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bliaient l'Evangile dans le monde ; étant la lumière qui les éclairait, l'amour qui les consommait, la parole qui les rendait éloquents , la puissance avec laquelle ils faisaient des miracles (*). Saint Jean a vu tout cela : il représente la très-sainte Vierge comme une femme revêlue du soleil (1), portant sur sa tête une couronne de douze étoiles, figure des apôtres, el ayant sous ses pieds la lune (2), image de l'Église ; pour apprendre par là que Marie, remplie et pénétrée de JÉsus-CHRisr, figuré par le soleil, remplit à son tour tous les apôtres et l'Église, et leur donne tout ce qu'ils ont de lumière et de splendeur. Elle paraît encore avec le dragon sous ses pieds ; et c'est pour marquer que tous les apôtres, les disciples, les prêtres et les autres ministres de la hiérarchie

(*) C’est ce que Bossuet dit équivalemment dans son se-

cond sermon sur l’Assomption : « Marie fut donnée à l’Église

(après l’Ascension du Sauveur) pour être (son appui et) l’unique consolation des fidèles sur la terre. Elle voyait son fils dans tous ses membres , son cœur (s'insinuait ) dans le cœur de tous ceux qui gémissaient, pour leur aider à crier iniséricorde. Elle agissait dans tous les apôtres pour annoncer l'Évangile; dans tous les martyrs, pour le sceller de leur sang; enfin généralement dans tous les fidèles, pour en observer les préceptes, en écouter les conseils, en imiter les exemples (1). »

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« de l’Église, tiennent et recoivent de Jésus- « Cris, en elle, la puissance de fouler aux « pieds et d’écraser la tête du serpent (1). »

Il est vrai que les apôtres ne se sont pas attachés à manifester à l'Église la part que la trèssainte Vierge avait eue à sa formation. Le temps de dévoiler clairement ce mystère n’était point encore venu ; et comme les vérités chrétiennes recoivent leur développement dans les moments marqués par la sagesse divine, pour la plus grande utilité de l'Église : les apôtres ne travaillaient qu’à faire connaître Jésus-Carisr, qu’ils devaient donner à la religion chrétienne pour son unique fondement. Mais après eux, les docteurs des premiers siècles ont parlé hautement de l’action efficace de la très-sainte Vierge dans la propagation de l'Évangile. Nous avons un témoignage solennel de leur foi sur cette vérité, dans ce discours célèbre que saint Cyrille, patriarche d'Alexandrie, prononça en présence des Pères du troisième concile æœcuménique , réuni à Éphèse en 431, pour condamner l’hérésie de Nestorius. « O Marie, Mère de DrEu, s’écrie ce « saint docteur, nous vous bénissons, vous par « qui la précieuse croix du SAUVEUR est exaltée et « révérée dans tout l'univers ; par qui les démons « sont chassés ; par qui le genre humain, asservi

(1) Manuscrits autographes de M.

Olier.— Panegyrique de saint Jean évangéliste.

Les saints docteurs des premiers siècles ont célébré l’action puissante de Marie dans l'établissement de l'Eglise.

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