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MARGUERITE LE MOINE, d° SUPÉRIEURE, 1704. 181

violente épidémie (1) qui. à la seule mission du Sault au Récollet, enleva cinquante sauvages dans l'espace de trois mois (2). Lasœur Le Moine en écrivit au séminaire de Saint-Sulpice de Paris, pour recommander aux prières de cette communauté les sœurs que la Congrégation venait de perdre. M. Leschassier, qui avait succédé à M. Tronson, et qui fut le digne héritier de son affection sincère pour l'institut de la sœur Bourgeoys, lui répondit au mois d'avril de l’année suivante : « Nous n’a- « vons pas manquéde prier pour vos chères sœurs, «et nous continuerons à le faire pour la conserva- «tion de celles que DIEU à garanties de cette terp « rible maladie. dont le pays a été aflligé. Je re- «commande à vos prières, ajoutait-il, trois de «nos messieurs, morts dans le mois de février , « qui tous trois avaient édifié et servi très-utile- «ment notre communauté, et dont le plus jeune «était âgé de 70 ans (3). »

La communauté de Villemarie ne pourvoyait pas seulement au personnel de toutes ses missions, elle s'imposait encore un grand nombre de sacrifices pour les aider à subsister : contribuant de sa part à bâtir les maisons destinées aux écoles. et fournissant même une partie du nécessaire aux sœurs missionnaires dans les paroïsses pauvres. où leur travail manuel ne suffisait pas pour les

(1) Lettres de M,Lesrhas.

sier, Lettre à

M, de Belmont, du 24 murs 1704,

Lettre à M.de Larolombiére, du 16 mars

(4) Registres de la mission du Sault au Ré‘ollet, dus avril au 19 Juillet 170.

(3) Leltres de M. Leschassier', avril

LLE Etat du temporel de la Congrégation.

(1) Archives de la marine; état des bienfaits que S.M.

accorde,25n0vembr'e 1696.

(2) Etat des biens des communaultes ,

entretenir. On à peine à comprendre comment

cette communauté, qui ne retirait rien d'aucun

de ses établissements, pouvait suffire à toutes ses

charges, surtout après l'incendie qu’elle avait

essuyé, et après les efforts qu'elle avait été con-

trainte de faire pour reconstruire la maison. « Ces

« filles, qui entretiennent plus de quarante sœurs « dans le pays, écrivait en 1696 M. de Champi- «gny, intendant du Canada, ont fait de grandes « dépenses pour se bâtir (1); » et cependant, en 1791, elles avaient déjà fourni pour le soutien de leurs missions cinq à six mille livres. Il est vrai que la Congrégation possédait quelques terres , mais leur produit ne donnait seulement pas le pain aux sœurs qui résidaient à Villemarie. Pour les faire valoir , elles étaient obligées de tenir à gages quinze domestiques, à chacun desquels elles donnaient par année de 40 à 50 écus; et le produit de ces terres ne s’élevant qu’à sept ou huit cents minots de blé, elles étaient dans la nécessité, presque tous les ans, d’en acheter environ cinq cents minots pour suilire à leur subsistance (2). C'était par la bénédiction que Dieu don:nait au travail de leurs mains, qu’elles pouvaient soutenir tant d'établissements. Car la gratification de 3000 livres qu'elles recevaient du roi. était employée en partie , et quelquefois en tota-

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