DOC RS

Os LEON XHI

bon, si france, si loval, si joveux. Il avait été lémoin de sa fermelé quand il réprima les insurrections qui troublérent son règne et sannoncerent comme les premières rafales de la tempête qui se déchaina bientôt après sa mort. Les envoyés de la Grande-Bretagne et les représentants des autres puissances voulurent lui dicter des règles d'administration et une ligne de politique, qu'il sut repousser avec dignité.

Grégoire XVT savait parfaitement quelle était la cause de cette perpétuelle agitation dans les États du pape et en toute l'Italie. Aussi ne fut-il ni effrayé par les menaces des conspirateurs, ni découragé par l'apparente inutilité des réformes qu'il jugeait nécessaires. Il avait l'honneur insigne, ainsi que les autres pontifes, d'être un obstacle aux desseins de la révolution. Eûütil été un ange de bonté, on l'aurait peint comme un {Yran el un oppresseur.

Mer Pecei ne put ni voir son bienfaiteur, ni le remercier de l'intérêt tout paternel qu'il n'avait jamais cessé de lui témoigner (1

Parmi les membres du sacré collège venus à Rome pour le conclave, se trouvait le cardinal Mastaï Ferretti, dont ME° Pecci, pendant son séjour dans l'Ombrie, avait trouvé le souvenir vivant dans les cœurs. Il fut attiré vers un homme dont toute l'Italie exaltait les grandes qualités et les vertus apostoliques. Dans une visite qu'il lui fit avant l'ouverture du conclave. il fut accueilli avec une singulière bienveillance ; le cardinal lui parla surtout avec éloge de sa nonciature en Belgique. Quelques semaines plus tard, le même, devenu Pie IX, recut ME" Pecci en audience particulière et lui répéta plus formellement la haute opinion qu'il avait des services rendus à l'Église en Belgique.

Ainsi l'évêque de Pérouse, par un contours providentiel de

(4) Une notice biographique publiée à Tournay, en 1878, rapporte une con versalion que MS Pecci, de retour à Rome, aurait eue avec Grégoire XVI, et parle de la proposition que lc souverain pontife lui aurait faite d'accepter l'éveché de Pérouse. H suffira de rappeler au lecteur que M# Pecci avait accepté le siège épiscopal de Pérouse avant le consistoire du 19 janvier, où il fut préconisé, Mss,

capitale du moi

pendant Ja dernière maladie et la mort de Grégoire XV, et

Fig, 2%. — Église de la Portioncule, où Mgr Pecci célcbra la messe

avant de se rendre à Pérouse.

pendant la tenue du conclave où fut élu son sucéesseur, assisla aux imposantes cérémonies du couronnement de 5 Pie IX et à la prise de possession de Saint-Jean de Latran. Vinrent ensuite Ja proclamation de Famnistie et les scènes

de joie délirante dant Rome fut le théâtre, tout le reste de l'été et de l'auton::2.

Le nouveau pontife reçut lui-même la lettre autographe du roi des Belges, que nous avons citée plus haut, I y répondit en ces lermes : « M Pecci, qui vient de remplir auprès de Votre Majesté les fonctions de nonce apostolique, a mis entre nos mains la précieuse lettre que vous avez écrite le 14 mai à notre vénérable prédécesseur. Le haut témoignage que Votre Majesté a bien voulu rendre de M£° Pecci, évêque de Pérouse, fait beaucoup d'honneur à ce prélat, qui verra en temps convenable vos désirs se réaliser comme s'il eût continué jusqu'au bout le cours de ses nonciatures. »

L'évèque de Pérouse ne prolongea son séiour à Rome, après le conronnement de Pie IX et après le changement du secrétaire d'État, que le temps nécessaire pour rendre au successeur du cardinal Lambruschini le compte-rendu officiel de sa mission en Belgique.

Il voulait prendre possession de son siège épiscopal le 26 juillet, fête de sainte Anne, qui lui rappelait la mémoire de sa mère. Ce trait donne une grâce spéciale à la physionomie austère de celui dont nous racontons la vie et dont nous allons désormais décrire les luttes glorieuses, entreprises pour la gloire de Dieu, la défense de l'Église et le salut de la société. Une tendre vénération pour sa mère ne cessera pas de se manifester dans le cours de sa vie toujours militante et Lonjours absorbée par l'étude, l'administration et les soins minutieux du ministère pastoral.

Avant de se rendre à Pérouse, il voulut visiter Assise. C'était sa mère qui lui avait inspiré l'amour de saint François, vivante image sur la terre de ce Jésus doux et humble de cœur, de ce protecteur aux pieds duquel les âmes accablées du fardeau de la vie aiment à trouver le soulagement et le repos, de cet ami débonnaire dont la tendresse s'étend à toutes les créatures. Il célébra le saint sacrifice et dans l'église de la Portioncule et dans celle qui renferme les restes vénérés du patriarche de l'Ombrie.

Hit ensuite sonentrée à Pérouse, On ditque 60,000étrangers