CHAPITRE SEIZIÈME

laquelle Marie avait son lit, Joseph avait pratiqué un enfoncement dans lequel on plaça son petit lit. Marie dormait à côté de lui; j'ai souvent vu qu'elle se levait pendant la nuit et priait Dieu devant la couchette de son fils. Pour Joseph, il avait son lit dans une autre chambre.

J'ai encore remarqué un oratoire que Joseph avait établi dans la maison, dans un corridor éloigné. Joseph et la sainte Vierge y avaient leurs places spéciales; le petit Jésus y avait aussi sa place où je le voyais prier, debout, assis ou à genoux. La Vierge avait une espèce d'autel devant lequel elle priait. C'était une sorte de table recouverte de deux étoffes, l'une rouge et l'autre blanche ; d'ordinaire elle était relevée et térmait une niche pratiquée dans la muraille; quand on devait s'en servir, on l'abattait et on la soutenait avec un appui. La niche renfermait une sorte de relique. J'ai remarqué de petits bouquets dans des vases en forme de calice. J'y ai vu l'extrémité du bâton de saint Joseph avec la fleur qui s'y était montrée au temple, le jour où il fut appelé à devenir l'époux de la Vierge; l'extrémité de ce bâton s'enfon- 'Çait dans une boile ayant un pouce et demi d'épaisseur. Outre cela, j'ai encore vu un autre objet précieux dont il me serait bien difficile de déterminer exactement la nature. J'ai vu dans un vase transparent cinq petits bâtons blancs, ayant à peu près l'é-^ paisseur d'un gros tuyau de paille. Ils étaient croisés, attachés ensemble par le milieu, plus larges dans leur partie supérieure et s'épanouissant à peu près comme des gerbes (1).

(I) Elle croisa les doigts pour se laire mieux comprendre et parla aussi de pain. Peut-être cela se rapportaii-il aux épis et aux grappes de raisi» qu'elle a vus naguère dans le tableau de TEgyple, a l'occasion de la naissance de Marie annoncée aux anges, peut-être aussi étaient ce des os^ des reliqi.es de saints personnages.