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INTRODUCTION. XIII
lieu le plus exposé à la fureur des Iroquois , à qui déjà les Hollandais fournissaient des armes à feu , dont ces barbares se servaient pour faire aux Francais une guerre cruelle; et ils choisissent cette ile , sachant bien que les colons y seront plus exposés qu'ailleurs aux surprises et à la boucherie des froquois (1). Mais, ce qui devait être regardé comme le comble de la témérité, pour ne rien dire de plus, en formant dans ce lieu mème le nouvel établissement, ils prétendent non-seulement y assembler un peuple composé de Français et de sauvages , mais } bâtir encore une puissante ville, sous le nom de Villemarie, pour qu'elle soit l'appui et la sauvegarde de l'établissement encore informe de Québec, quoique l’île de Montréal dépende de ce lieu , déjà choisi pour être la capitale de la Nouvelle-France (2).
Bien plus , ils s'engagent à établir dans cette nouvelle ville trois communautés : l’une composée d’ecclésiastiques séculiers, pour donner les secours spirituels aux Français et aux sauvages (3); une autre d'hospitalières pour soigner les malades ; une troisième de maitresses d'école pour instruire les filles et les rendre capables d’élever dans la suite chrétiennement leurs enfants (4); et par là ils se pro-
posent de faire célébrer les louanges de Dieu dans un
désert où JÉsus-Carisr n'a point été nommé, et qui
une ville dans l'ile de Montréal:
ils se proposent d'y établir trois communautés et de faire ériger un siége épiscopal en Canada,
(1) Les vér'itables motifs, p. 108,
(2) Les vér'itables motifs, p. 24-25,
(3) Lettres de M, Tronson, Montréal, t. 1.
Mémoires touchant l’établissement des ecclésiastiques de Saint-Sulpice.
— Les véritables motifs, p. 101.
(4) Archives du séminatre de Paris, articles pour Montréal.
(:) Les véritables motifs, p. 25-20,
(2) Les vér'itables motifs, p. 15-25,
Quelque téméraire que pût paraître le dessein de Villemarie, les fondateurs en regardent le succès comme infaillible,
XIV INTRODUCTION
auparavant était le repaire des démons (1). Enfin, considérant que, pour établir solidement l’Église catholique dans le Nouveau-Monde, il ne suflisait pas d'y assembler des ouailles, mais qu'elles devaient ètre conduites sous la houlette de quelqu'un des pasteurs à qui JÉsus-Canisr a laissé sur la terre la garde de son troupeau, dans la personne de saint Pierre , ils sont résolus de solliciter pour ces con trées l'érection d'un siége épiscopal , persuadés que, sans ce soutien, l'Évangile y demeurerait stérile, comme l'expérience l'avait montré jusque alors (2).
Ainsi, les fondateurs de la colonie de Montréal s'engageaient à faire eux-mèmes tous îes frais d'un établissement si extraordinaire; à bâtir une ville qui serait une barrière aux incursions des [roquois et la sûreté de Québec ; à y établir une communauté nombreuse d’ecclésiastiques, une d’hospitalières, une autre pour l’éducation des filles; et enfin, ils espéraient faire ériger dans ces contrées un siége épiscopal
Au jugement de la sagesse humaine, rien sans doute n’était plus téméraire ni plus extravagant ; et cependant, dansla pensée des fondateurs et dans celle de leurs associés , rien de plus assuré que le succès d’une telle entreprise. Nous en avons une preuve
frappante dans un écrit publié par eux à Paris, en
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