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ND LILLE, IMPRIMERIE DE BRONNER -BAUWENS:

Tour homme qui se livre à létude des sciences, se choisit un guide afin de parcourir d’un pas plus sûr, la carrière dans laquelle il s'engage. Quelque soit la distance qu’il aït plus tard franchie, quelques soïent les succès qu'il ait obtenus; qu’il atteigne le but ou qu’il le manque , la reconnaissance lui fait un devoir de parler du savant qui lui montra la véritable route et lui signala les écueils dont elle était semée,

Celui qui rêve la renommée, peut se réveiller inconnu; mais il lui suffit d’avoir fait quelques

pas dans la carrière, pour savoir apprécier digne-

ï ment les hommes auxquels il a été donné de là parcourir toute entière. à s ls

Le résultat le moins équivoque des ind d’uri grand nombre de naturalistes, est de leur permettre de mesurer la grande hauteur à laquelle Linné s’est placé, et de calculer la distance qui le sépare de ses plus illustres contemporains: Tel fut effet que produisit dans notre esprit la lecture des immortels écrits du naturaliste suédois. L'étude de la nature nous apprit de bonné heure à admirer cet homme extraordinaire ; et nous inspira dès-lors le desir de lui payer la dette de la reconnaissance.

Aucune histoire de Linné n’existe dans notre langue. Il fallait remplir cette lacune; nous avous voulu le. tenter: |

Déjà par nos soins, les documens qui pouvaient nous aider à remplir notre tâche , avaient été réunis»: notamment la Vie de Linné écrite en allemand par Stœver, et traduite en anglais par J: Trapp; * les élémens de sa correspondance, épars dans une foule

de livres, ainsi que les nombreuses notices pu“.

* Linne’s eigenhandige ipeciheneen uber sich selbt, mit anmerkungen und zusaben von Afzelius ; aus dem rie dischen ubersebt von Carl. Lapp. Berlin, 1826.

ii} bliées, soit isolément, soit en tête de ses ouvrages. Nous avions rassemblé la plupart des écrits de Linné, dont les préfaces précisent la date des principaux événemens de sa vie et abondent en renseigne mens intéressans ; enfin, on content d’avoir en notre possession ces utiles matériaux , nous avions cherché à nous en procurer d’inédits, et écrit en Suède à ce sujet Ce qu'on nous apprit de plus important, se rattachait à la publication de trois vies autographes de Linné, dont deux incomplètes, nous étaient seules connues. La dernière, sur l'authenticité de laquelle il ne reste aucun doute, publiée d’abord en suédois par Afzelius, puis traduite en allernand par C: Lappe, nous intéressa vivement.

Aprés avoir coordonné tous les matériaux que nous possédions , il ne nous restait plus qu'à nous occuper de la rédaction de cet ouvrage. Mais il fallait renoncer à donner au public la vie autographe de Linné et nous n’en eûmes pas le courage. Persuadés que rien ne pourait remplacer lintérêt d’un pareil document, nous l'avons conservé tout entier, en nous bornant à le traduire et 4 le

compléter; notre rôle d’historien commença seule-

av iment lorsque Linné eût laissé tombé la plume dè ses mains glacées par l’âge.

Nous avons admis quatre divisions principales dans cet ouvrage. Dans le premier livre, Linné se fait connaître lui-même au lecteur, et son style concis, sans être entièrement dépourvu d'images, le fait facilement reconnaitre. Dans le deuxième livre, nous montrons Linné dans l'intimité du comtoujours occupé du soin de stimuler le zèle de ses amis, ou de diriger les travaux de ses élèves ; Linné plus occupé de la défense , que de l'attaque , donnant avec empressement des conseils ou des repseignemens , et laissant souvent échapper de ces mots partis du cœur, qui sont une récompense ou un encouragement. Ce même livre est terminé par un xecueil de phrases extraites de la correspondance de Linné, dans lesquelles ce grand homme établit son opinion sur le mérite des principaux botanistes.

Le troisième livre renferme une vie anecdotique. Parmi ces anecdotes, il en est de connues, mais on ne pouyait se dispenser de leur donner place ici. Elles sont disposées par ordre chronologique ; embrassent Ja vie entière de Linné, et nous le pré-

sentent tour-à-tour livré aux amusemens de la première enfance, aux études de la jeunesse ou aux travaux de l’âge mür; nous le suivons en Hollande, en Anpleterre et en France, après l'avoir accompagné près des pôles; nous le voyons successivement homme publie ét homme privé, médecin, naturaliste, professeur, et nous ne le quittons que quand il expire chargé d’ans et de gloire, au sein d’une patrie qui ne se consola de sa mort, qu’en se rappedant qu’elle avait su honorer dignement sa vie.

Le quatrième livre renferme la liste chronologique des ouvrages publiés pendant la vie et après da mort de Linné; nous voulions établir notre jugement sur chacun d’eux; mais en y songeant bien , nous avons cru devoir montrer plus de réserve, ét nous borner à de courtes réflexions pour rectifier ce que les décisions de Haller renferment de trop rigoureux ou de trop absolu. L'opinion du monde savant est aujourd’hui irrévocablement fixée sur le mérite des principaux écrits du naturaliste suédois; ils sont dans toutes les bibliothèques, et occupent depuis long-temps la première place dans l'estime des savans. La partie bibliographique se fait remarquer par sa prodigieuse étendue; «est là qu'est

Te plus beau monument de gloire de Linné; il est impérissable, et l’on se demande, en voyant cette longue liste, ce qui doit le plus étonnér du nombre des ouvrages ou de l’importance de chacun d’eux. Nous terminons cette dernière partie de notre travail, par un tableau chronologique de la vie de Linné; cet utile résumé nous dispense de donner une table alphabétique, et doit en tenir lieu par la facilité qu’il donne de recourir, en compulsant les dates, à la vie autographe, et aux diverses parties de l’ouvrage où l’ordre chronologique a été rigoureusement suivi. | Maintenant que notre plan est connu, établissons l'authenticité des biographies autographes de Linné. Ce grand homme adressait parfois aux sociétés savantes, et à ses plus illustres amis; une histoire abrégée de sa vie. Nous devons à cette habitude inusitée, de mieux connaître un naturaliste sur lequel s’arrétent, depuis près d’un siècle, les regards du monde savant, éclairé par ses veilles. Il existe aujourd’hui six de ces biographies, monumens précieux, qui furent accueillis avec une respectueuse pratitude. Voici dans quel ordre généalogique on

doit ranger ces pièces importantes.

‘La première biographie de Linné 4 paru ‘dans une petite brochure devenue assez rare, et quia pour titre : Orbis eruditi judicium de Caroli Linnœi, M. D, scriptis. La date de la publication en est inconnue , ainsi que le lieu de l’impression. On conjecture, non sans vraissemblance, qu’elle a paru à Upsal ou à Stockholm, vers l’année 1741. Cette biographie ne renferme que des faits connus, et ne se continue que jusqu’en l’année 1739. On trouve à la fin de ce petit écrit, une liste des ouvrages de Linné ; publiés de 1735 à 1740; ainsi que le jugement des auteurs contempotains , sur ces mêmes ouvrages. La deuxième biographie a été adressée par Linné à Haller, qui l’a fait imprimer dans sa correspondance. Nous en donnons la traduction textuelle ( Voyez Corresp. avec Haller, page 113 ). C’est moins une vie complète qu’une esquisse rapide de la Jeunesse et des débuts de Linné dans là carrière médicale; elle est chaudement écrite, et la lecture en est attachante.

La troisième biographie sétend jusqu'en 1751: Cest un manuscrit in-4°, de 5 feuilles et demie d’impression, écrit en entier de la main de Linné;

et conservé par ses deux filles.

viij

La quatrième biographie a été découverte par Afzelius. Ce savant voyageait, en 1799, dans quelques-unes des provinces de la Suède, son pays natal, lorsque le hasard lui fit voir, chez Mathesius, curé de Fogelas, un manuscrit suédois écrit par une main inconnue, et qui avait été adressé à cet ecclésiastique, par le surintendant Fredenheim, pour qu’il le traduisit en anglais, afin de publier cet opuseule à Londres. Fredenheim était fils de Menander, archevêque d’Upsal. Mathesius ne s'étant pas senti capable de faire la traduction demandée, renvoya le manuscrit au surintendant, qui le garda jusqu'à sa mort. Afzelius qui avait eu, comme nous Pavons dit, connaissance de l’existence de cette biographie, Pacheta aux héritiers avec divers autres papiers. Ce manuscrit est assez volumineux, de format in-4°, et ne dépasse pas 1751. Il ne présente pas un intérêt aussi grand que la sixième biographie dont nous allons parler; néanmoins on y trouve des renseignemens curieux qui manquent à l’autre, ainsi que des rectifications importantes et des développemens intéressans sur des faits déjà connus. On y précise les titres de certains écrits mal indiqués

d'abord, et l’on y redresse plusieurs fautes de chro-

nologie, touchant Pépoque de leur publication. Ces anachronismes sexpliquent, parce qu'on a souvent confondu l’époque de la composition avec celle de. l'impression , et celle-ci avec les réimpressions successives. On nous saura gré d’avoir cherché à sauver de loubli ces documens précieux. Cette biographie est intitulée : Fita Carok Iinnæi, et porte cette épigraphe :

Stat sua cuique dies : breve et irreparabile tempus Omnibusest vitæ.: sed famam extendere factis Hoc virtutis opus.

Virc., Æneid, X, 467.

On lit, sur le verso de la feuille qui porte le titre, ces autres vers latins :

Quid properasse juvat? quid:parca dedisse quieti

Tempora? quid nocti conseruisse diem ?

Sitemen:hic standim x << sjse. au sun

Ovin. Amor. 3. VX, 9.

Une autre.main que celle. de Linné. a mis en tête de ce manuscrit, une note par laquelle on apprend que les père et mère de Linné descendaient de gens d’une naissance peu distinguée, ecclésiastiques ou simples paysans, et: où l'on annonce une

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généalogie qui a été omise; elle a été retrouvée parmi d’autres papiers; nous la donnons page 251. -’Indépendamment des épigraphes que nous venons de faire connaître, on trouve, sur ce manuscrit, la lettre d’envoi de Linné à l’archevêque Menander; cette lettre est fort modeste.’ Linné: désirait que cette vie autographe fut traduite en latin, afin de l’adresser à l’académie des sciences de Paris , Menander ne le satisfit pas entièrement ; la traduction qu’il commença ne va pas au-delä de l’année 1730. 7

La cinquième biographie a été écrite par Murray, c’est une copie correcte de la précédente ; elle va jusqu’en 1771. |

Enfin la sixième et dernière biographie est infolio, et presqu’en totalité écrite de la main de Linné, dans les papiers duquel elle a été trouvée par le professeur Acrel, qui a pris soin de sa conservation. Elle va jusque vers la fin de 1776, et les mots qui la terminent prouvent assez que Linné s’en OCCupa aussi long-temps que ses forces et son intelligence affaiblies le lui permirent. Afsélius, désireux de répandre la gloire de Linné chez tous les peu-

ples de la terre, a publié cette biographie qui à

x} servi de base à la vie autographe que nous publions, et nous lavons complétée, en puisant dans les biographies dont il vient d’être précédemment parlé, quelques détails omis dans celle-ci.

Le désir de conserver dans toute leur intégrité, les mémoires autographes de Linné, nous a fait modifier le plan primitif de cet ouvrage. Linné est maintenant son principal historien , et nous ne nous. sommes guères réservé que le rôle de rédacteur ou de traducteur. Il nous a fallu quelques efforts sur nousmême, pour renoncer à raconter les événemens simples, mais attachans, de la vie du plus grand des naturalistes du dernier siècle, et pour supprimer les réflexions qui sont venues nous assaillir, en faisant passer dans notre langue, cette intéressante narration: puissions-nous du moins avoir donné aux amis des sciences naturelles, par la fidélité scrupuleuse de notre travail, de nouveaux motifs d'aimer et d’admirer le grand homme à la

mémoire duquel nous consacrons ce volume !

À. Fée.

VIE