PLAN
de l’ancienne église
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de Montréal, de bâtir en l'honneur de la trèssainte Vierge la première chapelle qui serait construite dans cette île ; car la chapelle de Bon- Secours, comme nous l'avons dit déjà, fut la première qu'on y eût bâtie en pierres. M. Olier, parlant de ce dessein en 1642, rendait ainsi compte de ses sentiments à son directeur : «Je « ne tairai pas que la très-sainte Vierge m'avait « dit qu’elle voulait que je fusse son chapelain. « I me semblait que cette sainte maîtresse me « voulait retiré dans quelque lieu à l'écart, « vaquant à la prière, et la servant en quelque « petite chapelle qui lui serait dédiée. IL me « vient souvent à l'esprit que la miséricorde de « Dieu me fera cette grâce, que de m'envoyer au Montréal en Canada, où l’on doit bâtir la première chapelle à Dieu, sous le titre de la
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« très-sainte Vierge , et que je serai le chapelain « de cette divine dame. Oh! que Drv soit héni à tout jamais de ses desseins si saints, et qu'il « conduit avec tant d'amour, de sagesse et de « puissance (1)! » Mais c'était dans la personne de ses disciples que M. Olier devait jouir de cet avantage ; et DIEU, qui lui en avait sans doute inspiré le désir, se plut à en procurer l’accomplissement , par une conduite pleine en effet de
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douceur et de sagesse, en portant M. de Laval à
très - sainie Vierge à Villemarie , est accompli dans la personne de ses disciples.
(1) Mémoires
aulographes de M. Olier, année 1635 ,t, 1,p. 73-74.
(1) Le 98 octobre 1678.47:chives du séminaire de
Villerarie , acte d'union de la paroisse,
(2) Vie de M.Olier 1841, t. 1, p. 207- 208-209.
(3) Écrits autographes de M. Olier.
annexer, Comme nous venons de le dire, cette chapelle à perpétuité à la paroisse de Villemarie, après que ce prélat venait d’unir la paroisse elle-même au séminaire de Montréal (1). Car, en vertu de cette double union, le séminaire de Saint-Sulpice étant personnellement chargé de la desserte de la chapelle, un ecclésiastique de cette maison a constamment exercé jusqu'ici les fonctions de chapelain de Notre-Dame de Bon- Secours.
Une particularité que nous ne devons pas dérober ici à l'édification de nos lecteurs, c’est que M. Tronson, second successeur de M. Olier, avait la dévotion de se servir, pour sceller les actes relatifs à la seigneurie de Montréal, d’un sceau particulier, qui exprimait cette tendre et filiale piété de M. Olier envers Marie, dont il fut huimème l’un des plus dignes héritiers. On voit dans la Vie de M. Olier la pieuse pratique qu'il avait adoptée, et qu'il recommandait à ses disciples, de s'acquitter envers cette divine Mère des devoirs que lui rendait saint Jean l’Évangéliste, lorsqu'après l'Ascension du Sauveur, il offrait le très-saint sacrifice de l'autel, dans les intentions qu'elle formait pour l'établissement de l’Église naissante (2) : ce qui le portait à considérer saint
Jean comme le chapelain de Marie (3). Confor-
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mément à ces pieuses pensées, M. Tronson avait fait représenter, sur le sceau dont nous parlons, saint Jean l’Évangéliste à l'autel, communiant la très-sainte Vierge ; et tout autour on lisait cetie inscription : Vérgo Virginem Virgine communical (1); c'est-à-dire : le disciple vierge donne en communion à la Vierge, Jésus, la pureté des vierges.
Comme les ecclésiastiques de Saint-Sulpice de Villemarie étaient censés y exercer leurs fonctions au nom de M. Tronson, il aimait à se servir de ce sceau, en signe de son union aux devoirs qu'ils rendaient à Marie dans cette nouvelle chrétenté, et spécialement dans le premier sanctuaire qui venait d'y être élevé en son honneur. A peine la chapelle de Notre-Dame de Bon-Secours fut-elle achevée que les prètres du séminaire commencèrent en effet à y célébrer la sainte messe tous les jours. «M. Dollier, écrit la sœur Bourgeoys, « a donné, pour servir à cette chapelle, la rétri- « bution des messes qui s’y dirent pendant {rois
(1) Archives du séminaire deVillemarie, lettres de pouvoir pour agir au nom des seigneurs, années 1678 et suivantes.
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(1) Écrits autographes de da sœur Bourgeoys.
(2) Lettres de M. Tronson, lettre à M.
Frémont, du 18 avril 1685.
Le pèlerinage de Notre-Dame de Bon -Secours ranime la dévotion envers Marie.
années. Ma sœur Soumillard en tenait note, et il s'est trouvé qu'il y a eu plus de mille messes, quoiqu'il ÿ eût alors peu de prêtres et peu de monde à Montréal (1).» L'un des premiers
ecclésiastiques qui exercèrent la charge de chapelain de Notre-Dame de Bon-Secours, fut
M. Frémont, grand zélateur de la dévotion envers
Marie. «Je n'ai pu lire qu'avec joie dans votre
dernière lettre, lui écrivait M. Tronson, ce que vous m'y marquez du désir que vous avez d'aimer la très-sainte Vierge, et de l'emploi que vous avez dans sa chapelle de Bon-Secours. Je ne doute pas que ce ne vous soit là une source de beaucoup de grâces, et que vous n'éprouviez combien cette mère de miséricorde se rend charitable à ceux qui la servent. Vous savez que c'est une des principales dévotions de la maison, et que c'est ce que nos trèshonorés pères M. Olier et M. de Bretonvilliers nous ont laissé pour héritage (2). »
La sœur Morin, religieuse de Saint-Joseph,
parle ainsi du concours qui avait lieu à cette
chapelle et du renouvellement de piété envers
Marie que la sœur Bourgeoys excita par ce moyen
dans tous les cœurs : «On y dit tous les jours la
sainte messe, et mème plusieurs fois le même jour, pour satisfaire à la dévotion et à la con-
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fiance des peuples, qui sont grandes envers Notre-Dame de Bou-Secours. On y va aussi en procession pour les besoins et les calamités publiques, avec bien des succès. C'est la promenade des personnes dévotes de la ville, qui y vont tous les soirs en pèlerinage ; et il y à peu de bons catholiques qui, de tous les endroits du Canada, ne fassent des vœux et des offrandes à cette chapelle dans tous les périls où 1ls se trouvent. Je dis ceci pour faire connaître que l'origine de cette dévotion est due à la piété et au zèle de la sœur Bourgeoys, pour faire honorer la très-digne Mère de Dieu. Car elle n'avait rien pour faire ces choses, et dons toutes ses entreprises elle n’a manqué de rien. C'est une personne capable de toutes les œuvres utiles à la gloire de Dir; les affaires spirituelles et temporelles réussissent toujours entre ses mains, parce que c’est l’amour de NOTRE-SEIGNEUR qu’ la fait agir, et qui lui donne l'intelligence (1). » Ce fut surtout à
l’occasion des ravages commis par les Iroquois
dans l’île de Montréal qu'éciata la confiance des
citoyens de Villemarie envers Notre-Dame de
Bon-Secours. M. Tronson écrivait à M. Frémont
dans ces circonstances : « Puisque vous êtes per-
« suadé que Dieu ne permet que les lroquois
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(1) Annales l'Hôtel -
Dieu Suint - Joseph.
(1) Lettre à M. Frémont,
(2) Lettre à M. Frémont, 920 mars1694.
(@) Archives de la marine, dttre de M.
Raudot fils, 9 novembre 1709, p- 195.— Ar'chiives du séminairedeSaint-Siulpice à Paris, plan de Villemarie de 1715.
attaquent le Canada qu'afin qu’on ait recours à lui et à sa très-sainte Mère plus que jamais , je ne doute pas que vous ne profitiez de la lumière qu'il vous donne, et que vous ne vous acquittiez fidèlement d’un si saint et si juste devoir ; et comme les prêtres doivent être le supplément de la religion des peuples, il faut que vous redoubliez vos prières pour attirer le secours du Ciel et obtenir miséricorde (1).» Vous avez raison, lui écrivait-1l dans une autre circonstance , d'attribuer à la protection de la très-sainte Vierge la conservation du Canada. Continuez de bien implorer son secours. Vous savez que c’est particulièrement sous ses auspices que l’on a entrepris l’établissement de Montréal. Ainsi c’est son ouvrage, qu'il lui faut surtout recommander, afin qu’elle y soit glorifiée avec son Fils et que ses ennemis soient confondus (2) (*). »
(*) Comme la chapelle de Notre-Dame de’ Bon-Secours était
alors à une certaine distance de la ville, car elle n’y fut renfermée qu’en 4709 (1), on plaça dans les combles de cet édifice la provision de poudre à canon qu’on était obligé de conserver à Villemarie , n’y ayant point encore de magasin pour cet usage. M. de Denonville, gouverneur général du Canada, écrivait à ce sujet au ministre le 143 novembre 1685 :
A Montr'al, j'ai trouvé les poudres dans le haut d’une chapelle où le peuple a grande dévotion. M. l’évêque m'a fort
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