |

(1) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

Nouvelle

(ti) Actes de Chaussière, notaire à Paris, 81 mars 1650.

même de la voir. Mais elle le fait prier, elle pleure, elle fait tout son possible. Enfin , après beaucoup de prières elle obtient sa demande ; et son père lui fait faire un contrat semblable aux deux autres passés à Troyes. Il lui donna même pour son voyage et pour ses hardes 1,000 francs, dont je ne voulus prendre que 300, et lui laissai le reste, n'en ayant pas besoin. Mais tous les ans il nous donnait 35 livres pour les 700, et après sa mort, son fils a continué. Enfin, à la mort de ce fils, avocat au Parlement, outre ces dons, nous avons eu une rente de 300 livres pour les 6,000 (qui revenaient à sa sœur). À Paris, M. Blondel nous donna aussi sa nièce pour la conduire à Montréal (*). C’est la sœur Hioux, qui à été la première reçue en forme à la communauté. Nous étions environ seize filles pour Montréal , sans compter d’autres filles pour Québec (1). »

La sœur Bourgeoys ne nous donne pas d’autres

(*) M. Blondel, dont il est ici parlé, était connu de

Olier et de M. de la Dauversière. Ce fut lui qui ,en 1656,

accepta, au nom des religieuses hospitalières de la Flèche, dont il était procureur, la conduite de l’Hôtel-Dieu de Villemarie, Dans l'acte qui fut passé alors, il est qualifié : Pierre Blondel, bourgevis de Paris (1).

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