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LEON XHE,

Cette protestation envovée à toutes les cours catholiques état l'accomplissement d'un devoir, Toni Pape, en vertu de son serment, est tenu de défendre, même aux di pens de sa vie, Sil le faut, le droit impreseriptible de l'Église à ses États, qui sont la garantie de son indépendance et de sa liberté dans romain doit sans cesse affirmer + droit el protester jusqu'à la mort contre l'usurpaleur.

À la nouvelle de la mort de Pie IX, Ja presse même protes-

tante demanda si le gouvernement italien permettrait aux c:

l'exercice de sa mission divine. Le poutife

irnaux de s'assembler librement et de donner un successeur au pontife défunt, Et alors même que l'élection pût avoir lieu, le nouveau pape serait-il reconnu par Ftalie, FAlemagne et les autres puissances hostiles au catholicisme? C'était, disait-On, une occasion unique pour le gouvernement italien de tenter un schisme au besoin, afin d'avoir un pape à Jui, un pape qui ne fit pas difficulté de se « réconcilier avec Ja eivilisation moderne », cette civilisation représentée par Garibaldi, Depretis, Mancini et Baccelli, Par ce moyen, on terminait le conflit entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel dans là péninsule,

Ainsi parlaient les esprits forts qui dirigeaient la presse antichrélienne, Mais la question, dans sa nature et dans Sa portée, échappait complètement à ces raisonneurs superficiels.

Plusieurs catholiques, il est vrai, appréhendaient une intervéntion des puissances, où tout au moins de l'Italie ; un bien plus grand nombre encore de personnes peu favorables à l'Église et à Ja papauté désiraient ardemment que l'on profität de la circonstance pour mettre fin à la série des papes, De tels désirs ne sont pas près de se réaliser, La dynastie des pontifes romains doit survivre aux royaumes et aux empires, aux républiques et aux démocraties de toutes les formes et de toutes les nuances.

En réalité, le gouvernement italien ne se méla pas, après la mort de Pie IX arrivée le 7 février 1878, de ce qui se passait à l'intérieur du Vatican. Il laissa le cardinal camerlingue libre d'administrer ce qui restait du domaine temporel de l'E-

lise et de disposer toutes choses, selon l'usage, pour rendre

au pontife défunt les honneurs funèbres et assembler Île conclave. Le cardinal, de son côté, avait résolu de ne fournir aucun prétexte au gouvernement ou aux autorités municipales, de passer le seuil du Vatican.

La coutume avait toujours été, quand le pape mourait au Quirinal, d'exposer le Corps dans la chapelle Pauline et de donner libre accès à la population. Si le pape mourait au Vatican, On exposait son Corps dans Ja chapelle Sixtine. Mais comme cette dernière chapelle se trouve dans l'enceinte mème

du palais, la seule partie de Rome respectée par la révolution, on ne pouvait y exposer le corps de Pie IX sans se mettre dans l'alternative où de fermer les portes du palais au peuple, ou d'offrir à la police municipale l'occasion d'entrer avec Ja foule.

Le cardinal camerlingue décida que, vu les circonstances, le corps serait exposé dans l'église de Saint-Pierre; il prit, en même temps, toutes sortes de précautions pour empêcher le désordre et pour re fournir aucun prétexte à la municipalité d'intervenir.

Malgré les rumeurs répandues en Europe et en Amérique sur l'intervention probable du gouvernement italien dans l'élection du pape, le premier soin du sacré collège, en s'assemblant après Ja mort de Pie IX, fut de confirmer, par une protestation collective adressée aux puissances dans les formes usuelles, l'acte solennel de Pie IX que nous avons mentionné plus haut. Cette protestation est du 19 février, jour même où s'éuvrit le conclave.

Dans l'intervalle qui s'écoula depuis la mort du pape jusqu'à celie daie, le cardinal Camerlingue montra un tact parfait et ‘ne prudence achevée dans toutes les mesures qu'il dut prendre Pour se conformer aux usages de la Curie romaine.

Pendant les neuf jours qui suivent le décés d'un pape, on doit célébrer, dans toutes les églises de Rome, un service pour le repos de son âme. C'est une touchante coutume, Elle rappelle aux chrétiens de tout rang que plus haute est la position dans l'Église comme dans l'État, plus grande aussi est la responsabilité, plus formidable est le compte à rendre “tribunal du Dieu vivant, plus rigoureux par suite est le

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248 LÉON x.

devoir des fidèles de prier pour ceux qui, en se dévouant aux intérêts de leurs âmes, ont porté le poids d'une charge si lourde.

Outre les dispositions que nécessita cette neuvaine funebre , le cardinal Pecci dut préparer l'ouverture du conclave, Le Quirinal, où le sacré collège s'était assemblé lors des élections précédentes, offrait un local beaucoup nueux approprié à la clôture absolue imposée aux électeurs et à la stricte observation des règles prescrites par les conslitutions papales Au Vatican, il fallait tout disposer, en se souvenant que le conclave devait se tenir dans une ville gouvernée par un pouvoir ennemi

Le camerlingue avait eu soin, aussitôt après la mort du pape, de faire venir les architectes Vespignani et Martinucci M leur donna les instructions les plus précises et les plus complètes, et leur commanda de se procurer an plus vite un nombre suffisant d'ouvriers, avec le matériel nécessaire, et de se mettre à l'œuvre sans perdre un instant Le 10 février, cinq cents ouvriers au moins élaient occupés au Vatican. Les logements des cardinaux et de leurs conclavistes, des officiers et du personnel indispensable, les meubles et les provisions, tout en un mot fut préparé avec soin en vue d'un conclave prolongé.

Le cardinal Pecci porta son attention sur les moindres dé- Lails; par exemple, il voulut que la cuisine se fit dans l'enceinte réservée et il défendit d'introduire du dehors aucune nourriture, I mettait de la sorte à l'abri de tout soupcon l'intégrilé des votes que le sacré collège allait émettre. Cette mesure élait sage dans les circonstances où se trouvait Rome et le saint-ciège.

Le dimanche, 17 février, la neuvaine préparatoire se termina dans la chapelle Sixtine par une messe pontificale des morts. Les cardinaux étaient présents. Le lundi 18, ils assisrent dans la chapelle Pauline à la messe solennelle du Saint- Esprit; la soirée du même jour fut consacrée aux cérémonies qui précèdent immédiatement l'entrée en conclave.

Les quatre dernières élections avaient cu lieu au Quirinal,

et, Rome étant libre alors sous la domination des papes, l'ouverture du conclave était annoncée au peuple par des proces-

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sions très imposantes, La messe du Saint-Esprit se chantait avec pompe à Saint-Pierre par le doyen du sacré collège et un oraleur rappelait aux électeurs, du haut de la chaire, en présence même du tombeau des saints apôtres, le grand devoir qu'ils allaient accomplir. Le retour au Quirinal se faisait aussi en procession. Les cardinaux étaient vêtus de violel, signe de deuil. Leurs conclavistes ouvraient la marche; après eux venaient les chantres du pape. Un maitre des cérémonies portait la croix pontificale immédiatement avant le sacré collège, dont les membres suivaient dans l'ordre de leur dignité et de leur promotion, les cardinaux-diacres après Ja Croix , puis les cardinaux-prêtres et enfin les cardinaux-évêques. Les prélats et les officiers qui prenaient part au conelave, fermaient la procession. Le chant du Veni Creator, que le peuple répélait avec tout l'élan de sa foi, avait quelque chose de sublime et de divin, Pour les étrangers surtout c'était un spectacle émouvant, Tout le monde avait intérêt à faire descendre sur les électeurs la lumière et la force du ciel.

I n'y eut rien de ces grandes cérémonies extérieures, le 18

février 1878 : ni procession dans les rues de Rome à travers les flots du peuple chantant et priant, ni messe solennelle sous le dôme majestueux de Michel-Ange et auprès du tombeau des saints apôtres, ni procession au Quirinal. Sur ce palais des pontifes flottait le drapeau italien marqué de la croix de Savoie,

La messe solennelle du Saint-Esprit fut célébrée dans l'intérieur du Vatican par le cardinal Schwarzenberg, archevêque de Prague et doyen de l'ordre des Cardinaux-prètres. Le cardinal Amat, doyen du sacré collège, était malade; il dut se laire porter en litière de son logis à la chapelle Pauline, et ensuile à sa cellule dans le conclave. Le cardinal Morichini ne jouissait pas d'une bien meilleure santé. I ne put gravir les escaliers du palais qu'à l'aide de deux assistants. Le cardinal Catterini, le chef des Cardinaux-diacres, ne prit part à l'éleclion que grâce à une volonté énergique qui sut triompher de la faiblesse corporelle.

Les soixante et un cardinaux, réunis dans la chapelle Pauline, formaient une noble et imposante assemblée. Quatre

250 LÉON XHI.

membres du sacré collège se trouvaient seuls absents : le cardinal Moraes-Cardoso, patriarche de Lisbonne, qui arriva le lendemain, et fut aussitôt admis au conclave: le cardinal Brossais-Saint-Marce, qui était sur son lit de mort: Le cardinal Cullen, archevèque de Dublin, et le cardinal Mac-Closkey, archevêque de New-York. Ces deux derniers arrivèrent à Rome après l'élection du pape

La Providence avait disposé toutes choses avec tant de sagesse que, malgré les circonstances critiques où se trouvait Je sacré collège, les puissances européennes n'exercérent aucune influence, ni sur la direction du conclave, ni sur le choix des électeurs. Un grand bien devait sortir ainsi des révolutions du siècle qui touche à son déclin : la liberté des élections papales.

A l'issue de la messe, le sacré collège se rendit processionnellement de la chapelle Pauline à la chapelle Sixtine, en passant par la Sala Regia. Arrivés dans cette dernière chapelle, tous les cardinaux s'agenouillent et le sous-doyen récite le Veni Sancte Spiritus avec l'oraison : après quelques instants d'adoration en silence, tout le monde s'assied, et le sous-doyen lit à haute voix les constitutions pontificales sur lus conclaves. Chacun fait ensuite le serment de les observer. Le gouverneur du conclave, le prince maréchal, le secrétaire et les autres officiers font à leur tour les serments requis par leurs fonctions respectives.

Là se termine le cérémonial prescrit pour la première moitié de cette journée. L'après-midi est consacrée par les membres du sacré collège à terminer les affaires les plus pres-

À : LS . . , a santes, à recevoir la visite des personnes qui ont droit d acces

au palais en ces occasions, comme les ambassadeurs des puissances amies du saint-siège, le patriciat romain et les étrangers de distinction.

Avec l'Ave Maria finit chaque jour le temps consacré aux affaires chez les Romains. Quand le son de l'Angelus a cessé, une cloche se fait entendre dans les vastes corridors du Vatican, et le maitre des cérémonies pontificales crie à haute voix : ereant omnes! Plus d'une ardente prière avait été faite dans l'enceinte de ce vaste palais, pendant l'après-midi, pour.que

tel ou tel cardinal fût élu à la place du pontife dont on fermait hier le cercueil et la tonibe.

Cette dignité, surtout à l'heure présente, n'était pas à envier, Pour la remplir dignement, il fallait la science des docteurs et la force des martyrs. Dieu devait y pourvoir.

Le prince Chigi, le maréchal héréditaire de la sainte Église romaine et le gardien du conclave, est chargé d'office de veiller à ce que toutes les précautions extérieures pour la parfaile clôture soient prises et observées. A l'heure fixée, il part des appartements du maître de la chambre, avec ses assislants, pour accomplir son grave devoir. Ce défilé est imposant: Le prince, en grande tenue, marche accompagné de ses quatre capilainès, escorté de gardes nobles, de la garde suisse et d'un Corps nombreux de domestiques en livrée, portant des flambeaux. Ils ParCourent ensemble les Corridors, examinant scrulant tout, et arrivent à la grande porte qui donne accès au conclave. Sur le seuil se trouve le cardinal Pecci, camerlingue, avec les trois cardinaux, chefs d'ordres. Après les salutations d'usage, le cardinal camerlingue et le prince maréchal ferment la gr nde porte, l’un à l'intérieur, l'autre à l'extérieur. Le dernier place la clef qu'il retire de la serrure, dans un sac de velours cramoisi et la garde soigneusement jusqu'à la fin du conclave.

M Ricci-Purracciani, gouverneur du conelave, fait de son côté l'inspection de la clôture pour se conformer à son serment, et s'assure avec scrupule qu'il n'existe aucun moyen de communication possible avec le monde du dehors, Le défaut de ciôlure rigoureuse entrainerait la nullité de tout choix fait par les électeurs, alors même que l'on aurait observé strictement toutes les autres formalités. Le cardinal camerlingue à pris un Surcroit de précautions. Nous n'aurons pas à creindre de com- Mmunication clandestine.

Jetons un coup d'œil sur Ja chapelle Sixtine où doit se faire l'élection. Des deux côtés, se trouvent rangés soixante-quatre trônes ou sièges élevés, surmontés chacun d'un dais, signe de la souveraineté. En effet, tous les étecteurs sont en ce mcment dépositaires de Ja dignité pontificale. IL y & trente-deux sièges de chaque côté, portant tous un numéro très lisible. Devant chaque siège est une petite table avec papier, plumes

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et encre. Quatre de ces sièges avec leur dais sont drapés en vert : ce sont ceux des cardinaux qui ont voté au conclave de 1846. Les autres sont drapés en violet; ce sont ceux des cardinaux créés par Pie IX.

Quelle ne dut pas être l'émotion de ces cardinaux qui, en 1846, siégèrent au conclave avec Jean Mastaï-Ferretti, quand ils se virent appelés à choisir un pape capable de porter la lourde croix que Pie IX avait déposée sur le bord de la tombe, croix formidable pour des épaules humaines. Ces vénérables vieillards nous rappellent ceux qui s'assemblaient jadis dans les catacombes afin délire le successeur de l'apôtre Pierre, du premier Clément, du premier Sixte, du premier Pie, dont le corps mutilé est là devant leurs veux et leur dit hautement ce qu'un pape doit attendre.

I n'y a pas d'assemblée électorale connue dans l'histoire qui ait la majesté de ces conclaves, dans lesquels on choisit des hommes qui, à l'exemple de Simon Pierre, doivent paitre tout le troupeau de Jésus-Christ, et sont prêts, s'il Le faut, à

donner leur vie pour leurs brebis.

Voyons comment les électeurs procèdent à l'accomplisse-

ment du devoir sacré qui leur incombe. Le 19 février s'est levé sur Rome. Une aurore resplendissante, se montrant de l'autre côté du Quirinal et de l'Esquilin, verse ses clartés sur le dôme de Saint-Pierre et la masse élevée du Vatican. Dans ce palais des papes, iln'est personne, excepté les malades, qui n'ait devancé le jour. Il y a tant de raison de prévenir l'aurore et de se présenter aux pieds du trône de grâce. Il s'agit des plus graves intérêts de l'Église universelle

Avant que les premières heures de la matinée soient passées, la voix sonore du maître des cérémonies se fait entendre

üans les corridors, auprès des cellules des électeurs : /n capel-

lam, Domini, « A la chapelle, Messeigneurs. $ C’est la voix de ‘Église elle-même. Et ces hommes d'obéir avec la docilité de petits enfants. Ils prennent, dans la Sixtine, les places qui leur sont assignées. Le cardinal Pecci, camerlingue, occupe le siège portant le numéro neuf, du côté de l'évangile. Le sous-doyen célèbre une messe basse ; à la suite tous s'asseyent et commencent l'élection proprement dite.

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Loge des Papes à

alie Chrétienne.

La Papauté et l’It

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d’après

Trois cardinaux sont choisis pour surveiller le scrutin et

compter les votes. Ils doivent examiner chaque schedula ou

billet déposé sur l'autel dans le grand calice qui sert d'urne électorale, Cette schedula est une feuille de papier qui se divise en trois parties bien distinctes, suivant une forme pres crite. Au haut, l'électeur écrit en latin : « Je, cardinal N.., élis pour souverain pontife mon révérendissime seigneur le cardinal N... » Au centre doit figurer le nom du cardinal pour lequel on vote, Au bas, l'électeur met un texte de l'Écriture sainte à son Choix, qui sert, en cas de doute, à vérifier l'authenticité du vote et l'identité de la signature. Le haut et le bas sont pliés et scellés, ne laissant apercevoir au centre que le nom du candidat.

Ces bulletins étant ainsi préparés, les cardinaux s'avancent, l'un après l'autre, au pied de l'autel. Chaque électeur à genoux prononce à haute et intelligible voix le serment : « J'appelle en témoignage Notre-Seigneur Jésus-Christ, mon juge, que j'élis la personne que je crois devant Dieu digne d'être élue, ce que je confirmerai dans l'accessus. » Alors, montant sur la plate-forme de l'autel, il dépose son bulletin sur la patène et, de la patène, il le laisse tomber dans le calice,

Pendant que les cardinaux votent ainsi dans Ja chapelle, on recueille, d'après des formes rigoureusement prescrites, le vote du cardinal Amat dars sa chambre.

Tous les bulletins ayant été déposés dans le calice, les trois cardinaux qui surveillent le scrutin montent à leur tour à l'autel. L'un d’entre eux prend le calice, le recouvre de la patène, et le secoue vigoureusement. Un second tire les bulletins, l'un après l’autre, du calice, les compte et les dépose dans un second calice. Le nombre est de soixante et un. Si ce nombre n'avait été très exact, il aurait fallu brûler les bulletins et recommencer le vote.

Alors les membres chargés du scrutin prennent le second calice avec son contenu et le portent à une grande table carrée placée sous les yeux de tous les électeurs. Le plus avancé en àâge des trois tire du calice le bulletin plié avec soin et lit à haute voix le nom écrit au milieu: il passe ce bulletin au cardinal qui le suit par rang d'ancienneté; celui-ci en donne éga-

lement lecture à haute voix : le troisième en fait autant. Chaeun des trois prend note du nom qu'il vient de chaque nom est prononcé trois fois, n'y ait point de méprise,

lire. Ainsi à haute voix, pour qu'il

Pendant ce temps-là, chacun des autres él

‘Cleurs, assis à sa table, à devant lui une liste imprimé

e de tous les cardinaux et :l marque le nom qui sort du calice,

Au premier Lour de scrutin, le nom du cardinal Joachim

Pecei est vingt-trois fois proclamé avec cette triple répétition. \ucun autre membre du conclave ne recoit un pareil nombre de suffrages.

Quant le vénérable camerlingue entendit son nom revenir ! souvent, il ressentit un trouble visible, Ses tr

aits pâles, amaigris, ascétiques, se

Couvrirent d'un voile de tristesse à laquelle se mêla une sorte de erreur,

Mais le nombre de vingt-trois n'était Pas Suflisant ; une majorité absolue des deux tiers des

emrimnt… ob dé sui Dt tapé apates.

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volants élait nécessaire pour

la validité de l'élection. Ainsi celle première session du con- FE clave se passa sans résultat définitif. Les bulletins furent livrés ï aux flammes et le filet de fumée bleuâtre qui sortit du tuyau de | fi poêle, à une des fenêtres de la Chapelle, avertit les curieux 1

autour du Vatican qu'il n'y avait pas d'élection. Joachim Peeci quitte la chapelle Sixtine avec poids sur le cœur, et, rendu dans sa cellule, loule la ferveur de son âme de ne pas permettre tombe sur ses épaules. Bien des détails d' cupent jusqu'à l'heure fixée pour la se

un grand il prie Dieu de que ce fardeau administration l'oc-

conde session, Quend tout est prêt, les paroles : 7n capellan, Domini, frappent ses oreilles et affectent son àme,

Fe OP Da

comme un coup douloureux réveille en sursaut un homme endormi.

e La longue file des prélats, en habit violet, remplit de nou- 3, ; veau les corridors et la chapelle, Tout se passe dans l’après-

midi comme le matin. Le Veni Creator ‘hacun s'assied et prépare son bulletin -Æ Dans l'intervalle des deux sé *

est récilé avec ferveur, ances, chaque électeur a médité qualités de celui qui vient d'ob- 4s cardinaux italiens savent ap-

devant Dieu sur les éminentes tenir vingt-trois suffrages. 1

précier l'évêque de Pérouse. Les cardinaux étrangers connais-

956 LÉON XHI.

sent moins ses mérites, ses travaux, ses écrits, ses verlus, ses rares qualités d'administrateur et de diplomate. Lui ne cesse de prier le Lieu qui sonde les consciences et les cœurs de le prendre en pitié et de le soustraire au périlleux honneur du pontificat suprême.

Voyons quel est, après mûre délibération, le jugement de ses collègues. La nouvelle séance est commencée. Mr” Pecci vote un des premiers puisqu'il est le neuvième sur la liste des électeurs. De retour à sa place, il attend, dans'une angoisse facile à concevoir, le résul‘at de ce nouveau scrutin. Enfin le dernier bulletin est déposé et l'on procède au dépouillement des votes,

Cette fois encore le nom du cardinal Joachin Pecci est répété à plusieurs reprises. Le nombre vingt-trois est bientôt atteint et dépassé; le chiffre trente est prononcé. En ce moment, voyant que son nom revient encore, l'humble camerlingue se trouble. L'émotion s'empare de son âme. Un tremblement convulsif agite ses membres. Le cardinal Donnet, archevêque de Bordeaux, qui était son voisin, nous raconte ce qu'il vit alors :

« Je remarquai que le cardinal Pecci, voyant que son nom revenait aussi souvent, ei que tout semblait le désigner comme le successeur de Pie IX, ne put se contenir. De grosses larmrs coulaient le long de ses joues et sa main tremblait tellement que la plume qu'elle tenait tomba à terre. Je la ramassai et la lui donnai en disant : « Courage! Il ne s'agit pas de vous ici. IL est question de l'Église et de l'avenir du monde. » Il ne répondit point, il leva seulement les yeux au ciel pour implorer, l'aide de Dieu (1). »

Pendant ce temps-là, les suffrages se comptaient toujours et le nom du cardinal Pecci revint jusqu'au nombre trente-huit. Ce nombre nñe fut point dépassé. Il ne constituait pas les deux tiers des suffrages. Par conséquent il n'y eut pas élection encore cette fois. I fallut attendre jusqu'au mercredi, 20 février, pour avoir ‘un scrutin décisif.

Ainsi le cardinal Pecci eut un moment de calme. La nuit vint procurer un peu de repos et quelques heures d'oubli à

(1) Lettre pastoraie,

celte âme que de longues années de luttes soutenues pour l'Église avaient fatiguée, et que la perspective du pontificat remplissail d'une indicible frayeur.

Le lendemain, avec les premières lueurs du jour, l'agonie recommenca. M# de Bonnechose, archevêque de Rouen, nous a laissé une description aussi saisissante que vraie de Ja conduite du camerlingue.

« Le cardinal Pecci, auquel une majorité des suffrages avait été donnée l'après-midi du premier jour, parut, le mercredi matin, pâle et consterné, Au moment où le scrutin allait commencer, il alla trouver un des membres les plus vénérés du sacré collège (1). « Je ne pu’: me contenir, lui dit-it, il faut que je parle au sacré collège. Je crains qu'ils ne commettent une grande erreur, On croit que j'ai du savoir: il: me font l'honneur le me supposer de la sagesse, Je ne suis ni docte ni sage. Ils pensent que j'ai les qualités nécessaires pour êtré pape. Or je n'ai rien de tout cela. Voilà ce que je voudrais dire au sacré collège. » Heureusement, l'autre lui répondit : « Quant à votre savoir, c'est à nous et non à vous d'en juger. Quant à vos qualités, Dieu les connaît. Confiez-vous à lui. » Le cardinal obéit (2), »

Le troisième scrutin Commenca le mercredi matin, 20 février, ‘ la même heure que la veille. Tout se passa d'abord de la même manière, Les cardinaux devaient être bien touchés des lrayeurs de leur vénéré collègue. Cette humilité le recommandait à leurs suffrages. Ils le savaient bien, ce n’était pas une Couronne de fleurs qu'ils allaient lui mettre sur la tête en lui imposant la tiare. Etre pape, dans les circonstances où se trouvait le saint-siège, c'était être martyr. De plus, la barque

de Pierre était semblable à un navire qui se trouve en pléine Mer, au Centre même d'un eyelone, au moment où le trouble profond de tous les éléments Confopd la science du plus expérimenté navigateur, Il fallait une sagesse surhumaine et une lermeté inébranlable pour bien diriger le vaisseau de l'Eglise.

Le scrutin Commenca. Tout le monde semblait pressentii

(1) Le CardinaliBartolini, (2) Cenni storidi,

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258 LÉON XHI.

qu'il serait décisif. M Peecci s'efforçait d'être calme et de le paraitre. I ne pouvait rester indifférent; m us il s'était mis à la disposition de la Providence. Dès qu'on procéda au dépouil lement des bulletins, un silence solennel régna dans l'enceinte sacrée, Le nom du pieux cardinal sortait sans cesse de l’urne. Enfin, quand le dernier vote est proclamé, Joachim Pecci à obtenu quarante-quatre suffrages.

C'était plus que les deux tiers exigés par les constitutions pontificales.

Les maitres des cérémonies, avec le sous-doyen du sacré collège et les doyens des cardinaux-prètres et des

cardinaux-diacres, s'avancent et s'arrêtent devant le siège qui porte le numéro 9 : « Acceptez-vous le choix canonique que l'on vient de faire de vous comme pontife suprême de l'Eglise

catholique? » demande le sous-doven au milieu du plus proiond silence, Le cardinal Pecei se 1è e, [ne peut comprimer un léger tremblement. Sa voix est srofondément émue, Mais il répond distinctement et sans hésitation aucune. IE affirme sa propre indignité. Toutefois, vovant le sacré collège à peu près unanime dans la détermination de lui imposer un tel fardeäu, il s'incline devant la volonté de Dieu.

Le sous-doyen s'agenouille aussitôt à ses pieds, C’est le premier acte d'hommage. Le maitre des cérémonies frappe des mains. Tous les cardinaux se lèvent et restent debout. C'est aussi leur prèmier acte d'hommage au nouveau souverain, A l'instant, on abaisse tous les baldaquins, excepté celui qui surmonte le siège du pape.

Alors le sous-doyen demande : « De que: nom voulez-vous être appelé? » Sans hésiter un seul instant, Félu répond : « Du nom de Léon XIE »

Voilà Joachim Pecei devenu Léon XHE nom qui devra marquer dans l'histoire un règne glorieux pour l'Église et la civilisation, A peine le nom de Léon XHE eût-il été prononcé, que le cardinal Guibert demanda pour la France la première bénédiction apostolique du nouveau pape. Puisse cette bénédiclion être pour le royaume de saint Louis le gage de la vieloire sur la persécution antichrétienne !

Terminons notre récit. Le protonotaire apostolique prend

acte de Tout ce qui vient de se passer, el le signe avec le prince maréchal, le préfet des cérémonies pontificales, Je

Fig

#7. — La chapelle Sixtine, Tableau de Ingres, Musée du Louvre,

‘crélaire du conclave et les autres principaux officiers, Ente, les cardinaux-diacres, Mertel et Consolini, conduisent ! pape derrière l'autel. Là, on lui dte ses vêtements cardina-