S EN FRANCE

croix les sœurs it que leur vie e d'épreuves, arrivant, elles , qu'il leur fut nent; et elles er une à leurs que année de m était d'ail.

propriée aux elles ne pou- , Ni même y ys (1). M. Des t inconunent la nécessité maison des , ne doutant aussitôt son cette même s pour l’île unt-Vincent-

ANNE THIBIERGE, 8° SUPÉRIEURE, 1750. 971

de-Paul (1). Mais le ministre ayant ouï dire, quoi- (1) Mémoire

particulier sur da Con-

que sans fondement, que la rente de M. de Forant ion. n'avait point encore été payée aux sœurs depuis

sa création, et concluant de à qu’eiies avaient

droit à une somme de 12.000 livres, refusa de

faire rétablir leur maison (2); en sorte que les , (2) 4rchives

de la marine ;

sœurs, incapables de leur côté de la rebâtir, ne #5f9°,6e MM.

et Prévost, du 19 mai 1750,

purent encore rouvrir leurs écoles.

fol. 20.

Sur ces entrefaites, l’une des trois sœurs revenues de France à Louisbourg, la sœur Sainte- Gertrude , atteinte de paralysie, se trouvait hors d'état de rendre aucun service à la mission. La sœur Saint-Arsène , sa supérieure , la renvoya à Villemarie, dans la compagnie d’une fille séculière pour ia soigner dans le voyage ; et enfin, lorsque les sœurs Sainte -Thècle et Saint-Vincent furent arrivées à Louisbourg , elle prit le parti de renvoyer encore à Villemarie la sœur Saint-Louis (3), dont la présence ne pouvait (3) Mémoire

particulier

lui être nécessaire, la mission de Louisbourg de- sw la Con-

grégation.

venant comme inutile, faute d’une maison pour y réunir les enfants.

‘Ile-Di it d’ I.

Il est vrai que M. de l'Ile-Dieu venait d’ob- Fondaion ee cr

tenir une petite rente pour cette mission. Sachant d'Oréans. ans

l’état de dénûment des communautés de filles en respérance ° FA ° d'un prompt

Canada et particulièrement de celle de Louis- ‘secours de la cour,

bourg , il avait intéressé en leur faveur la charité les sœurs

NE. RO “Cibss LR s mm ms 20 HR Ad LR

nn

entreprennent de rebâtir leur maison.

(1) Archives du séminaire de Saint-Sulpice de Paris ; registre : Congrégation de

Louisbourg ; lettres patenles du r'oi, du 3 juin 1756.

(1) Archives de la marine ; lettre de M. de Pontbriant.

(2) 1bid., Dépêches; lettres à M. de Pontbriant , du 51 mars 1747 et du 4 mars 1748,

du prince Louis duc d'Orléans, oncle du roi. Par acte du 28 décembre 1749 , le duc avait laissé une rente annuelle de 1,000 livres, pour leur être distribuée par l’évèque de Québec; et sur cette somme, 100 livres de rente étaient a’signées aux sœurs de la Congrégation qui seraient établies au Détroit, ou, au défaut de cet établissement, qui n'eut pas lieu (*), à celles de Louisbourg (1). Mais un secours si léger ne pouvait guère améliorer l’état de cette dernière mission. M. Le Loutre, missionnaire de l’Acadie, dont on a parlé, eut occasion de visiter les sœurs de Louisbourg dans un voyage qu’il faisait en France. Il fut touché de leur dénüment, et leur promit de s'intéresser pour elles auprès du ministre.

(*) M. de Pontbriant, évêque de Québec, avait fait déjà quelques tentatives pour établir une mission au Détroit, Il écrivait au ministre le 10 novembre 1746 : « On propose un « élablissement au Détroit pour les sœurs de la Congréga- « lion; il serait utile à l'instruction de la jeunesse, et pour- « rait engager les habitants à s’y établir, Mais, outre que le «Lemps n’est pas favorable (car on était en guerre), je n’ai « rien voulu arrêler sans savoir si vous l’approuveriez (1). » Le ministre n'ayant point donné suite à ce projet, pour ne pas engager la cour dans de nouvelles dépenses (2), M. de Pontbriant, en 1749, le proposa de nouveau à M. Rouillé, alors chargé du ministère des colonies. Pour lever les obstacles qui en avaient empêché l’exécution, il Ini écrivait : « Plusieurs habitants du Détroit me sollicitent de leur don-

H. XVI

du roi. Par

avait laissé s, pour leur bec; et sur taient asijui seraient et établisseès de Louisne pouvait re mission.

ie, dont on s sœurs de ten France, eur promit 1 ministre.

vait fait déjà au Détroit, Il In propose un la Congrégasse, el pouroutre que le erre), je n’ai uveriez (1), »

jet, pour ne s (2), M. de , M. Rouillé, ever les obui écrivait :

le leur don-

Arrivé à Versailles, il s’empressa en effet de lui exposer les besoins de Louisbourg , et lui remit un mémoire détaillé de tout ce qu'il y avait de plus urgent à faire dans cette colonie, spécifiant en particulier le rétablissement de la maison des sœurs de la Congrégation (1). Comme il avait trouvé le ministre assez disposé à entrer dans ses vues, M. Le Loutre , à son retour à Louisbourg, fit part aux sœurs des intentions favorables de la cour, et les assura que des ordres seraient donnés , dès cette année , pour le rétablissement de leur maison. Sur cette assurance plusieurs fois réitérée, les sœurs, qui désiraient ardemment de reprendre l’exercice de leurs fonctions, empruntèrent d’un négociant de Louisbourg les fonds nécessaires pour commencer aussitôt leur

« net trois sœurs de la Congrégation pour l'instruction de « leurs filles en offrant de leur fournir tout ce qui sera né- « cessaire, Ainsi elles ne seraient point à charge à Sa Majesté. « Je l’avais proposé, il y a quatre ans, à M. de Maurepas ; « mais il ne parut pas dans la disposition d’entrer dans ce « projet. Je vous le propose avec un parfait désintéressement : « je ne pouvais refuser à ces peuples de vous faire connaître « leurs désirs (4). » Le ministre répondit que l’exécution de ce projet n’avait rien de pressé, et que d’ailleurs on ne pourrait y donner suite qu'après qu’il aurait été concerté avec M. de Lajonquière et M. Bigot, alors chargés de l'administration

(1) Archives de la marine ; bordereau des articles laissés par M. Le Loutre : lettre de l'abbé de l'Ile-Dieu, du 10 avril 1753.

(1) Ibid, , Lettre de M, de Pontbriant, du b novemb, 1709,

(2) Ibid,, dépéches ; iettre à M, de Pont-

£ , "] 4 iti i n briant, du 14 du Canada (2). Enfin, les troubles politiques qui survinrent Jui 4750 à fol.

ensuite firent perdre de vue ce dessein,

(1) Archives de la marine; lettre des sœurs deLouisbourg au ministre, du 10 octobre 1753.

Les travaux faits à la maison des sœurs sont ruinés par un violent ouragan.

bâtiment, espérant d’acquitter cette dette avec le secours que le ministre devait assigner pour le même objet. Elles firent donc assembler et préparer le bois et les autres matériaux ; et le bâtiment fut poussé avec tant de diligence, par le grand nombre d'ouvriers qu’elles y employèrent, qu'au commencement du mois d'octobre de la même année 1753, on avait déjà élevé la plus grande partie de la charpente (1).

Mais la mission de Louisbourg était destinée à éprouver toutes sortes de disgrâces. Le 7 d’octobre, un coup de vent des plus violents qu'on eùt ressenti de mémoire d'homme, fit dans toute la colome des dégâts inouïs, jusque-là qu’il renversa de fond en comble tout ce qu'on avait déjà élevé du bâtiment des sœurs, brisa tous les bois, les poutres, les planches, et mit enfin tous ces matériaux dans un état de dégradation tel, qu’ils étaient tout à fait hors d'état de pouvoir servir. Par suite de ce désastre, non-seulement les sœurs furent contraintes d'abandonner leurs travaux, mais elles se virent encore dans l'impuissance de payer au négociant, dont on a parlé, les avances qu'il leur avait faites, et aux ouvriers les sommes qui leur étaient dues. « Des circonstances si fà- « cheuses, écrivaient-elles au ministre, nous « dispensent malgré nous de continuer à recevoir

H, XVI

dette avec gner pour le bler et pré- ; et le bâti.

it destinée à . Le 7 d’oclents qu'on t dans toute là qu’il ren- I avait déjà us les bois, fin tous ces n tel, qu'ils Voir servir, at les sœurs S travaux, 1issance de 6s avances es sommes nces si f4tre, nous

à recevoir

des pensionnaires et à tenir école, ayant d’ailleurs les plus grandes peines à subsister dans une colonie où toutes sortes de denrées sont à un prix excessif. Nous osons nous flatter, Monseigneur, que vous serez touché de notre état actuel, que nous ne pouvons vous peindre aussi cruel qu'il est ; et que, pour y remédier, vous voudrez bien obtenir de Sa Majesté qu’elle daigne assigner chaque année une somme, jusqu’à ce que notre maison soit entièrement rétablie, afin que nous puissions satisfaire aux devoirs de notre institut, recevoir des pensionnaires, contribuer à leur éducation et à celle des enfants de la colonie, qui n’en ont que trop besoin. Le bien que vous ferez en cela, Monseigneur, sera très-grand et trèsdigne de vous (1). »

Malgré les promesses données à M. Le Loutre,

et qui avaient fait espérer à M. de Pontbriant que des ordres allaient ètre donnés cette même année pour rétablir la maison des sœurs (2), les choses persévérèrent néanmoins dans le même

état. « Je ne vous donne point de mémoire sur la « nécessité urgente de rebâtir la maison des « sœurs de la Congrégation de Louisbourg , »

écrivait l’année suivante M. l'abbé de l’Ile-Dieu

au ministre. «M. Prévost me mande qu’ila l'hon-

(1) Lettredes sœurs au ministre, ibid.

La cour négligeant de les aider, les sœurs reconstruisent leur Deer

leurs propres frais.

(2) Archives du séminaire deVillemarie; dettrede M.de l'Ile-Dieu à M. de Pontbriant, du Aer avril 1753,

(1) Archives de la marine ; lettre de M. de l'Ile- Dieu au ministre, du 12 avril 1754.

(2) Archives du séminaire de Saint-Sulpice de Paris ; registre : Conprton de ouisbourg.

État de détresse où ces constructions jettent les sœurs.

La cour se propose de les aider.

(8) Archives de la Congregation; ordonnance de

« neur de vous en écrire. M. le comte de Ray- « mond (gouverneur de l'ile Royale) est en « France, et peut vous certifier l'utilité dont ces « religieuses sont dans la colonie, et l’impossi- « bilité où elles se trouvent d'y rester, si on ne « rebâtit pas leur maison. Il peut vous dire « même les mesures qu’elles avaient prises pour « la rétablir, sur la simple promesse de secours « qu'on leur avait annoncé de la part de la « cour (1). » Malgré toutes ces instances et tant de motifs si pressants d'aider les sœurs, le ministre sembla les avoir entièrement oubliées ; en sorte que par le désir qu'elles avaient de reprendre enfin leurs fonctions, elles rebâtirent leur maison à leurs propres frais (2). Elles rouvrirent en effet leurs classes, à la grande satisfaction de toute la colonie , qui leur rendit toujours la justice qu’elles méritaient, tant pour leur conduite édifiante que pour leur zèle à instruire toutes les jeunes filles du pays, pensionnaires et externes.

Mais elles ne parvinrent à se rétablir qu’en s'imposant les plus dures privations, et en contractant de nouvelles dettes ; car, à leur retour à Louisbourg, elles devaient encore 5,000 livres à M. de Beaucourt, pour le complément du prix de leur maison (3). Le gouverneur de l'île Royale et l’ordonnateur de la inarine, touchés du dénà-

1H, XVI

te de Ray.

ale) est en lité dont ces

l'impossier, si on ne vous dire prises pour : de secours part de la ces et tant rs, le mibliées ; en reprendre eur Maison nt en effet le toute la ce qu'elles fiante que ines filles

ir qu'en en conretour à livres à du prix Royale 1 dén-

ment où elles s'étaient réduites par ces construc-

M. de Pontbriant, du 29

tions, écrivirent au ministre le 20 novembre /“* 174%.

1754 pour qu'il les aidât par quelque secours.

Cette demande étant restée sans effet, ils écrivi-

rent de nouveau l’année suivante, sans obtenir plus de succès. Enfin, comme les sœurs demandaient qu'il leur fût permis de retourner en Canada , attendu qu'elles ne pouvaient plus subsister à Louisbourg, le gouverneur et l'ordonnateur de la marine, qui désiraient beaucoup de les y retenir, écrivirent au ministre le 28 décembre de l’année 1757 : « La pauvreté des sœurs de la « Congrégation de Notre-Dame, les a forcées plu- « sieurs fois à demander leur retour en Canada , « parce qu'elles sont hors d'état de subsister et « de payer les dettes qu’elles ont contractées an- « ciennement, et depuis la reprise de possession, « pourse bâtir et pour vivre. Nous avons détaillé « leur position dans nos lettres du 20 novembre « 1754 et du 4 décembre 1755. Ces filles sont « dignes de compassion, Monseigneur, pour leur « position, et elles méritent vos charités et vos « bontés par leur zèle, leur bonne conduite, et « par l'utilité dont elles sont pour l’instruction de « la jeunesse. Nous vous prions de les secourir ; « le bien que vous ferez rejaillira sur la colonie « en les y retenant, et en les mettant à portée de

ee

pi

(1) Archives de la marine :

lettre du 98 decembre 1787.

(2) Ibid. , ie Royale, 98 avril 1758.

Louisbourg est repris par les Anglais.

Les sœurs sont de nouveau transportées en France.

(3) Archives de la marine; ile Royale, lettre de M. de Drucour, du 23 septembre

« sy soutenir dans leur mission (1) (*). » Des sollicitations si pressantes émurent enfin le ministre. Il répondit le 28 avril 1758 que, dans la triste situation où étaient les sœurs, il proposerait au roi de leur accorder une gratification, et qu’en attendant, il approuvait qu'on leur donnât quelque secours pour les aider à subsister (2).

Mais elles ne purent profiter de la gratification qu'on semblait leur promettre. La guerre entre la France et l'Angleterre étant alors allumée de nouveau, Louisbourg se vit attaqué cette mème année par vingt-trois vaisseaux de guerre, dix-huit frégates et seize mille hommes de débarquement, avec une artillerie proportionnée ; et cette ville fut bientôt en proie aux horreurs du siége le plus désastreux (3). « Les boulets et les « bombes pleuvent sur la ville, écrivait M. Pré- « vost au ministre, le 7 du mois de juillet ; nous y avons de blessés jusqu’à dix-huit officiers, quatre-vingts soldats et douze habitants, avec « quelques morts. Une bombe a causé un affreux « accident la nuit dernière à l'hôpital. Deux reli-

CS

(*) Le 21 mars de cette année 1757, mourut la sœur Marie-Anne Thibierge, huitième supérieure de la Congrégation. Elle fut inhumée le lendemain dans la chapelle de l’EnFranr- Jésus.

« pi « TU « la chefs de L tanc( de t( r'ÉsO gén jusc rère

CH, XVI

(1) (°). » Dos enfin le mi.

que, dans }a il proposerait tion, et qu’en donnât quel.

à gratification £uerre entre lors allumée ttaqué cette x de guerre, nes de débar.

rtionnée ; et horreurs du oulets et les Ivait M. Préuillet ; nous ait officiers, itants, avec un affreux Deux reli-

a | la sœur Ma-

Ongrégation., de l'ENFANT-

« gieux en sont mortellement blessés , et le chi- « rurgien du bataillon des volontaires y a perdu « la vie (1). » Enfin, le 19 du même mois, les chefs de la marine, qui avaient le commandement de Louisbourg , jugeant qu’une plus longue résistance serait inutile, et entraînerait la ruine entière de tous seshabitants, prirent le parti de capituler; résolution qui excita l’indigna::on des chefs du génie et de tous les officiers des troupes de terre :

jusque-là que ceux du bataillon de Cambis déchi-

rèrent leurs drapeaux, et que les soldats à leur exemple brisèrent leurs fusils (2). Par la capitulation 1l fut stipulé que la garnison serait transportée en Angleterre, et les habitants en France (3). Les sœurs, après avoir donc éprouvé durant le siége des alarmes et des effrois qu'on aurait peine à imaginer, se virent de nouveau arrachées de leur maison, avec leurs pensionnaires, et jetées sur des vaisseaux, comme à la première prise de Louisbourg.

Elles étaient au nombre de cinq : la sœur Arnault, dite Saint-Arsène, supérieure ; la sœur Robicheaux, dite Saint-Vincent-de-Paul ; la sœur Sainte-Thècle, et deux converses, la sœur Geneviève Henry, et la sœur Labauve. La sœur Sainte. Thècle avait été atteinte d’une grosse fièvre quatre jours avant l’embarquement. Comme elle n’était

(1) IHbid.; li de M.

Prévost, du 7 Juillet 1758.

(2) Ibid, ; lettre écrite de Rochefort, le 19 septemb.

1758, sur la capitulation deLouisbourg.

articles de la capitulation deLoutsbours DA 26 juill, 1758.

Voyage en France.

Mort

de la sœur

Sainte-Thècle,

Re