LÉON XII ET LES ÉTATS-UNIS

convocation d'un concile national à Baltimore, — Les archevèques des Etats- Unis sont appelés à Rome. — Progrès de la république et de l'Eglise de 1784 à 488%. — Double cause de ce progres : le sentiment religieux et l'esprit conservateur, — Commencement de la hiérarchie catholique sous Washington et Franklin. — Les catholiques irlandais et allemands aux États-Unis. — fenue du concile à Baltimore, en 1884. — Schema des matières prépare à Rome por le pape. — Léon XHE est l'âme de cette belle assemblée, — Attitude de la presse, — Courtoisie des protestants. — Fondation d'une grande université nàätionale. — Don généreux d'une jeune catholique, — Décrets sur l'éducation. — L'Église des Etats-Unis, si chere au souverain pontife, est la

tille de cette Propagande dont le gouvernement italien médite Ia ruine.

commencement de 188%, le premier acte ofliciel de Léon XI fut de publier la bulle Æei catholicæ incrementum, dans laquelle il décidait la tenue d'un concile national de tous les évêques

des États-Unis à Baltimore, pour le. mois de novembre de la même anhée. Les douze archevèques avaient été mandés à Rome au mois de novembre précédent, afin de déterminer avec la congrégation de la Propagande, sous la haute direction du saint-père, les importantes matières que l'on devail traiter dans çe concile.

Les prélats retournèrent dans leurs diocèses, aussitôt que cette contérence préliminaire fut terminée, et consultèrent le délégué apostolique, l'archevèque de Baltimore et leurs suffragants réspectifs, sur toutes les questions à proposer dans cette grande assemblée ecclésiastique, la plus importante qui eût été tenue dans le Nouveau-Monde (1).

(1) Acta, IV, 1.

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Quelle consolation pour Léon XUE, comme. pour Pie IX, de voir les progrès du catholicisme dans ces contrées lointaines, tandis qu'en Europe les { révolutionnaires et impies se donnaient la main pour ruiner toule religion !Les deux pontifes, prisonniers dans le Vatican et à peine Hbres de visiter dans la basilique voisine le tombeau des üunts apôtres, pouvaient trouver un adoucissement à leurs souffrances dans le spet tacle que présentait ce peuple américain, qui, moins d'un siecle après le commencement de la guerre d'indi pendance , ivait couvert le continent, d'un océan à l'autre, d'Etats prospères et de chrétlientés florissantes

Pendant que Vincent Pecci était au berceau, la confédéraüon des Etats-Unis, bien que formellement reconnue par la Grande-Bretagne, avait néanmoins à lutter contre le mauvais vouloir et es prétenti de celle grande puissance maritime. Les vaisseaux de guerre angluis avaient peu d'égard pour la bannière de la république. Hs s'arrogeaient le droit de visiter tous les bâtiments américains qu'ils rencontraient sur mer. Hs< enlevaient mème de vive force les équipages et les faisaient servir dans leur marine, Vincent Pecei élaitencore jeune quand une flotte anglaise remonta le Potomac et détruisit Washingtou, la capitale de FÜnion, el quand un corps d'armée s'empara de Baltimore el traita les habitants comme une populace taillable à mezci.

Durant les vingt premières ann: du dix-neuvieme siècle, la république de Washington n'eut pas toujours raison non plus d'être satisfaite de ses relations avec la France. Il fallut beaucoup de modération et de patience pour empêcher une rupture ouverte entre deux pays qui avaient tant de motifs de rester amis. Mais, à l'intérieur, aucun obstacle sérieux ne s'opposait au progrès d'un peuple Hbre et intelligent, au sein d'un continent vaste et fertile ; progrès qui devait étendre les limites de l'Union fédérale jusqu'aux rivages du Pacifique et au golfe du Mexique.

Hälons-nous de le dire, la prospérité des États-Unis tient à

deux causes principales, D'abord, le peuple, malgré la diver-

sité et l'hostilité actuelle des sectes protestantes, conserve un sens religieux qui influe non seulement sur la vie privée, mais