MGR PECCI A LONDRES, À PARIS ET A ROME

Au moment même où le pape futur conversait avec la,cour de France, le roi et ses ministre: projetaient des alliances nationales, ils comptaient sur l'avenir de la dynastie et sur la solidité de la constitution. Mais le trône lui-même et la royauté sortie de la révolution étaient comme le édi- {ices bâtis sur les sables mouvants, à l'embouchure d'un urand fleuve. Une crue soudaine allait bientôt tout engloutir.

Le nouvel archevèque de Pérouse devait voir, avant la fin de sa carrière, bien des trônes et des dynasties entraînés par le courant révolutionnaire.

Il était de retour à Rome le 22 mai. Il fut douloureusement surpris d'apprendre que Grégoire XVI se trouvait sérieusement malade et ne pouvait lui donner audience.

Les deux mois écoulés depuis son départ dé Bruxelles eurent beaucoup d'influence sur le reste de sa carrière publique. S'il était revenu directement à Rome en quittant la Belgique, le pape ne l'aurait peut-être pas envoyé à Pérouse, bien qu'il fût préconisé évèque de cetle ville depuis le consistoire du 49 janvier précédent. Dans le cas où, suivant le désir exprimé par le roi des Belges, il eût été aussitôt créé cardinal, il aurait pu, en cette qualité, rendre au saint-siège et à l'Eglise des services importants. Les nécessités du temps exigeaient, en effet, qu'il v eût à Rome des hommes d'État parfaitement instruits des dangers qui menacaient la religion et la papauté; il fallait aussi que les nonces apostoliques auprès des cours européennes fussent bien éclairés sur la nature du mouvement antisocial dont les effets se laissaient déjà pressentir.

Mais il est inutile de demander ce qui serait arrivé. Nous sommes en présence d’une révolution extraordinaire, inattendue à Rome même.

L'évêque de Pérouse, ainsi que nous devons désormais l'appeler, conçut une bien vive douleur en voyant s'aggraver de jour en jour la maladie de son auguste protecteur. Il reconnaissait dans ce pontife un savant de premier ordres il admirait l'austérité de sa vie et l'éclat des vertus qui rehaussait en lui le mérite de la science; il aimait son caractère si