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Malheureusement la guerre de succession, qui se poursuivail en ce femps-à même, finit par anéantir à peu près et Ja marine militaire de FEspagne et sa marine marchande, La mission de Farchipel des Carolines dut € abandonnée pour le moment, et il fallut renoncer au projet de former là un établissement solide et durabie,

Quel que fût en théorie le droit de souveraineté acquis à

l'Espagne par la découverte des Carolines et leur occupation lersporaire, ces iles, en 1870, à la naissance du nouvel empire scrmanique, semblaient être dans la situation de terres abandonnées qui pouvaient devenir la possession iégitime du premier occupant.

L'Allemagne, unie sous le sceptre des Hohenzollern, coneut le desseinide posséder une marine puissante, d'avoir à elle un empire colonial où sa population surabondante trouverait un vaste champ pour son industrie, sans rompre les liens qui l'atlachaient à la mère patrie, On empêcherait ainsi Fémigration de ces millions d'Allemands prèts à suivre leurs compatriotes dans les vastes régions des États-Unis.

L'ouverture du canal de Suez et la perspective de percer listhme de Panama donnaient une grande importance aux iles de l'Océanie. Des relations s'établissaient entre l'Australie el le port de San-Francisco, et le monde commercial se familiarisait avec tous les groupes et tous les archipels qui couvrent l'Océan, L'Angleterre et la France rivalisaient l'une avec l'autre dans leur désir d'occuper les points les plus favorables à la navigation et au commerce international. Seuls, les Etats-Unis regardaient avec indifférence cette soif d'extenion territoriale, devenue une passion en Europe. L'Allemaane, où plutôt son grand chancelier cherchait, à découvrir les côtes où les iles Inoceupées, afin d'y planter le drapeau de l'empire.

De 1870 à 1875, l'Angleterre avait remarqué l'importance des deux groupes qui consütuent à l'Orient et à l'Occident l'archipel des Carolines et des îles Palaos. En 1875, la Grande- Bretagne et l'Allemagne résolurent toutes deux de s'emparer de tions les plus favorables de cet archipel, L'Espagne

protesta, et les deux puissances envoverent à Madrid une note