CHAPITRE PREMIER

Gravite de la situation. — Protestation de Pie IX et du sacré collège contre le roi d'ftalie. — Précaution prise par le cardinal camerlingue, — Ouverture du conclave. — Premier ballottage : le cardinal Pecci obtient trente-huit votes; ses frayeurs. — Troisième ballottage : le cardinal Pecci obtient quarante-quatre voles; il est élu, — Léon XIE — Joie à Pérouse.

x des derniers actes de Pie IX fut de protester solennellement par son secrétaire d'État, le cardinal Simeoni, huit jours après la mort de Vic-

tor-Emmanuel, contre les prétentions du nouveau

roi à la souveraineté des États de l'Église. Le pontife, si près du tribunal de Dieu devant lequel son persécuteur avait déjà paru, déclarait qu'il « maintenait intact, contre une spoliation inique, le droit de l'Église à son ancien domaine (1) ».

I voulait annoncer une dernière fois à l'univers entier qu'il ne consentait en aucune manière « ‘aux faits accomplis » par la révolution.

Pie IX, on le sait, manifesta une sollicitude toute paternelle à la nouvelle du danger où se trouvait le roi, et son premier mouvement fut de tomber à genoux avec son entourage et de prier pour cette âme qui paraissait devant le juge supréme. On ne sera pas tenté de croire qu'il se soit glissé dans sa protestation une pensée de vengeance personnelle. Tout sentiment de cette nature était étranger au caractère si doux ct si miséricordieux de Pie IX.

(!) Les Actes du pontificat de Pic IX.