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I PARTIE, — CHAPITRE JII. 65

« dit la sœur Bourgeoys, nous périssions sans le « secours que, par la grâce de DIEU, nous re- « çûmes des habitants de ce lieu-là. J'étais fort « en peine de nous voir dans ce danger, car « nous étions près de 120 passagers sans prêtre, « et nos 108 soldais étaient mal préparés pour « mourir, aussi bien que tout le reste. M. de « Maisonneuve fit mettre tous ses soldats dans « une île d'où l’on ne pouvait s'échapper, car « autrement il n’en serait pas demeuré un seul. « Il y en eut même quise jetèrent à la nage pour « se sauver, Car ils étaient comme des furieux « et croyaient qu'on les menait à la perdition. « Il fallut bien du temps pour trouver et pré- « parer un autre navire, et pourvoir aux autres « besoins; en sorte que l’on ne fit voile que le « jour de sainte Marguerite, 20 juillet, après « avoir entendu la sainte messe à l’église (1). » Mais comme l'œuvre de Villemarie, à laquelle cette recrue devait se dévouer avec tant de résolution et de courage, était une œuvre sainte, pour laquelle la plupart d’entre eux eurent dans la suite le bonheur de verser leur sang, il plut à Dreu de les préparer tous à leur sacrifice par de nouvelles épreuves, et de prendre même déjà pour lui les prémices de cette troupe choisie. Car la maladie s'étant bientôt déclarée sur le navire,

(1) Ecritsautographes de la sœur Bour-

geoys.

La maladie

se met sur

le vaisseau, Zèle

de la sœur

Bourgeoys

à assister

les malades et

à les disposer à la mort.

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()Ecritsautographes de la sœur Bour-

geoys.

(2) Histoire du Montréal, de1652 à 1653,

il y eut un grand nombre de malades, et « des « cent huit hommes, que M. de Maisonneuve « conduisait, il en mourut huit en mer (1). »

Ce fut pour la sœur Bourgeoys une occasion de déployer sa charité, en leur prodiguant à tous les services qu’elle pouvait leur rendre et en les préparant à mourir saintement. «Dans « cette traversée, dit M. Dollier de Casson, elle « n'eut pas de médiocres peines : y ayant eu « quantité de malades, elle les servit tous, en « qualité d'infirmière, avec un soin indi- « cible (2).» Jour et nuit elle était auprès d'eux, elle les consolait dans leurs maux, et leur distribuait libéralement tout ce qu'elle recevait de la charité du capitaine et de celle de M. de Maisonneuve. Car celui-ci lui envoyait de sa table, à laquelle elle ne voulut jamais prendre place, tous les aliments convenables; elle ne les acceptait que pour les donner aux malades, se contentant pour son usage de la nourriture ordinaire de l’équipage, et même de la plus modique ration. Enfin son séjour dans le navire fut une véritable et continuelle mission : elle instruisait avec soin les matelots et les soldats, leur faisait exactement le catéchisme, récitait elle-même les prières du matin et du soir, et faisait souvent des lectures spirituelles et d’autres exercices de

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piété, sans que les incommodités ordinaires à ceux qui ne sont pas accoutumés à la navigation, ralentissent jamais l’ardeur de sa charité (1). Pendant que la recrue était en mer, ceux de Québec et de Villemarie, en proie aux plus vives inquiétudes pour eux-mêmes, se voyaient comme sans défense , exposés à toute la fureur des Iroquois. M. de Lauson, gouverneur du Canada, ayant envoyé durant ce temps une barque à Villemarie, les hommes qu'elle portait n'osèrent s'approcher du château, s’imaginant qu'il n’y avait plus aucun Français dans ce poste et qu'il était tombé au pouvoir des Iroquois. C’est pourquoi ils retournèrent à Québec et y annoncèrent cette nouvelle, qui ne tarda pas cependant à être démentie par ceux de Villemarie. De son côté, M" Mance, qui avait engagé M. de Maisonneuve à passer en France pour amener cette recrue et sauver Montréal, impatiente de ne pas le voir arriver, prit le parti de descendre à Québec, pour apprendre de ses nouvelles par les vaisseaux qui pouvaient venir d'Europe (2). Elle partit accompagnée de quelques soldats de Villemarie qui songeaient à retourner en France (3), désespérant sans doute de conserver plus longtemps cette colonie. Mais à peine M" Mance, en descendant le fleuve Saint-

(4) Vie de la sœur Bourgeoys, 1818, p. 61.

Extrémité où est réduit le Canada avant l'arrivée de M. de Maisonneuve,

(2) Histoire du Montréal,

par M. Dollier

de Casson, de 1652 à 1653.

(3) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

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ee.

(1) Histoire du Montréal, Ibid.

Prières qu'on fait à Québec pour l’arrivée de

Maisonneuve.

Allégresse qui éclate

à son arrivée.

(2) Histoire

du Montréal.

Ibid.

Laurent, avait-elle perdu de vue les Trois- Rivières, que ce lieu fut bloqué par 600 Iroquois, entre les mains desquels elle serait tombée pour peu qu’elle eût différé son départ de Villemarie. La nouvelle de ce blocus jeta la consternation à Québec, et fit désirer avec plus d’impatience encore l'arrivée de M. de Maisonneuve. Cependant les colons de Villemarie délivrèrent heureusement les Trois-Rivières; et on apprit enfin par un navire venu de France que M. de Maisonneuve était en mer avec plus de 100 hommes (1). Cette nouvelle ayant fait renaître la confiance dans ceux de Québec et des côtes, on s'empressa de faire des prières pour son arrivée, et on le surnommait déjàle Hibérateur du pays (2). « Les Iroquois ont fait tant de ravages en ces « quartiers, écrivait, le 12 août de cette année « 1654, la mère de l’Incarnation, religieuse de « Québec, qu'on a cru quelque temps qu'il « fallait repasser en France. L'habitation de « Montréal leur a puissan.ment résisté et donné « la chasse avec perte de leurs gens. Il vient du « secours de France, ce qui console tout le pays; « car c'eût été une chose déplorable, s’il eût « fallu venir à cette extrémité que de quitter. « Mais enfin nous attendons le secours que « M. de Maisonneuve, gouverneur de Montréal,

s Troisroquois, pée pour lemarie.

nation à patience . Cepenent heuprit enfin , Maisonnmes (1).

la concôtes, on 1 arrivée, pays (2).

es en ces tte année igieuse de ps qu'il tation de 6 et donné | vient du t le pays; >, s’il eût e quitter.

ours que Montréal ,

« amène de France, où il est allé exprès (1). »

Toutefois, comme on ignorait en Canada qme M. de Maisonneuve avait été obligé de relâcher à Saint-Nazaire, et qu'on était surpris qu'il tardât tant d'arriver, ce retard fit naître les plus vives inquiétudes ; « et à la fin, dit la sœur Bour- « geoys, on n'avait guère plus d'espérance que « nous dussions arriver (2).» Pour hâter la venue de ce secours si ardemment désiré et si nécessaire au salut du pays, ceux de Québec firent des prières publiques, on exposa pendant plusieurs jours le très - saint Sacrement, jusqu'à ce qu'enfin DIEU, touché de leur ferveur, daigna les exaucer (3).

« Nous arrivâmes le jour de Saint-Maurice, « 22 septembre (*), dit la sœur Bourgeoys; mais « on ne prit point garde à une arète, qui s'en- « fonça tellement dans le navire, en arrivant « devant Québec, que les grandes marées ne « purent le relever, et qu'il fallut le brüler sur « la place. Notre arrivée redonna de la joie à

(*) M. Dollier de Casson, dans l’Histoire du Montréal, dit que la sœur arriva le 27 septembre. Mais la remarque que fait ici la sœur Bourgeoys elle-même, en disant que ce fut le propre jour de Saint-Maurice, montre qu’elle arriva en effet le 22, et que par conséquent la date du 27 est une aberration de l’écrivain dans le manuscrit de M. Dollier.

(1) Lettres de Marie de l'Incarnation, Paris,1681,in- 40, ne partie, lettre XLvit, p. 504.

(2) Ecrits autographes de da sœur Bourgeoys.

(3) Histoire du Montréal, Ibid.

(1) Ecrits augeoys. — Vie delasœur, par M. Ransonet, p. 4. — Vie de la méme, 1818, p. 62.

(2) Histoire du Montréal.

Ibid.

(3) Relation de ce qui s'est passé l'été de 1652 jusqu'à l'été de 1653, par le P. François Le Mercier, chap. 11e, p. 10-11.

Etat d'abandon où était alors l'établissement de Québec, On veut y retenir la recrue de . de Maisonneuve,

« tout le monde (1).» On rendit en effet des actions de grâces solennelles à Dieu en chantant le Te Deum dans l'église de Québec (2). Le Père Le Mercier, jésuite, dans la relation de cette année, exprimait ainsi la satisfaction publique après l'arrivée de M. de Maisonneuve : « Le « secours extraordinaire, qu'on a envoyé par le « dernier embarquement, a donné de la joie à « tout le pays. Quelques personnes de mérite et « de vertu, qui aiment mieux être connues de « DIEU que des hommes, ayant donné de quoi « lever une bonne escouade d'ouvriers sembla- « bles à ceux qui rebâtissaient jadis le temple « de Jérusalem, maniant la truelle d’une main « et l'épée de l'autre, ils sont plus d’une cen- « taine de braves artisans, tous savants dans les « métiers qu'ils professent, et tous gens de « cœur pour la guerre. DIEU bénisse au cen-

tuple ceux qui ont commencé cet ouvrage, et « leur donne la gloire d’une sainte persévérance « pour le mettre à chef (3)!»

Ce témoignage du Père Le Mercier et l’allégresse qui éclata à Québec, à l’arrivée de ces cent hommes, font assez comprendre quelle devait être la faiblesse de cet établissement, malgré les engagements que la grande compagnie avait pris depuis longtemps de l'accroitre, et de

effet des chantant Le Père de cette publique Be. « Le yé par le la joie à mérite et nnues de de quoi semblae temple ane main une cens dans les gens de au cenrage, et sévérance

et l’alléée de ces e quelle ssement, ompagnie tre, ci de

1e PAF IE. — CHAPITRE I, 7!

lui donner de la consistance. Rien ne peint mieux l'état d'abandon où il était, que ce que la sœur Bourgeoys rapporte de la surprise qu'elle éprouva en y arrivant. «Il n’y avait alors à la haute « ville de Québec, dit-elle, que cinq ou six « maisons, et dans la basse ville que le magasin « des PP. Jésuites et celui de Montréal. Les

« hospitaliers étaient habillés de gris. Enfin tout

« était si pauvre, que cela faisait pitié (1). » Aussi M. de Lauson, gouverneur général pour la grande compagnie, fit-il tous ses efforts afin de retenir à Québec la recrue de M. de Maisonneuve et de l'empêcher de monter à Montréal, et il fallut toute la fermeté de ce dernier pour triompher des oppositions qu'il rencontra dans cette circonstance. M. de Montmagny, prédécesseur de M. de Lauson, sous le spécieux prétexte que la colonie de Montréal ne pourrait jamais se maintenir, avait usé déjà de semblables procédés, quoique avec aussi peu de succès, tant à l'égard des premiers colons conduits en 1641 par M. de Maisonneuve, que &e tous ceux que la compagnie de Montréal n'avait cessé d'envoyer depuis pour fortifier cet établissement. Bien plus, comme on avait essayé de retenir à Quéhec M" Mance à son arrivée en Canada, quoiqu'elle y fût venue pour établir

(1) Ecrits autographes de da sœur Bourgeoys.

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» La 3 +

(1) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1652 à 1653; de16,0à1641, — Histoire du Canada, par M.de Bel mont,

La sœur Bourgeoys se lie d'une sainte amitié avec Miie Mance.

(3) Ibid.

(4) Histoire du Montréal, de165241688.

l'Hôtel-Dieu de Villemarie (1), on fit aussi quelques tentatives pour y fixer la sœur Bourgeoys après

son débarquement. « Les Ursulines, dit-elle, me

« firent la grâce de m'offrir leur maison; mais

« ce n'était pas où je désirais demeurer (2). » En arrivant, elle alla loger au magasin de la compagnie de Montréal (3), et s’empressa de

donner tous ses soins à ceux des passagers qui

n'étaient pas encore entièrement guéris de la q maladie qui s'était déclarée dans la traversée. d Ce fut alors qu'elle eut l'avantage de connaitre a M'° Mance, et que ces deux saintes âmes, desti- | di nées par la divine Providence à travailler de | q concert, quoique d'une manière différente, à la É sa formation et à la sanctification de la colonie de | ni Villemarie, se lièrent d’une sainte et très-étroite b amitié (4). Dès son arrivée à Québec, M. de | m Maisonneuve s'empressa en effet de faire con- | pi naître à M'"° Mance le caractère et la vertu de la | pr sœur Bourgeoys, qu'il ne cessait d'admirer tou- ; pl jours davantage à mesure que ses rapports avec |

elle devenaient plus intimes et plus habituels. al « J'amène, lui dit-il, une excellente fille nom- : pe « mée Marguerite Bourgeoys, personne de bon l'a « sens et de bon esprit, et dont la vertu est un | m « trésor qui sera un puissant secours au Mont- | rix

« réal. Au reste, c’est encore un f“uit de notre

uelques ys après elle, me n; mais er (2). »

in de la ressa de gers qui s de la aversée.

onnaitre S, destiiller de nte, à la lonie de s-Étroite M. de ire contu de la rer tourts avec abituels.

le nomde bon u est un u Montde notre

« Champagne, qui semble vouloir donner à « ce lieu plus que toutes les autres provinces « réunies ensemble (1).» M. de Maisonneuve faisait ici allusion au pays de M" Mance et an sien propre, car l’un et l’autre étaient nés dans cette province. Il lui raconta en détail l'entrée de la sœur Bourgeoys dans la congrégation externe de Troyes, les grands exemples de perfection qu'elle y avait donnés, le choix qu'on avait fait d'elle pour la charge de préfète pendant douze années consécutives , enfin toutes les circonstances de sa vocation à Villemarie, et les espérances qu'il avait conçues d'elle pour l'instruction et la sancüfication des jeunes personnes de cette colonie. M" Mance, apprenant tous ces détails de la bouche de M. de Maisonneuve, considéra dès ce moment la sœur Bourgeoys comme une compagne et une sœur que la grâce de Dieu lui avait préparée pour seconder son zèle, et lui donna sa plus entière confiance.

Ces deux saintes amies n’eurent pas cependant alors la consolation de se communiquer leurs pensées et leurs vues aussi librement qu’elles l'auraient désiré. M" Mance retourna promptement à Montréal, afin d'annoncer elle-même l’arrivée de M. de Maisonneuve et de sa recrue, et laissa la sœur Bourgeoys à Québec, où sa pré-

(1) Historre

du Montréal, Ibid,