LUTTE POUR LA BEFEX

cela était encore peu u } . on éssaicra maintenant d'a bolir Le ministère ecclésiastique !

Notre pen ( Î let notre cœur est brisé par la douleur quand nous réfléchissons qu'au milieu de tant di calamités dont nous ne faisons qu'esquisser le tableau, il n'\ aura pi sacerdoce ni prètres pour guérir et consoler les peuples

Que deviendront les populations chrétiennes quand Finslituteur obligé des petits enfants, le consolateur-né de la veuve et de l'orphelin leur sera enievé; quand aura disparu celui qui adoueit les souffrances et les travaux de la vie présente par la pensée et l'espérance de la vie future, qui essuie les larmes de l'affligé, éclaire et dirige l'âme au milieu de ses doutes, et

console la dernière heure des mourants?

Et si les prètres manquent aux besoins de nos troupeaux, pourrons-nous trouver encore ces glorieux ministres de Dieu qui, brisant les plus tendres liens de l'homme ici-bas, s'élancent au milieu des peuples barbares pour ÿ annoncer la bonne nouvelle, et pour v déposer, avec la foi du Christ, le germe de la civilisation?

« Nous n'exagérons point, Sire, tels seraient les effets de cette funeste loi, qui ne serait peut-être pas plus nuisible à l'Église qu'à la société civile elle-même,

« Après cela, ilne faut pas s'élonner qu'aucune nation civilisée de l'Europe, si belliqueuse qu'elle fût, n'ait jamais pensé, dans le temps méme où elle avait le plus besoin de soldats, à faire une pareille loi Et sera-ce Fftalie, la catholique Italie! qui, la première, en donnera le funeste exemple au monde?, Il est facile de voir si ce serait une source de gloire ou de déshonneur pour notre patrie Le dommage, en effet, serait évidemmMent si considérable que lon ne saurait pas même songer à rechercher quel accroissement procurerait, d'ailleurs, à la dignité ou à la grandeur de notre pays une addition de quelques centaines d'hommes aux rangs de son armée. »

Le cardina! prie ensuite le roi de réfléchir mürement, et il le conjure, pour l'amour de Dieu, d'abohr définitivement ces lois qui se succèdent, se pressent et s'accumulent au détriment de Eglise, et, par suite, de FEtat lui-même. I conclut en ces termes : « Si nous sommes complètement privés du secours