Saint Luc, xxi

3. Isaie, ch. v, 11 : « Malheur à ceux qui se lèvent de bon matin, qui suivent la cervoise, qui demeurent jusqu'au soir jusqu'à ce que le vin les échauffe. » {Trad. d'Ostervald.)

les insatiables dont nous venons de parler, sont les adultères, les fornicateurs, les voleurs, les vindicatifs, les ravisseurs, les injustes, les railleurs, les orgueilleux, les vantards, les magiciens, ceux qui croient à l'astrologie, à la parole d'un homme ou d'une femme qui leur disent : « Nous savons ce qui arrivera et nous prévoyons ce qui sera. » Ceux-là donc, el ceux qui leur ressemblent, marchent dans la voie de la perdition; la mort sera leur fin dernière, et l'enfer leur point d'arrivée. Telle est, avec son explication, l'issue de cette porte large qui conduit à la perdition.

{fol. 3]. Ne croyez pas, ô mes amis, lorsque vous entendrez parler de cette porte, dont il est question dans l'Évangile, qu'elle se trouve dans [le ciel (?)]. Dans le ciel il n'y a pas de porte de perdition, mais une porte de clémence. Où réside notre Dieu, il y a une mer de miséricorde et une source de bénédictions. Mais celui qui est damné ne monte pas au ciel, car si celui que l'on appelait le Prince des Anges a été précipité du ciel pour avoir eu une pensée criminelle, comment un homme damné pourrait-il y atteindre?

Quant à ceux qui entrent par la porte étroite, ce sont ceux qui suivent le Christ en portant sa croix, et porter sa croix, c'est pratiquer le jeûne, la prière, l'amour, la douceur, l'humilité et la pauvreté ; c'est passer des veilles dans les larmes, modérer sa langue, observer la continence, s'abstenir de proférer des blasphèmes et de dire des injures et des mensonges, se garder de toute œuvre mondaine qui conduit à la perle et à la mort, se préserver de l'impureté^ se retirer dans le désert vêtu d'une peau de bête..., s'enfermer dans une cellule, préserver son esprit de toute pensée coupable, et penser à la mort en tout temps.

C'est par cette porte qu'a voulu entrer Lalibala, fortifié dans sa résolution par l'exemple des saints qui l'avaient

précédé; c'est cette voie qu'a choisie cet homme glorieux, dont le nom est Lalibala et qui fut appelé Gabra Masqal lorsqu'il reçut l'onction des rois ; il attacha des ailes à sa pensée, à l'instar des chérubins, afin de pouvoir, grâce à elles, s'élever jusqu'à la demeure de la divinité, pour s'associer aux séraphins entonnant des louanges. Il a enduré toutes les privations dont nous venons de parler, plongé dans une mer de résignation, car sans la résignation, on ne peut supporter la faim, la soif, l'indigence et la pauvreté. 11 a accompli tout cela à cause de Dieu. La parole de l'Évangile n'est réalisable que par la résignation. C'est donc pour cela qu'il a revêtu l'habit de la persévérance et la cuirasse de la victoire, afin de triompher des difficultés de la lutte. Cet homme n ous Tavons appelé mon tagne d'or, parce que de même qu'on garde l'or dans un écrin oii on l'enferme, de même le cœur du bienheureux Lalibala a été un écrin pour la parole de l'Évangile. Or la parole de l'Évangile est l'or vrai, sans mélange ; elle est demeurée dans le cœur de cet homme accompli qui [fol. 4]égalale Christ. Son humilité fut pour lui un écrin; il fut lié par la corde de l'humilité, qui attache (?) le cou des justes, car sans humilité, il n'est pas possible d'être agréable à Dieu, ainsi que l'a dit le prophète, lorsqu'il reçut un charbon ardent qu'un chérubin (lui donna) avec des pincettes en lui disant* : Ainsi parle le Seigneur. Vers qui tournerai-je mes regards, sinon vers le doux, l'humble, le paisible, qui tremble à ma voix ? — Le Prophète des prophètes dit aussi : « Apprenez de moi que je suis doux et que mon cœur est humble », et vous trouverez le repos pour vos âmes. »

1. Allusion au passage d'haie, ch. vi, 6 : « Mais l'un des séraphins vola vers moi, ayant dans sa main un charbon vif, qu'il avait pris sur l'autel avec des pincettes. » {Trad. d'Ostervald.)

iNous l'avons assimilé à une montagne d'argent et à une montagne de saphir, à cause de la voix de la justice qui sortit de sa bouche éloquente et de sa langue agrémentée par le sel de la divinité.

Nous l'avons appelé montagne de perles fines à cause de la pureté de son corps, car il acquit une pureté semblable à celle des anges et il a fait briller l'éclat de la perle précieuse de sa pureté sept fois plus qu'Asonya, Oryarès, Aryob * et Mazerôt. 11 a entendu la voix de l'Apôtre qui dit : Purifiez votre cœur et vos mains, ou encore cette parole qui est tombée de la bouche de Paul : Quil n'y ait parmi vous personne qui soit adultère ou impur. Il dit aussi : Celui qui aura détruit la maison de Dieu, Dieu le fera périr. Lalibala a encore bu le suc du raisin de la prophétie du bienheureux David, qui dit : Je ne veux pas d'offrandes ni de sacrifices; purifie-moi ton corps, comme sacrifice; à cause du péché, il ne m'est pas agréable. Et ayant gardé tout cela dans le carquois de la pureté, il se cacha pour ne j)as être atteint par le venin du serpent qui engourdit tout ce qu'il touche.

C'est pour celaqu'il s'enfuit loin des délices de ce monde, qui excitent^ les hommes au péché, afin de gagner (?) les grandes richesses qui sont accumulées dans les trésors du ciel, ainsi que le dit Salomon : Un homme pur est un bien précieux.

Lalibala est nommé colline de myrrhe et colline d'encens, à cause de l'arôme de sa bonté, car la bonne odeur de son basiUc s'est répandue jusqu'aux confins du monde, ainsi

1. Anjôb, est le nom d'une planète, Mercure ou Jupiter; les mots Asonya et Onjai'ès désignent la lune [Livre rCHénocli^ Lxxvni, 2) et Mazerôt est le nom biblique des constellations.