CHAPITRE PREMIER
DEPUIS LA NAISSANCE DF LA SOEUR BARBIER JUSQU'A SON ÉLECTION A LA CHARGE DE SUPÉAIEURE.
De toutes les filles formées par la sœur Bourgeoys, il n’y en eut aucune qui l’imita plus parfaitement, et qui se remplit plus abondamment de son esprit, que la sœur Barbier, qui lui succéda , comme on l’a vu , dans la charge de supérieure de la Congrégation. Elle eut l'avantage de naître d’une famille des plus considérées dans le pays pour sa probité, ses vertus exemplaires , et surtout pour son dévouement à la religion et au bien de la colonie. Son père, Gilbert Barhier, surnommé Minime (1), né dans le diocèse de Nevers (2), s'était voué, par le zèle le plus pur et le plus désintéressé, à la compagnie de Montréal, afin de contribuer par ses services à la con-
NUTICE SUR LA SŒUR MARIE BARBIER, to!
version des sauvages, et même de sacrifier sa À vie, s'il le fallait, pour un si noble dessein (*). Il s'acquit une estime si universelle de la part des
colons de Villemarie, que , lorsque ceux-ci élu-
rent pour la première fois des marguilliers, le 5) peysrre
des délibéra-
ATION, 21 novembre 167, il fut l’un des trois que l'on sons de ta pu ; © : roisse, 21 nnchoisit pour occuper les premiers cette charge (1). membre 1687
(*) M. de Ladauversière, connaissant la piété, le courage et les autres belles qualités de Gilbert Barbier, désirait beaucoup URE, qu'il allàt s'établir à Villemarie. I jugeait, avec raison, qu’il pourrait y être d'un grand secours tant pour défendre cette ur Bour- colonie contre les Iroquois, que pour construire aux colons hu les maisons où ils devaient loger; car Gilbert Barbier exerçait $ par- avec beaucoup d’habileté l’état de charpentier, l’un des plus am ment nécessaires alors au pays. Il se donna en effet à la compagnie
de Montréal, et partit de France à la tête de onze autres colons, qui arrivèrent à Villemarie en 1642, avec M. de Répenti- Histoire
, » à € ou Ç U » 1] , iv (1) guy. Pour le gagner plus sûrement et tout ensemble pour avoir 4" montréat
occasion de le gratifier, M. de Ladauversière l'avait chargé de par de Lg = e ss à "
conduire plusieurs pièces de canon, qu’il y amena en effet (4). 1612 à 1613. Gilbert Barbier justitia pleinement les espérances qu'on
lui suc—
de su pé-
tage de dans le
res , et avait conçues de sa bravoure, de sa piété et de son zèle, I ren-
dit à la colonie les plus grands services, par son courage à
net au toute épreuve, exposant généreusement sa vie en mille ren-
arbier, contres, quoique pourtant, par une espèce de privilége assez
èse de singulier, il ait survécu à la plupart des premiers colons, qui
presque tous perdirent la vie pour la défense du pays. Par
US pur zèle pour la religion, il accompagna en 1653 la sœur Bour-
Mont- geoys à la montagne de Montréal, et pendant trois jours, de
concert avec les autres ouvriers qu’il avait conduits, il traà COn- vailla à rétablir la eroix élevée dans ce lieu en 4642 par M. de (2)Fie de la
sœur Bour- Maisonneuve, comme nous l’avons raconté (2). geoys, t.1, p.83.
(1) Archives du séminaire de Paris; Vie de la sœur Barbier, par M. Montgolfier.
(2) Registre des mariages,
() Archives du séminaire de Villemarie , acte du 3 août
(2) Histoire du Montréal,
Il avait épousé Catherine de Lavaux, qui joignait à une charité sincère pour les pauvres (1) un sens droit et une solide piété. Leur mariage eut lieu en 1650, et fut le cinquième contracté dans l'île de Montréal entre Français, depuis l’établissement de la colonie (2). Dieu se plut à le bénir dans les enfants qu'il en fit naître, surtout dans
En 1650, deux autres fervents chrétiens, Jean de Saint- Père, dont on a parié, et M. Lambert Closse, major de Villemarie, résolurent, conjointement avec Gilbert Barbier, de se former chacun un établissement à part, pour procurer plus efficacement par là le bien des sauvages. M. de Maisonneuve, qui applaudit à ce pieux dessein, leur fit à chacun, au nom de la compagnie de Montréal, une concession de terre, et leur assura encore d’autres avantages, pour les récompenser des services qu’ils avaient rendus jusque alors à la colonie (1). Gilbert Barbier fut aussi l’un des premiers qui donnèrent l'exemple de l'application à la culture des terres dans les côtes, malgré les dangers auxquels on y était alors exposé de la part des Iroquois.
Mais il se rendit surtout utile et célèbre par son zèle à construire des logements à ses concitoyens, et à former des ouvriers qui pussent servir après lui la colonie. M. Dol'ier de Casson , dans son Histoire du Montréal, parlait en ces termes de Gilbert Barbier en 1672 : « Il est encore ici, où Dieu lui a « donné une famille assez nombreuse ; et, quoiqu’on lui ait « donné le nom de minime, qui, en latin, veut dire : le plus « petit, il n’était pas toute‘ois le moindre dans les combats, « non plus que dans sa profession. Nous devons rendre cet « hommage à son courage, et aux services qu’il a rendus à « cette île, qui est presque toute bâtie de sa main, ou par ceux qu'il a lui-même formés (2) »
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celle dont nous écrivons la Vie, la première fille de Villemarie qui devait se consacrer à son service, en entrant dans l'institut de la Congrégation. Elle naquit le 1 mai 1663, et reçut le nom de Marie sur les fonts du baptème (1). Ses pieux parents ne négligèrent rien pour lui inspirer , dès l'âge le plus tendre, l'amour de la piété et de la vertu. Il paraît qu'elle fut instruite et formée par leurs soins dans la maison paternelle , l'éloignement où 1ls étaient de la ville ne leur permettant pas apparemment de l'envoyer aux écoles des sœurs.
L'ouverture d'esprit qu'elle fit paraitre dès l'enfance , et un certain air de sagesse et de décence qui lui était comme naturel, lui attirèrent de bonne heure l'estime et l'amitié des personnes qui fréquentaient sa famille. Mais jeune encore et sans expérience, elle ne triomphait pas toujours des premières saillies de vanité que ces marques d'attention lui faisaient ressentir. La complaisance qu'elle y prit fut. dans la suite le sujet de ses regrets les plus amers, et nous verrons bientôt ce que sa ferveur lui inspira pour s’en punir sévirement le reste de sa vie. Avant qu'elle eût fait sa première communion, s'étant vue un jour exposée à un péril imminent, elle crut en avoir été délivrée par l'assistance de la très-sainte Vierge
(1) Registre des baptémes, ler mai 1663.
Marie Barbier s'attache dès l'enfance au culte de la très - sainte Vierge.
(1) Vie de
qu'elle avait appelée à son secours. Elle en concut
une si vive reconnaissance pour sa libératrice, que dès ce moment elle résolut de se vouer à son service et de ne mettre plus aucune borne à sa perfection. Dans ce dessein , elle ne se contenta pas d'offrir aux petites filles de la côte où elle demeurait, l'exemple des vertus propres de leur àge, elle se mit à les réunir et à leur faire ellemème l'école, pour avoir occasion de les porter
ln sœur Bar- à la piété; préludant ainsi, sans le savoir, aux
bier, par M
Montgolfier.
[IT Première communion de Marie Barbier.
Elle forme
fonctions qu’elle devait remplir dans la suite (1).
Elle s’appliquait à ce pieux exercice de zèle, lorsque arriva pour elle l'époque de la première communion. Pour la disposer prochainement à
le dessin de une action si importante, ses parents la placèrent
se consacrer à DIEU dans la
auprès de la sœur Bourgeoys, où elle passa six
Congrégation. semaines. Un cœur si bien disposé s’enflamma
tout aussitôt du feu de la ferveur. La jeune Marie éprouva surtout un puissant attrait pour la prière, avec un grand éloignement du monde, et forma le dessein de s'attacher pour toujours à la Congrégation. Mais les moments de la Providence n'étaient pas encore venus pour elle. Contrainte, après sa première communion, de retourner dans la maison de ses parents, elle se dédommagea d’un sacrifice qui lui était si sensible, en se faisant recevoir dans la Congrégation externe, dont
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