PREMIERE

ÉDUCATION, 17 Le pape, de retour à Rome, n'avait rien, sinon les dettes léguées par l'administration étrangère et Ja ruine causée dans toutes les classes par les impôts énormes et les contributions forcées, toujours en faveur sous un régime militaire.

Tel fut l'état de choses au milieu duquel se passèrent l'enfance et l'adolescence de Joseph et de Vincent Pecci

La comtesse Anna renouvela pour eux ce qu'elle avait fait pour leurs ainés : elle fat leur unique institutrice jusqu'au jour où il fallut les envover à Rome et les préparer à commencer leurs études de collège. Les deux enfants étaient remarquablément doués, Joseph se distingua dans la suite par son esprit philosophique, par cette profondeur d'intelligence qui lui rendit familiers tous les secrets de la théologie et de la philosophie scolastique, C'était un enfant plein de vivacité, aimant à jouer et à folàtrer, Comme tousceux à qui la nature accorde une facilité hors ligne avec un tempérament vif et vigoureux, Joseph avait bien vite appris ses lecons et fermé ses livres: il soupirait après le grand air et les champs. Vincent, au contraire, élait sérieux et studieux. Envers lui aussi la nature s'était montrée libérale. Peut-être avait-il les facultés mieux équilibréesque son frère et compagnon d'études, \vec une égale capacité et non moins de profondeur d'intelligence, Vincenzino possédait plus d'imagination et un goût plus prononcé pour les belles formes littéraires

Il est certain qu'élevés sous les veux de leurs parents, dans une maison où lout respirait la piété la plus franche et la plus éclairée, la noblesse des sentiments et la distinction des manières, les deux frères eurent le précieux avantage de ne connaitre dans leurs jeunes années que ce qui devait leur donner l'amour du bien et du beau. Leurs premiers pas dans la voie ordinairement si aride des connaissances élémentaires furent, grace à celle qui les guidait , une promenade parmi des roses. [ y a des mères qui savent rendre les progrès de leurs enfants dans la science aussi attrayants qu'une table couverte de mets délicieux, qu'un parterre orné des fleurs les plus charmanles, ou que la vue des plus belles perspeclives,.

Joseph et Vincent Pecri furent done singulièrement favorisés Eeur habile

institutrice leur inspira ce désir ardent de la

perfection qui est le fondement de toute noble ambition, lprincipe de tout succès solide et durable

On comprend facilement combien il en coûta à une telle mere de se séparer d'enfant qui lui étaient des nus doublément chers, parce qui ile avait formé et leurs corps et leurs âmes, fus ilest un autre trait qui peint au vif cette femme illustre, et qui mérite d'être cité dans cetti biographi La famille Pecci n'avait pas échappé aux conséquences produites même chez l: la : | s plus aisées pat les terribles guerres de Napoléon.

L'argent devint vrore à Carpineto, et le noble se trouva plus sCHi qu | il n u | terrhaot

Quand il fallut envoyer à lé le préparatoire d'abord, et ns au collège, Peppino et Vincenzino, la comtesse Anna re de subvenir par sa propre industrie aux frais de leur ducation, et cela pendant plusieurs années de suite. On n'a vai jama s Connt it irpinet » l'art d'élever les vers soie. Elle en prit l'initiative et réussit. Pet t-Gtre cette noble femme avait-elle concu Fespérance de voir le montagnards des Volsques imiiei n exemple et ajouter ainsi de nouvelles riches-

ileuri que source, cu culture

Foujours est-il que la comt e Pecei pava de cette mamère lis frais de collège de ses deux plus jeunes fils (E)

Rome avait toujour été Le centre intellectuel où Les enfant-

: bonnes familles recevaient une éducation en rapport avec leur naissance, Mi pendant la captivité du souverain pontife et lasecrvi {de li , l'instruction à ses divers degrés avait été umise au contrôle de l'État, c'est-à-dire d'une tutorité arbitraire qui Sins} irait souvent de principes hostiles à la religion et à la pa] {

l'out le monde sait quel Qut se proposa Napoléon, quandil

organisa L'Université sur de nouvelles bases et s'empara du mo-

uopole de l'enseignement. I voulait, afin d'exécuter ses desseins de centralisation, fondre dans le même moule les âmes de toute la jeunesse française. La Révolution, depuis la chute de l'Empire, a exploité à son profit ce monopole universitaire

pour iorImnetr les gencrauions à SON Hate,

1) io dernier d inc tils, E Enand, ue naquit qu'en 1816,

Ce qu il avait fait pour la France, N pol ou entreprit di

e realiser en ftalie. Nous savons avec quel mépris furent 1 |

Fig. 6, — Pie VII, Tableau de David; musée/du Louvre; XIXe si

traitées ces grandes écoles de

moven

la péninsule, qui étaient au age, et mème au sit cle d

L ernier, la gloire de l'univers chrétien. Rome ne fut pas plus épargnée que Milan et Bolozne :

el cependant, sous les pa] de l'aveu mème des ennemis du

catholicisme, ell toujours été le foyer le plus lumineux di la science, des letti et d urts. Les souverains du mond civilisé avec leur puissance et leurs tres n'oni pas réussi à créer des écoles florissante et fécondes en résultats comme cell que le = OUNOPHITIES nontif on! fondées, développée perfectionnées et mullipliées avec des ressources imférieurt ux revenus des plus pets Etats d'Europe et d \mérique,

Pie VI comprit que, pour reconstituer l'ordre chrétien, allait par léducalion s'emparer des générations nouvelles. Et comme le plus grand triomphe du philosophisme anti-

chrétien au dix-huitième siécle avait été la suppression de Ja

Compagnie de Jésus, dévouée avec ses milliers de religieux doubl! ap stolat de l'enseignement et des missions, le

saint poatife, une fois rendu à ses Etats, se hâta de rétabli l'institut de saint Ignace. Il rencontra une vive opposition non seulement dans l'opinion publique européenne si longtemps dévoyée par la propagande “ivolutionnaire, mais jusque dans les rangs du clergé romain lui-même. I n'hésita point cependant.

La Prusse de Frédéri Grand d abord, puis la Russie di Catherine Il, avaient offert un asile aux restes de la Compacnic persec ie Ce fut au fond de ler ipire des czars que Pie Vlet Pie VIT encouraceérent les fugitifs à vivre selon leur règle, en attendantlheur qu'avait fixée Ja Providence, Quand elle sonna enfin, eett ire, qui ne savait que faire, obéir et se sacrilier, roparut à Rome à Ja voix du vi caire de Jésus-Christ, prôte à recommencer ses luttes gl rieuses contre es ennemi woués où cachés du nom

chrétien (1

Leur premier college it à Vilerbe, et ce fut là que le comte Pecer et son ép résolurent d'envover leurs deux fils,

Joseph était alors dans sa dixième année, et Vincent dans

à huitième, Afin de rendre la douleur de la séparation moins

1) Cf. Hist 4 er Pi litiér e de la Compannie de Jésus,

à unere el pour sy préparer, lea sages parents conduisirent 3 eux-mèmes four nlants à Rome, dans l'automne de 1817, et. S après lear avoir fai imirer tout ce que la vil pouvait offris

À d'attrayant à t à ils les laisserent chez leur oncle, An tonio Pecei, qui habitait | palais Muti, près de l'Ara Cœli à Un an pass i milieu si favorable servit d'exc Hente ; initiation à la vie commune et aux études sérieuses. \ l'automne de 1STS, les deux jeunes frères faisaient leur entrée au

ollège de Y ri

Cet étal ment avait acquis en peu de temps une telle

renommée dans toute Fialie. que les premières familles s'em

pressaient d'y envover leurs enfants.

: Les maitres qui dirigeaient la maison et Sy dévouaient à

l'exseignement passaient à juste Hilre, aux veux de tout le

monde, pour des hommes que nul motif d'intérêt, nie am-

star 4

bilion humaine ne poussait dans cette carrière, Is considé-

ent l'anostolat de l'« ducation, avec son ohscurité et l'esprit

À d'abnégatior qu'il impose, comm tussi mériloire, aussi frucê lueux que l'apostolat des missions, C'étai nt des ;:ommes à is d'élite, dont quelques-uns avaient fait à pied la route de leut # pays natal à Moscou, pour avoir le privilège d'assoc ier leur

vie à celle des religieux calomniés. proscrits, exilés et mis au ban de l'opinion publique. En Russie, comme à Viterbe , et plus tard à Rome, ils s'étaient ippliqué, dans son sens le plus sublime, la devise des anciens preux : « Noblesse oblige, » Is taient, en un mot, des maitres accomplis et des modeles

vivants de toutes les vert

4 Sous de tels guides, un enfant précoce, docile et pieux 5 comme Vincent Pecci nm pouvait manquer de faire les plus ra- 5 pides progres. I ne tarda pas à se disunguer parmi ses Com-

pPagnons,

Les Jésuites comprenaient toute l'importance des premiers

débuts dans l'étude des lettres. Les classes élémentaires elles-

mêmes étaient confiées à des hommes d'un mérite supérieur,

qui possédaient le talent précieux de mettre leur science à la

portée des plus jeunes intelligences. Les études grammaticales

et, par suite, toutes les connaissances primaires étaient sé-

rieuses €, brill intes,

à l:.. 1 n 1 Ji était en l td Dur education morale

r des | non ti ( {est une erreur profonde de penser que lea é sde huit à dix ans est incapable le rec ( | { . L'expérience des meilleur nille 1 es déôn {1 au ec nutraire qu à cei àg ven \p la ménu retient les hante ei ot ils € l ) \ ( i Colt I Cas | la lumni lt hrouiy À l Il | ill 1 1 o! tdonn tusst à l'âme rés | bapl la neré ir el de con- \t | \ l hi Ù Il \in t P | ‘ de collège pliq | ( | prineipe olides hi | Ù lors une forte direc Lio Î \i | rl heates ( ou val si soigneu plantées dans Fâme de son ul léveloppèérent, dot l | Il 1 { fu si { dt ulres { | piritu En mèm il t cullu i éspril, commencée à Carpit it 1 n \ | L ur que d 1pat j Î le Val fl it bientôt un Hour € an l Le ; | La | nil qu i itium sil pat x | ndi pe | rd Giribaldi., il hi il } s | etti dinirent dar la e \iil bhri harier ; e une rare [ ul { { de Dar et de Pélh irque, fil ‘il Ud tv ne pou Vi lis! « pluz boaux Hi [ le | lil tal | chienne, Un talent si remarquabl ri d'entrer à brillant avenir, : tin ‘ Vilerbe fa pressontir | lauci qu 1 l | pontil Î 1#29 j { 11 ! $ LE]

2 pere Vincent Pa-

ul = ot i] par