LÉON XII ET L'ESPAGNE

d'union entre les nations les plus éloignées; elle servit de

centre commun et de point de ralliement pour les Etats isolés,

C'était un tribunal suprême, établi ausein del'anarchie universelle, et ses décrets furent souvent aussi dignes de respect qu'ils étaient respectés. Elle empêcha, arréta le despotisme des empereurs, compensa Île défaut d'équilibre et affaibli les inconvénients du système féodal (4). »

Voltaire lui-même affirmait que les intérèts du genre humain exigeaient qu'il y eût un frein à la puissance des souverains, une sauvegarde pour la vie des peu: les, Ce frein reliuieux, duconsentementdetous, pouvait être placé dans les mains des papes. Les premiers

pontifes, en ne se mêlant point aux querelles temporelles, si

Eco lain te

ce n'est pour les apaiser, en averlissant les rois et les peu-

ples de leurs devoirs, en ré-

prouvant leurs fautes, en réser-

vant l'excommunication pour

les grands crimes, avaient tou-

jours été regardés comme les pig. 415. — L'Espagne ehrét enne images de Dieu sur la terre. — Statue d’Alphonse X le Sage, roi de Castille, dans la cathédrale de Tolède, D'apres l'Icoñogralia nion de Leibnitz (2). Cet illustre Epañoln, de Carderera.

Telle est en substance l'opi-

personnage voulait qu'il y eût,

à Rome même, un tribunal présidé par le pape, qui, dans les

siècles précédents, avait réellement figuré en qualité d'arbitre (4) Frédéric Ancillon, 1766-1837, Tableau des révol, du syst. polit. de l'Europe.

(2) Leibnitzii opera, V, p. 6.

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et de juge entre souverains, Ce grand homme deplorait Fa di organisation qui régnait en Europe, comme suite de la divi ion causée par Luther el comme conséquence des doctrines réformées, exactement comme Léon XIE le fait dans ses let tres, surtout dans Fencvyi lique Immortale Dei, il regreltail qu la suprématie pontificale ne fût pas universellement reconnue

Une chrélienté dont tous les peuples obéiraient ainsi au souverain pontife, formerait une société où le Christ régnerait, commanderait, assujetürait fout le monde à son empire L'histoire montre que les nations occidentales se sont sou mises à l'Eglise avec la plus sincère piété, Alors même que ce régime n'eûl pas repo sur le droit divin, à est clair du moins qu'il fout établi avec lassentiment universel (4

Leibnitz, désirant voir la grande famille chrétienne pré ervée du despotisme des prini d'un côté, et sauvée des terribles calamités de la guerre, de Fautre, devait se rappeler deux occasions où les papes avaient, dans les derniers siécles, exercé les fonctions de médiateurs, La premiére fut celle où le pape Alexandre VE fut choisi comme arbitre par les sou verains d'Espagne et de Portugal, à propos de leurs disputes sur la Jimite de leurs possessions respectives au nouveau monde: l'autre fut Ia médiation proposée par Ja Russie pendant le pontificat de Grégoire HP et dont nous avons une narration authentique (2).

La restauration, en pratique au moins, sinon dans le droit international, de l'arbitrage pontifical, serait un bienfait im mense pour le monde moderne. C'est ce qui a été démontré encore une fois par le résultat de la médiation de Léon XH dans l'affaire des îles Carolines.

Le groupe d'îles de l'océan Pacifique connu sous Le nom de Carolines et Palaos avait été découvert par des navigateurs

espagnols. Leur éloignement de la ligne ordinaire suivie par :

le commerce et leur peu d'importance relative dans le siècle où elles furent découvertes, empêécherent toute pensée sé-

rieuse de colonisation. Cependant les missionnaires espagnols,

(4) Leibnitzin opera, ibidem.

(2) 1572-1583. Cf. Revue des questions historiques, janv, 1885

uniquement soucieux itérèts spirituels des imsulair n'abandonn us Le regne de Philippe Y

nu attacha plus d'imp pet t \ I iposl liques, «ji

L'OUVEr] vents pri let hi utflisamment e

Fi [RIN Les gloires religieuses de l'Espagne, — Sainte Therese designee par Urbain VI, en 1627, pour patronne de l'Espagne. D'apres un portrait du XVI siècle,

A Rome, la Propagande regarda d'un œil favorable le zèle

des missionnaires espagnols, prit ceux-ci sous sa protection el

seconda en tout les bonnes intentions da roi. Les papes euxmêmes Jouèrent beaucoup le souverain et stimulérent sa générosité envers les prêtres dévoués qu'il envoyait sur les vaiseaux de FEtat jusqu'au fond de FOcéninte,