F. MASSON

J. Francis Massox.

Du 26 Décembre 1775 — 6 Août 1776.

Ce jeune botaniste fut envoyé au Cap, par le roi d’Angleterre, pour y récolter des plantes vivantes destinées au jardin de Kew. À son retour à Londres, F. Masson écrivit une lettre à Linné (26 Décembre 1775), et lui adressa des plantes sèches provenant des lieux qu’il avait visités. Îl annonce avoir vu au Cap le docteur Thunberg, avec lequel il a fait, accompagné de Sparmann, une excursion dans l’intérieur des terres. Thunberg a voulu lui dédier un genre fondé sur une plante nouvelle du Cap, mais il a refusé cet honneur, qu’il veut mériter par plus de travaux , et que surtout il ne veut devoir qu’à Linné. Dans une seconde lettre, datée de Madère (6 Août 1776), F. Masson remercie, dans les meilleurs termes, Linné, d’avoir adopté legenre Massonia, que Thunberg a voulu lui dédier sans qu’il lui fût possible de s’en défendre. Il reçoit ainsi , avant d’avoir fini sa journée, Le prix de son labeur, mais il n’en travaillera qu'avec plus d’ardeur. Madère lui a déjà offert une foule de choses nouvelles , surtout des sonchus et autres syngénèses arborescentes. F. Masson promettait de tenir Linné au courant de ses découvertes; mais il apprit bientôt la perte que venait de faire le monde savant ; il écrivit à ce sujet une lettre de condoléance à Linné fils; elle porte la date du 12 Décembre 1778. Il y est question de la végétation. des Açores; ces îles: abondent surtout en mousses et en fougères.

Ici se termine la correspondance de Linné avec les

personnes, Les lettres qu’il adressa aux compagnies savantes qui l’admirent dans leur sein ne sont pas con-

nues , à l'exception néanmoins de celle que ce grand homme écrivit à l’Académie des sciences, lors de sa réception en qualité d’associé étranger. Linné apprécia vivement cette haute distinction, et pour remercier en termes dignes du corps savant qui lui faisait cet honneur, il emprunta la plume de B. Frondin, bibliothécaire d’Upsal. Ce savant composa donc une lettre latine dont les expressions ont de la noblesse , mais où l’on trouve çà et là des phrases obscures et prétentieuses. Nous en avons fait la traduction suivante :

Lettre de Linné à l Académie des sciences , lors de

sa réception, en 1762.

«Jai appris par M. le comte de Saint-Florentin que lauguste monarque des Français avait daigné confirmer ma nomination en qualité de membre étranger de l'Académie des sciences de Paris; personne n’est plus disposé que moi à se montrer reconnaissant de la faveur inespérée que je dois à vos honorables suffrages. L'artiste se contente des récompenses qui lui sont offertes, l’homme sans illustration met son bonheur unique à accroître sa fortune; mais le savant, dont les sentimens sont plus élevés, ambitionne d’honorables distinctions et de glorieux succès. Son siècle lui refuse souvent ce qui seul peut le rendre heureux ; mais la postérité, plus équitable, sait toujours le dédommager de l’injustice de ses contemporains.

» La gloire se plaît surtout à couronner ces génies dont les constans efforts ont pour but d’assurer le bienêtre du genre humain et d'ajouter à l'illustration de leur patrie; plus les travaux sont difficiles, plus ils