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à des propriétaires qui ne font rien pour leurs terres el dépensent hors de l'ile l'argent arraché aux sueurs et au sang de leurs malheureux fermiers: qù une caste sans intelligence et sans entrailles persiste à vouloir récolter même dans les années de complète stérilité; où les cullivateurs, pendant des siècles, ont été réduits pour subsister à se nourrir uniquement de pommes de terre, à vivre dans des huttes misérables, dans des tanières immondes, Puis, quand la récolte de la pomme de terre fait défaut, et que la famine se montre terrible et inévitable, ces propriétaires appellent à leurs secours la force publique, chassent de leurs cabanes toutes les familles qui ne peuvent payer la rente du semestre, abattent en leur présence le toit et les murs de ces chétives demeures et lancent dans le chemin hommes, femmes, enfants, vieillards, infirmes, malades, comme on jette par-dessus les murs de son jardin les mauvaises herbes que l'on vient d'arracher.

Trente mille personnes au moins sont ainsi chassées tous les ans de leurs habitations. Et l'on s'étonne que la population de cette ile, qui, du temps d'O' Connell, était de huit à neuf millions d'âmes, en compte à peine Ja moitié aujourd'hui! Dans un pays opprimé, maltraité avec celle barbarie, les hommes poussés au désepoir déviennent facilement la proie des sociétés occultes.

De l'état de choses en apparence irrémédiable que nous vepons de décrire, sont nés les fénians, les invincibles et les « dynamitards » irlandais: et cela chez une des nations les plus intelligentes qu'il y ait au monde, chez une race caractérisée par sa foi profonde, sa pureté et sa générosité, chez un peuple dont il est facile de conquérir l'affection avee une bonne parole et de qui l'on peut tout obtenir après avoir gagné son cœur.

Suivant sa coutume, le gouvernement répondit aux violences de 4879 par une terrible répression. Depuis l'union avec la Grande-Bretagne en janvier 1800, à l'exception de dix ans, l'Irlande a toujours été gouvernée par des lois militaires. N'était-il pas opportun en 1880 et en 1881 d'essayer ce que pourraient la clémence et les concessions?

Rendons justice au grand homme d'Etat, qui a été premier ministre de la reine d'Angleterre et quise trouvait à la tête du

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souvernement en 1880. Il prépara un remède efficace au dont souffrait Fagriculture en Frlande Mais cet acte,

mal la plus large mesure de justice à laquelle l'Angleterre ait jamais

songé pour Firlande, fut suivi d'une loi odieuse Plus de

L'Église est l'ennemie de la violence, de l'agitation et du crime.

Prétre exhortant à la résignation de pauvres irlandais.

cinq cents personnes, membres du parti national, furent

emprisonnées à la fois, Enfin M. Gladstone fil ouvrir la porte

ca prisons; aussitôt les crimes cessèrent el peu à peu l'ordre

les circonstances au milieu desquelles Léon XIE écrivit les deux lettres que nous allons ana-

se rétablit, En somme, voila

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lvser. Le lecteur se sera sans doute demandé quelle était la conduite des évêques et des prètres irlandais pendant cette triste période de souffrances, de désordres et de terribles mais inutiles répressions. Ils faisaient tout ee qui était en leur pouvoir pour empêcher l'infraction à la loi, la violence et l'agitation. Mais, à cette époque, il ne régnait entre les membres de la hiérarchie à ses divers degrés, entre les chefs du pari national, Fépiscopat et le clergé, ni l'accord parfait, ni l'union cordiale qui existent depuis que M“ Walsh a été élevé an siège archiépiscopal de Dublin, en juin 1885. L'épiscopal irlandais, de 1880 à 1881 et jusqu'à la confirmation de M5 Walsh, n'avait ni Faction suflisante sur les masses po pulaires, ni l'entière coopéralion de la ligue nationale et du parti parlementaire.

Les lettres remarquables du souverain pontife auraient exercé sur la race irlandaise une action plus efficace, si elles avaient paru dans les circonstances actuelles, sous l'épiscopat de M°° Walsh, qui possède la confiance illimitée de son peuple, de son clergé, de ses frères dans l'épiscopat et des représentants de la nation, au lieu d'avoir été adressées au cardinal Mac Cabe, saint et dévoué prélat sans doute, mais qu'un funeste malentendu privait de son influence sur la majorité de la nation. I n'y avait, en effet, qu'un malentendu ; mais il suffisait pour entraver le bien.

Les lettres de Léon XF produisirent néanmoins une impression profonde. Aujourd'hui elles seront lues de nouveau par les Irlandais dans tout l'univers et elles seront interprétées avec justice, après l'acte qui vient d'accorder à l'Irlande un évêque comme celui de Dublin. Une de ces lettres est datée du 1 août 1882. Cette année fut néfaste pour lirlande à cause de la loi de répression que le gouvernement avait mise en vigueur, de l'emprisonnement de M. Parnell et de ses collègues et du libre champ qui était laissé aux sociétés révolutionnaires de commettre leurs attentats. H y eut un autre phénomène caractéristique, dans cette année sanguinaire : là où l'évêque el le clergé s'étaient prononcés pour la cause nationale et avaient la confiance du peuple, lessociétés secrètes ou n'existaient pa 8, Où n'osaient pas lever la tête; là au contraire, comme à Du-

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blin, où le clergé et l'évêque avaient perdu leur influence en s'opposant au sentiment national, les sociétés secrètes étaient les maitresses et commettaient des crimes révoltant

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Dans ces tristes conjonctures, Léon HE éerivit au cardinal

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Fig. 83, — L'ivtande catholique. — Eglise cathédrale du Christ, à Dublin, Vue prise sur le Liffev.

archevèque de Dublin. « L'affection que nous portons aux frlandaïs, dit-il, affection qui augmente à proportion desdifficultés où ils se trouvent, nous engage à suivre le cours desévénements dans votreile avec la profonde sollicitude d'un cœur paternel. La cousidéralion de ces événements nous cause plus de souci

que de consolation: car nous voyons que chez vous Ja condiaffaires publi ques est loin d'être aussi prospere et tranquille que nous le désirons, Vous avez encore à vous plaindre de bien des misères; Fexcitation des esprits provenant des passions de parti pousse un tres grand nombre de personnes à former des desseins violents; il v en a même qui se sont souillés par d'horribles meurtres, comme si le bonheur de la nation pouvait s'acheter par la honte et le crime . Pour vous comme pour nous cet état de choses est une caust de tristes appréhensions confirmées el par l'expérience

issé et par les résolutions adoptées dans votre réunion d

lin. Tremblant pour le sort de votre pu uple, vous avez bien

ce dont chacun doit s'abstenir eu de La lutt

avez FOI votre devoir « l'intérèt publie, En aucun Lemps un peupl un du conseil de ses évêques hi emporter pa quelque rances (rormpeuses quand Fa mullitude se sen istiblement portée à comun crime o * dé-honorer, qu'elle à besoin de Ja ain de Févèque pour la contenir el pour la pportunes, à la modération | donc OT ha propos que vols a\ez avt rti

par des ex wtatioi

< oublier le précepte du Sauveur : Cher-

ume de Dieu et sa justice (05 car Lous

par ee préceple de considérer l'af-

rnel dans toutes les actions de I vie el

même en celles qui regardent l'ordre evil, et de placer le

devoirs de la religion au-dessus de Lous les intérêts de Ja terre.

Le pontife ajoute que les frlandais, tout en suivant celte régle de { onduite, pourront fure Lous leurs eflorts pour se relever de l'état de misère où ils sont tombés, Ts ont cerlainenentle droit de demander qu'on leur rende justice; on ne doit

pas croire aue des frlandais seuls ni peuvent faire ce qui est Ï :

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permis « toutes les autres nations. Néanmoins, il faut, dans la recherche de ces avantages, conformer sa conduite aux préceptes de l'honnêteté, et considérer sérieusement que la cause méme la plus juste peut être déshonorée par les moyens que l'on emploie pour la servir. Or, la justice est inconciliable avec la violence, et surlout avec les sociétés clandestines, qui, ous le prelexte de défendre le droit, tendent à troubler la so cieté, Les évèques ont agi avec sagesse, en donnant des aver lissements sérieux à leur troupeau. « Mais, continue Léon XHL, comme ces dangers peuvent revenir, il sera de votre vigilance de répéter ces admonitions, suppliant les frlandais, au nom de leur vénération pour la religion catholique et de leur amour pour la patrie, de n'avoir rien de commun avec ces sociétés secrètes. De telles associations ne peuvent, en aucune maniere, aider un peuple à obtenir ses justes droits, et, la plupart du temps, elles poussent au mal ceux qui se laissent prendre à leurs promestes, Puisque les Irlandais se glorifient avec raison de porter le nom de catholiques, c'est-à-dire, selon saint Augustin, de gardiens de la justice et d'amis de F quilé, qu'ils accomplissent tout ce qu'implique ce Ütre glo VICUX, »

La lettre contient ensuile des règles sages pour le jeun clergé « ernant son imimixtion dans les affaires politiques. Mais la pasctie a plus significative est peut-être Ja conclusion. En suivant ces régles de conduite, l'rlande parviendra, sans blesser le droit de personne, à regagner la prospérité qu'elle désire, « En effet, comme nous Favons dit dans une autre circonstance, nous avons la confiance que le gouvernement finira par donner satisfaction aux justes réclamations des Ir-

landais: car non seulement ces réclamations sont fondées sur

la vérité, mais les hommes d'État ont trop de prudence poli

tique pour ne pas apercevoir clairement que le salut de l'Irlande est inséparable de la tranquillité de Pempire tout entier. En attendant, appuyé sur celle espérance, nous ne cesserons Jamais d'aider le peuple irlandais de l'autorité de nos conseils, et de faire monter vers Dieu des prières pleines de ferveur et de chârité, pour qu'il regarde avec miséricorde un peuple qui déjà s'est rendu si glorieux par tant de vertus, et que, mettant

{in à ces tempêtes, il lui accorde la paix et la prospérité si longtemps désirées (4). »

Ces nobles paroles se faisant entendre au milieu’ de l'agonie nationale et arrivant au peuple par l'intermédiaire de l'archevèque de Dublin, alors ouvertement hostile à M. Parnell et à ses collègues, n'eurent pas tout l'effet qu’elles auraient produit en d'autres circonstances. Aujourd'hui le prélat défunt est mieux connu, ét on ne se rappelle que sa sainte vie, son amour des pauvres et sa simplicité apostolique, et surtout on révère en Léon XHI l'ami et le bienfaiteur de Ffrlande; on aimera donc, nous le répétons, à peser ces paroles et à bénir le nom de celui qui les prononca.

Ce ne fut pas en vain, toulelois, que le souverain pontife fit

in si éloquent appel à l'amour de irlandais pour le nom de catholique. Il empêcha bien des gens, indignés d'une injustice qui semblait s'aggraver, d'être pris dans les filets des sociétés

révolutionnaires.

A l'automne de 1882, l'épiscopat irlandais trouvant que les anciennes difficultés avaient diminué pendant que d'autres naissaient sur ses pas, écrivit au saint-père pour le remercier de sa première lettre et pour le consulter sur la situation pré sente. « Votre lettre », dit Léon XIII dans sa réponse, « est une nouvelle preuve du respect et de l'affection que vous nous portez, vous et les autres prélats irlandais; c'est un témoignage de votre amour spécial et de votri reconnaissance, en relour de la sobicitude que nous éprouvons pour la prospérité de l'Irlande et des consils que nous avons pensé devoir vous donner dans notre dern:. re lettre.….., conseils inspirés par l'agitation qui continuait à régner dans votre pays et par le désir de faire du bien à nos très chers enfants, les catholiques d'frjande.

« Nous ne pouvons que nous féliciter. du zèle que vous mettez à calmer ces agitations, et à contrôler la conduite de vos peuples. Nous félicitons aussi ces fidèles enfants de l'Église, qui ont suivi avec tant de docilité vos exhortations, qui,

(t) Acta, 14, 420-193, — Sur la question irlandaise, voir Mer Perraud, Étude «ur l'Irlande contemporaine.

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RTE. 108.

SÉFRNRESSRSE RUMETLE

Érer RASE A

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