PRÉFACE DE L'ÉDITEUR» ÎX

art et simplement reproduites d'après ses ré- • cits, — auxquelles elle n'a jamais voulu attribuer d'autre valeur qu'une valeur purement humaine, et qu'elle s'est enfin décidée à communiquer moins pour suivre une inspiration intérieure dont elle s'était longtemps défiée, que pour obéir aux ordres réitérés des respectables directeurs de sa conscience (1). » Ces réflexions peuvent très-bien s'appliquer à la Vie de la très-sainte Vierge, mais toutefois avec une différence.

Lors de la publication de la Douloureuse Passioriy les contemplations de la sœur Emmerich ne reçurent l'assentiment que d'un petit nombre d'hommes, dont le suffrage, il est vrai, avait un prix tout particulier. Mais depuis lors la voix d'un nombre infini de lecteurs est venue confirmer des sympathies timides à leur origine ; et, en quelque sens qu'on se soit prononcé sur la valeur historique et dogmatique du livre, on a dû reconnaître qu'il présente un fonds abondant de pensées salutaires et de

(i) La douloureuse Passion de Notre-Seigneur, Caslerman, 1859jp,xxxY.

PRÉFACE DE L'ÉDITEUK.

tableaux propres à développer et à nourrir la piété.

Sous ce rapport, il nous semble que la Vie de la frès-sahite Vierge peut se placer, sans trop de désavantage, à côté de la Douloureuse Passion, Observons cependant qu'elle ne forme pas un tout complet comme les récits du précédent recueil. Les lacunes que Ton trouvera dans cet ouvrage s'expliquent naturellement par sa liaison intime avec la Vie de Notre-Seigneur que Clément Brentano avait l'intention formelle de publier. Comme nécessairement il y est souvent question de la sainte Vierge, on a dû, pour éviter des répétitions inutiles, supprimer ici des périodes entières de sa vie.

La Vie de la très-sainte Vierge a donc pour complément nécessaire la Vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Cette publication aura-t-elle lieu? A quelle époque se fera-t-elle? Ce double point est subordonné à bien des circonstances (1). Tous les matériaux nécessaires ont été confiés par Christian Brentano à une communauté religieuse qui en fera l'usage qui lui paraîtra le meilleur.

(I) Voir la note placée en lêle de cette préface.