DESCRIPTION DES DIX ÉGLISES MONOLITHES DU CIEL

V {fol. 68] Après avoir dit ces mots, Dieu lui montrâtes grandes roaisonsfaites d'une seule pierre. Le nombre de ces églises est de dix et elles ont chacune une construction, une couleur et un aspect particuliers. Il y en a dont l'entrée est étroite et l'intérieur vaste, d'autres dont la porte est large et l'intérieur étroit. Leurs murailles son! très longues et hautes et parmi ces églises, il en est qui sont plus élevées les unes que les autres et qui ont une couleur particulière. Il y en a qui sont rougeâtres, d'au Ires couleur de pierre de ballet, d'autres couleur de (zagas?), d'autres couleur de poussière de (kebo?) ; il y en a parmi elles qui ont de grandes dimensions; les unes sont plus grandes que les autres de l'étendue d'un

LALIBALA. REÇOIT l'oRDRE DE CONSTRUIRE DES ÉGLISES SEMBLABLES ; SON RETOUR SUR LA TERRE.

[fol. 75] Dieu dit aussi au bienheureux Lalibala : N'aie aucune inquiétude au sujet de ta royauté, car ce n'est pas pour la gloire passagère (de ce moade) que je te ferai roi, mais afin que tu construises des églises comme celles que lu as vues. C'est pour cela que je te donnerai l'onction des rois et que je te placerai comme oint sur mon peuple jusqu'à ce que tu aies achevé mes sanctuaires. Tu es digne de les faire sortir des entrailles de la terre par ma puis-

sance, mais non par la sagesse des hommes, car la mienne bien difîérente de celle des hommes.

Puis Dieu ordonna à l'ange de lumière de ramener Lalibala sur la terre et de faire rentrer son âme dans son corps. Tout cela s'était passé dans l'espace de trois jours, pendant lesquels il avait vu les mystères des sept cieux,. la gloire des anges qui habitent chacun d'eux et qui s'augmente par l'éclat du ciel, et la lumière des uns qui s'accroît encore par la lumièni des autres, et l'aspect de la majesté de Dieu siégeant au-dessus des chérubins, du Dieu fort qui lui a parlé au-dessus d'eux. Le Iroisièmejour, il reprit possession de son corps, conduit par l'ange lumineux qui exécutait l'ordre que Dieu lui avait donné de le ramener dans le corps d'où il l'avait lire. Il fut semblable au Seiiineur qui ressuscita le troisième jour d'entre les morts et non à Jonas, qui resta trois jours et trois nuits dans le ventre de la baleine à gémir et à pleurer amèrement. Car Lalibala fut environné d'une grande joie dans la cour céleste des anges vigilants et dans les maisons de lumière, comme Jérémie, le prophète, qui vit dans le ciel les mystères de la prophétie concernant la venue de Notre Seigneur et son incarnation.

Le bienheureux Lalibala revint le troisième jour sur la terre, après avoir contemplé les mystères du ciel et reçu l'onction de la royauté, après avoir conclu un pacte avec Dieu et accepté la mission de construire des églises semblables à celles qu'il avait vues.

Les gens qui étaient restés près de son corps préparaient le linceul et les linges pour l'envelopper et l'ensevelir [Le recto du fol. 76 est occupé par un dessin colorié représentant Dieu faisant un pacte avec Lalibala, derrière lequel se trouve un anye faile droite relevée sur sa tête. Au-dessus du dessin se lit rinscription suivante : Lalibala recenant la pa-

rôle de son créateur. Le verso est consacré à deux dessins porta?ît cette inscription : Mort de saint Lalibala) [fol. 77], mais ils n'osaient le faire parce que son corps n'était pas froid comme les autres cadavres, le troisième jour, car il était réchauffé par la flamme de l'Esprit-Saint qui y résidait.

(Tout à coup) Lalibala se dressa sur son lit, comme un homme qui s'éveille à la suite d'une profonde ivresse. Son visage était resplendissant comme le soleil par l'effet de la vision qu'il avait eue de la gloire de Dieu. Et s'étant levé, il remercia et bénit Dieu en ces termes : « Je te rends grâces, ô Seigneur, de ce que tu m'as accueilli et de ce que tu ne m'as pas laissé devenir la proie de mon ennemi ; Seigneur, mon Dieu, j'ai crié vers toi et tu as eu pitié de moi; ô Seigneur, tu m'as fait sorlir du sépulcre et tu m'as tiré d'avec ceux qui étaient descendus dans la fosse*. Tu as mis ma tête à couvert au jour de la mort. Que te rendrai-je, ô Seigneur, pour tout ce que tu as fait pour moi^ »

Ceux qui avaient fait tous les préparatifs pour l'ensevelir étaient dans Fétonnement et la stupéfaction. Ils s'écrièrent : Aujourd'hui nous avons vu un miracle. Un homme qui était mort depuis trois jours est ressuscité, miracle semblable à celui que nous avons entendu raconter de Notre Sauveur, car il est dit dans l'Évangile qu'il ressuscita Lazare qui était mort depuis quatre jours et dont le corps sentait déjà mauvais, et aujourd'hui il a ressuscité devant nous le bienheureux Lalibala, le troisième jour après sa mort. Puis ils se mirent à questionner le bienheureux Lalibala. Us lui demandèrent : Oti es-tu resté pendant ces trois jours? comment t'es-tu trouvé? Quelle a été la