XVI PREFACE DE L AUTEUR

société moderne, sont déclarées d'être des chefs-d' œuvres littéraires, modèles de la plus pure et plus exquise Latinité.

Mais supérieur à toutes ces grandes qualités de culture intellectuelle, se montre la \\q sans tâche de l'homme, une vie sainte donnant dix fois plus d'autorité à sa station si élevée, et à l'habilité reconnue de l'homme d'État et du Suprême Pasteur.

Ce livre que nous publions, est un livre qui devra être bienvenu dans toutes les domiciles des deux Hémisphères. Ceux même qui diffèrent le plus avec Léon XIII et avec l'Église dont il est le chef, sont obligés d'avouer que nul autre docteur ou pasteur dans les temps modernes n'a jamais proclamé à des leçons si fécondes, et à des instructions si pleines d'une sagesse si haute, si divine.

Si la société Chrétienne et avec elle la civilisation Chrétienne doivent continuer d'exister, — cela devra être — tout le monde le dit, — sur la base posée par le Pontife dans sa merveilleuse Encyclique, Immortale Dei.

Mais tous les Chrétiens de l'un et de l'autre sexe, auxquels, — dans un siècle qui se précipite si rapidement dans la folle extravagance et l'appétit sans frein pour le luxe et la sensualité du Monde Romain Impérial, — le retour aux ideals et vertus pratiques de l'Évangile est un rêve chéri, doivent saluer la Loi de la Vie du Chrétien comme formulée par Léon XIII, comme levant et jetant au vent la Bannière de Jésus-Christ.

Aux savants de tous les pays, quelleque soit la partie du champ de la Science qu'ils cultivent, le nom de Léon XIII doit être toujours un nom ou bien honoré, ou bien cher.

Ce n'est pas qu'il ait été toute sa vie un étudiant infatigable ou un publiciste admiré, comme devant et après son élévation au Pontificat : il a été toujours un avocat conséquent à lui-même, et patron très-généreux de l'éducation dans le sens le plus véritable de ce mot ; de l'éducation du peuple aussi bien que des hautes classes.

Et la réputation de Léon XIII comme savant répandue dans tous les pays civilisés n'a pas manqué de le servir

PREFACE DE L AUTEUR xvii

moins merveilleusement que son tact diplomatique lui a gagné la confiance des princes et des peuples. C'est bien sa réputation pour prudence surhumaine, pour modération, et pour ses connaissances si variées qui l'a aidé à renouveler les relations les plus amicales entre le Saint Siège et les Puissances non- Catholiques les plus hostiles, qui l'a aussi aidé à prévenir une rupture avec plus d'un cabinet ; qui l'a fait choisir comme Arbitre entre l'Allemagne et l'Espagne, et qui a fait qu'il a eu le bonheur de conclure avec le Portugal un Concordat mettant fin aux cruels abus si invétérés et compliqués provenant du long protectorat que le Portugal avait exercé sur les Églises de l'Inde Orientale.

Tous mes lecteurs ont suivi avec une admiration toujours croissante la carrière publique de Léon XIII et ils reconnaissent et avouent son habileté et talent remarquable et son beau caractère, soit comme prêtre, Évêque, Cardinal ou Pape. Il a commencé par manifester son talent comme Homme d'Etat dans son Embassade en Belgique où il apprit à distinguer le vrai du faux libéralisme Européen ; puis dans sa longue et héroïque lutte à Pérouse avec la Révolution Italienne ou la perfidie Piémontaise.

Tout le monde a reconnu avec quel sérieux, avant son élévation au Pontificat, Léon XIII a cherché à connaître le monde autour de lui ; pour cela il avait passé de la Belgique en Angleterre, où il étudia directement les grands problèmes sociaux, religieux et politiques que couvrait la civilization Anglo-Saxonne.

Disons de plus que mes lecteurs sont familiers avec les principes qui ont guidé notre grand Pontife dans le gouvernement des deux cent millions de Fidèles qui le regardent comme chef de l'Église de Jésus-Christ.

Ces principes, ils le sentent plus ou moins, sont éclairés par une sagesse toute Chrétienne et surnaturelle. Leur éducation, leur intelligence, et leurs sentiments religieux leur ont appris à apprécier la vraie lumière d'en haut qui a resplendi dans les actes publiques et les enseignements du règne glorieux de Léon XIII.

XVlll PREFACE DE L AUTEUR

X moi, tandisque j'étais en Irlande travaillant pour la cause Irlandaise — vint l'honneur insigne d'être m*ndé à Rome par le feu Cardinal Parrochi, alors Vicaire de sa Sainteté, où je trouvai les matériaux nécessaires pour cette Biographie, qui a été révisée chapitre par chapitre par sa Sainteté Elle-même.

C'est avec un sentiment d'ineffable reconnaissance, que je me trouve capable d'achever cette œuvre, et de la laisser comme une preuve ou, du moins, un signe de mon amour et de ma vénération pour ce Pontife, vrai Lumen in Cœlo ; et que Dieu, Notre Seigneur, bénisse tous ceux qui me lisent !