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ties au service de DIEu, ont auparavant aimé la sainte Vierge avec grande tendresse, et semblent commencer par elle leur piété. D’ailleurs Jésus-Cuarist, nouvel Adam, ayant pris en Marie le principe de mériter, qui est son corps, l'ayant associée à ses douleurs, et ayant reçu par son moyen la gloire de Rédempteur (puisqu'il n'eût jamais été Rédempteur sans sa mère, qui lui donna la vie, le nourrit et le

notre génération charnelle ; ainsi avons-nous été en Jésus- CurisT, qui est le principe de notre spirituelle régénération (1). En engendrant donc un seul homme, en mettant au monde son fils premier-né, Marie nous a tous régénérés en lui (2).

« Considère, à homme, le dessein de Dieu, dit saint Bernard , reconnais le conseil de sa sagesse , le conseil de son amour. Voulant racheter le genre humain, il en renferme tout le prix dans Marie. Pourquoi cela ? sans doute pour qu’Eve fût excusée par sa fille, et que la plainte de l’homme contre la femme fût désormais assoupie. Ne dites donc plus, à Adam : La femme que vous m'avez donnée, m'a donné du fruit défendu (3). Dites plutôt maintenant : La femme que vous m’avez donnée, m'a donné du fruit de bénédiction. Bien plus, Dieu ayant mis ainsi dans Marie la plénitude de tout bien, considérez avec quelle grande affection de dévotion il veut que nous honorions Marie ; puisque par là nous savons que tout ce qu’il y a en nous d'espérance, de gräce et de salut, découle d'elle. Vénérons-la donc du plus intime de nos cœurs, de toutes les affections de nos âmes , de toute l'étendue de notre volonté, puisque telle est l'intention de Celui qui a voulu que nous eussions tout par Marie (4). »

(1)Œuvres de St Bernard, t.

(2) Œuvres d’Albert le Grand (mort en 1282); t. XX, quest. 1h5e sur Missus, p. 98.

(3) Genèse, chap. 111, v. 12.

(4) Œuvres de St Bernard { abbé de Clairvaux, mort en 1153); sermon de l’Aqueduc, n6et7,t.1, p. 1014,

conserva) : Jésus-CHRisT, à son tour, la rend participante de tous ses titres d’honneur. Il veut distribuer par elle ce qu’il a acquis de mérites à tous ses membres, dans tous les mystères de sa vie et de sa mort ; afin de ren-

dre toute l’Église heureuse par cette incompa-

rable créature, à laquelle cette même Église est redevable du bonheur de lavoir reçu dans la chair. En un mot, il prétend que tout ce qu’il y a de grand à faire pour la gloire de Div, soit achevé et parfait en sa mère et par sa mère.

ni eu à « C’est pourquoi, si, après son Ascension dans . les cieux, il la laissa si longtemps sur la terre, SAINT-ESPRIT

la BAIHIUIE arcade « ce fut pour conduire l’Église par elle, jusqu'à a envoyé des « ce qu’elle eût été bien affermie (*). Au cénacle prédicateurs $ ‘ .

dans Marie avait reçu pour cela un esprit de force

(*) La Vierge mère, dit le vénérable Bède , retenait avec soin dans son cœur, et confait avec sollicitude à sa mémoire, tout ce qu’elle savait sur NoTRE - SEIGNEUR , tout ce qu’il avait fait ou dit ; afin que , lorsque le temps de prêcher et d'écrire le mystère de l’Incarnation serait venu , elle pût expliquer

(1) Œuvres toutes ces choses à ceux qui chercheraient à être instruits (1). a, ue Ce fut pour qu’elle fit part aux disciples de ce qu’elle avait pit LS MA appris par ses communications intimes avec lui, ajoute Pierre p. 203, de Blois , qu’il la laissa sur la terre ; et aussi afin qu’elle im-

primâ: plus profondément et plus fortement dans les cœurs

des fidèles la foi et l'amour envers Jésus-Cnarisr ; et qu’enfin

la rend neur. Il quis de tous les de ren- IncOMpaie Église eçu dans e tout ce vloire de re et par

ion dans la terre, , jusqu'à u cénacle de force

tenait avec 1 mémoire, qu’il avait et d'écrire expliquer struits (1).

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et de puissance, un esprit de conseil et de sagesse, par lequel elle régissait en effet l’Église, et conduisait même tous les apôtres, à cause de la plénitude de l'esprit de Jésus en elle ; et quoique saint Pierre, à l'extérieur, eût puissance sur elle, comme étant l’image extérieure de JÉsus-CHrisr, toutefois, à l’intérieur, il était soumis à la très-sainte Vierge, à cause de la plénitude de l'esprit qu’elle possédait pardessus tous les apôtres. Elle surpassait même en éminence toute la perfection angélique : y ayant en elle plus d'amour que dans les Séraphins, plus de lumières que dans les Chérubins, plus de constance que dans les Trônes ; enfin, plus de perfections que dans tous les Ordres angéliques réunis.

« Mais, si elle a reçu l'esprit de JÉsus-Carisr en plénitude pour conduire l'Église, elle

elle offrit, sans ride et sans tache, à son Fils, l’Église qu’il lui avait laissée à instruire en montant aux cieux (1). C’est en effet Marie qui a appris à saint Luc ce qu’il raconte au commencement de son Évangile. L’annonciaiion de saint Jean-Baptiste, sa conception, son tressaillement , sa nativité, sa Circoncision , l'imposition de son nom, tout le mystère de l’Incarnation , le cantique Magnificat et celui de Siméon, l'invention de Jésus au temple; tous ces faits, par qui les avons-nous connus, sinon par Marie (2), ccmme saint Luc nous l’apprend (3) ?

le monde, et a fait connaitre par eux Jésus - CuRisT

(1) Pierre de Blois (archidiacre de Bath et ensuite de Londres, mort en 1200); p. 327.

(2) Gerson (chancelier de l’université de Paris); sur le Magniflcat, p.

(3) Evangile selon saint Luc, chap. 1, v. 4; ch.

(1) ÆEvangile selon saint Matthieu, ch. XXI, v. 25-26-27.

(2) Œuvres d'Albert le Grand, t. XX, super Missus, question h3°,$.

(3) Œuvres de saint Jean de Damas(mort vers l’an 754); t. 11,p. 868.

« n’exerce pas cet apostolat universel d’une ma- « mère extérieure et sensible ; elle le fait d'une « autre manière sortable à son état, à son sexe, « à sa qualité et à sa condition de Mère de « Dev (‘). Ayant en soi la plénitude du zèle de « son Fils et de sa puissance universelle sur « l’Église (car elle n’a de pr::isance en rien et « sur rien que par Jésus-CaisT), elle a, par par- « ticipation éminente de lui, la puissance inté- « rieure le ménager, de procurer et d'envoyer «a secrètement, par les voies de l'esprit et de l'amour divin, des serviteurs de Dieu par tout

(*) M. Olier veut dire ici qu’il ne convenait pas que la très-sainte Vierge, comme mère de Dieu, exerçât extérieurement les fonctions d’apôtre ; et ce sentiment est tout à fait conforme à la doctrine des anciens. « Toutes les dignités de « l'Église , dit Albert le Grand, ont été instituées pour le a service des fidèles, d’où vient que NorRE-SEIGNEUR dit dans « l'Évangile : Les rois des nations dominent sur elles, il n'en « sera pas de méme parmi vous ; mais celui qui voudra étre « le premier, sera votre serviteur (1). De ces paroles et « d’autres semblables, il est manifeste que les dignités de « l'Église ont été instituées pour le service des fidèles. Par « conséquent la très-sainte Vierge, à cause de l’élévation de « son état, n’a pas dû exercer le ministère , ayant été choisie « pour être associée au règne (de JÉSUS-CHRisr , et être la « reine de la terre et du ciel) (2). Comme mère de Dieu, du « Créateur de loutes choses et qui commande à tout, Marie, « dit saint Jean Damascène , surpasse toutes les autres créa- « ‘ures et domine sur elles (3). Nous confessons, dit saint « Théodore Studite, que la mère de Dieu est plus élevée

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le monde. Sans se tirer de sa petitesse et de son néant, elle use de la puissance et de la grandeur de la grâce de Dieu en elle, pour gouverner et régir les disciples de Jésus-Carisr dans une force et une vertu admirable, dans une stabilité , une vigueur, une adresse et une prudence d'esprit qu'on ne peut concevoir.

C'était avec un sens rassis, avec une lumière toujours présente, perçante, vive, douce et fo;te, avec une charité pure, ardente, égale, sans sentiment extérieur, qu’elle remplissait de vigueur et de force les apôtres, qui pu-

qu'aucune autre créature, et que, par son droit de mère, ell neut intercéder pour tout le monde auprès de son Fils et de son Seigneur (4). Tout ce que les saints réunis, les apôres, les patriarches , les prophètes, les martyrs, les confesseurs et les vierges , peuvent avec elle auprès de Dieu, Marie le peut seule et sans eux, en sa qualité de mère du Sauveur, d’épouse de Dieu, de reine du ciel et de la terre (2). Enfin, dit saint Éphrem, elle est la souveraine de tous, après la sainte Trinité, et la médiatrice de lout le monde, après le médiateur (3).

« Ce n’est donc pas sans raison, conclut le vénérable Hildebert, que l'Église a coutume d’implorer l’intercession de cette bienheureuse Vierge avec plus d'affection que celle d'aucun autre saint ; en sorte qu’entendant prononcer son nom, nous fléchissons les genoux en terre; et qu’à cause de Ja révérence due à ce nom, on entend alors le bruit confus des vœux des peuples, comme celui des agitations de la mer (4). »

() Œuvres de St Théodore, abbé à Constantinople (mort en 826) ; édition de Sirmond , 1.

(2)Œuvres de saint Anselme, archevêque de

Cantorberïy (mort en 1109), p. 277.

(3) Œuvres de St Ephrem, diacre d’Edesse (mort l’an 378), græcè, 1. IN, p. 528,

(4) Œuvres du vénérable Hildebert , archevêque de Tours (mort en

jupe Symbole; sermon aux catéchumènes; œuvres de saint Auqustin, tome VI, p: 575. — Aretas,évéque de Césarée en

Cappadoce :

sur l’Apocalypse, chap.

XxvI, biblio= thèque des Pères, t. 1x, he ne An-

ré de Cappadoce, nr. pocalypse, ch.

XXXHII, p. 609.

— L'abbé Rupert sur l'Apocalypse, etc.

(2) Apocalypse, ch. xn, v. 1.

(1) Œuvres de Bossuet, Ile sermon dé L’ Assomplion, t, 1Y, Paris , 1846, p.