ADORATION DES BERGERS

DIMANCHE 25 NOVEMBRE, AU MATIN. — Ce mati»^

à l'aurore, les trois chefs des bergers de la colline se sont rendus à la crèche avec les présents qu'ils avaient réunis à l'avance ; c'étaient de petits animaux, qui ressemblaient assez à des chevreuils. Si celaient des chevreaux, ils étaient bien dilTérenls des nôtres. J'admirai leur long cou, leurs yeux brillants, la délicatesse de leurs membres et leur vitesse à la course. Les bergers les menaient à côté d'eux ou derrière, attachés à des hens délicats et longs. En outre ils avaient sur les épaules une certaine quantité d'oiseaux qu'ils avaient tués à l'avance . et sous le bras d'autres plus gros, qui vivaient encore. Ils frappèrent timidement à la porte de la grotte, et Joseph vint gracieusement leur ouvrir. Ils lui dirent ce que l'ange leur avait annoncé la nuit précédente et comment ils venaient offrir à l'enfant de la promesse leurs hommages et leurs présents. Joseph reçut leurs dons avec une humble reconnaissance et leur fit porter les animaux au cellier dont l'entrée est contiguë à la porte méridionale de la grotte. Alors il conduisit les trois bergers à la Vierge; assise à terre sur le tapis auprès de la crèche, elle avait dans les bras l'enfant Jésus. Les bergers^ conservant leur bâton à la main, s'agenouillèrent humblement devant le divin Enfant, versant des larmes de joie et ne pouvant dans leur bonheur prononcer une seule parole ; enfin ils chantèrent le can-

tique que l'ange leur avait appris la nuit précédente et un psaume que j'ai maintenant oublié. Au moment où ils se disposèrent à partir, la Vierge leur mit tour à tour le petit Jésus dans les bras, ils le lui rendirent en pleurant et s'éloignèrent entin de la grotte.