CHAPITRE XI LÉON XI" ET L'ALLEMAGNE
‘Allemagne en 1878 — Lois de perset ution, leur origine. — Deæilinger
Défiances que suscite l'ouverture du concile œcumenique Le nouvel empire d'Allemagne et l'Église catholique. — La question de Pologne aggrave les difficultés, en 1872 — La guerre au eulturkampl - L'atüitude des vieux catholiques. — Causes de salut pour le catholicisme en Prusse — Léon XII ouvre les négociations, en 1878. — Sascsse et énergie du saintpére. — Lettres encycliques ; leurs résultats. — Politique du cabinet prussien Effets désastreux du culturkampf pour les catholiques et les protestants eux-mêmes. — Le prince de Bismarck. — Comment il juge la situation ses relations avec le pape. — Médiation délicate dans le différend avei l'Espagne. — Solution pacitique
SE toutes les difficultés que Léon XIE avait à ré
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*{ soudre au début de son ponliticat, aucune n° pouvait l'effrayer ou l'embarrasser autant que
la position faite à l'Église en Allemagne, en
Prusse surtout, par les fameuses lois de Mai. Plusieurs mois avant le jour fixé pour l'ouverture du con cile œcuménique, une note officielle de Bavière cireulait dantoutes les cours. On y lisait : « La seule thèse dogmatique
que Rome désire voir décider par le concile, thèse que les jésuites d'falie et d'Allemagne discutent avec bruit en ce moment, c'est la question de l'infaillibilité du pape. Cette prétention, une fois devenue un dogme, aura une porlée beaucoup plus grande que la sphère purement religieuse; car elle mettra le pouvoir du souverain pontife, même pour le temporel, au-dessus de celui des princes el des peuples de la chrélienté. »
Voilà done évoqué, dans la patrie de Luther, le spectre de
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linfailibilité papale pour mettre en émoi les cours, les universités, la presse, et surtout pour fournir aux sectes antichrétiennes un thème fécond d'accusations, d'insinuations et de calomnies, L'histoire nous dit quelle part, chez la race allemande comme chez la race anglaise, l'antipathie nationale et la jalousie ont eue, sinon dans les premiers mouvements
de la réforme au seizième siècle, au moins dans 1 séparation
définitive d'avec Rome. L'e our-propre national, quand il sagit de toute ingérence étrangère dans les affaires d'un pays, est une fibre délicate à toucher, En 1870 et dans les années suivantes, alors que la définition du dogme de l'infaillibilité pontificale était déjà un fait accompli, cet amour-propre suscita dans Jes cours, dans les parlements, dans la presse, une vive résistance contre le pape et contre l'Eglise catholique.
On ne cessa point, de 1868 à 1875, d'employer tous les organes de l'opinion publique pour représenter Ja définition de Finfaillibilité comme un de ces faits que les historiens d'Angleterre et &'Allemagne, depuis la réforme, appellent des « aggressions papales ». L'auguste assemblée du Vatican, où siégeaient des hommes sages et modérés comme l'évèque de Pérouse, fut presque assimilée à un elub de conspirateurs.
La « Gazette d'Augsbourg », inspirée par Doellinger, donnait le ton aux journaux anticatholiques de toute l'AHemagne. Ce fut une croisade intellectuelle contre le pape et les jésuites, On nt peu compte de l'honneur, de la bonne foi et de Ja générosité chevaleresque. Tout moyen parut bon pourvu qu'il noircit les jésuites et rendit la papauté odieuse. On n'a pas oublié le mauvais livre, qui fut aussi une mauvaise œuvre, le Janus, dont le fameux Doœllinger fut déclaré l'auteur par ses partisans. Une foule d'autres brochures également iniques furent répandues en Allemagne.
Quand la guerre de 1870 éclata et quand le nouvel empir allemand fut proclamé à Versailles, les protestants d'Amérique et d'Angleterre accueillirent cet événement comme li triomphe définitif de la Réforme, comme la victoire supréme de Luther sur. la papauté.
La naissance du nouvel empire coincidait presque avec la
