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D n'être à charge à personne. Dans leur commu- … css

employaient même les nuits au travail, pour

nauté et dans leurs missions, elles n'avaient que char les meubles les plus indispensables , les habits bier les plus communs, la nourriture la plus gros- d'où sière; elles couchaient sur la paille, et se rédui- … mer

saient en tout à la manière de vivre des plus : aux pauvres habitants des campagnes. Une vie si aus- s'él tère, visiblement autorisée de Dieu, par les bé- la s nédictions sans nombre qu'il répandait sur es qui travaux de la Congrégation, n’était pas cepen- 16

dant la vie commune que sa sagesse voulait qu’on aug y pratiquât : ce dépouillement effectif ne devant Vré pas y être perpétuel , non plus que dans le collége à vél apostolique. Tant que les sœurs avaient été en TT petit nombre, il avait été facile de maintenir | «] parmi elles ces pratiques de mortification ; mais - Ci

à mesure que la communauté devint plus nombreuse , on comprit qu'une vie si austère ne pouvait convenir à tous les tempéraments, et l’on remarqua que les santés même les plus robustes en étaient sensiblement affaiblies. On jugea done qu'il était nécessaire de se fixer à un genre de

e sainte fonisaient leurs es ne manur visage, et ravail, pour eur commu- ’avaient que , les habits : plus groset se réduire des plus 1e vie si auspar les bédait sur às ; pas cepenoulait qu’on f ne devant

ns le collége ent été en > maintenir ation; mais plus nomère ne pouis, et l'on us robustes jugea donc n genre de

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vie plus proportionné aux forces et à la qualité du plus grand nombre, et ce fut ce qui donna lieu dans la sœur Bourgeoys aux peines dont nous allons parler (1).

Dès que l'on commença à proposer des adoucissements à la règle primitive, la sœur, toute charitable qu’elle était envers ses compagnes , eut

bien de la peine à goûter ce langage, craignant F d'ouvrir, sous ce prétexte, la porte au relâche- * ment (2). Cette même crainte donna lieu d’abord . aux peines d'esprit qu’elle éprouva lorsqu'elle vit … s'élever la grande maison, qui fut incendiée dans

la suite ; et plus tard à d’autres semblables pei'.es qui la déterminèrent à repasser en France en

1679, comme nous l'avons raconté. Ces peines

augmentèrent encore après qu’elle eut été déli-

vrée des frayeurs que lui avaient inspirées les ré- * vélations prétendues de la sœur Tardy. « En

1694, rapporte.t-elle, j'eus une vue qui fit disparaitre toutes mes peines; mais peu de temps après, revinrent celles de ma négligence et du peu de fermeté que j'avais eue pour faire avancer mes sœurs. Je voudrais bien réparer toutes ces fautes, mais ie n’en vois aucun moyen. J'ai pourtant bien envie de retourner

par le bon chemin : les remords de ma con-

science me troublent. Je dois donc remédier à

(1) Vie de la sœur Bourgeous, ABI8, p. 139.

Les adouc's ements apportés au dépouillement réel sont l'occasion de peines intérieures pour la sœur Bourgeoys.

(2) Ibid., p.

d8 VIE DE LA SŒUR BOURGEOYS. ñ

« ges relâchements qui favorisent notre nature. L : « La première règle ne s’observe pas, et je crois + « que si j'eusse eu un peu de vigilance et de fer- LE . « meté, nous aurions suivi mon premier des- L

« sein. Il me semble que NoTRE-SEIGNEUR me « retire ses grandes grâces à cause de mes fautes. « La ferme de la Pointe-Saint-Charles a brùlé « sans savoir d'où venait cet accident. Quelques

« personnes m'ont dit que c'était notre bon Dix « « qui l'avait ainsi ordonné pour en faire une « « croix de providence, et nous faire rentrer dans ë « « notre première façon de vie simple, plus con- « « forme à la vie de la sainte Vierge. Il y eut un « « temps où on ne faisait pas de pain comme «

« celui qu’on vend chez les boulangers, et toute « « la communauté , aussi bien que les hommes « de service, avait le même pain, sans dis-- « tinction de bis et de blanc. Les malades et les « infirmes étaient traités du mieux possible dans « la maison, sans chercher ailleurs des soulage-

« ments, et on se privait de ce dont on pouvait

« se passer, sans user de tant de recherches. L’in- D « « firmerie est fort bien aujourd'hui, et mieux ï À « qu’il ne nous convient : il faut que tout y soit D

« propre, les linges fins; enfin il n’y paraît au- « cune pauvreté. Quand Mf' de Laval fit sa première visite dans cette maison, il fut fort

Ys,

notre nature,

as, et je crois ance et de fer-

premier des-

SEIGNEUR me de mes fautes.

arles a brûlé ent. Quelques otre bon Diec en faire une > rentrer dans ple, plus cone. Il y eut un pain comme gers , et toute les hommes n, sans dis-alades et les possible dans des soulaget on pouvait erches. L'in- 1, et mieux e tout y soit ÿ paraît au- 1] fit sa pre-

il fut fort

content de ne trouver à tous nos lits que des paillasses et des couvertures , sans draps. Mais à présent cela ne contente point. Les missions étaient sur ce pied dans le commencement où l'on devait imiter les apôtres et travailler pour n'être à charge à personne , et cela réussissait. Présentement , il faut des matelas et des draps et beaucoup d'ustensiles; vivre d'une autre manière que les gens simples, e‘ avoir toutes les commodités que n’ont pas les pe: onnes de la campagne. On ne croit pas, dit-on, qu'on

uisse faire mieux dans ce temps-c1 ; que coucher durement peut engendr : bien des infirmités. On me dit à moi-mème que je dois conserver ma santé, être bien couchée, bien nourrie, me mettre en état d'éviter les maladies et les infirmités ; et en même temps j’entends une voix plus ancienne et plus forte, tant dans la lecture des livres approuvés et dans les paroles et les instructions de NoTre- SEIGNEUR , que dans ma propre expérience, qui me dit : Pourquoi je me défierais de la Providence de Dieu, qui m'a si heureusement conduile depuis plus de cinquante ans ? Car c'a été par son inspiration que j'ai commencé, non une vie austère dans les déserts, mais une

petite vie simple et proportionnée à ma con-

dition de pauvre fille (1). »

(1) Écrits auographes de la sœur Bourgeoys.

ne. Lorsque la sœur Bourgeoys tomba dans les a tares, peines dont elle décrit ici le sujet . elle était l'une … duité as” ourgeovs des conseillères qu’on avait données à la sœur À mèn 1 rte Barbier, alors supérieure (1). Comme elle avait À fût Ron déjà atteint sa 75° année, et que dans cet état Led on des d'épreuves tout ce qu’elle voyait dans la maison, loin Tronson , de qui n'était pas conforme à cette grande austérité lorc( RE de-vie, augmentait ses peines, on jugea conve- ques nable qu’elle gardât l'infirmerie, où la sœur % DIEU Crolo était alors obligée de rester. « Pendant près EL « de quatre ans, dit-elle, j'ai demeuré à l’infir- dans « merie, m'occupant à quelque peu de couture. nuel « J'y couchais et j'y mangeais pour tenir com- les « pagnie à ma sœur Crolo, qui ne pouvait des- D ‘PP « cendre au réfectone: et c'était fort rarement F raie]

« que j'allais à l’église, car la sainte messe se tout

« disait alors dans la maison. Je ne sortais pas, « ni ne parlais à aucune de mes sœurs; tout « cela, comme on me disait, À cause de mon

« grand âge. Pendant ce temps, je parlai d'aller 5 « en France, ce qui ne réussit pas; mais j'avais LE « toujours dans la pensée que Dieu demandait A x { « de cette communauté plus de perfection que | Q , 0 « { « je n'y en voyais. Quand, par quelque ren- . 0 . . « | « contre, je faisais là-dessus quelque réflexion, (2) Écrits au- “à : . € | tographes de © On me disait de ne pas m'en mettre en peine, la sœur Bour- CU

geoys. « et que je ne répondrais de rien à ce sujet (2). »

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nba dans les Île était l'une es à la sœur me elle avait dans cet état ins la maison, inde austérité jugea conveoù la sœur Pendant près euré à l’infir- L de couture, r tenir compouvait des-

ort rarement te messe se sortais pas, sœurs; tout use de mon arlai d'aller mais j'avais demandait fection que elque rene réflexion, e en peine, sujet (2). »