CHAPITRE XIL

La philosophie de saint Thomas et la méthode seolastique Paroles:remat juables de Leon XII Retorme de ledueation publique Enecyehqu ur la philosophie chrétienne Commission eardinalice et academie ro maine, — Haute cducotion du cler Lettre au cardinal Parocehi ins hHtut pour là culture des lettres, — Eminentes quadites du cardinal Parocchi

ous ceux qui connaissaient le zele extraordinaire que le eardinal Pecer avait montré à Pérouse pour l'éducation du clergé et du peuple, sui

tout pour l'avancement des hautes études et la

culture de la vraie philosophie chrétienne, s'attendaient à voir Léon XIE employer son autorité el son influence à répandre dans tous les djocèses de l'univers catholique les bienfaits d'une éducation solide.et élevée.

Nous l'avons vu à Rome, dès ses débuts. établir des écoles pour les enfants du peuple et favoriser l'instraction des jeunes artisans, afin de fournir à chacun le moyen de gagner sa vie et de faire honneur à sa profession, Sachant la détermination qu'avaient prise les autorités publiques de s'emparer de toutes les maisons sur lesquelles il leur était possible de mettre Ja main, il prit l'initiative de fonder partout où il put des classes pour le jour et pour le soir, et d'y'placer des imstituteurs sur les principes el l'habileté desquels il avait droit de compter. C'était le vrai moyen d'arracher à la perversion de l'esprit et à Ja corruption du cœur les enfants de Fancienne popul: tion romaine, si fonciérement catholique.

Nous connaissons déjà la tuuchante exhortation adressée à

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ce sujet au cardinal Monaco la Valletta. Nous verrons à la fin

de ce chapitre la lettre écrite en 1885 au cardinal Parocchi,

le vicaire actuel du souverain pontife,

Cette lettre inaugure, dans l'éducation du clergé de Rome, nous ne dirons pas une réforme importante, mais un progrès remarquable dans la culture des lettres proprement difes et dans l'étude de la langue soit italienne, soit latine, soit grecque,

Ce que l’on espérait surtout de Léon XII sur ce point, c'était qu'il fit pour la philosophie de saint Thomas d'Aquin et pou la méthode scolastique ce qu'il avait commencé à Pérouse et dans toute l'Ombrie. Cette attente ne fut point trompée. Les premières encyeliques du pape démontraient clairement que les aberrations intellectuelles de la chrétienté moderne viennent de ce que l'on a répudié la vraie philosophie chrétienne, celle où la raison, unie à la foi et éclairée par elle, conduit l'homme sûrement.dans les voies de la plus haute science tant naturelle que divine (1).

Léon XII poursuit un vaste et sublime projet : rendre à l'Église sa véritable prépondérance dans le monde , et, afin de commencer par la base cette œuvre de restauration, il veut mettre la philosophie chrétienne en honneur dans toutes les grandes écoles. La vraie philosophie, fermement assise dans l'intelligence cultivée des peuples chrétiens, passerait bien vite dans feurs mœurs, réformerait toute la vie sociale et la conformerait à l'idéal divin dont la révélation nous offre en Jésus-Christ le type parfait. Dans cette œuvre de réparation, Léon XIII, à l'exemple de ses prédécesseurs, en particulier de Pie V, de Léon XIT, de Grégoire XVI et de Pie IX, propose saint Thomas d'Aquin pour guide et pour modèle dans toutes les écoles où s'enseignent la philosophie et la théologie.

Qu'on ne se méprenne pas sur la nature de cette restauration des principes et de la méthode du Docteur angélique. Le souverain pontife est loin de nier où même de méconnaitre ce que la vraie science à fait dans les temps modernes, afin d'élargir le cercle de nos connaissances, de contribuer à rendre

(} Voir, en particulier, l'encyclique Æterni Patris. Recucil de Bruges et de Lille, p. 88.

la vie plus commode aux hommes, et de faciliter les commumealions entre tous les peuples de la terre. Dans sa lettre à l'archevèque de Cologne, datée du 24 février 1880, il affirme la valeur que lon doit attribuer aux inventions, aux découvertes, aux progrès que nous tenons de la science. « Néan-

Fi3. 96. — Les papes protecteurs des hautes études. — Clément IV. Portrait peint à fresque sur un fond d'or, dans la basilique de Saint-Paul hors les Murs, à Rome. XII siècle.

moins, ajoute-t-il, la corruption des mœurs eroît tous les jours, et, d'après l'histoire du passé, ce qui ramène les nations dévoyées dans le bon chemin et les sauve de la destruction, n'est jras le progrès dans les arts ou dans les sciences naturelles, mas l'ardeur qu'elles mettent à apprendre et à pratiquer la loi de Jésus-Christ. Voilà pourquoi nous désirons que l'Église

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oit partout libre, afin que partout elle puisse faire goûter aux nations les fruits de cette doctrine salutaire (4) »

La philosophie de saint lhomas, ou ltphilosophie du chris tianisme, plâce tout dis iple de Jésus-Christ au centre des deux sphères où il doit se mouyoir, l'ordre naturel et l'ordre surnaturel, et lFéclaire parfattement sur ses relations avec Fun et l'autre, Ainsi Léon NUE, comme on le voit par Fétude de se écrits, a la plus profonde « onvietionqu'il faut réformer Fédu cation publique sur le plan d'une mutuelle harmonie entre la foi et la raison. D'une part, lus: des découvertes et des mé thodes modernes rend plus intelligibles et plus agréables aux

jeunes gens le dogme et la morale évangéliques; de l'autre, la

famille, qui prend pour type celle de Nazareth, apprend à

connaitre et à pratiquer le respect, l'amour et Fobéissance. Nous savons déjà toute la pensée de Léon XII sur léducalion primaire el secondaire; voici, dans ses erandes lignes, son plan d'éducation supérieure tel qu'il le trace dans son ene) clique sur saint Thomas et dans les nombreuses lettres étrites uix évêques, aux acadi mies (2) el aux universités. L'encyelique Æterni Paltris parut le 4 août 1879, Elle conlient un exposé magistral de la philosophie scolastique, envisagée au double point de vue de l'histoire et de la science. Dans le monde antichrélien on parla de cette encyelique comme d'une tentative pour faire rétrograder l'intelligence et la ramener au moyen âge. C'était, disait-on, nous condamner à la réaction et fermer la voie au progres, Mais il y eut parmi les rationalistes des esprits impartiaux qui firent justice de telles accusations (3). Dans les universités de la Nouvelle- Angleterre, on avait tellement secoué le joug des vieux préju-

és de sectes, qu'on ne trouva rien de mieux à enseigner sur

(t) Lettre à l'archevèque de Cologne.

(2) Voir le bref de Léon XIE adressé à M5 Germain, en 1886, sur l'academio de Coufances

(3) Voici comment la presse radicale juge les grandes eneyeliques de Léon XI : « Il y a certainement un pouvoir spirituel tres fortement organisé et tellement lerme dans sa doctrine que, parlant par-dessus la tte de tous fes gouvernements, il peut négliger tout les considérations de temps, de lieu, de forme politique, Les conseils qu'it donne affectent tout de suite une urine 8 nérale

qui, je dois L£ dire, ne nanque pas de grandeur. » La Justice.

la grâce et la prédestination que la doctrine des anciens. Tout le monde sait, du reste, ce que Le’ sitz pensait des docteurs sçolastiques.

Le souverain pontife, après avoir démontré l'utilité de la science « de laquelle loutes les autres sciences dépendent », insiste sur la nécessité de la philosophie à notre époque, mais « d'une philosophie qui respecte également les règles de la foi

ig. 97. — Les papes recommandent l'étude de la saine philosophie. Pie VIH. Médaillon en Mosaique de Saint-Paul hors les Murs.

et la dignité de la raison humaine. Si l'intelligence est saine et s'appuie sur des principes solides et évidents, sa lumière sera non seulement un bienfait pour guider l'homme dans l'exercice de ses propres facultés, mais elle se reflétera

sur toute la société... Il est très conforme à l'ordre établi par la

Providence de & mander à la science humaine de prêter son aide pour ramener les naüons à la foi et à la saine morale. Ge

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fut la voie poursuivie habilement par les Pères de l'Eglise les plus illustres, comme l'atteste l'antiquité chrétienne. »

Cet usage scientifique de la raison ou de la philosophie des anciens paiens, quand celle-ci était appuyée sur les vrais principes, fut très familier aux premiers Pères. En cela, dit Léon XHI, les apologistes du christianisme méltaient au service de la vérilé révélée et du vrai Dieu ce que le paganisme avait de plus estimable, comme les anciens Hébreux dédiaient au service de Jéhovah les vases d'or et d'argent, et les étoffes précieuses qu'ils avaient dérobés aux Égyptiens. Saint Grégoire de Néo-Césarée loue Origène de s'être servi de l'armure intellectuelle des adorateurs des faux dieux pour combattre leurs erreurs.

Le nontife énumère les vérités que la raison découvre et démontre par ses forces nalives; il fait voir comment elle prépare les voies à la vérilé révélée, comment elle prouve la divinité de la religionset les caractères surnaturels de l'Église catholique.

L'union, chez les grands écrivains de l'antiquité chrétienne, de la double lumière de Ja foiet de la raison, leur donnait une grande supériorité sur leurs adversaires contemporains, comme sur leurs devanciers. 11 leur fut facile, au flambeau de la vérité révélée, d'analyser la philosôphie païenne, de mettre à nu el de rejeter ses erreurs, de conserver lout ce qu'elle renfermait de vrai. « Par un choix intelligent, ils s'assimilèrent celles de leurs doctrines dans lesquelles la justesse de l'expression répondait à la sagesse de la pensée. »

Léon XIII, passant en revue la longue suite de ces glorieux défenseurs du christianisme, arrive à saint Augustin, et de saint Augustin il passe aux docteurs du moyen âge, connus sous le nom de scolastiques. I met dans la bouche de Sixte-

Quint l'éloge de Ja théologie du moyen àge et de sa méthode scientifique. Moine franciscain, Sixte-Quint ne manqne pas de placer saint Bonaventure, le. Docteur séraphique, à côté du Docteur angélique, saint Thomas.

Mais, comme Léon XIII à surtout en vue la philosophie, il se hâte de fixer sur elle l'attention du lecteur. « Les qualités éminentes qui rendent la théologie scolastique si formida-

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