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« cas que celle de Montréal ne fût pas sûre. Ce- « pendant le maître du navire, qui était pré- « paré, se résolut à la fin de tout embarquer « sur parole (1), » le 29 juin 1659 (2).

M. de la Dauversière, quoique atteint d'une maladie violente qui lui faisait souffrir une sorte de cruel martyre, eut néanmoins assez de cou-

rage pour accompagner ses filles à la Rochelle, et y attendre le moment de l'embarquement.

Ceux qui s’opposaient à leur départ pour Villemarie, lui ayant demandé pourquoi il se pressait si fort, car ils auraient désiré que leur voyage fût différé jusqu’à l’année suivante, il ieur répondit : « Si elles n’y vont pas à présent, elles « n’y iront jamais. » Paroles qui furent bientôt justifiées par l'événement, comme la suite le fera voir. De leur côté, les chefs de la flotte de la grande compagnie refusèrent à M. de la Dauversière la grâce qu'il leur demandait avec instance, d'attendre le vaisseau destiné pour Villemarie. Comme ils persistaient dans ce refus, 1l dit: « Dieu en sera le maitre; » et ceux de la flotte n’eurent pas fait plus d’une lieue en mer, que leur amiral périt (3). Enfin, après trois mois d'attente, la recrue pour Villemarie, qui s'était embarquée le jour de la fête de saint Pierre, leva l'ancre le jour de la Visitation, 2 juillet. Dans

(1)Ecritsau-

geoys.

(2) Annales de l'Hôtel - Dieu Saint-Joseph, etc.

Derniers adieux de M. de la Dauversière aux sœurs de Saint - Joseph.

(3) Archives de l'Hôtel - Dieu de la Flèche ; Mémoire de M, de la Dauversière sur son

père.

1) Annales de

Hôlel - Dieu Saint-Joseph , par la sœur Morin.

(2) Lettre de M. de Fancamp sur la mort de M. de la Dauversiè re; Archives Dieu de la Flèche.

La maladie se déclare sur le vaisseau, Zèle de la sœur Bourgeoys à assister les malades et les mourants.

(3) Écrits autographes de la sœur Bour-

geoys.

(4) Annales de l'Hôtel - Dieu, etc, — Archives du séminaire de Villemarie , engagements de 1659.

ce moment, M. de la Dauversière fit ses adieux à ses filles, leur donna sa bénédiction, et voyant que, par leur départ, il avait accompli les desseins de Dieu sur lui, il récita, dans un grand sentiment de reconnaissance , le cantique Vune dimittis sercum tuum, Domine (1). Sa mission était en effet remplie. Il retourna à la Flèche, et le 6 novembre suivant il acheva dans les plus vives souffrances une vie si généreusement employée à procurer la gloire de Div (2).

Il y avait environ deux cents personnes sur le navire, dont cent dix étaient destinées pour Villemarie, et dix-sept ou dix-huit filles pour Québec. « Nous avions, dit la sœur Bourgeoys, sept ménages pour Montréal; M. Le Maistre et M. Vignal , prêtres, pour Villemarie; M'° Mance et ses religieuses (3).» Ces dernières étaient la mère Judith Moreau de Brésole, supérieure ; la sœur Catherine Macé, qui avait deux frères prêtres au séminaire de Saint-Sulpice de Paris ; la sœur Marie Maillet et Marie Polo, leur servante (4). Ces saintes filles, qui allaient se dévouer en Canada au service des malades, eurent bientôt l’occasion d'exercer leur zèle pendant la

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traversée. Le navire avait servi pendant deux ans d'hôpital de guerre, sans avoir fait depuis de quarantaine, et était infecté de la peste.

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La maladie se déclara aussitôt, et il mourut huit à dix personnes dès le départ, sans qu'on permit d’abord aux sœurs de Saint-Joseph d'exposer leur vie pour les assister ; M. Le Maistre soignait les malades et ensevelissait lui-même les morts, les liant dans leurs couvertures et les jetant ainsi avec elles à la mer (1). Deux de ces pauvres passagers qui étaient huguenots eurent le bonheur d'abjurer l'hérésie avant de mourir, et de trouver ainsi leur salut dans cette détresse commune. Enfin, on accorda aux instances des sœurs hospitalières la grâce qu’elles sollicitaient d'assister elles-mêmes les malades, qui étaient en grand nombre ; et dès ce moment il ne mourut plus personne sur le vaisseau. « Nous pou- « vons dire, ajoute M. Dollier de Casson, que « la sœur Marguerite Bourgeoys fut bien celle « qui travailla autant que toutes les autres pen- « dant toute la traversée , et que DIEU pourvut « de plus de santé pour suflire à tant de fati- « gues (2).» Elle éprouva cependant quelques atteintes du mal aussi bien que les hospitalières ; les sœurs Châtel , Crolo et Raisin surtout en ressentirent toute la violence ; mais principalement M" Mance, qui fut réduite à l'extrémité (3).

« La famille Thibodeau, tout entière, dit la « sœur Bourgeoys, était aussi à l'extrémité,

(1) Histoire du Montréal, ibid, — Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys. — Histoire du Canada, ” M. de Belmont.

(2) Histoire du Montréal , ibid.

(8) Annales de l'Hôtel - Dieu Saint-Joseph,

etc.

« hormis une petite fille à la mamelle dont per- « sonne ne voulait se charger. J'entendis que « l'on parlait de la jeter à la mer, ce qui me « faisait trop de pitié; et je la demandai contre « l'avis de toute notre bande, qui était toute « malade (4). »

Enfin, après une navigation si pénible et remplie de tant de vives épreuves, on arriva devant l'habitation de Québec, et on jeta l’ancre le 8 septembre, fête de la Nativité de la très-sainte Vierge, 1659 (2). « Le dernier vaisseau à son « arrivée, écrivait la mère de l’Incarnation, « s’est trouvé infecté de fièvre pourprée et pesti- « lentielle. Il portait deux cents personnes, qui « presque toutes ont été malades. Il en est mort « huit sur mer et d’autres à terre. Presque tout « le pays a été infecté et l'hôpital rempli de « malades (3).» M"° Mance et d’autres personnes destinées pour Villemarie demeurèrent quelque temps à Québec, afin d'y rétablir leur santé (4), et la sœur Bourgeoys continua encore d'exercer à leur égard ses charitables soins. « À Québec, « dit-elle, nous étions logées au magasin de « Montréal. M'étant chargée de la petite Thibo- « deau, que j'avais avec moi, je dis à son père, « qui se portait mieux, de la garder jusqu'à « notre départ pour Montréal, afin de soulager

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nos filles des cris de cette enfant. Mais les personnes qui étaient là firent un grand feu pour se chauffer, et couchèrent l'enfant trop proche du foyer, en sorte qu’elle eut le dos brülé.

Cette enfant souffrait beaucoup, et je n'avais point d’onguent pour la panser, ce qui me fit bien de la peine tout le voyage de Québec à Villemarie. Enfin, quand nous fûmes arrivés, elle se portait bien. Je la remis à une nourrice, et elle mourut bientôt après. On me dit que de l'avoir remise à la mamelle l'avait fait mourir. « Nous arrivâmes à Montréal le jour de Saint- Michel, en quoi j’admirai l'attention de la divine Providence; car à mon départ ayant prié M. Galinier de ne me pas ôter la sacristie à mon retour, il m'avait dit que je n’en aurais plus le soin, si je mettais plus d’un an à mon voyage; et nous arrivämes le propre jour où nous étions partis l'année précédente, à peu près heure pour heure. Le soin de la sacristie et de tout ce qui en dépend, dont une fille peut s’occuper, me fut donc remis selon mes désirs (1 ).» La colonie de Villemarie fit éclater sa joie l'arrivée de ce nouveau renfort (2). Mais

personne n'en éprouvait une plus vive ni une plus douce que celle que goûtait M"° Mance, dont le voyage en France avait procuré au pays tant hé Montre

(1) Ecritsautographes de la sœur Bour'geoys.

Avantages que la chute de Mlle Mance procura à la colonie.

2) Histoir2