MGR PECCI À LONDRES, A PARIS ET A ROMI

ment de l'évêque. Ce fut un concert unanime de regrets et de louanges.

Le roi Léopold [ne pouvait assez témoigner de son estime pour un nonce qui avait su donner, pendant son séjour dans le royaume, une si grande satisfaction à toutes les classes de «es sujets, Non content de décorer ME Pecci de la grand'eroix de l'ordre de Saint-Léopold, il écrivit une lettre autographe au souverain pontfe.

Je dois, disait-il, recommander l'archevêque Pecci à la bienveillante protection de Votre Saintelé; il la mérite à tous les points de vue, car J'ai rarement rencontré un dévouement plus sincère à ses devoirs, des intentions plus pures et des ac- Hons plus droites.

Son séjour dans ce pays-ci lui aura été très utile, en lui permettant de rendre de bons services à Votre Sainteté. Je la supplie de lui demander un compte exact des impressions qu'il emporte sur les affaires de l'Église en Belgique. HN juge toutes ces choses très sainement, et Votre Sainteté peut lui accorder toute confiance (1), »

L'archevéque de Damielte ne pouvait passer trois ans dans intimité de la famille royale sans entendre souvent parler de la reine Victoria, nièce du roi Léopold, et de son mari le prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha. Le baron Von Stockma exerca une grande aclion dans les pourparlers qui aboutirent à l'élévation de Léopold sur le {trône du nouveau royaume belge ; il avait eu aussi la part principale dans les négociations qui donnérent à la jeune reine d'Angleterre son royal époux. Von Stockmar avait par là même une réelle influence à Londres, comme à Bruxelles ; et cette influence était d'autant plus importante que l'habile diplomate savait mieux dissimuler son rôle et effacer. ME Pecci trouva en lui, lorsqu'il voulut visiter la capitale de l'Angleterre, avant de retourner en falie, un guide et un conseiller sûr. I fut présenté à la reine et à sa cour au palais de Saiut-James. I passa un mois entier à visiter les principaux monuments de Londres et à étudier cette sociéte anglaise, si pleine de vie et si digne d'occuper l'attention du

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philosophe et de l'homme d'État. Il assista aux débats du parlement; dans la chambre des communes, où Fambassadeur belge laccompagna, il put voir 0° Connell qui touchait à Ia liu de sa glorieuse carrière (1

ME° Pecci visita aussi bes autres grandes villes de F'Angletrre, I'avait un but bien plus élevé qu'une simple curiosité Le voyageur ol! de lettré. Le probléme social et religieux, tel qu'il se présentait dans ce pays, lui offrait un sujet d'étude des plus intéressants. Il est permis de croire que l'illustre diplo mate conserva de son our dans la Grande-Bretagne des souvenirs et des convictions qui influérent sur le reste de sa vie La race anglo-saxonne, sur les deux hémisphéres, avait un rôle trop important dans le mouvement de la civilisation moderne pour n'avoir pas attiré, même avant 1846, l'attention d'un esprit perspicace, observateur et profond comme celui de ME' Pecei,

Le réveil du catholicisme dans la Grande-Bretagne est dû, en partie, à l'émancipation conquise par 0° Connell et peut-être plus encore à la présence des Irlandais sur toute la surface de ile (2). Ces pauvres exilés, à qui la terre natale n'offrait pas un {ravail rémunéraleur en rapport avec sa population onvrière, n'avaient aucune espérance de voir jamais revivre chez eux les industries qui font la vie des nations et qui rendaient alors la Belgique et la France si dignes d'admiralion,

L'Irlandais, chassé par la faim de Ja patrie où il n'avait pas droit à un seul pouce du sol qui avait été le patrimoine de ses pères, apportait aux populations de Londres, de Liverpool, de Manchester, de Birmingham et de Glascow l'exemple de sa probité, de sa piété, de sa foi vive et pratique. Depuis cinquante ans, combien de nobles, de riches, de savants ont appris de ces emigrés à connaitre, à aimer, à embrasser la religion de leurs ancétres!

En 18%5 eten 1816, la conversion des docteurs d'Oxford, qui avait tant surexcilé l'opinion publique dans tout le monde ci-

(4) 0° Conneil, né en 1775, mort en 1847, est appelé le Libérateur de l'Irlande Life and speeches of Daniel 0° Connett, par son fils John 0° Connell.

(2) Le retour au catholicisme en Angleterre est dû aussi aux prétres français relugies dans ce pays pendant la grande Révolution,

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MôE PECCL A LONDRES, A PARIS EF A RONI 93

vilisé, avait également di terminé le retour à Forthodoxie des écrivains les plus iltustres et les plus honor bles de l'anglica nisme.

Les catholiques de la Grande-Bretagne n'étaient encore Lou vernés que par de simples vicaires apostoliques; cependant uti de ceux-ci dominait tous ses frères dans l'épiscopal par sa science et par son éloquence. C'était ME Wiseman, qui devait, quatre ans plus tard, en sa qualité de eardinal-archevèque de Westminster, occuper la première place de la hiérarchie catholique en Angleterre (4).

Mer Pecci l'avait connu à Rome, où ses brillantes conférences avaient intéressé non seulement la colonie anglaise, mais tout ce qu'il y avait dans la ville éternelle de véritables savants L'archevèque de Dariette savait aussi quelle estime le souverain pontife avait pour ce prélat. Grégoire XVI prenait un intérèt si vif à ses travanx que, pendant son absence de Rome, il voulut examiner les épreuves de son livre intitulé : Horæ Syriacæ.

Tel était l'homme éminent par son savoir el par sa vie austère et laborieuse que le saint-siège avait envoyé à Londres, afin d'y accréditer par le prestige d'une supériorité intellectuelle incontestable l'Église catholique sortant pour ainsi dire des Catacombes, où elle s'était cachée depuis Henri VI.

Me Wiseman, qui s'imposait à la capitale de la Grande-Bretagne grâce à la variété de’ses connaissances et au charme de sa parole, était né à Séville d'une famille irlandaise, forcée comme tant d'autres de prendre le chemin de l'exil. Élevé à Rome, il étaitrevenu en Angleterre chargé des fruits de la science sacrée et profane, le cœur plein d'une charité apostolique pour nu: peuple qui avait proserit la foi de ses pères et poursuivait encore d'une haine aveugle et obstinée la race irlandaise, dont il est si facile de se concilier Faffection.

Le prélat n'avait que des bénédictions à répandre sur cette mème Angleterre ; il oubliait volontiers ses méfaits el se rappelait uniquement la sublime mission que Dieu lui avait confiée.

GA) Mer Wiseman, né à Séville en 1802, fut nommé cardinal en 1850, Nous avons de lui un grand nombre d'ouvrages,

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L'archevêque de Damiette trouva auprès de M# Wiseman un homme également illustre, le P. Newman, dont la lumière avait brillé d'un vif éclat à Oxford , ét qui élait venu se faire l'humble disciple de l'Église romaine, sacrifiant Lov‘e affection humaine et tout intérêt matériel à la voix de la con ence et à l'amour de la vérité, C'était aussi à un Irlandais, au docteur lussell, professeur de théologie à Maynooth, que Newman s'était adressé pour obtenir la dernière solution de ses doutes, avant de chercher le repos de l'âme dans le sein de la communion romaine,

Tout, en Angleterre, devint pour le nonce apostolique un sujet de profondes réflexions: il étudia surtout le grand problème du travail et de la propriété, qui se dressait devant une des nations les plus libres et les plus commerçantes, semblable au récif qui défend l'entrée du port au vaisseau chargé des richesses des deux mondes.

MS Pecci, comme le savant Newman, devina sans doute d'où le salut pouvait venir pour le royaume britannique. Cette vaste puissance était aux prises avec une grave difficulté : le développement excessif des industries, l'extrême pauvreté des masses et l'immense richesse des classes propriétaires et manufacturières formaient un contraste qui s'augmentait de jour en jour. Le remède efficace se trouvait dans le catholicisme et dans l'union avec les Irlandais, qui sont la personnification de la fidélité à Dieu et de l'obéissance au siège apostolique.

ME Pecci dut être profondément touché du sort de celte race, de la misère en apparence irrémédiable qui élait son partage dans un pays si fertile d’ailleurs et si merveilleusement situé pour le commerce. Il ne put être aussi que vivement impressionné de l'état d'infériorité auquel les Irlandais émigrés élaient condamnés dans les villes de la Grande- Bretagne. Néanmoins, ces mêmes exilés contribuaient du fruit de leur labeur & bâtir, à entretenir les églises catholiques, les cathédrales, les écoles, les orphelinats qui.déjà commençaient à surgir partout dans le royaume d'Élisabeth e; de Cromwell.

L'Irlande, qui a tant souffert pour Dieu, ne doit-elle jamais