DE TOUT BIEN, ATION

la formation se proposait des premiers ive. Pour ce

munautés, Marie, et la ant remplies , elles ie rée. Ces commme nous cune, à la t spécial de aissance de d'il lui füt t NOTRE-SEIir résolu de agesse dans Oposa à ces ‘une perfecquelle elles

étaient appelées ; afin que, les faisant sortir de l'ordre de Dieu sur elles, il éteignit par ce moyen en chacune l'esprit propre de sa vocation.

Une bonne fille de la Congrégation, la sœur Tardy, esprit vif et ardent, s’imagina être appelée de Drv à faire honorer la vie intérieure de la très-sainte Vierge par l'établissement d'une nouvelle communauté à Villemarie (1). Cette communauté devait, disait-elle, se composer des sœurs de la Congrégation, des religieuses de Saint-Joseph , des ecclésiastiques du séminaire, et aussi d’une certaine communauté de religieux ermites , destinés à être maîtres d'école pour les garçons (2). Tous les biens entre ces sortes de personnes auraient été communs, et toutes auraient suivi la même règle. La sœur Tardy prétendait autoriser un si étrange dessein, en assurant qu’elle connaissait l’état intérieur des personnes , et spécialement de celles qui allaient à la sainte table. Elle ajoutait que des âmes revenues de l’autre monde lui apparaissaient pour l'instruire de ce qu’il y avait à faire dans l’établissement de ce nouvel institut (3), et qu'enfin ellemême devait être mise à la tête de l'œuvre (4). Avant de réaliser ce projet, etde ne faire des trois anciennes communautés qu'une seule, il fallait

Vues chimériques de la sœur Tardy de réunir les trois communautés en une seule.

(1) Lettres de M. Tronson; Canada, lettre à M. Sé= guenot , 1692.

(2) Lettre du méme à M. de Casson, du28 février

(3) Lettre du mème à M. de Belmont, du 2 mars 1691.

(4) Lettre du méme à M.de Larolombiè,e, du mois de mars 1693,

[UE M. de Saint - Vallier affaiblit, sans le vouloir, la dépendance qui régnait au séminaire.

(1)Catalogue d'entrée du seminaire de Saint - Sulpice. — Lettre de M. Tronson à M. de Casson, 19 avril

(2) Lettrede M. Tronson à M. de Casson, du16 février 1686.— Lettre à M. Guyotte, du 12 mars

ôter de leurs places les personnes qui en avaient la conduite, et commencer d'abord par affaiblir dans ces maisons les liens de dépendance naturelle qui lient les inférieurs aux supérieurs. Ce fut par là aussi que l'ennemi de tout bien commenca; et M. de Saint-Vallier, dans sa première visite à Villemarie, favorisa, sans s’en douter, l'esprit d’insubordination par l'effet d’un zèle qui n’était pas assez conforme aux règles de la prudence.

Ce prélat avait toujours vécu dans une grande intimité avec les ecclésiastiques du séminaire de Saint-Sulpice qui l’avaient élevé, et sous la discipline desquels il était venu se remettre après son ordination au sacerdoce (1). Au séminaire de Villemarie, voyant que les cœurs de tous les membres de cette maison lui étaient ouverts, M. de Saint-Vallier, jeune alors et sans expérience , sembla oublier qu’en sa qualité de grand vicaire et d’évèque nommé de Québec, il venait dans le pays pour y tenir la place de l’évêque, et s'ingéra peut-être trop dans les fonctions de supérieur particulier de leur communauté, et mème dans celles de directeur de leurs consciences (2). C'est ce qui lui fait dire dans la relation de son voyage : « À Montréal, j'ai connu les talents et « les vertus de MM. de Saint-Sulpice, non-seu- « lement par la réputation publique, mais par

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« les entretiens particuliers que j'ai eus avec « eux, et par la confiance avec laquelle ils ont « bien voulu me découvrir leurs plus secrètes « dispositions (1). » Trop confiant lui-même, il communiqua indiscrètement à plusieurs de ces ecclésiastiques l'opinion défavorable qu’il conçut d'abord de M. Dollier de Casson , leur supérieur, qui lui parut peu propre à diriger l'intérieur de ses confrères et à conserver en eux l'esprit dont leur communauté devait être animée (*). Ce jugement précipité, effet naturel des premières im-

(*) Cela ne l’empêcha pas d’en faire un éloge assez avantageux dans sa relation : « Leur supérieur, qui a été fait grand « vicaire par mon prédécesseur, dit-il, est un sujet de mérite « el de grâce, qui a reçu de Dirr un merveilleux discernement « pour placer ceux qui sont sous sa conduite selun la diver- « sité de leurs talents. Il sait l’art de ménager tous les esprits, « et sa prudence, jointe à sa douceur et à ses autres vertus, « lui a gagné l’estime et l'affection de toutes sortes de per- « sonnes (4). » M. Dollier était doué, en effet, d’une grande sagesse. Affligé des excès occasionnés par le commerce des boissons enivrantes qui ruinaient le pays, il se contentait de gémir en secret, sans éclater en chaire contre les puissances qui fomentaient sous main ces désordres. Celte modération, que M. de Suint-Vallier ne garda pas toujours, et que quelquesuns confendaient avec le respect humain et :a prudence de la chair (2), put entrer pour beaucoup dans le jugement peu favorable que ce prélat porta précipitamment sur les sentiments intérieurs dont M. Dollier était animé dans le gouvernement du séminaire, et duquel il ne tarda pas à revenir, comme M. Tronson l'avait prévu (3).

1) Etat pré- A A se de la Nouvelle-France, 1688, in-8,

(1) Etat présent del’Eglise, ele.

(2) Lettres «de M. Tronson à MM, Dollier: et de Belmont, 1691.— Lettre à M. de Belmont, du 2 mars1691, — Lettre à A1.

de Casson, «lu 16 juillet 1691.

(3) Lettre à M, Certain, du 42 avril 1686,

(1) Lettrede M. Tronson à M. Certain, ibid. — Lettre du même à M.

de Casson, du 12 fév. 1686.

M. de Lacolombière et M. Bailly

entrent dans les vues de la sœur Tardy.

Déclaration extravagante de celle-ci

à la sœur

Bourgeoys.

pressions contre lesquelles ce prélat ne se tint pas assez en garde dans cette première visite, faisait dire à M. Tronson , dans une lettre qu'il écrivit l’année suivante : « Si M. de Saint-Vallier avait « demeuré plus longtemps à Villemarie, il aurait « peut-être porté de M. Dollier un autre juge- « ment que celui qu’il vous a fait paraître (1). » En faisant donc part de cette appréciation à M. de Lacolombière, confesseur des religieuses de Saint- Joseph, à M. Bailly, chargé de la direction des sœurs «ie la Congrégation, et à d’autres encore, il eut le tort d’affaiblir notablement le respect qu'ils avaient porté jusque alors à M. Dollier, et de donner, sans le vouloir, une funeste atteinte

à la subordination parfaite qui régnait aupara-

vant dans le séminaire. C’est ce qui doit arriver infailliblement, dès que les inférieurs cessent de respecter dans leurs supérieurs légitimes la personne et l'autorité de Drew.

Dans les dispositions défavorables où M. de Lacolombière et M. Bailly entrèrent ainsi à l’égard de M. Dollier de Casson, DIEU permit qu'ils donnassent l’un et l’autre dans les illusions de la sœur Tardy, quelque extravagantes qu'elles fussent. Comme ces deux ecclésiastiques dirigeaient les consciences à l’Hôtel-Dieu et à la Congrégation, plusieurs filles de ces communautés entrè-

e se tint pas risite , faisait qu'il écrivit

allier avait rie, il aurait autre jugeraître (1). »

ion à M. de ses de Saintirection des res encore, t le respect . Dollier, et

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s où M. de ainsi à l’éermit qu’ils usions de la qu'elles fusdirigeaient Congrégautés entrè-

rent à leur tour dans ces vues chimériques de réforme ; et enfin l'esprit de dépendance et de soumission aux supérieures fut bien diminué dans ces deux maisons. Par une conduite entièrement contraire aux maximes de la foi et à la pratique de tous les saints, on se mit à juger les supérieures, et à blâmer en elles tout ce qui ne semblait pas être conforme aux prétendues visions. Les choses en vinrent au point que la sœur Tardy, dans la nuit du 3 au 4 novembre 1689, prétendit qu’une de ses sœurs, morte denuis près de seize mois, lui avait apparu pour lui ordonner, de la part de Dev, de déclarer à la sœur Bourgeoys qu’elle n’était pas en sûreté de conscience. Il paraît que la sœur Bourgeoys ne fit pas d’abord grand état de ce rapport, qu’elle devait regarder avec raison comme le fruit d’une imagination déréglée, pour ne pas dire d’un esprit aveuglé par l'orgueil le plus étrange. Mais le 3 ou le 4 janvier suivant 1690, la sœur Tardy s'étant figuré que cette même défunte lui avait apparu derechef, et l'avait chargée de dire à la supérieure qu'elle était en état de damnation, elle alla donner ce nouvel avertissement à la sœur Bourgeoys, qui en fut cette fois extrêmement troublée (1).

Dieu le permit ainsi pour purifier de plus en

(1) Vie de la sœur Bourgeoys. 1818, p. 143.

Peines intérieures

où DIEU

permet que tombe

la sœur Bourgeoys.,

(1) Ve de la sœur Bourgeoys, 1818, A 144, — Vie de la méme, par M. Ransonet, p. 77.

plus sa fidèle servante, par le genre d'épreuves très-dures qu'elle eut alors à endurer. Il lui retira même toutes ses grâces sensibles, comme il en use quelquefois à l'égard des âmes les plus élevées, et par cette soustraction totale il la réduisit à un état si afiligeant d'obscurité intérieure et d’insensibilité, qu’elle croyait n'avoir plus aucun amour pour DIEU, queiqu'’elle l’aimât alo:s plus purement et plus fortement que jamais.

I n'est pas possible de se représenter quel fut le triste état de son âme, dès que la sœur Tardy lui eut fait la déclaration dont nous parlons. La sœur Bourgeoys eut d'autant moins de peine à se persuader qu'elle fût dans l'inimitié de son Du, que, connaissant mieux combien il est aimable. elle sentait, par un effet de sa grande humilité, qu'elle ne l’aimait pas assez, se reprochant depuis très-longtemps, à l'exemple de tous les saints, ses ingratitudes et ses infidélités prétendues à son service. Le trouble et la crainte, qui s'emparent de son âme, lui inspirent, dans cet état, une répugnance extrême pour les sacrements, dont elle craint par-dessus tout la profanation; et, ne se regardant plus que comme une réprouvée au milieu de ses sœurs, elle n'ose presque pas leur parler, ni même lever les yeux devant elles (1). «Le 3 ou 4 janvier 1690, écrit-

> d'épreuves . [lui retira omme il en les plus éleale il la rété intérieure n'avoir plus l'aimt alors que jamais.

r quel fut le sœur Tardy parlons. La de peine à se de son DIEU, est aimable.

le humilité,

reprochant de tous les lités prétencrainte, qui nt, dans cet r les sacretout la proque comme s, elle n'ose ver les yeux 1690, écrit-

HTC PARTIE, == CHAPITRE If, 38

« elle, cette sœur vint me dire cela l'après- « dîinée, et m’avertit de mon état de damnation « éternelle, re qui me mit en peine pius que je « ne puis le dire. J'ai demeuré cinquante mois « dans cet état de souifrance, qu'il est difficile « d'exprimer; cela me rendit plus triste et moins « sociable (1). »

Le but que se proposait l'ennemi de tout bien, en excitant ces troubles dans la Congrégation, était d'obliger la sœur Bourgeoys à se démettre de sa charge de supérieure. Dans cet état de peines, se regardant comme incapable et indigne de conduire plus longtemps sa communauté, elle ne balanca pas, en effet, à réitérer les instances qu'elle avait déjà faites plusieurs fois pour se démettre. Il est même à remarquer que si jusque alors elle avait continué de remplir la place de supérieure , c'était par pure nécessité, et pour se soumettre à la volonté de Du, dont on avait eu des témoignages incontestables. Nous avons vu qu'avant son dernier voyage de France, la sœur Bourgeoys ayant fait à ses sœurs la proposition d’élire une nouvelle supérieure , toutes s'étaient écriées, de concert, qu'elles déféraient cette charge à la très-sainte Vierge , et qu’elles conjuraient la sœur Bourgeoys de les conduire toujours de sa part. À son retour en Canada, elle

(1) Ecrits autographes de da sœur Bourgeoys.

La sœur Bourgeoys veut se démettre de la place de supérieure.

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(1) Vie de la sœur Bourgeoys , 1818, p. 149.

n'avait pas laissé de renouveler ses instances, et avec tant de persévérance, qu'à la fin la communauté s'était assemblée, sans conclure pourtant l'élection, les suffrages s'étant trouvés partagés entre deux sujets : les sœurs Geneviève Durosoy et Marguerite Soumillard, très-capables l'une et l’autre de remplir cette place. Mais lorsqu'on avait été sur le point de se réunir de nouveau, pour choisir dans les formes l’une des

deux sœurs proposées, Dieu avait montré manifestement que la sœur Bourgeoys devait l’occuper encore pour le bien de la Congrégation; car ce fut précisément alors qu’arriva l'incendie dont nous avons parlé ailleurs, dans lequel l’une et

l’autre de ces deux sœurs furent consumées par les flammes, et après ce triste événement on ne pensa plus à l'élection (1).

Enfin, à l’occasion des visions imaginaires de la sœur Tardy, la sœur Bourgeoys étant tombée dans l’état de peines dont nous parlons, elle réitéra ses instances, et on songea à faire décidément l'élection d’une supérieure pour la remplacer. Dans ce dessein, on appela à Villemarie la sœur Anne, la même qui avait établi la mission de la Sainte-Famille dans l’île d'Orléans, et qui possédait toutes les qualités désirables dans une parfaite supérieure. Elle était alors malade à

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Québec; on espérait que sa santé se rétablirait bientôt à Villemarie ; mais elle mourut dans cette dernière ville le 2 septembre 1690, peu de jours après son arrivée; et cette mort, qui frappa

beaucoup toutes les sœurs, fit renoncer de nouveau à toute élection (1).

Cependant M. de Saint-Vallier, évèque de Québec, ayant visité la Congrégation dans le courant

du même mois, la sœur Bourgeoys profita encore

de cette occasion pour le prier de trouver bon

qu’elle se démiît enfin de la charge de supérieure.

« Je dis mon malheur à Monseigneur de Saint- « Vallier, rapporte-t-elle, et depuis combien de « temps nos sœurs avaient perdu la confiance en

« moi, et moi la liberté de leur parler ; que je ne

« savais pas ce qui se faisait à la maison, et que

« ma négligence avait même été telle, que je ne « pouvais trouver mauvais cet état de choses, ce « qui pourtant me faisait bien souffrir. Enfin,

« après lui avoir dit mes raisons, je le priai de « faire l'élection pour mettre une autre supérieure « à ma place, dans l'espérance que tout se ferait « plus parfaitement (2). » M. de Saint-Vallier ne jugea cependant pas à propos d'accepter la démission de la sœur Bourgeoys ; et elle se vit contrainte

d'exercer encore sa charge, quoique sans adou-

cissement et sans consolation dans ses peines.

(1) Hbid., p.

(2) Ecrits au-

tographes de da sœur Bourgeoys.