J. C. MUTIS

et de médecin, sans crainte d’être lapidé. Ce fut par ses conseils que Ruiz et Pavon, ses élèves, publièérent la Flore péruvienne, ouvrage remarquable dont Papparition en Espagne doit être rangée parmi les phénomènes. La Ælore de Bogota, exécutée par des peintres du pays, et qu'on doit à Mutis, n’est pas un événement moins singulier.

Mutis ne vit jamais Linné, et pourtant personne ne lui fut plussincèrement attaché. Toutes les expressions employées dans ses lettres respirent une vive affection, et les regrets. qu’il manisfesta, quand la mort vintravir ce nu, à l’Europe, en donnent une preuve éclatante. Ce fut vers 1761 que commença cette correspondance. Une lettre de Linné, partie de l’un des états voisins du pôle nord, vint trouver Mutis au milieu des régions intertropicales,au moment où celui-ci allait demander à Linné la faveur d’une correspondance plus suivie. Quoique ce commerce épistolaire ait duré dix-sept ans, et qu’il ait eu beaucoup d’importance, les léttres auxquelles il donna lieu sont peu nombreuses; un grand nombre d’entr’elles furent perdues; la lenteur des moyens de communication était un obstacle invincible que Mutis ne put lever, et qui lui coûta de vifs regrets. Sept lettres de Mutis écrites en latin nous Sont connues ; la première, écrite de Santa-Fé de Bogota (6 Octobre 1765) exprime des craintes sur les causes du silence de Linné; reçoit-il bien ses lettres ? il ne voudrait pour rien au monde être taxé de négligence. La seconde, adressée de la même ville, porte la date du 24 Septembre 1764; Mutis apprend à Linné qu’il vient de faire avec le vice-roi un voyage à Carthagène et qu’il a envoyé à l'académie d’Upsal an mémoire intitulé : de glebis aureis memorabilibus,

accompagné d’un quinquina avec des fleurs , différent de celui qui a été décrit et figuré par le célèbre la Condamine (Cenchona lancifolia). Deux lettres écrites de Cacota de Surate (19 Mai 1767 et 350 Octobre de la même année) renferment quelques observations sur le plumeria , le carica et lAcæna elongata ; il donne le dessin d’un nepenthes. Mutis s'excuse (Santa-Fé de Bogota, 13 Mai 1770) de ne pouvoir répondre aux questions de Linné relatives à la géographie des quinquinas. Il n’a jamais visité la province de Quito , et Caxanuma , Loxa et Cuença sont fort onés des lieux où il est fixé. On trouve le quinqüifa sur des montagnes d’une hauteur presque incroyable. Selon ce qu'il a appris , le thermomètre s'élève rarement au-dessus de 18 degrés dans les forêts de quinquina et se tient ordinairement au-dessous. Quito, vers le 6° de latitude méridionale fait exception. Santistevan a vu le quinquina en fleur sous le 2° de latitude nord. Les habitans ly nomment palo de requeson; ses feuilles sont deux fois plus larges que celles de lespèce offici-. nale,(Cinchona oblongifohia de Mutis; quinquina rouge de Santa-Fé). Parlant ensuite de l’admirable fécondité du nouveau Mexique , il soutient qu’elle passe tout ce qu’on a pu en raconter et déclare que la vie entière d’un botaniste serait insuffisante pour décrire tous les trésors qu’il foule aux pieds ; il y a trouvé avec surprise un brabeium , genre africain du Cap. Cette lettre est accompagnée de la description d’un Cinchona gironensis dont le fruit est baccien. Quelle était cette plante ? on n’en sait rien, mais certes ce n’était pas un cinchona.

Dans une autre lettre, encore datée de Santa-Fé de Bogota (6 Juillet 1773), Mutis accuse réceplion de