ANNIVERSAIRE DU MARIAGE DE LA VIERGE

Saint Joseph ne resta pas caché dans la grotte de Maraha. Je l'ai vu faire avec deux vieux bergers différents préparatifs à la grotte de la crèche. J'ai vu les deux vieux bergers y apporter du feuillage et des guirlandes de fleurs : d'abord je ne savais pas dans quel but, mais ensuite je reconnus qu'on se préparait à une fête singulièrement touchante. Je revis encore Eliud, le second mari de sainte Anne, ainsi que la servante; deux ânes les avaient accompagnés. Il est probable qu'ils n'avaient été qu'à une distance peu considérable au-devant des serviteurs qui venaient de Nazareth avec ces animaux; les serviteurs étaient repartis pour Nazareth avec les objets précieux qu'on leur avait confiés, et les deux ânes avaient été dirigés sur Bethléem. En voyant arriver ici les voyageurs, j'ai cru d'abord que c'étaient les gens d'une hôtellerie en avant de Jérusalem où plus tard j'ai vu loger la sainte famille. Joseph avait profité du séjour de la sainte Vierge dans la grotte de Maraha pour orner, conjointement avec les bergers, la grotte de la crèche où il voulait célébrer l'anniversaire de son mariage.

Quand tout fut disposé, il alla chercher fa Vierge avec l'enfant Jésus et sainte Anne, et les conduisit à la grotte parfaitement décorée , où se trouvaient déjà Eliud, la servante et les trois vieux bergers.

Combien touchante ne fut pas leur allégresse à tous quand ils virent la Vierge entrer dans la grotte

avec l'enfant Jésus! Des guirlandes avaient été suspendues au sommet et aux parois, au milieu une table avait été dressée pour le repas. De beaux tapis des rois mages avaient été étendus sur le sol, contre les parois et sur la table : de la table partait une pyramide de feuillage et de fleurs qui s'élevait jusqu'à l'une des ouvertures pratiquées dans le toit et du sommet de laquelle se détachait un rameau avec une colombe qui me sembla être artificielle. J'ai vu la vaste grotte toute remplie de flambeaux et d'un éclat céleste. On avait placé l'enfant dans le berceau, couché ou plutôt assis sur un petit siège; Marie et Joseph, des couronnes de fleurs sur la tête, se placèrent à droite et à gauche du berceau et burent dans une même coupe. Outre les parents, les vieux bergers étaient aussi là; on chanta des cantiques, et on prit joyeusement un petit repas. J'ai vu apparaître dans la grotte des chœurs d'anges et d'autres influences célestes. Tous les assistants me parurent recueiflis et touchés. Quand la fête fut terminée, la sainte Vierge retourna à la grotte de Maraha avec l'enfant Jésus et sainte Anne.