Vie par M, Ransonet, p

Après que la sœur Bourgeoys eut obtenu ces lettres patentes, elle songea à s’associer de nouvelles compagnes. Nous ignorons les démarches qu'elle fit à ce suiet; elle rapporte seulement que dans ce voyage elle emmena de France, pour vivre avec elle en communauté, six filles (1), dont plusieurs étaient ses propres nièces ; ce qui nous porte à croire que ce fut encore à Troyes qu’elle forma cette nouvelle recrue. Ces six nouvelles compagnes furent, selon toutes les apparences, les sœurs Élisabeth de la Bertache, Madeleine Constantin, Thérèse Soumillard, Perrette Lau— rent, Geneviève Durosoy et Marguerite Soumillard, que nous voyons, quelques années plus tard (2), former avec les anciennes toute la communauté de la Congrégation. S’étant rendue à Paris avec ses filles, pour aller de là au Havre, où elles devaient s'embarquer, elle apprit que M. de Laval, évèque de Pétrée, était arrivé en France pour solliciter l'érection de Québec en évèché, et qu'il était logé au séminaire des Missions étrangères. Elle s'empressa d'aller lui demander sa bénédiction et de lui présenter les compagnes qu'elle menait avec elle. Le prélat les accueillit avec bonté et approuva qu'elles entrassent comme postulantes dans la communauté de la Congrégation (3); du moins c’est ce

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que semble dire la sœur Bourgeoys lorsqu'elle écrit: «qu’elles furent reçues au séminaire des « Missions étrangères par Mgr de Laval (1); » puisque dans la suite elle écrivit à Québec pour obtenir leur admission définitive dans sa communauté (2).

Avant de partir de Paris, la sœur Bourgeoys visita plusieurs ecclésiastiques dévoués à l'œuvre de Montréal, à qui elle apprit la promesse qu'elle avait faite avant son voyage de bâtir à Villemarie une église de pierre en l’honneur de la très-sainte Vierge, qui serait ainsi la première construite dans le pays. Ils furent tous charmés de ce pieux dessein, et M. Macé, prêtre ‘a séminaire de Saint-Sulpice , lui donna 100 livres pour l'aider à l’exécuter. M. de Fancamp lui ayant offert de payer les frais de son retour, la sœur Bourgeoys refusa cette offre, et lui dit qu'elle recevrait volontiers de sa charité une grande statue, pour la placer dans l’église qu’elle avait promis de faire bâtir. Édifié d'une demande si conforme à sa tendre piété envers Marie, et ravi de contribuer par ce moyen à la faire honorer en Canada, M. de Fancamp envoie aussitôt chez les sculpteurs pour acheter une statue. Mais on ne put en trouver une seule dans tout Paris telle qu'il la désirait (3); et cependant le temps de l'em-

(1) Écrits autographes de

le la Congrégation, lettre de M. de Bernières, du & novemb. 1674.

MM. Denis et Louis Leprètre

donnent une

statue pour la chapelle de Bon - Secours.

(3) Ecrits autographes de la sœur Bour-

geoys.

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(1) Registre des délibérations de la paroisse de Villemarie, acte du 99 juin 1675. — Donation de la statue, par MM.

Leprétre. — Certificat de M. de Fancamp, ibid.

M. de Fancamp, miraculeusement guéri à l’occasion de cette statue, donne à la sœur 30 pistoles, pour commencer la bâtisse de Bon-Secours.

(2) Ecritsaulographes de la sœur Bourgeoys.

barquement , qui était proche, ne permettait pas à la sœur Bourgeoys d'attendre. Alors deux anciens associés de Montréal , M. Denis Lenrètre et M. Louis Leprètre, son frère, seigneur de Fleury, qui, dès le commencement de la société, avaient eu un très-grand désir de faire honorer la très-sainte Vierge dans cette île, sachant l'embarras où élait M. de Fancamp, lui donnèrent avec joie, pour être envoyée à Montréal, une petite statue de la très -sainte Vierge qu'ils possédaient. Cette statue, faite du bcis mi-aculeux de Montaigu et de la hauteur d’environ six pouces , était honorée depuis longtemps dans leur chapelle domestique , et avait été à l'usage du R. P. Léonard, capucin, provincial illustre dans son ordre. Ils firent cette donation le 15 avril 1672 , à dessein « d’échauffer d'autant plus « la dévotion des habitants de l’île de Montréal, « et d'y faire honorer la très-sainte Vierge, en « l’honneur de laquelle cette île est dédiée, et dont « elle est la maîtresse (1). »

Cette statue était renfermée dans une niche.

M. de Fancamp, voulant l'y faire enchâsser mieux qu'elle ne l'était, désira de la garder quelques jours chez lui avant de la remettre à la sœur Bourgeoys (2). li régnait alors à Paris une maladie épidémique qui emportait en très-peu

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du jour même où M. de Fancamp reçut en dépôt la statue , qui était le Vendredi saint , 1l fut subi-

tement atteint de cette maladie, avec des symp-

tômes si dangereux , que les médecins en furent

alarmés, et qu’au rapport de la sœur Bourgeoys

n'avait plus à attendre que la mort (1). « Le lendemain, veille de Pâques , rapporte M. de Fancamp lui-même , ayant été saigné, et étant pénétré de crainte des suites de ma maladie, je m'adressai à la très-sainte Vierge à l'occasion de cette image que j'avais pour lors devant les yeux, et je lui dis avec confiance : Vous allez à Montréal pour y faire paraitre les largesses de vos miséricordes; voulez-vous donc en partant laisser on pauvre fondateur ? S’il vous plaisait de me guérir pour m'obtenir le temps de faire pénilence, je publierais partout vos bontés, je procurerais de tout mon pouvoir le bâtiment de votre chapelle , et pour la commencer je vous offre et donne 30 pistoles. Après ces paroles je demeurai sans douleur ni crainte de ma maladie. Quelque temps après, il me survint un si grand débordement d’une bile enflammée, sans aucun remède ni aide de la nature, ce me semble , que je me trouvai incontinent guéri (2). » La guérison de

(1) Ibid.

(2) Certificat de M. de Fancamp,ibid.