LÉON XUI ET LES ÉTATS-UNIS

école de hautes études serait le fondement du majestueux édifice, qui, avec l’aide de Dieu, deviendrait avec le temps une véritable université (4). »

Le saint-père s'intéressa frès vivement à la création de cette université catholique nationale, et comprit les sacrifices qu'elle exigerait. Pouf activer l'apostolat parmi les peuples de l'Orient, Léon XIIL avait conçu le généreux dessein de fonder deux crandes écoles centrales parmi ces peuples, l'une à Athènes, qui seconderait les travaux du collège de Saint-Athanase à Rome, l'autre à Constantinople, pour élever l'élite de la jeunesse catholique appartenant à toutes les nationalités de l'empire ottoman. Il attendait de cette double fondation un résultat dont il calculait toute l'étendue. Pendant la réunion à Rome des archevèques des États-Unis, au mois de novembre 1883, il leur avait expliqué le but de ces deux écoles et leur avait demandé que, de retour en leur pays, ils fissent un appel à la libéralité de leurs peuples en faveur de son noble projet. Pendant le concile de Baltimore, les Pères s'engauvrent à faire une collecte générale et à en remettre le montant au saint-père dans l'espace de dix-huit mois. Ils prièrent aussi l'archevêque de Baltimore desolliciter auprèsdu souverain poniife des indications précises sur la nature et le but de son dessein, afin de mieux les faire comprendre à leurs ouailles. Mais celui-ci, apprenant les efforts que l'on faisait pour créer la grande université nationale, leur écrivit le 22 octobre 1885 et leur exprima son extrême satisfaction au sujet de « leur lorieux dessein » de fonder une université catholique le plus tôt possible. «Noûs n'ignorons pas, dit-il, quelles énormes dépenses il vous faudra faire pour mener à bien cette entreprise, et, pour cette raison, nous n'avons pas voulu vous presser de nous envoyer les secours en argent que nous avons demandés avec tant d'instance, pendant que vous étiez à Rome. Le projet auquel nous les destinions était de la plus grande importance, puisqu'il favorisait le retour au giron de l'ISglise des peuples de l'Orient. Nous désirons que vous ne perdiez pas tout à fait de vue un dessein dont l'accomplissement ne

(1) Acta et Decreta, p. 93, 95.

pourrait que tourner puissamment à la gloire de Dieu et à l'accroissement du troupeau de Jésus-Christ (D). »

Tous les faits dont nous venons de parler prouvent que des relations de paternelle affection, d'un côté, de profonde reconnaissance et de filial dévouement, de l'autre, lient Léon AH « l'Église des États-Unis.

Pendant qu'on se préparait activement, dans tous les dioeoses de la république, à tenir l'assemblée plénière de Ballimore, on apprit la confiscation des propriétés de la Propawande. Il est facile de s'imaginer l'alarme et l'indignation que ce sacrilège attentat causa chez les catholiques. Gette mème église dont les prélats se trouvèrent réunis en concile le 9 novembre, doit son origine et son développement à la congrégation de la Propagande. Elle en est la fille.

Dispersés sur Ja surface de tout un continent et occupés, au commencement de 188%, des préparatifs du prochain concile, les évêques ne purent se concerter., Une protestation formelle et énergique, proposée simultanément dans tous les diocèses,

dans toutes les grandes villes, et signée non seulement par les évêques, les prêtres et les principaux laïques catholiques,

mais par les Américains protestants les plus distingués dans chaque Etat de l'Union, aurait peut-être décidé le voleur à cher sa proie. Cette protestation viendra un jour.

(1) Acta et Decrela, LXIV, LXY.

Le poisson et J'ancre, symboles de l'espérance du chrétien.