PROVIDENCE PARTICULIÈRE DE DIEU SUR LE TEMPOREL DE LA CONGRÉGATION

L'établissement des missions qu’on vient de

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raconter, et les fruits qu'il produisit pour la de la divine | Providence sanctification des âmes, montraient assez que la ne

durant les temps de disette.

Congrégation ne pouvait qu'être l'ouvrage de Du. Nous allons voir dans les soins de sa Providence à procurer aux sœurs les choses nécessaires à leur subsistance, une marque non moins assurée de l'approbation qu'il donnait à tous leurs desseins.

Pendant une année de disette, la sœur chargée de la boulangerie se voyant réduite un jour à n'avoir plus qu'un minot de farine, et jugeant qu'avec une si petite quantité il était inutile de faire du pain, la sœur Bourgeoys lui dit d'aller à

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(1) Vie de da sœur Bourgeoys, par M.

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son office, et lui promit que DrEu y pourvoirait. Sur cette assurance la sœur va se mettre à l'ouvrage ; et, à son grand étonnement , elle voit la farine augmenter à vue d'œil dans le pétrin, en sorte que cet unique minot donna autant de pain que cinq minots avaient coutume d'en produire (1).

Dans une autre circonstance, où la communauté se voyait sans pain, et n'avait de ressource que dans l’arrivée des bateaux chargés de vivres qu'on attendait à Villemarie, il s'était élevé un vent contraire, qui, selon toutes les apparences, ne devait pas cesser ce jour-là. Cependant il était déjà quatre heures du soir, et on manquait de pain pour le souper. La sœur Bourgeoys, sachant l'embarras de la boulangère, lui envoya dire de se mettre en prière, et de demander à la trèssainte Vierge un changement de temps. Elle obéit; et incontinent, le temps venant à changer, il s’éleva un vent qui amena si promptement les barques, que les sœurs eurent tout ce qui leur était nécessaire pour le souper.

Un prodige longtesps subsistant, et qui se passait sous les yeux de toute la communauté, c'était de voir qu’on vetirât du grenier de la maison beaucoup plus de blé qu'on n’y en mettait. Les sœurs s'étant aperçues que leur supérieure allait quelquefois y prier secrètement, ne doutaient

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pas que cette multiplication ne fût l'effet de ses prières. Un jour elles furent tentées de mesurer la quantité de blé qu’il y avait alors, afin Je savoir précisément en quoi consistait l’augmenlation merveilleuse dont elles avaient des preuves incontestables. Mais la sœur Bourgeoys, ayant eu connaissance de leur dessein, vint les arrèter, en leur disant qu'il n'en faudrait pas davantage pour faire cesser les bienfaits de Dieu sur elles. Une année où le blé était à un prix excessif, La sœur dépositaire n'ayant pu en acheter que pour un mois, cette quantité suffit néanmoins pour nourrir la communauté pendant quatre mois entiers, prodige qu’elle attribua aux mérites de la sœur Bourgeoys, qui allait chaque jour prier auprès de ce monceau de blé (1).

M. Ransonet, dans la Vie qu'il a composée de la sœur Bourgeoys, d'où nous tirons ces détails , ajoute , en parlant de ce dernier trait : « La sœur « de qui nous tenons ce fait racontait encorc « qu'une barrique de vin, après avoir été levée « sur le fond, avait fourmi pendant trois mois à « l’usage ordinaire de la communauté et de l'hô- « pital, et que, quoique ce vin füt fleuri lorsqu'on « leva le tonneau, il cessa de l’être ensuite ; mer- « veilles qu'on attribua avec raison à la béné- « diction que la sœur Bourgeoys avait donnée

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(1) Ibid., p.

Incendie de la maison de la Congrégation.

« à ce vin.» Enfin, comme si Dieu eût voulu montrer qu'il n'assistait ainsi ses servantes qu'à cause de l'impossibilité absolue où elles étaient de se pourvoir d’ailleurs, dès que les bâtiments chargés de vin arrivèrent à Villemarie, la barrique cessa aussitôt de couler. Une personne digne de foi, ajoute le même écrivain , et qui à demeuré chez les sœurs de la Congrégation dès leur établissement, disait avoir vu un semblable prodige, une année que le vin manquant partout dans le pays, la Congrégation en fournissait au séminaire pour les messes et aux malades de la ville. « La mème personne nous a appris, dit-il « encore, qu'un autre jour, le pain manquant « pour le diner, la sœur Bourgeoys, par fidélité « au règlement, fit sonner l'examen particulier « à l'heure ordinaire; et que pendant cet exer- « cice, qui a lieu immédiatement avant le diner, « quelqu'un se présenta à la maison, et apporta « aux sœurs le pain qui leur était nécessaire (1).»

Nous avons rapporté déjà que les sœurs de la Congrégation, désirant d’être un peu moins à l'étroit, et plus commodément logées qu’elles ne l'étaient dans la première maison qu’elles avaient fait bâtir, la sœur Bourgeoys consentit, quoique avec peine , à la construction d'une maison plus spacieuse. On à vu que cette grande maison,

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qu'elle regarda depuis comme contraire à l'esprit de simplicité et de pauvreté, fut pour elle un sujet de vives inquiétudes; jusque-là que pour expier en quelque sorte la prétendue faute qu'elle se reprochait d’avoir commise, en donnant son consentement pour la bâtir, elle promit alors de reprendre la bâtisse de Notre-Dame de Bon-Secours. Il s’en fallait bien cependant qu'il y eût rien d’excessif dans les dimensions de cette maison, qui, au contraire, devait bientôt se trouver insuffisante ; ou plutôt, comme il entrait dans les vues de la Providence de fixer l'établissement des sœurs dans un emplacement plus vaste, et plus à la proximité de la population , qui se portait à la haute ville, on eût dit que Dieu voulut disposer la sœur Bourgeoys à l’accomplissement de ses desseins, en permettant que cette maison fût entièrement consumée par les flammes. L'incendie éclata tout à coup dans la nuit du 6 au 7 décembre 1683, et anéantit en peu de temps, non-seulement la maison entière, mais encore tous les meubles et les effets qui y étaient. L'embrasement fut même si soudain et si violent, que deux d’entre les sœurs, l’une et l’autre très-utiles à la communauté, savoir : la sœur Geneviève Durosoy, assistante, et la sœur Marguerite Soumillard, nièce de la sœur Bourgeoys. périrent

(1) Vie de da sœur Bourgeoys, 1818, de la méme, par M, Ransonet,p. 75-76,